Хуньяя.
Бай Цзинцзин, скрыв свою фигуру, стояла в облаках, глядя вниз.
Этот демонический король, назвавший себя Великим Царём Белым Журавлем, действительно был белым журавлем. Его культивация находилась примерно на начальном этапе Царства Земного Бессмертного, и от него исходила слабая аура небесного духа. Вероятно, он был либо ездовым животным какого-то незначительного небесного чиновника, либо юным слугой, сбежавшим на нижние земли, выучившим несколько поверхностных магических искусств и осмелившимся обосноваться здесь.
В данный момент этот дух белого журавля выставлял себя напоказ перед своей пещерой, приказывая мелким демонам связать нескольких похищенных женщин.
Бай Цзинцзин, не желая тратить время на пустые слова, уже собиралась выступить и схватить этого бесстрашного демонического короля, как вдруг почувствовала нечто и её брови слегка нахмурились.
Она смутно ощущала, что со стороны далёкого неба на неё направлен неясный, едва ощутимый взгляд.
Это ощущение... меня кто-то выслеживает?
Она безмятежно, втайне начала считать на пальцах, выполняя предсказание.
Вскоре источник был установлен: им оказался здоровяк с глазами, подобными медным колоколам, и рогами на голове.
Тысячеликий!
Бай Цзинцзин всё поняла.
Похоже, что её контакт с Каменной Обезьяной Духа Ясности на Горе Цветов и Фруктов всё же был обнаружен.
Небесный Двор уделял этой Каменной Обезьяне Духа Ясности внимание гораздо раньше, чем она предполагала.
Однако, противник лишь наблюдал, не выступая с перехваткой или допросом, что означало, что они пока находятся на стадии наблюдения, или не считают её «случайное» появление серьёзной угрозой.
«Нужно действовать быстрее».
Бай Цзинцзин хотела задать вопросы, но теперь не могла делать ничего, что могло бы вызвать подозрения.
Она сложила пальцы в форме меча и, указывая в пустоту, направила его на суетливого внизу духа белого журавля.
Сконцентрированный белый небесный свет, подобно метеору, упал вниз, точно поразив грудь духа белого журавля.
Дух белого журавля, мечтавший о том, как будет царствовать, совершенно не успел отреагировать, как был захвачен непреодолимой силой, лишившей его всей демонической силы и возможности двигаться. С глухим стуком он упал на землю, проявив свою истинную форму белого журавля и тщетно хлопая крыльями.
Окружающие мелкие демоны, охваченные паникой, разбежались в разные стороны, словно птицы и звери.
Бай Цзинцзин проявила свою фигуру и, обратившись к местным Горному духу и Духу земли, которые поспешили на шум, приказала: «Демонический король схвачен, похищенных жителей хорошо проводите домой. Этого журавля временно передайте на ваше попечение, а после моего доклада в Небесный Двор, будет вынесено решение».
Горный дух и Дух земли, видя, как этот Высший бессмертный Небесного Двора действует так быстро и решительно, ещё больше прониклись благоговением и поспешно склонились, принимая приказ.
Бай Цзинцзин, завершив все дела, больше не задерживалась и, оседлав свет, напрямую вернулась в Небесный Двор.
Вернувшись в Небесный Дворец Правосудия, она вкратце написала доклад о ходе выполнения задания и передала его Чжан Боши.
Чжан Боши посмотрел на доклад, затем на понурого белого журавля, которого горный дух привели сюда, и снова выразил восхищение эффективностью Бай Цзинцзин: «Инспектор Бай действует действительно чисто и решительно! Потрудились, я сообщу об этом Истинному Генералу».
Бай Цзинцзин вежливо поблагодарила и уже собиралась вернуться в свой маленький дворик, чтобы продолжить совершенствование и изучить чудесные применения Шпильки, чинящей небо.
Едва она вышла из Небесного Дворца Правосудия и приготовилась оседлать облако, как услышала знакомый голос, доносившийся сбоку:
«Бай Цзинцзин! Ты наконец-то вернулась!»
Алая вспышка осветила небо, и Нэчжа, оседлав Колесо Ветра и Пламени, с улыбкой появился перед ней, без всякой стесненности обнял её за плечи, действуя так естественно, словно они были старыми друзьями.
«Пошли, пошли! Здесь, в Небесном Дворе, так скучно, пойдём со мной на нижние земли повеселимся! Говорят, в мире смертных в последнее время произошло много интересных событий!»
Нэчжа восторженно потянул её в сторону Южных Небесных Врат.
Бай Цзинцзин была немного ошеломлена его внезапным энтузиазмом: «Третий Принц, я только что вернулась с выполнения задания, мне ещё…»
«Ещё что?» — перебил её Нэчжа, махнув рукой, — «Задание ведь выполнено? Доклад тоже сдан?»
«Большой брат Ян Цзянь, я сам всё объясню! Что интересного в том, чтобы целый день сидеть над этими свитками, пойдем со мной, я познакомлю тебя с чем-нибудь интересным!»
Его сила была огромна, Бай Цзинцзин почти волоком была утащена в сторону Южных Небесных Врат.
Однако, не успели они отойти далеко, как навстречу им вышла внушительная фигура.
В серебряных доспехах и чёрной мантии, со вертикальной отметиной на лбу, с суровым лицом — кто же это, если не Ян Цзянь?
Рядом с ним следовала необычайно величественная собака, высунувшая язык — Пёс-Почтовый.
Шаги Нэчжи и Бай Цзинцзин мгновенно замерли.
Улыбка на лице Нэчжи на миг застыла, затем сменилась выражением «какая невезуха», и он неохотно отпустил руку, обнимавшую плечо Бай Цзинцзин.
Бай Цзинцзин же почувствовала, как ёкнуло сердце, ощутив себя виноватой, словно она была поймана на горячем месте во время безделья своим непосредственным начальником. Она поспешно поклонилась: «Истинный Генерал».
Ян Цзянь спокойно окинул взглядом обоих, его взгляд задержался на Бай Цзинцзин на мгновение, словно он увидел, что её культивация недавно прорвалась, но ничего не спросил.
Его взгляд, наконец, остановился на Нэчже, и он спросил, не выражая никаких эмоций: «Что за спешка?»
Нэчжа хлопнул в ладоши и поднял голову, глядя на небо: «Ах! Какая сегодня прекрасная луна!»
Бай Цзинцзин с недоумением последовала за его взглядом, а потом вспомнила, что это же Небесный Двор! Какая тут луна!
Глаза Нэчжи завертелись, на его лице мгновенно появилась угодливая улыбка, и он подошёл ближе.
«Большой брат Ян Цзянь, как раз вовремя! Мы с Инспектором Бай как раз обсуждали, не стоит ли отправиться на нижние земли для проверки, не халатно ли относятся местные Горные духи и Духи земли к своим обязанностям!»
Говоря это, он украдкой ткнул Бай Цзинцзин в бок, подмигивая ей.
Бай Цзинцзин пришлось, засучив рукава, согласиться: «Да… Третий Принц сказал, что на нижних землях наблюдаются некоторые аномалии, и он хочет их исследовать».
Ян Цзянь, будучи человеком такого уровня, разве мог не понять мелкие хитрости Нэчжи?
Он посмотрел на Нэчжу без выражения: «Ты, Великий Бог Трех Учений, не имеешь никакого отношения к делам смертных. Я вижу, ты снова хочешь сбежать поиграть».
«Хе-хе».
Нэчжа, будучи раскрытым, ничуть не смутился, а наоборот, стал вести себя нахально, подошёл и взял Ян Цзянь за руку: «Большой брат Ян Цзянь, разве не скучно целыми днями сидеть в Небесном Дворе! Посмотри на себя, твоё лицо стало таким же холодным, как столбы Небесного Дворца Правосудия!»
«Почему бы тебе… не пойти с нами на нижние земли повеселиться? В конце концов, один день на небесах — это год в мире смертных, и никто не заметит, если мы задержимся ненадолго».
Бай Цзинцзин, слушая это, была поражена. Наверное, только Нэчжа мог так разговаривать с Ян Цзянь.
Ян Цзянь слегка нахмурился, явно не проявляя интереса к предложению Нэчжи: «Не глупи. Дела Ведомства Опасностей многочисленны, как же можно…»
Не успел он договорить, как издалека послышался нежный и мелодичный женский голос: «Второй брат? Нэчжа? Что вы здесь делаете?»
Все повернулись и увидели женщину, одетую в простое дворцовое платье, с красивой внешностью и нежной аурой, обладавшую очаровательной природной красотой. Это была сестра Ян Цзянь, Третья Святая Мать Ян Чань.
Увидев Ян Чань, Нэчжа засиял, словно увидел спасителя, и поспешно помахал ей: «Сестра Третья Святая Мать! Скорее, скорее! Мы как раз собираемся на нижние земли повеселиться! Пойдёшь с нами?»
Ян Чань была немного ошеломлена внезапным приглашением Нэчжи.
Она посмотрела на своего сурового второго брата, затем на Нэчжу, с нетерпением ожидающего, и, прикрыв губы рукой, легко рассмеялась: «Что это вы…»
Ян Цзянь посмотрел на свою сестру, его холодное лицо, казалось, смягчилось, но тон остался прежним: «Чань'эр, не связывайся с ними, это глупости».
«Как это глупости!» — перебил Нэчжа Ян Цзянь, — «Сестра Третья Святая Мать добрая, как раз пойдёт с нами на нижние земли посмотреть, нет ли нуждающихся в помощи жителей!»
«Большой брат Ян Цзянь, вы разрешите Инспектору Бай отпуск? Она только что закончила задание, разве не может она немного отдохнуть?»
Бай Цзинцзин: «…»
Когда я сказала, что хочу взять отпуск?
Взгляд Ян Цзянь снова упал на Бай Цзинцзин, она помолчала.
Он видел, что культивация Бай Цзинцзин только что прорвалась, и, возможно, ей действительно нужно немного времени, чтобы укрепить её.
К тому же… он знал, насколько назойливым может быть этот бунтарь Нэчжа.
«Ладно».
Ян Цзянь наконец заговорил, обращаясь к Бай Цзинцзин: «Раз уж Третий Принц приглашает, иди с ним. Разрешаю тебе три дня отпуска, разберись со своими личными делами».
Бай Цзинцзин не ожидала такого поворота событий и поспешно ответила: «Благодарю вас, Истинный Генерал!»
Нэчжа же громко воскликнул: «Отлично! Большой брат Ян Цзянь, ты самый лучший!»
Ян Цзянь не обратил на него внимания, снова посмотрел на Ян Чань, его тон стал мягче: «Чань'эр, если хочешь пойти, иди с ними. Пёс-Почтовый тоже пойдёт с вами, вернитесь пораньше и будьте осторожны».
Ян Чань, увидев, что её второй брат согласился, тоже улыбнулась: «Спасибо, второй брат».
Таким образом, первоначальный «побег с работы» Нэчжи, который он устраивал, потянув за собой Бай Цзинцзин, непреднамеренно превратился в группу из трёх человек и одной собаки.
Нэчжа восторженно, потянув Ян Чань, позвал Бай Цзинцзин: «Пошли, пошли! Я знаю одно место на нижних землях, там очень оживлённо! Кажется, называется… Город Чанъань?»