Цинь Оучжу успокоилась, и Чжао Юэ, казалось, больше не собирался спорить с Янь Цюэ, просто взял яйцо и начал чистить его.
Цинь Оучжу тут же нахмурилась: — Я это есть не буду.
Чжао Юэ, держа в руке наполовину очищенное яйцо, мягко спросил: — А что ты хочешь?
Цинь Оучжу: — В общем, не вареное яйцо. Ты же знаешь, я его не люблю. — Подразумевалось, что Чжао Юэ сделал это нарочно.
Чжао Юэ посмотрел на нее и неторопливо сказал: — Я знаю, но сейчас ты на меня сердишься, так что я не уверен.
Цинь Оучжу посмотрела на Чжао Юэ, не говоря ни слова. Ее белоснежное лицо было чистым и безупречным, без малейшего выражения, но почему-то казалось, что вся атмосфера в комнате застыла.
Чжао Юэ вздохнул, отложил яйцо, протянул руку и взял ее руку, лежащую на столе, и нежно пожал ее.
— Не дуйся, просто поешь со мной, после еды я уйду, хорошо?
Цинь Оучжу повернула голову и промычала в ответ.
Янь Цюэ спокойно наблюдал за этой сценой.
Это было похоже не на ссору влюбленных, а на особый способ взаимодействия, выработанный годами — она испытывала его терпение своей капризностью, а он сохранял контроль своим снисхождением.
В этой близости чувствовалась какая-то необъяснимая борьба.
На протяжении всего этого Цинь Сылянь не произнес ни слова, казалось, он видел такое уже не раз.
Завтраки в доме Цинь были разнообразны, порции небольшие, изысканные и маленькие.
Вскоре Янь Цюэ понял, почему у Цинь Сыляня было такое неясное выражение лица.
На столе было изобилие блюд, но Цинь Оучжу была совершенно равнодушна.Она лишь легонько poked палочками для еды в разные маленькие тарелочки. Из всего съеденного можно было выделить едва ли четверть куска белого тоста, маленькую булочку, несколько ягод голубики, небольшую миску овсянки, которую она выпила лишь несколькими глотками и оставила, и жареное яйцо, разрезанное пополам, — съела половину и оставила половину.
Чжао Юэ больше ничего не сказал, а вот Янь Цюэ, глядя на скудную еду на ее тарелке, вспомнил о ее проблемах с желудком из-за нерегулярного питания, которые у нее возникли позже, и его сердце необъяснимо сжалось. Слова вырвались сами собой: — Мисс Цинь ест так мало, это вредно для желудка.
Цинь Оучжу подняла голову, посмотрела на него, затем на свою тарелку и кивнула: — Я поздно ужинаю, не голодна. Это потом можно будет дать Лю Хуацяну, чтобы не пропало.
Янь Цюэ немного растерялся от ее готовности отвечать на любой вопрос, и в голове у него стало сумбурно. Он схватился за первое, что пришло на ум: — Кто такой Лю Хуацян?
Неужели в доме Цинь держали кого-то специально, чтобы доедать за ней?
Он, обычно такой спокойный и надежный, теперь выглядел растерянным, что создавало неожиданно милый контраст. Цинь Оучжу тут же рассмеялась, перестала есть, прошла через гостиную к задней двери и окликнула двор: — Цянцзы.
Почти сразу же, как только она произнесла эти слова, черный силуэт вихрем ворвался в комнату. Сердце Янь Цюэ сжалось, и он уже собирался встать, как увидел, что Цинь Оучжу полуприсела и обняла этот черный силуэт. — Познакомьтесь, это мой хранитель моральных принципов, уважаемый господин Лю Хуацян.
Янь Цюэ посмотрел на бульдога, затем на Цинь Оучжу, которая присела рядом, высокомерно и энергично, и вдруг рассмеялся. Он подошел, полуприсел и протянул руку: — Здравствуйте, господин Лю Хуацян, я Янь Цюэ.
Цинь Сылянь выпучил глаза. Он посмотрел на серьезно пожимающего лапу бульдога Янь Цюэ, затем на свою сестру, улыбающуюся во весь рот, и почувствовал ужас.
В этот момент Цинь Оучжу, сбросив все маски, была похожа на простого и счастливого ребенка. Янь Цюэ внезапно осознал, что, возможно, это и есть ее самая настоящая сторона — та, что была окутана миром правил богатства и эмоциональных перипетий, та, что изначально должна была быть свободной и счастливой душой.
После завтрака Чжао Юэ подготовился к отъезду. Как он и говорил, он приехал сюда только для того, чтобы позавтракать с Цинь Оучжу.
Если бы это рассказали, вряд ли кто-то поверил бы — Чжао Юэ, которого многие не могли увидеть даже при желании, специально приехал, чтобы проследить, как Цинь Оучжу поест. Но факт оставался фактом: он приехал внезапно и уехал решительно, словно вся эта долгая поездка была лишь для того, чтобы убедиться, что она в порядке.
Янь Цюэ сидел за столом и не двигался.
Цинь Оучжу тоже не двигалась.
Цинь Сылянь посмотрел на Чжао Юэ, стоящего у стола, затем на двоих, опустивших головы и погруженных в свои мысли, и погладил Цинь Оучжу по голове. — Проводи его, а то ты сейчас надутая, а потом будешь скучать, если его не будет.
— Кто это ищет его… — Цинь Оучжу надула губы, тяжело вздохнула, но тело послушно встало. — Брат Юэ, я провожу тебя.
Чжао Юэ лишь издал протяжное «хм» и пошел к выходу.
Двое что-то говорили, и постепенно шаги Цинь Оучжу становились все быстрее и легче. Когда они дошли до парадной двери, она уже опередила Чжао Юэ наполовину, идя рядом и время от времени поворачиваясь, чтобы что-то сказать ему.
Чжао Юэ просто позволял ей идти, его лицо не выражало никаких эмоций, но рука всегда оказывалась рядом, когда Цинь Оучжу делала слишком резкие движения, мягко поддерживая ее или осторожно направляя к себе.
Со стороны казалось, что это неразрывная близость и взаимопонимание, куда никто посторонний не мог вмешаться.
— Понимаешь, почему я сказал, что их отношения никто не может сравнивать? — Цинь Сылянь подошел и сел рядом с Янь Цюэ.
Янь Цюэ, похоже, что-то понял, а может, и нет, он только промычал в ответ.
— Янь Цюэ, держись подальше от Оучжу.
Голос Цинь Сыляня был спокойным, но в нем звучала непреклонная решимость.
Он смотрел прямо в глаза Янь Цюэ, и в его тоне не было места для переговоров.
— Она не та, с кем тебе стоит связываться.
Янь Цюэ резко поднял взгляд, и в глубине его глаз мелькнул острый луч.
Цинь Сылянь встретил его взгляд с редкой серьезностью: — Я говорю это, потому что считаю тебя другом. Оучжу и ты — совершенно разные люди.
Янь Цюэ откинулся на спинку кресла, губы его сжались в тонкую линию, и он решил быть откровенным: — Из-за Чжао Юэ? Похоже, сейчас они еще не в таких отношениях.
Цинь Сылянь покачал головой, в его голосе прозвучала нотка беспомощности: — Дело не в том, какие у них отношения. К тому же, отношения Чжао Юэ с ней никогда не были обычными.
Он сделал паузу, словно подбирая слова: — В нашем кругу «подходящий» всегда самое главное. А Чжао Юэ — самый подходящий.
— Он может дать ей лучшую защиту, он может гарантировать, что ей никогда не придется ни о чем беспокоиться. Такую стабильность многие не могут получить даже за всю жизнь.
Уголки губ Янь Цюэ изогнулись в усмешке: — Но мне кажется, она не обязательно хочет такой стабильности?
Он вспомнил блеск в ее глазах, когда она упомянула проект семьи Чжоу, и ее едва уловимое сопротивление перед Чжао Юэ.
Цинь Сылянь вздохнул: — Неважно, чего она хочет. Важно то, что Чжао Юэ решил, что она его, и этого достаточно.
Он встал и положил руку на плечо Янь Цюэ, слегка хлопнув.
— Не ставь себя в трудное положение.
Рука Янь Цюэ, лежавшая на коленях, беззвучно сжалась, костяшки пальцев побелели от напряжения. Слова Цинь Сыляня были похожи на холодный ключ, который не открыл новое понимание, а мгновенно превратил неясные слухи и догадки о «Чжао Юэ» в его голове в тяжелую и ясную реальность.
Он наконец нашел самое жестокое подтверждение словам Цинь Сыляня о том, что «Чжао Юэ признал ее». В Северном городе никогда не было недостатка в богатых и влиятельных отпрысках знатных семей, но получить в таком возрасте особое уважение — «Господин Юэ» — как внутри круга, так и за его пределами, означало многое, и Янь Цюэ прекрасно это понимал. Это означало прочные, как скала, корни семьи Чжао, означало наследие нескольких поколений, тесно переплетенное с государством, и долгие годы взаимопомощи. Сам Чжао Юэ находился в той размытой зоне, которая могла существенно влиять на распределение ресурсов; информация и каналы утверждения, которые он держал в своих руках, часто могли легким движением руки решить судьбу проекта или даже целой компании.
Это было уже не просто различие в происхождении, а разрыв целых измерений. Перед лицом такого существа, личные «нелюбовь» Цинь Оучжу и слова Цинь Сыляня «не та, с кем тебе стоит связываться» превратились в холодные факты.
Даже если, в крайнем случае, Цинь Оучжу не нравился Чжао Юэ, у семьи Чжао все еще был Чжао Шуо.
В любом случае, ему не стоило беспокоиться об этом.
Цинь Сылянь наблюдал со стороны и едва не начал ему сочувствовать.
Он был не только однокурсником Янь Цюэ по университету, но и одноклассником по старшей школе. Оба учились в элитных классах, были лучшими из лучших, с соответствующей трагической судьбой: пропавший отец, безумная мать. Неудивительно, что такой человек мог быть привлечен к Цинь Оучжу — такой яркой, светлой, словно из другого мира. И его вина, что он не предупредил заранее, что все привело к этому; к счастью, это обнаружилось рано, и еще можно было что-то исправить.
С этими мыслями Цинь Сылянь в течение долгого времени намеренно избегал их встреч, и даже когда организовывал встречи, то выбирал места подальше от дома или те, где они редко бывали.
Янь Цюэ, естественно, это заметил.
Раз уж он сказал и сделал все, что мог, и что не мог, ему не следовало навязываться. Он также отложил в сторону вопросы, связанные с семьей Чжоу.
Дело было не в том, что он чего-то боялся, просто его нынешнее положение не позволяло ему бороться, да и если бы он боролся, он и сам не знал бы, чего достигнет в итоге.
Прожив две жизни, Янь Цюэ прекрасно различал, что следует делать, а что нет.
Мысли в его голове ослабли, и он долго никого не видел. Постепенно даже тот странный сон прекратился. Янь Цюэ уже почти думал, что полностью забыл о Цинь Оучжу, как вдруг снова увидел ее.