Оно всё ещё находилось в той серебристой комнате, окружённое голубыми огоньками. Световые полосы рябили в воде, поднимая за собой россыпи искр, словно звёздная пыль.
Мо стала частью его… Оно навсегда запомнит Мо… Память о Мо мелькала в его сознании, словно кадры фильма. Оно разорвало связь с коллективным разумом — это было только его собственное… Оно не желало делиться ничем, ведь такое было обещание, данное Мо…
Его охватила тьма отчаяния. Без поддержки коллективного разума, что могла бы хоть немного облегчить ношу, эти воспоминания вот-вот раздавят юную жизнь. Оно было лишь недавно рождённым дитя, к тому же его тело едва могло поддерживать его существование… Эксперименты сильно повредили саму его суть.
Огромная страхорыба у входа едва шевельнулась, медленно отступая, пропуская внутрь несколько детёнышей, чуть крупнее его. Они окружили его, передавая сигналы.
Оно хотело ответить, но было настолько слабым, что даже голосовые связки не могли выдать малейшей вибрации.
Детёныши, заметив его слабость, издали обеспокоенное лёгкое посвистывание, вылетевшее из комнаты.
Они осторожно подхватили его морской водой, выплывая из комнаты… Оно увидело разбросанные повсюду останки страхорыб, некоторые из них ещё слабо светились, напоминая о прошлой жизни.
Оно не могло понять… Родственники его друга поймали его и его сородичей не для пропитания, а ради мучений? Ради чистой жестокости? Его сознание тянулось к сети, но сил на размышления уже не оставалось, оно медленно погружалось во тьму…
Детёныши повели его, выплывая из здания, к огромным скоплениям страхорыб. Они направились в самые глубины океана.
Его тело больше не отражало свет, световые полосы тускнели. Детёныши становились всё более встревоженными. Они синхронно издали в глубины моря свой особый язык:
«Мама… пожалуйста, спаси этого юного бога».
Глубины моря отозвались четырьмя голосами.
«Борьба — это ради продолжения рода».
«Познай свой род, познай чужаков…»
«Ты никогда не одинок, род с тобой…»
«Прими реальность, ассимилируй его, пусть станет частью тебя…»
Голоса слились в один:
«Дитя… прими этот дар… живи…»
«Твоё имя… Настотья».
Юный бог медленно уснул. Дар четырёх богов почти достиг его.
Детёныши радостно плавали вокруг своего бога, вода, приведённая в движение, словно большие руки, мягко оглаживала тело юного бога.
«Приведите его ко мне, я буду обучать его. Воля богов влияет на род. То, что он разорвал связь, — правильно».
«Он слишком слаб. Даже с нашей помощью ему потребуется много времени, чтобы восстановить прежние полномочия…»
«Неважно. Ответственность не должна лежать на нём. Он ведь просто новорождённое дитя…»
Детёныши, слушая беседу богов, медленно повели хвостами вглубь морского дна, унося спящего юного бога к той тёмно-синей роще.
Детёныши заплыли в пещеру и взглянули на серебристое тело. Казалось, оно почувствовало их прибытие — голова с разрывом медленно повернулась к ним. Детёныши окружили гигантское, существо, словно ласкающиеся дети. Зверь лишь слегка покачал головой. Увидев это, детёныши медленно положили спящего юного бога в центр его извивающегося тела.
Тело юного бога излучало тёмно-синий свет, покрытое золотыми узорами и радужными пятнами, оно мягко колебалось в морской воде, словно огромный кокон.
«Я — Ишамара… Спи… дитя… Когда проснёшься, род будет хранить тебя… пока твой хвост не окрепнет, а чешуя не станет острой…» — пророкотал зверь, похожий на колыбельную, глядя на маленький кокон, тихо прошептав.
«Сестра…» — бессознательно прошептал Настотья.
Взгляд гигантского существа, нет, Ишамары, стал ещё мягче. Новорождённый юный бог был куда спокойнее тех резвых детёнышей, что скачут по всему небу.
Пока Ишамара оберегала Настотью, Аголь был занят другим:
На вершине высокой башни группа членов совета мрачно смотрела, один вспыльчивый член совета хлопнул по столу, привлекая к себе всеобщее внимание, и гневно произнёс:
«Мы слишком долго возимся с этими проклятыми насекомыми! Сегодня они даже вылезли из своих нор! Уничтожили нашу старую лабораторию в 30 милях отсюда! По-моему, план, который следовало начать давным-давно…»
«Не торопись… Мы ведь уже начали осуществлять тот план? Уже появились охотники, физиологически адаптировавшиеся. Ещё пара лет, всего два года тренировок! И мы сможем провести зачистку этих проклятых тварей…»
«Лаборатория… что ж, пусть будет разрушена. В конце концов, это пережиток старой эпохи, который давно следовало снести как самовольную постройку. Не забудьте тщательно очистить место, чтобы ни одна из тех вещей, которые не должны попасться на глаза, не утекла наружу. Иначе у нас будут большие проблемы».
«Обломки необходимо расчистить, также нужно собрать образцы тканей страхорыб. Но почему… страхорыбы атаковали эту малонаселённую лабораторию…»
«Должно быть, из-за пойманного там детёныша хайсов и нескольких других мальков хайсов. Хотя эволюция страхорыб и быстра, но они контролируются хайсами. Не может же быть, что внутри поймали бога хайсов, и они взбесились, ха-ха-ха!»
«Ха-ха-ха, ты самый остроумный».