Чэнь Хаоцин и Лунъюй Янь глубоко вздохнули, ободряя друг друга, и продолжили осторожно продвигаться по проходу. С каждым их шагом руны в проходе, казалось, становились ярче, а таинственный запах становился все более отчетливым. Впереди смутно вырисовывалось более широкое пространство, и оставалось только гадать, ждал ли их там ключ к разгадке тайны или более смертельная опасность.
Проход был наполнен влажным воздухом, смешанным с легким запахом гниющего дерева, отчего Чэнь Хаоцин невольно поморщился. Руны на стенах мерцали тусклым светом, источая легкий холод, словно многочисленные глаза наблюдали за ними из темноты. Лунъюй Янь плотно прижималась к Чэнь Хаоцину, ее магический артефакт в руке слегка дрожал, испуская слабое свечение, освещавшее небольшую область.
Чэнь Хаоцин настороженно осматривался, улавливая каждое малейшее движение ухом, его сердце билось все быстрее, словно невидимая рука сжимала его. Лунъюй Янь же сосредоточенно смотрела на руны на стенах, время от времени слегка касаясь их, время от времени тихо бормоча, пытаясь расшифровать скрытые в них тайны.
— Хаоцин, эти руны, похоже, обладают особой ритмичностью, — тихо сказала Лунъюй Янь, ее голос разносился по безмолвному проходу. — Я чувствую, что между ними существует какая-то связь, просто пока трудно уловить.
Чэнь Хаоцин кивнул, его взгляд переключался между рунами и входом в проход, всегда готовый к любой опасности. Они медленно двигались, каждый шаг был предельно осторожен, опасаясь активировать скрытые механизмы.
Неизвестно, сколько они шли, когда Лунъюй Янь внезапно остановилась, в ее глазах мелькнул намек на удивление: — Кажется, у меня появилось кое-какое представление! Эти руны — своего рода указатели, ведущие вглубь прохода, к определенному месту.
Чэнь Хаоцин подошел ближе, чтобы внимательно рассмотреть, но увидел лишь запутанное сплетение символов. Он растерянно спросил: — Ты уверена? Я почему-то не вижу.
Лунъюй Янь слегка улыбнулась и терпеливо объяснила: — Видишь ли, эти руны расположены как карта, а этот символ, вероятно, является маркером места назначения, куда нам нужно отправиться. — Она провела пальцем по линиям рун, пытаясь помочь Чэнь Хаоцину понять.
Чэнь Хаоцин кивнул, как будто понял, но все еще сомневаясь, и в его сердце еще больше выросла доля восхищения мудростью Лунъюй Янь. Раз уж направление было найдено, они ускорили шаг, двигаясь в сторону, указанную рунами.
С углублением в проход, свет рун становился все сильнее, обжигая глаза. В то же время, значение рун становилось все более ясным. Лунъюй Янь взволнованно сказала: — Хаоцин, думаю, я поняла! Эти руны связаны с таинственным магическим массивом, который может ускорить скорость культивации! Если мы найдем этот магический массив, возможно, наши силы значительно возрастут.
Чэнь Хаоцин всколыхнулся от радости, сжал свой длинный меч и сказал: — Тогда скорее найдем его, но все равно следует быть осторожными, здесь точно не так просто получить это.
Не успел он договорить, как в проходе внезапно замерцали красные огни, а затем из стен появились слабые атакующие руны, стремительно летящие к ним. Воздух издавал шипящие звуки, словно обжигаемый, когда руны пролетали мимо.
Чэнь Хаоцин отреагировал быстро, тут же применив недавно полученную Формулу Разрывания Воздуха Духовным Ветром, и острый как бритва ветряной клинок полетел навстречу атакующим рунам. Раздался хлопок, и ветряной клинок столкнулся с рунами, вспыхнув ослепительной вспышкой. Огромная ударная волна заставила Чэнь Хаоцина и Лунъюй Янь отступить на несколько шагов.
Лунъюй Янь тоже поспешно применила защитный магический прием, и перед ними появился прозрачный щит, блокирующий последующие атакующие руны. Руны ударялись о щит с четкими звуками, щит слегка дрожал, казалось, он мог треснуть в любой момент.
— Эти атакующие руны становятся все сильнее, мы не можем здесь долго оставаться, нужно отбиваться и продвигаться! — громко крикнул Чэнь Хаоцин, его лоб покрылся мелкими капельками пота.
Лунъюй Янь стиснула зубы и сказала: — Хорошо, я буду помогать тебе, а ты прорывайся изо всех сил!
Итак, Чэнь Хаоцин впереди размахивал своим длинным мечом, постоянно используя технику культивации для отражения атакующих рун, а Лунъюй Янь позади поддерживала защитный щит и время от времени искала возможность разгадать закономерность атаки рун. Под шквалом атакующих рун они с трудом продвигались вглубь прохода.
Атакующие руны были густыми, как дождь. Чэнь Хаоцин чувствовал, как его руки становятся все тяжелее, а духовная сила — все быстрее расходуется. Каждое отражение атаки причиняло его телу огромное давление, раны на теле снова раскрывались из-за интенсивного движения, кровь окрашивала его одежду.
Лунъюй Янь тоже чувствовала себя не лучше. Ее духовная сила была почти исчерпана, и поддерживать щит становилось все труднее. На щите уже появились мелкие трещины, которые могли в любой момент разрушиться. Ее лицо было бледным, как бумага, а губы слегка дрожали от чрезмерного напряжения.
Но ни один из них не думал сдаваться, в их сердцах была только одна вера: найти таинственный магический массив и изменить свою судьбу. Они медленно двигались вперед, каждый шаг был полон трудностей и опасности.
По мере их продвижения, сила атакующих рун, казалось, не ослабевала, а наоборот, становилась все сильнее. Чэнь Хаоцин чувствовал, что достиг предела, каждый удар почти истощал всю его силу. Защитный щит Лунъюй Янь наконец не выдержал и с треском разбился.
В тот момент, когда атакующие руны собирались снова поразить их, Чэнь Хаоцин внезапно заметил на стене недалеко от себя руну, излучавшую мягкий свет. Эта руна отличалась от других атакующих рун; ее свет приносил необъяснимое чувство покоя.
— Юйянь, посмотри на ту руну! — крикнул Чэнь Хаоцин, указывая вперед.
Лунъюй Янь проследила за направлением его пальца, и в ее глазах мелькнула надежда: — Возможно, эта руна — ключ к преодолению этих атак!
Они собрали последние силы и бросились к этой руне. Однако, когда они почти достигли ее, из земли поднялась мощная атакующая руна и с силой обрушилась на них. Не успев ничего обдумать, Чэнь Хаоцин защитил Лунъюй Янь своим телом и принял весь удар на себя.
Раздался оглушительный грохот. Чэнь Хаоцин почувствовал, как в глазах потемнело, изо рта брызнула кровь, и он тяжело упал на землю.
— Хаоцин! — вскрикнула Лунъюй Янь, бросившись к нему, слезы заблестели в ее глазах.
Чэнь Хаоцин с трудом поднял голову и слабо сказал: — Не обращай на меня внимания, иди скорее посмотри на ту руну...
Лунъюй Янь стиснула зубы, сдержав слезы, поднялась и подошла к руне. Ее сердце было полно беспокойства и страха, но она знала, что сейчас не время для печали; только разгадав эти руны, они имели шанс выжить.
Когда Лунъюй Янь приблизилась к руне, ее свет внезапно усилился, окутав ее. Она почувствовала, как мощная и мягкая сила хлынула в ее тело, мгновенно восполняя исчерпанную духовную силу и изгоняя усталость. В то же время, атакующие руны в проходе, казалось, подверглись давлению со стороны некоей силы, их свет постепенно тускнел и перестал атаковать их.
Лунъюй Янь была вне себя от радости. Она обернулась, чтобы посмотреть на Чэнь Хаоцина, и воскликнула: — Хаоцин, смотри, атака рун прекратилась!
Чэнь Хаоцин с трудом поднялся, на его лице появилась утешительная улыбка: — Отлично… Продолжим искать таинственный магический массив.
Однако они не знали, что это было только начало опасностей в проходе. По мере их дальнейшего продвижения их ждали новые неизвестные трудности и загадки. Хотя атакующие руны временно прекратили нападение, они могли появиться снова в любой момент, и их сила могла стать еще более мощной. Какие тайны скрывал таинственный магический массив? Сможет ли он действительно помочь им повысить силу и изменить свою судьбу?