Лин Сяо любила мирские развлечения, к тому же месть лисьего демона была свершена. В её душе не осталось никаких бремени, и она радостно выбежала из дворца, размышляя о том, чтобы сегодня велеть кухне приготовить побольше жареного бараньего мяса. Неожиданно она врезалась в чью-то твёрдую грудь.
— Ай!
Она остановилась, держась за нос, и, раскрыв глаза, уже готова была ругаться, но вдруг увидела, что юноша перед ней высоко собрал свои волосы шёлковой красной лентой. Пара лисьих глаз, по сравнению с проницательностью Инь Цзянши, несла в себе больше задора и юношеского задора, губы и зубы были алыми, улыбка — лучезарной. Лин Сяо тут же сопоставила черты лица юноши с портретом, который дала ей Му Цыин, и тут же, хитро прищурившись, сдержала гнев и упрекнула:
— Ай, как больно. Почему ты так быстро идёшь, мой нос, должно быть, сломан из-за тебя!
Глаза девушки были большими и яркими, излучавшими некоторую лукавую прелесть. Очевидно, она сама не смотрела под ноги, но это не вызывало ощущения беспричинной придирчивости. Инь Цзинье слегка замер, чувствуя, что она очень похожа на длиннохвостую дикую синицу, которую он держал в детстве, и тут же проникся к ней симпатией. Сложив руки в кулак, он спросил:
— Не знаю, как мне обращаться к госпоже…
Лин Сяо, желая играть роль двуличного шпиона, не стала раскрывать свою личность фальшивой наложницы, а, заложив руки в бока, сказала:
— Я младшая сестра Королевы, меня зовут А Лин.
Лицо Инь Цзинье мгновенно изменилось. С тех пор, как в зале суда разгорелся великий спор, его восприятие Королевы-снохи уже не было таким простым, как прежде. Особенно, по пути сюда, он уже получил весть об убийстве Государственного наставника, а убийцей оказался тот самый Жун Цзюляу, которого он лично привёл во дворец. Наставник относился к нему как к отцу или брату, Инь Цзинье было трудно поверить в эту ужасную новость, и ещё труднее принять, что он косвенно стал причиной смерти Наставника. Поэтому, когда Инь Цзянши предложил ему охранять Королеву, он сразу согласился. Если не Жун Цзюляу, то Королева была самой вероятной фигурой. В конце концов, Наставник всегда был чист и благороден, а из тех, кто приобрёл его недовольство в последнее время, была только Королева. По этой причине Инь Цзинье какое-то время не знал, как относиться к этой сестре Королевы, и лишь неопределённо ответил, намереваясь обойти её и уйти.
Лин Сяо никогда не видела такого равнодушного человека. Она тут же преградила ему путь и, солгав, спросила:
— Куда ты бежишь? Думаешь, я не знаю, что ты послан охранять мою старшую сестру? Но моя старшая сестра сейчас переодевается во дворце. Ты тоже хочешь бесстыдно войти и посмотреть?
Инь Цзинье глубоко вздохнул, его взгляд упал на юношескую незрелость между её бровями, и ему стало неловко вымещать гнев на такой юной девушке. Он лишь иронично спросил:
— Государственный наставник умер во дворце твоей старшей сестры, неужели у неё есть настроение наряжаться на прежнем месте?
Смерть Наставника была тайной, даже Инь Цзинье не знал подробностей, лишь слышал, что Наставник намеревался изгнать демонов, чтобы очистить правителя. Если он умер во дворце Королевы… значит… Его мысли заметались, напряжение нарастало, и он ждал ответа Лин Сяо. Лин Сяо понятия не имела о его мыслях, и из-за разницы во взглядах между демонами и людьми, лишь недоуменно спросила:
— Он умер, и умер. Где сейчас есть место, где не хоронили мёртвых? Он ведь тоже не тысячелетний призрак, достигший совершенства в практике, чтобы моя старшая сестра его боялась?
Подозрения подтвердились. Кровь разлилась в глазах Инь Цзянши, правая рука медленно сжала копьё, и убийственное намерение начало расти.
— Оказывается… она так думает…
Тихо пробормотал он, и эти слова, подхваченные ветром, донеслись до ушей Лин Сяо. Лин Сяо не поняла его слов, но ощутила приближающуюся опасность и тут же незаметно приготовилась к контратаке. Атмосфера была напряжённой и готова взорваться, но тут издалека послышался крик маленького солдата:
— Генерал, генерал…
Инь Цзинье поднял глаза, его взгляд холодно скользнул по воротам дворца Королевы, затем он посмотрел в ту сторону и спросил:
— Что случилось?
Маленький солдат спешно ответил:
— Те ученики Государственного наставника внезапно исчезли! Исчезли из ниоткуда! Правитель выделил других людей для охраны Королевы, приказал закрыть городские ворота и просил генерала отправиться на поиски!
Инь Цзинье помолчал, а затем сказал:
— Я пойду туда.
Когда он двигался, красная шёлковая лента развевалась, играя в его волосах, ярко-алая. А на карнизе дворца позади него, Жун Цзюляу тихо сидел, терпеливо слушая звуки его ухода. Как только голоса полностью стихли, он тут же спрыгнул вниз и ворвался во дворец Королевы. Окно бесшумно открылось и закрылось, сопровождаемое слабым запахом крови. Му Цыин обдумывала, как рассчитать другую силу, которая собиралась похитить её в день сожжения на костре, когда её что-то встревожило. Она холодно посмотрела в ту сторону и подняла руку, чтобы создать формацию. Сила, происходящая из того же источника, что и Дерево Бодхи, не была мала, но благодаря сокрытию небесной тайны Династии Инь и статусу Королевы Инь, она не будет обнаружена Миром Бессмертных какое-то время. Зелёная лоза тут же мягко обвилась вокруг талии Жун Цзюляу, но была отпугнута остротой Меча Хангуан. В этот искрящийся момент Му Цыин уже ясно увидела его лицо, резко вскочила и в гневе сказала:
— Жун Цзюляу, ты жестоко убивал невинных, я ещё не рассчиталась с тобой, а ты сам пришёл к моей двери!
Она не боялась раненого Жун Цзюляу, лишь немного раздражалась его назойливостью. Свет меча, рассекший её кожу, едва не уничтожил её лисью шкуру, испортив её с таким трудом полученную фальшивую личность. Эти две жизни, полные бесконечных преследований, действительно уже надоели!
— Ты… — Жун Цзюляу, только что поймавший стремительно отступающую зелёную лозу, был потрясён, а затем понял личность стоящего перед ним человека. Даже если он не мог видеть, знакомое дыхание уже стало глубоко въевшимся в его кости.
— Му Цыин, так это ты!
Решимость убить её рассеялась наполовину, но судьба её секты и культиваторов десять тысяч лет спустя всё же не позволяла ему спокойно относиться к Му Цыин. Му Цыин не ответила, лишь неустанно использовала все свои смертоносные приёмы, чтобы убить его. Жун Цзюляу, несмотря на тяжёлые раны, благодаря Мечу Хангуан, который защищал своего хозяина, даже ослабив силы, всё равно имел преимущество в бою. После нескольких столкновений она снова была схвачена им, осталось лишь немного, чтобы, как и в прошлой жизни, связать ей руки и ноги. Му Цыин, испытывая сильную боль по всему телу, упала на землю, но всё же изо всех сил поднялась и холодно рассмеялась:
— Если ты хочешь схватить меня, чтобы получить награду от Мира Бессмертных, боюсь, ты выбрал не тот путь! Сиюй хочет мою Бессмертную кость, но моё тело не так-то просто получить! Если я не соглашусь добровольно, ей не будет легко! Если ты хочешь, чтобы я добровольно отдала её, тогда я выдвину одно требование. Я хочу, чтобы ты умер! Жун Цзюляу, я хочу, чтобы ты умер без погребения, чтобы твоя душа рассеялась!
Она ненавидела Жун Цзюляу до глубины души. Не только потому, что он однажды обманул её чувства. Но и потому, что он был словно её злым роком: как только она встречала его, ничего хорошего не происходило! В этой жизни неудача в замыслах, она хотела утащить его с собой на тот свет!
С этими словами она пристально смотрела на Жун Цзюляу, наблюдая, как он шаг за шагом приближается к ней, испытывая чувство беспомощности. Если бы не тот меч, она не оказалась бы в таком жалком положении перед ним! Проклятый меч!
Она ненавидела, говоря при этом словами, полными злобы, и в душе всё ещё обдумывая, как уничтожить этот меч, но увидела, как Жун Цзюляу с сложным выражением лица присел перед ней и спросил:
— В прошлый раз, почему ты сбежала?