Привычное небо скрытного царства, окрашенное в свинцовые тона, осталось позади. Знакомый горный ветер, несущий с собой свежий аромат трав и деревьев секты Цинму, коснулся лица Линь Фэна, но не смог развеять тяжесть на его сердце.
Он нес за спиной тёмно-золотой меч, обмотанный грубой тканью, а в объятиях бережно хранил нефритовый цзянь с полной записью «Книги Демонического Меча» и чёрный сосуд, запечатывающий Духовное Молоко из Сердца Земли. Мощная духовная сила Пика пятого уровня Закалки Ци бурлила в его меридианах, даря несравненное ощущение силы.
Однако поверх этой силы нависала ледяная гора по имени «Ли Ханьшань».
Последний взгляд того старика, похожий на взгляд ядовитой змеи, откровенная убийственная аура – всё это ясно намекало: как только он вернётся из скрытого царства, настанет время для нанесения удара!
Знак Восхождения к Бессмертию, нефритовый кулон, техника меча… любой секрет Линь Фэна мог свести Ли Ханьшаня с ума!
«В Малый Рукав Покоя мне не вернуться, а глубь травяного сада – и вовсе мёртвая зона…» – мысли Линь Фэна стремительно неслись в голове, его взгляд скользнул по дворам, где собирались ученики Внешней Секты.
Толпа – лучшее укрытие.
Он изменил направление и направился прямо в район «Двор Чистого Ручья», где было относительно много учеников Внешней Секты.
Там дворы тесно прилегали друг к другу, люди были смешаны, и даже если Ли Ханьшань был культиватором периода возведения основания, он не осмелился бы напасть на него открыто под пристальными взглядами множества людей.
Он нашёл слегка обветшалый, пустующий дворик и вошёл внутрь.
Внутри скопился тонкий слой пыли, обстановка была скромной, но достаточно уединённой.
Линь Фэн быстро расставил несколько защитных талисманов и сел, скрестив ноги, на холодную циновку.
Он не спешил постигать полную «Книгу Демонического Меча», не стал и проверять драгоценное Духовное Молоко из Сердца Земли.
Первоочередной задачей было укрепить внезапно возросшую мощь и… снова замаскироваться!
Аура Пика пятого уровня Закалки Ци была слишком броской, подобно факелу в тёмной ночи, и мгновенно привлекла бы молниеносный удар Ли Ханьшаня!
Ему нужно было подавить эту силу, способную потрясти соратников, в глубине его «фантомного духовного корня-отброса»!
В сознании, усовершенствованная «Техника Зелёного Дерева» о методах сокрытия ауры и маскировки текла, словно чистый источник.
Линь Фэн погрузил свой разум на дно ледяного озера и изо всех сил начал применять технику!
Из глубины даньтяня чистая и мощная ци древесного духа, словно самый верный страж, хлынула наружу, обхватывая ядро бушующей духовной силы Пика пятого уровня Закалки Ци, а также зарождающийся прототип Изначальной Ци Меча Зеленого Журавля, более концентрированный и излучающий острый настрой!
Процесс был болезненным и трудным! Словно на быструю реку надевали слой за слоем оковы!
Духовная сила беспокойно бушевала под давлением, а зарождающийся прототип меча, как непокорный дракон, не желал покоряться!
Меридианы посылали волны раздирающей боли, а лоб покрылся мелкими каплями холодного пота.
Но взгляд Линь Фэна был твёрд, а разум – как скала, он снова и снова, без устали, направлял, сдерживал, маскировал!
Время текло в безмолвном противостоянии.
Когда небо за окном окончательно потемнело, и последний луч света был поглощён бескрайней тьмой, бушующая аура вокруг Линь Фэна наконец, словно отступающий прилив, медленно утихла и успокоилась.
Наконец, она снова упала до слабого, смешанного, неустойчивого состояния Первого Уровня Закалки Ци, став ещё более хаотичной и ослабленной из-за насильственного подавления.
Он медленно открыл глаза, в глубине его чёрных зрачков острый блеск, возникший из-за взрывного роста силы и получения полной записи техники меча, был глубоко скрыт, оставив лишь бездонное спокойствие и капельку «усталости».
«Получилось…» – прошептал Линь Фэн про себя.
Но сможет ли эта маскировка обмануть духовное осознание культиватора периода возведения основания?
Он не был уверен.
Оставалось только рискнуть! Рискнуть тем, что Ли Ханьшань ценит «сосуд для изгнания души» в своём состоянии, и тем, что он не станет просто так уничтожать «годное» тело!
Как только он немного успокоился и собрался извлечь нефритовый цзянь с «Книгой Демонического Меча» для краткого изучения –
БЗЗЗ!!!
Зелёный нефритовый кулон, плотно прилегавший к его груди, внезапно сильно затрясся!
Ледяное, пронизывающее до костей чувство опасности, похожее на ледяной ветер из девяти преисподних, словно невидимый ледяной шип, вонзилось глубоко в его море сознания!
Опасность! Смертельная опасность! Стремительно приближается!
Почти одновременно с предупреждением кулона!
БАМ!!!
Скромная деревянная дверь, словно ударённая невидимым гигантским молотом, мгновенно разлетелась на бесчисленные осколки!
Древесная щепа полетела во все стороны!
Жуткое давление, холодное, вязкое, несущее в себе затхлый запах смерти, подобно прорвавшей чёрной воде, без остатка хлынуло внутрь!
Мгновенно заполнив всю тесную комнату!
Воздух стал густым, как свинец, тяжёлым до удушья!
Расставленные защитные талисманы, не издав ни звука, превратились в пыль, не оставив и следа!
Ли Ханьшань!
Он, наконец, пришёл! Без предупреждения, без колебаний! Ворвался прямо через дверь!
Тело Линь Фэна резко застыло! Словно его заморозил невидимый лёд.
Он «в ужасе» поднял голову, его лицо мгновенно залил ненормальный румянец, он «бухнул» и выплюнул небольшой глоток «застоявшейся крови» тёмно-красного цвета, его дыхание стало ещё более вялым, а в глазах появились «ужас» и «страх», голос «дрожал» и был «слабым»: «Учи… Учитель?!»
В дверном проёме, сутулая, иссохшая фигура Ли Ханьшаня, словно выползший из преисподней призрак, преградила единственный выход.
Его истерзанная, выцветшая зелёная роба развевалась без ветра, издавая хлопающие звуки.
На иссохшем, восковом лице вся притворная доброта и мягкость давно исчезли без следа, оставшись лишь откровенная, подобная вековому морозу, злоба и убийственная аура!
Мутные старые глаза не отрываясь смотрели на Линь Фэна, словно на образец, который вот-вот будет вскрыт, наполненные жутким жадностью и стремлением к контролю!
«Хороший ученик… Путешествие в скрытое царство, не так ли, собрал немало…» – голос Линь Ханьшаня звучал, словно наждачная бумага, трёт гниющее дерево, хриплый, холодный, с вязкостью, замораживающей душу. – «Полная запись «Книги Демонического Меча»… Духовное Молоко из Сердца Земли… и этот… Знак Восхождения к Бессмертию!»
С каждым произнесённым словом жадность и убийственная аура в его глазах становились всё сильнее, а последние слова «Знак Восхождения к Бессмертию» вылетели, подобно ядовитой змее, выпускающей язык, с неприкрытым безумием!
Бум!!!
С окончанием слов, волна давления периода возведения основания, гораздо более ужасающая и властная, чем та, что была в травяном саду, словно невидимая древняя гора, обрушилась вниз, тяжело давя на Линь Фэна!
Хрусть! Хрусть!
Циновка под Линь Фэном мгновенно превратилась в пыль!
Каменные плиты под ним издали стон под непосильной тяжестью, покрывшись трещинами, похожими на паутину!
Он почувствовал, как все его кости издают мучительные стоны, а внутренние органы, казалось, вот-вот будут раздавлены!
Кровь и Ци бурно хлынули, во рту снова появился сладковатый привкус!
Притворство Пика пятого уровня Закалки Ци под этим абсолютным давлением силы, словно свеча на ветру, готовая погаснуть в любой момент!
Ледяная энергия, исходящая от нефритового кулона, бурно хлынула, сливаясь с острой волей зарождающегося прототипа меча, отчаянно сопротивляясь этому разрушительному давлению, позволяя ему лишь с трудом поддерживать позу сидящего на коленях, не будучи раздавленным на месте!
«Отдай!» – Ли Ханьшань сделал шаг вперёд, его иссохшие пальцы медленно поднялись, словно когти орла, кончики пальцев окутывали нити чёрного, словно чернила, странного тумана, излучающего отвратительную сладковатую вонь!
«Отдай все свои секреты! Старик… может позволить тебе умереть быстро! Иначе…»
Он скривил губы в безжалостной ухмылке. «Извлеку душу, выжгу дух, и ты никогда не обретёшь покоя!»
Этот чёрный туман нёс в себе сильную разъедающую силу и холод, даже один его запах вызывал нестабильность души!
Это была самая сильная ядовитая техника отчаяния Ли Ханьшаня – Замор Разъедающий Сердце и Душу!
Как только он попадал на тело, плоть начинала гнить, а душа погружалась в забвение!
Тень смерти, словно холодная гигантская рука, крепко сжимала сердце Линь Фэна!
Ли Ханьшань полностью сорвал маску! Настало время раскрыть все карты!
Полная сила периода возведения основания в сочетании с этим ядовитым туманом – он не мог противостоять этому в своей нынешней форме!
Бежать? Единственный путь к спасению был заблокирован!
Сражаться? Это было равносильно тому, как муравей пытается остановить повозку!
Огромное чувство опасности, словно холодная волна, мгновенно поглотило Линь Фэна!
Но последний проблеск страха в его глазах полностью исчез в безвыходной ситуации, вместо этого появились ледяная тишина и… проблеск безумия, загнанного в угол!
«Учи… Учитель… ученик… не понимает…» – Линь Фэн «с трудом» поднял голову, его лицо было полно «боли» и «непонимания», голос был «слаб» как комариное жужжание. – «Ученик… в скрытом царстве… потерял много жизней… чудом получил кое-какие… ничтожные вещи… желает… желает отдать всё Учителю…»
Произнося это, он дрожащими руками, казалось, хотел потянуться к груди, движения были медленными и «трудными».
«Хмф! Упрямец!» – в глазах Ли Ханьшаня мелькнула злоба, терпение полностью иссякло!
Он резко щёлкнул иссохшими пальцами!
Шшшшш!
Три тончайшие, но молниеносно быстрые чёрные ядовитые иглы, словно смертоносные змеи, с пронзительным свистом разрывали воздух, мгновенно полетели в даньтянь, сердце и точку между бровей Линь Фэна!
На ядовитых иглах запах Замора Разъедающего Сердце и Душу был предельно концентрированным!
Он хотел уничтожить культивацию Линь Фэна, сломить его волю к сопротивлению, а затем медленно пытать, выжимая все секреты!
Ядовитые иглы были быстры! Быстрее, чем предельная реакция культиватора Закалки Ци!
Но разум Линь Фэна, в момент, когда ядовитые иглы покинули тетиву, достиг беспрецедентной вершины!
В море сознания, полная запись «Книги Демонического Меча» о технике уклонения мгновенно пронеслась.
Ледяная энергия нефритового кулона, словно самая точная линейка, мгновенно зафиксировала траектории трёх ядовитых игл и… единственный, едва заметный шанс на спасение!
Вот он!
В самый последний момент, когда ядовитые иглы почти достигли цели!
Тело Линь Фэна, казалось бы, «слабое и медленное», словно сжатая до предела пружина, с невероятной гибкостью и скоростью резко метнулось в сторону!
Движение было минимальным, но точным до миллиметра!
Ширк! Ширк! Ширк!
Три ядовитые иглы, проскользнув мимо его одежды, под рёбрами и виска, с силой вонзились в стену позади!
Чёрный ядовитый туман мгновенно распространился, твёрдая каменная стена издавала шипящие звуки коррозии, быстро становясь обугленной и хрупкой.
Чудом! Едва не случилось!
«Хм?!» – в мутных старых глазах Ли Ханьшаня впервые появился настоящий испуг!
Его «Иглы Разъедающие Душу» в сочетании с давлением периода возведения основания никогда не давали сбоя!
А этот «мусор» смог увернуться?!
Однако, именно в тот момент, когда он был поражён!
Глубины глаз Линь Фэна, которые он так долго скрывал, внезапно застыли!
Ужасающая сила, которую он так долго подавлял и копил, словно спящий вулкан, внезапно взорвалась!
«Старый пёс! Ты действительно думал, что я – глина?!»
Ледяной, пробирающий до костей гневный крик, полный бесконечной убийственной ауры и насмешки, разорвал тишину, словно громом!
Бум —!!!
Внутри тела Линь Фэна, бушующая сила, которую ци древесного духа так крепко сдерживала, маскируясь под Первый Уровень Закалки Ци, словно прорвавшая плотину река, мгновенно прорвала все оковы!
Мощная аура Пика пятого уровня Закалки Ци, не сдерживаясь, бушевала, поднимаясь к небу!
Взрывная волна ци, исходящая из него, мгновенно очистила комнату от пыли и мусора!
Но это было только начало!
Ещё большее, что заставило зрачки Ли Ханьшаня внезапно сузиться до кончика иглы, было то!
Поверх этой мощной духовной силы Пика пятого уровня Закалки Ци, более концентрированная, более острая, несущая непобедимую волю уничтожения всего, ужасающая аура, словно обнажённый несравненный божественный меч, внезапно взмыла вверх!
Шестой уровень Закалки Ци! Нет! Пик шестого уровня Закалки Ци! Более того… едва коснулась края Седьмого уровня Закалки Ци!
Плотность этой ауры, основательность его корней, были намного выше обычных культиваторов поздней стадии Закалки Ци!
Особенно эта непревзойдённая острота намерения меча, словно материальная игла, вонзилась в душу Ли Ханьшаня!
Линь Фэн медленно выпрямился!
Его худое тело сейчас было прямым, как столб!
Его одежда без ветра развевалась, издавая трепещущие звуки.
В глубине его чёрных зрачков две ледяные звёздочки, словно горящие мечи, неотрывно смотрели на перекошенное от ужаса иссохшее лицо Ли Ханьшаня!
Уголки его губ медленно изогнулись в ледяной, но безмерно насмешливой дуге, его голос, словно сталкивающиеся вековые льды, ясно разносился по мёртвой тишине комнаты:
«Учитель Ли, моя сила, достойна ли… вашего внимания?»