Внутри величественных дворцовых стен царил теплый аромат.
Перед бронзовым зеркалом, ростом в половину взрослого мужчины, стояла женщина в алом одеянии, ниспадающем до земли. В нем едва проглядывали золотые нити вышивки с узорами в виде птиц луань, очерчивающие тонкую талию.
Призрачный образ лисьего хвоста мелькнул и исчез.
Когда Инь Цзянши ступил за ворота дворца, он как раз мельком увидел эту странную картину и в замешательстве вспомнил ту ночь десятью днями ранее.
Он страдал от многочисленных трудностей в управлении государством, повсюду случались бедствия, к тому же восстали племена Дунъи. Тогда он в одиночестве поднялся на Башню Срывания Звёзд, пил сам и наполнял сам, желая опьянеть.
Он достиг лишь трёх долей опьянения, когда вновь задумался о том, что у него нет никаких талантов к совершенствованию, нет столь же великих способностей, как у Святого Короля, лишь грубая сила и пустые устремления. Его душевное состояние стало ещё более беспокойным, и в тот момент винный кувшин покатился по земле.
Он только наклонился, чтобы поднять его, и, подняв взгляд, увидел женщину, чья красота могла похитить душу. Она стояла у перил.
У неё были пара узких, обворожительных глаз, её облик был чрезвычайно обворожителен, словно вся слава собралась на ней, ослепительная, и совершенно не похожая на человека из этого мира.
Инь Цзянши вырвалось:
— Демон?
Она игриво улыбнулась:
— Демон. Разве бессмертный мог появиться перед твоим скромным князем? А я пришла за своей наградой.
Глаза женщины были глубоки, как бездна, а её непостижимый взгляд почти мгновенно заставил Инь Цзянши вспомнить умершего человека.
Он потрясённо произнёс:
— Ты, это ты…
— Да, — Му Цыин слегка опустила взгляд, — я уже разрешила князю сомнения. Беспорядки на земле Инь — это не твоя вина, и тем более не грех Святого Короля, а происки бессмертных богов.
Эти богохульные слова, раскрыв тайные догадки Инь Цзянши, заставили его лицо побледнеть. В сердце инстинктивно возникло желание отступить, но затем оно сменилось отчаянным мужеством обречённых на борьбу.
— Так значит, — услышал он её снова, — я хочу стать твоей королевой.
Аромат Благовоний Возвращения Души мгновенно стал гуще.
Инь Цзянши очнулся, увидев, что Му Цыин уже подошла и спокойно сказала:
— Ты приготовил тот согревающий суп, который я просила, и раздал его?
Он поспешно ответил:
— Почти. Я поручил это своим доверенным людям. Этот суп действует чрезвычайно хорошо. Достаточно выпить одну миску, и человек может выдержать более полумесяца лютого холода.
Му Цыин кивнула, не выказывая удивления.
Сырьём для согревающего супа были её новорождённые листья, что, конечно, соответствовало её ожиданиям.
Если бы её истинное тело не отличалось от прошлой жизни, она бы не смогла так легко инсценировать смерть, избавиться от преследований и временно скрыться от внимания всех бессмертных.
— Но этот снег…
Инь Цзянши, видя, что она не хочет говорить, не мог не добавить:
— Так не может продолжаться вечно.
Му Цыин спокойно сказала:
— Ещё не время.
Она видела, что Инь Цзянши хочет расспросить дальше, но её силы были недостаточны, чтобы справиться с демон-драконом, которому была дарована бессмертный артефакт, но который не подчиняется Миру бессмертных.
Одежда из лисьего меха давалась нелегко, лишь кое-как скрывая небесную тайну, и ей ещё приходилось полагаться на Благовония Возвращения Души для поддержания.
Му Цыин сменила тему и спросила:
— Государственный наставник всё так же?
Лицо Инь Цзянши стало ещё более мрачным:
— Он ругал меня за то, что я использую рабов и правлю по своей прихоти, и уже несколько дней не выходит из дома.
Нынешний Государственный наставник происходил из императорской семьи династии Инь, по старшинству он приходился Инь Цзянши дядей по отцовской линии.
Когда прежний король был наследником, он даже предлагался многими старыми чиновниками двора в качестве нового наследника.
После того, как прежний король вступил на престол, его правление было нестабильным, у него был лишь один слабый отпрыск — Инь Цзянши, но он всё равно не смел трогать этого старейшину рода.
— Я правда не понимаю, почему дядя…
Инь Цзянши невольно пожаловался Му Цыин, но, встретив её внезапный взгляд, умолк.
Му Цыин, глядя на этого ещё молодого князя, неторопливо сказала:
— Люди с разными позициями не принесут пользы правителю. Зачем тратить усилия, чтобы угадывать его мысли, просто убей его!
В прошлой жизни, вскоре после того, как Се Цзэцин обманул её и привел в Мир бессмертных, она случайно встретила этого Государственного наставника, глубоко уважаемого в династии Инь.
Он уже был бессмертным, но его статус был невысок. Полный обиды, он скрывался в углу банкетного зала, и она, раскрыв правду, улучила момент и убила его.
Она не возражала убить его во второй раз.
Пока Инь Цзянши был потрясен, он осознал, что не испытывает отвращения к словам Му Цыин, и спросил:
— Но сейчас нет предлога…
В этот момент снаружи зала внезапно послышался чистый голос юноши:
— Брат-князь, брат-князь дома? Инь Цзинье пришел нанести визит.
Отец Инь Цзинье когда-то спас жизнь прежнему королю, за что ему было пожаловано имя Инь, и он стал князем по особому назначению. Они с Инь Цзянши выросли вместе с детства.
Инь Цзянши немедленно разрешил ему войти. Видя, что на обычно беззаботном лице юноши появились нотки серьёзности, он не мог не спросить:
— Что случилось?
Инь Цзинье, однако, знал меру. Он сначала сложил руки в приветствии перед обоими, но, глядя на Му Цыин, его уши покраснели.
Он уклонялся от взгляда и сказал:
— Мой слуга, когда возвращался навестить родных два дня назад, нашёл человека в Переулке Цюнхуа. Он увидел, что тот человек обладает выдающейся статью, и принёс его домой, чтобы вылечить.
Кто бы мог подумать, что когда тот человек очнётся, он не только ослепнет, но и будет хвататься за людей, настаивая, чтобы узнать, где находится та «звезда бедствия», что живёт в Переулке Цюнхуа?
Я предположил, что у этой «звезды бедствия» наверняка есть сообщники, поэтому поместил того человека в клетку и принёс его, обманув, что он пришёл повидаться со «звездой бедствия».
Инь Цзянши переглянулся с Му Цыин и поспешно сказал:
— Сначала приведи сюда эту «звезду бедствия», я сам её допрошу.
— Хорошо! Ваш младший брат сейчас же пойдёт!
Заулыбавшийся юноша, бросившийся к выходу из зала, был весел, как дикий олень, неся с собой беззаботность мира, не ведающего истинного положения вещей.
Инь Цзянши посмотрел на чрезвычайно красивое лицо женщины рядом с ним, словно предостерегая:
— Ты — моя королева, а также сообщница.
Чтобы назначить такую женщину неизвестного происхождения своей королевой, Инь Цзянши нёс немалое бремя, он даже отказался от девушки из клана Цзян, Цзян Чжуюй, с которой у него был заключён брак.
В результате Великий наставник Цзян, опередив Государственного наставника, объявил, что болен и не выходит из дома.
Му Цыин знала, что он имел в виду, это было лишь опасение, что пришедший человек разрушит их и без того хрупкие союзнические отношения.
— Я знаю всё лучше тебя, — спокойно сказала она, — но этот человек мне нужен, он должен остаться в моей опочивальне.
Инь Цзянши без колебаний согласился, так что Инь Цзинье, вернувшийся с клеткой, уставился на него с изумлением.
— Это… это же мужчина… Он слепой, но всё равно мужчина!
Инь Цзинье отчаянно подмигивал Инь Цзянши.Он в последнее время слышал немало слухов о том, как брат-князь наслаждается «Королева Демонов».Но он так и не увидел, чтобы «супруга императора» что-то сделала, наоборот, он находил её прекрасной, и неудивительно, что брат-князь так её балует.
Однако отпускать мужчину в опочивальню королевы, неужели брат-князь действительно ослеп от страсти?
Неужели он может так спокойно принять даже такое унижение для мужчины?
Инь Цзянши не обратил внимания на взгляды Инь Цзинье, да и если бы заметил, ему было бы всё равно.
Когда династия находилась в опасности, личные страсти, гнев и жадность были как раз самыми незначительными.
— Он старый друг твоей невестки, это не имеет значения.
Легкомысленно брошенная фраза, и Инь Цзинье, неохотно, передал ключ от клетки Му Цыин, поклонился и вышел.
А в клетке с выгравированным массивом сдерживания, глаза того человека были завязаны белым шёлком, он был одет лишь в белоснежное нижнее бельё, поверх — серый халат. Его спутанные чёрные волосы стекали на плечи, скрывая половину его лица в полумраке.
В нём не было ни капли мирской суеты, он больше походил на изваяние сидящего бога, чем на тех высокомерных бессмертных из Мира бессмертных.