— Господин, — он мягко спросил, — ты уже достаточно долго подслушиваешь?
Просматривая проверенную работу принцессы, он спросил тихим голосом.
— Вернитесь к хозяину, это было недолго. М-м... когда вы давали задания моей младшей подруге?
— Продолжай.
Очевидно, Левен не считал это правильным ответом.
— Я пришла, когда вы гипнотизировали её.
— Продолжай.
Поняв, что больше скрывать не удается, Дейла была вынуждена сказать правду.
— Я пришла давно, я была здесь, когда младшая подруга делала задания... Мне так завидно, я тоже хочу получить награду от учителя...
Говоря это, она подошла к столу, подняла конфету и положила её в рот, но Левен насильно вынул её.
— Что ты делаешь? Это нехорошая вещь, неужели ты не видишь?
— Я вижу, — Дейла была по-настоящему счастлива от заботы учителя, — но я тоже хочу получить награду от учителя, и мы сами можем снять магию, наложенную на эту конфету, разве нет?
— Ты помнишь, что я тебе говорил? — бросив конфету в мусорное ведро, Левен продолжил. — Лекарство на три части ядовито, не говоря уже о магии? Если хочешь награды, я дам тебе что-нибудь другое. А теперь помоги мне начертить магический круг, я должен вернуться в орден и спланировать.
— Есть! Господин!
Появив перо, Дейла вернулась в комнату и начала рисовать передающий магический круг, при этом не переставая говорить.
— Но, господин, у меня есть вопрос, который я хочу задать.
— Какой?
— Это о моей младшей подруге Норентии, — сказала Дейла. — У неё совершенно нет психологической защиты от вас, почему вы не выбрали полностью её гипнотизировать?
— Этот вопрос, — Левен слегка приподнял уголки губ. — Дейла, я сначала спрошу тебя, как по-твоему, самый умный способ контролировать человека?
Хотя она очень хотела ответить умно, Дейла никак не могла придумать, как это сделать.
— Если учитель так спрашивает, то это точно не гипноз. Это тот контракт, который вы ищете? Ведь он может контролировать души.
Услышав слова ученицы, Левен улыбнулся и покачал головой.
— Будь то гипноз или контракт, они оба относятся к области темной магии и могут вызвать более или менее обратное воздействие на заклинателя. Но есть один способ, который не вызывает такого, — это использование человеческого сердца.
— Человеческого сердца? — Дейла, продолжая рисовать магический круг, подняла голову с недоумением. — Вы хотите вырвать его?
— Нет... — Левен на мгновение потерял дар речи. — Я имею в виду человеческие желания. Будь то стремление к личной выгоде, или желание счастья для близких, или даже стремление к миру во всем мире. Короче говоря, будь то общественное или личное, если желание достаточно сильное, его можно использовать.
— Как использовать? — спросила Дейла.
— Этому нельзя научить в паре слов. Магический круг начерчен. Давайте сначала займемся делом.
Встав в центр магического круга, Левен поманил Дейлу жестом, чтобы она подошла. Он легко обнял девушку и, произнеся заклинание, с вспышкой сине-фиолетового света они оба телепортировались в штаб-квартиру Тёмного магического ордена.
Тёмный магический орден — это организация, созданная Левен для завоевания Силвы, ей всего восемь лет. Штаб-квартира окружена горами, это почти полностью обнесенная скалами поляна.
Хоть это место и труднодоступно для обычных людей, оно все же является отличным местом. Здесь не только облака на большой высоте помогают скрыть, но и почва плодородна и очень подходит для земледелия, поэтому члены Тёмного магического ордена сами выращивают продовольствие, и могут сами себя обеспечивать, даже если полностью изолированы от мира.
Если и есть какой-то недостаток, так это то, что окружающие высокие утесы могут обрушиться в любой момент, а сильный дождь может легко вызвать наводнение. Но поскольку здесь собралось много магов, они смогут справиться даже с такими стихийными бедствиями с помощью магии.
В центре поляны, окруженной горами, возвышается черное здание. Оно выглядит как оскверненный злыми духами монастырь, но здесь никогда не проводились богослужения. Это место, где Левен и его маги обсуждают дела.
— Президент Левен? — В штаб-квартире Левен был обнаружен более старшей женщиной сразу после телепортации.
— Саннел? Почему ты одна, где остальные?
— Они... заняты своими делами, — ответила Саннел. — Мне вас позвать?
— Нет, это поручение Дейле. А ты оставайся и поговори со мной.
Обменявшись коротким взглядом, Дейла поняла его замысел и поспешила покинуть зал. Левен же быстро подошел к Саннел.
— Как живут твои младшие брат и сестра в последнее время?
— Благодарю вас, господин президент.
— Вот это мне и не нравится, — Левен был недоволен, услышав совершенно беспристрастный ответ. — Зачем всегда быть таким серьёзным? Если бы это было возможно, я бы предпочел видеть, как ты иногда подшучиваешь надо мной, как Дейла и Цзяци.
— Извините, но у меня, возможно, от природы нет чувства юмора...
На такое объяснение Левен мог только глубоко вздохнуть. Он знал, что дело не в отсутствии чувства юмора от природы, а в том, что её злосчастный опыт заставил её такой.
Саннел потеряла родителей в детстве. Ей пришлось заботиться о своих младших брате и сестре. К счастью, её необычайный талант к магии был обнаружен, и её родная деревня не пожалела ресурсов, чтобы вырастить её как мага, служащего королевской семье.
Однако гений столкнулся с другим гением. Саннел была преждевременно выбита Левен на соревновании, упустив возможность учиться в Королевской академии. В результате ожидания деревни от неё сменились разочарованием, и вся поддержка, которую ей оказывали, была отозвана. С тех пор Саннел не имела условий для дальнейших исследований магии, ей пришлось заботиться о брате и сестре, переезжая с места на место.
Хотя деревня оставила её, Левен всегда помнил эту невезучую сестру. Через четыре года после того, как его самого подставили, первым, кого он нашел, была Саннел. Он пригласил её присоединиться к его Тёмному магическому ордену, обещая, что это позволит её брату и сестре в будущем жить в достатке.
Помимо гарантии стабильной жизни, она могла снова заниматься любимой магией. После долгих размышлений Саннел решила присоединиться к команде Левен.
Поскольку она изначально была хорошим мастером боевых заклинаний призыва, по совету Левен она переквалифицировалась на связанные с ней некромантические заклинания, став некромантом высокого ранга в Тёмном магическом ордене.
— Учитель, учитель! Я привела человека! — Вскоре после разговора с Саннел Дейла вернулась в зал с другой девушкой. Это была Цзяци, которую Левен упоминал ранее. Она вежливо поздоровалась, но её тон был очень напряженным.
— Привет, президент! Привет!
— Хорошо? Да, очень хорошо!
Выражение заботы, которое Левен демонстрировал по отношению к Саннел, мгновенно сменилось недовольством. Это было из-за серьезной ошибки, которую Цзяци совершила незадолго до этого.
— Цзяци, давно не виделись. Возьми это, это мой подарок на встречу.
— А? — глядя на подарок в руке Левен, Цзяци с трудом могла выдавить улыбку. — Почему президент дарит мне маску?
— Ты еще спрашиваешь?
Подойдя к Цзяци, Левен резко надел маску ей на лицо. Девушка хотела что-то сказать, но могла только выдавить невнятные звуки, ничего не могла произнести.