Глаза Чэн Боцю вспыхнули кровавым светом, её негодование захлестнуло её: «Ты думаешь, что я прощу тебя, увидев тебя в таком виде?!»
Чжу Мин смотрел на её лицо, искажённое гневом, и его сердце сжималось от боли. Собрав последние силы, он подался вперёд.
Кровь непрерывно стекала из уголков его губ, но он лишь отрешённо смотрел на неё: «Я не прошу твоего прощения, Цюэр… Я лишь хочу увидеть тебя, сказать тебе лично… прости…»
Внезапно взгляд Гун Яньчэня резко устремился к раскидистому дереву у обочины улицы, и он хрипло произнёс: «Прячешься».
Не успел он договорить, как его кулак рассек воздух. Дерево, которое было в обхвате двух человек, треснуло посередине и с грохотом рухнуло.
Среди клубов пыли легко выпрыгнула стройная фигура, приземлившись на открытом пространстве неподалёку.
Это была чрезвычайно красивая женщина. На ней было фиолетовое шёлковое платье, которое подчёркивало её изящную фигуру. Её лицо было обворожительно прекрасно, а взгляд полон пленительного очарования.
Её алые губы изогнулись в лёгкой улыбке, взгляд её обратился к Гун Яньчэню.
«Повелитель Демонов, зачем так гневаться?» — её голос был соблазнительным, словно с крючком. — «Я всего лишь хотела увидеть развязку истории этой несчастной парочки, зла не имею».
Повелитель Демонов?
Гун Яньчэнь слегка замер. Это обращение казалось ему знакомым.
Юнь Чжаомяо совершенно не помнила эту женщину, её не упоминали в первоисточнике, но та вдруг точно назвала личность Гун Яньчэня.
Неужели она из демонического клана?
Нет, нет, она ни в коем случае не должна позволить Гун Яньчэню что-то вспомнить.
Она шагнула вперёд, загородив Гун Яньчэня, и сказала: «Вы ошиблись».
Взгляд женщины скользнул между Юнь Чжаомяо и Гун Яньчэнем, задержавшись на каждом по очереди. Её улыбка стала многозначительной.
Раньше, находясь далеко, она была не совсем уверена, но теперь, рассмотрев её вблизи, она поняла: это действительно она.
«О?» — женщина протянула гласную, её тонкие пальцы легко коснулись её алых губ. — «Возможно, это я действительно ошиблась».
С этими словами она кокетливо приблизилась к Чжу Мину и Чэн Боцю.
Увидев жалкое состояние Чжу Мина, она покачала головой, её тон звучал то ли с сожалением, то ли с насмешкой: «Стоило ли оно того? Бросить карьеру ради неё, отринуть мирское, пройти сквозь тысячи гор и рек, искать твой дух две сотни лет. И каков результат? Она ненавидит тебя до глубины души, и ей хочется разорвать тебя на куски. Чжу Мин, стоило ли оно того?»
Чэн Боцю резко повернулась к женщине: «О чём ты несёшь чушь?!»
Чжу Мин с трудом дышал, его взгляд ни на секунду не отрывался от Чэн Боцю: «Да… это я предал тебя, не смог защитить… я не прошу ничего другого… только хочу найти тебя… увидеть тебя в последний раз… сказать лично прощение… отправить тебя в загробный мир… тогда у меня… не останется сожалений…»
«О чём вы вообще говорите?!» — Чэн Боцю потеряла контроль над эмоциями. Вокруг неё бурлила призрачная энергия, её фигура то появлялась, то исчезала, явно принимая форму злобного духа.
Юнь Чжаомяо встревожилась. Она хотела подойти и успокоить, но Гун Яньчэнь схватил её за запястье.
Он низким голосом произнёс: «Не торопись, возможно, всё не так, как ты видишь».
Кокетливая женщина приподняла бровь, с некоторым удивлением взглянула на Гун Яньчэня, а затем улыбнулась Чэн Боцю: «Хорошо, ради этого Повелителя Демонов, который, возможно, ошибся, я позволю тебе увидеть, что натворил тот, кого ты ненавидела двести лет».
Она махнула рукой, и из её рукава вылетел поток света, окутавший Чэн Боцю и Чжу Мина.
Окружающая обстановка изменилась. Это была уже не улица городка, а шумный и процветающий Столичный город.
На Пиру Циолинь новые цзиньши были полны гордости.
Чжу Мин, получив титул цзиньши, проявил выдающиеся способности, что привлекло внимание удельной княгини.
Княгиня была знатного рода и весьма привлекательна. Её явное расположение означало шанс взлететь по карьерной лестнице.
Однако Чжу Мин сохранял учтивое и отстранённое выражение лица, честно заявив: «Благодарю княгиню за её благосклонность, но у Мэна дома есть достойная жена, наши чувства глубоки, и я не желаю ей изменять».
Княгиня, будучи не изворотливым человеком, узнав, что он женат, хоть и с сожалением, не стала настаивать.
Глубокой ночью, при свете лампы в почтовой гостинице, Чжу Мин развернул письмо. В его сердце была безграничная тоска.
«Цин, моя жена: пишу, будто встретившись. Столичный город великолепен, но моё сердце жаждет только родной луны и твоего силуэта при свете лампы. Недавно всё хорошо, не беспокойся. Надеюсь вскоре получить назначение, встать на ноги, и тогда я заберу мою жену и родителей для воссоединения семьи, чтобы больше никогда не расставаться. Каждый раз, вспоминая твою улыбку, я чувствую, как изнеможение исчезает. Береги себя и жди моего возвращения. Твой муж Мин, собственноручно».
В письме к родителям он также неоднократно упоминал, чтобы они хорошо заботились о Боцю, и что скоро он заберёт всю семью в Столичный город.
Он написал несколько писем домой, каждое из которых было полно глубоких чувств, мечтаний о будущем и тоски по Чэн Боцю.
Но эти письма, отправленные, как камень в воду.
Во дворце князя, могущественный князь сжимал в руке несколько писем, гневно произнеся: «Невежа!»
Он перехватывал все письма, которыми обменивались Чжу Мин и его родной город. По его мнению, то, что его дочь обратила на него внимание, было огромной удачей для Чжу Мина, и как такой мужлан мог отказаться?
Он не только перехватывал письма, но и хотел, чтобы Чжу Мин почувствовал последствия его гнева.
Чжу Мин, не получая ответа, и смутно ощущая давление княжеской власти на себя, всё больше тревожился.
Он боялся, что с его семьёй что-то случится, и ещё больше боялся, что князь навредит Чэн Боцю, которая беззащитная и одинокая далеко на родине.
Он боялся, что раскроет свою слабость, и поэтому больше не писал писем.
Перед лицом нового предложения князя, он, находясь под огромным давлением, твёрдо отказался.
Чтобы защитить себя, а также найти опору, способную противостоять произволу князя, он выбрал сторону наследного принца, который в то время не был любимцем, но обладал бóльшими управленческими талантами и находился в конфликте с князем.
Три года прошли в Столичном городе, это были три года, когда Чжу Мин ступал по тонкому льду, с трудом налаживая свою жизнь.
Он, благодаря своему таланту и способностям, занял прочное место в рядах сторонников наследного принца и получил его признание и обещания.
Когда время пришло, он не мог дождаться, чтобы собрать вещи и лично вернуться домой, чтобы забрать всю семью в Столичный город для воссоединения. Он больше не хотел, чтобы его Цюэр ждала ни минуты.
В канун отъезда он получил письмо из дома.
В письме, сбивчиво и с болью в сердце, ему сообщили, что Чэн Боцю не выдержала одиночества, ему было изменено с другим, и когда это обнаружилось, она сбежала с любовником, и её местонахождение неизвестно.
Чжу Мин был поражён, как громом. Он совершенно не верил.
Он знал Чэн Боцю, она была не из таких людей.
Он тут же бросил всё и без остановки помчался домой.
Но его ждали только убедительные показания родителей и пустая комната Чэн Боцю, сбежавшей с кем-то.
Он отчаянно искал, но известий не приходило, будто Чэн Боцю просто исчезла из этого мира.
Огромный удар привел его в отчаяние, но он никогда не верил, что Чэн Боцю предаст его, и никогда не думал о том, чтобы жениться снова.
Он вложил всю свою энергию в борьбу за власть в Столичном городе. Только власть могла защитить тех, кого он хотел защитить, и только обладая большей силой, он мог бы найти пропавшую Цюэр.
Через два месяца император скончался, наследный принц успешно взошел на престол. Политические противники во главе с князем были быстро разоблачены и казнены.
В тюрьме, перед смертью, князь, глядя на Чжу Мина, пришедшего проводить его, показал безумную и злобную улыбку.
«Юнь Чжаомяо загородила Гун Яньчэня: «Вы ошиблись».»
«Гун Яньчэнь глупо засмеялся: «Хе-хе-хе, жена так сильно меня любит».»