Атмосфера пятиуровневого демонического зверя была словно осязаемая гора, раздавившая сердца каждого. Воздух искажался от высокой температуры. Золотоглазый огненный обезьян даже не появился полностью, одного лишь взгляда его пылающих глаз было достаточно, чтобы заставить души дрожать, а течение духовной энергии затрудниться. Ши Мэн крепко сжимал свой огромный топор, вены на его руках вздулись, лоб покрылся холодным потом – это был инстинктивный страх перед абсолютным превосходством противника. Призрачная Рука бесшумно отступила на полшага, глаза его блестели, словно он искал путь к отступлению. Лю Цинцин же потеряла цвет лица, едва не выронив веер из перьев. Лин Фэн тоже был потрясён до глубины души, но он подавил страх и лихорадочно перебирал в уме всю информацию об огромных зверях Пламенного Секретного Царства, которую предоставил Тень, а также… обрывки фраз, которые могла обронить его сестра.
【Золотоглазый огненный обезьян! Пять уровней! Это существо не должно было спать на окраине Сердца Расплавленного Огня? Почему оно здесь? Всё пропало, теперь большие неприятности!】
Тревожное сердцебиение Шэнь Чуи прозвучало в сознании Шэнь Вэя. 【В оригинальной истории Е Фань и остальные не встречали его здесь! Они столкнулись с ним лишь позже, в основной зоне, когда Е Фань уже значительно усилился и обзавёлся сокровищем, способным его сдержать… Что теперь делать? Прямая атака – верная смерть!】
Лицо Шэнь Вэя помрачнело, он не сводил глаз с водного зеркала. Перемены произошли слишком внезапно, выходя за рамки всех планов. Он немедленно связался с Тенью через специальный канал связи: «Есть ли наши люди поблизости от входа в секретное царство? Сможем ли мы получить помощь?»
Ответ Тени пришёл быстро, но он был разочаровывающим: «У входа хаос, нашим людям не удастся приблизиться, не будучи раскрытыми. Кроме того, под давлением пятиуровневого демонического зверя, ученикам уровня Основания Дао будет трудно действовать».
В Облачном Челночном Устройстве царила мёртвая тишина. Неужели им оставалось только наблюдать, как Лин Фэн и эта команда погибнут здесь?
В секретном царстве выражение лица Е Фаня менялось, переходя от первоначального шока к страху, а затем к безумию загнанного в угол зверя. Он пристально смотрел на пару золотых глаз на горной стене. Сила удачи в его теле работала с невиданной скоростью, словно отчаянно просчитывая пути к выживанию.
«Нельзя отступать!» — Е Фань резко стиснул зубы, его голос стал хриплым. — «Позади – река лавы, это тупик! Нужно только прорываться вперёд!»
«Прорываться? Как прорываться? Это пятиуровневый демонический зверь!» — голос Лю Цинцин дрожал.
«Он ещё не полностью проснулся! Или, вернее, он ограничен в своей силе чем-то!»
В глазах Е Фаня появились кровавые прожилки, он указал вниз по склону горы: «Смотрите, большая часть его тела всё ещё застряла в горе, только голова и руки могут с трудом двигаться! Это наш шанс!»
Все проследили за его указанием и увидели, что массивное тело золотоглазого огненного обезьяна, казалось, слилось с горной стеной. Только гротескная голова и одна гигантская лапа, покрытая золотистыми огненными волосами, высунулись наружу, яростно колотя по скалам. Камни разлетались во все стороны, но его движения действительно казались несколько замедленными.
«Он что-то охраняет!» — проскрипел Призрачная Рука, его взгляд упал на трещину в горной стене за огненной обезьяной, откуда едва пробивался тусклый багровый свет сокровища. — «То, что там, заставляет его неохотно или неспособно полностью покинуть гору!»
Свет сокровища? Е Фань вздрогнул, почувствовав усиление удачи – великая опасность сопровождается великим шансом!
«Друг Лин!» — Е Фань резко взглянул на Лин Фэна, говоря очень быстро. — «Вы хорошо разбираетесь в построении формаций, можете ли вы определить, есть ли здесь другие ограничения или места, которые можно использовать?»
Взгляды всех снова сосредоточились на Лин Фэне. Сейчас он, как «мастер формаций», стал единственной надеждой.
Сердце Лин Фэна бешено колотилось, он заставил себя успокоиться. Быстро осмотрев окрестности: выжженную землю, реку лавы, неполную природную формацию переправы, ограниченного огненного обезьяна… В его голове мелькнула идея, и он внезапно вспомнил, как его сестра как-то небрежно пожаловалась:
«…Этот обезьян глупый, сидит на «Самородке Огненного Духа», как на сокровище, а ведь больше всего боится ударов водной стихии по его первоисточнику огня…»
Водная стихия! Самородок Огненного Духа!
Лин Фэн мгновенно принял решение. Он указал на ревущую реку лавы и громко сказал: «Есть способ! Использовать эту реку! Формация Девяти Дворцов Текущего Огня, хоть и образована естественным путём, но её основа связана с земными жилами. Если мы сможем вызвать самую яростную лаву из реки и направить её на соединение горы и огненной обезьяны, это может временно нарушить его демоническую энергию и создать нам шанс!»
«Вызвать потоки лавы?» — глаза Ши Мэна расширились. — «Это слишком опасно!»
«Это единственный шанс!» — слова Лин Фэна были быстрыми и несли в себе оттенок отчаяния. — «Нужен кто-то, чтобы добраться до последней точки на противоположном берегу, там находится небольшой узел формации. Нужно изо всех сил атаковать скалу под узлом, это может вызвать кратковременное извержение подземного огня и небольшое извержение лавы! Но этот человек должен выдержать первую волну удара, и… возможно, привлечь нападение лавовых крокодилов. Это верная смерть!»
Говоря это, он «случайно» бросил взгляд на Призрачную Руку и Ши Мэна. Согласно «оригинальной истории», в такой опасной миссии Е Фань, скорее всего…
Действительно, Е Фань практически без колебаний, его взгляд мгновенно остановился на Призрачной Руке: «Друг Призрачная Рука, твоя скорость передвижения самая быстрая, ты искусен в сокрытии. Эта миссия подходит только тебе! Пока ты сможешь успешно вызвать потоки лавы и задержать их на три вдоха, у нас будет шанс прорваться! После успеха, сокровище в трещине, ты сможешь выбрать одно первым!»
Лицо Призрачной Руки изменилось. Разве он не знал, насколько опасна эта миссия? Но глядя на несгибаемый взгляд Е Фаня и на то, как Ши Мэн, казалось, перекрывал ему пути к отступлению, он понял: если он посмеет отказаться, то, скорее всего, станет тем, кого бросят первым.
«Хорошо!» — Призрачная Рука стиснул зубы. В его глазах мелькнула злоба, но в конце концов она превратилась в тень, и он помчался к последнему узлу на противоположном берегу.
«Приготовьтесь!» — низко взревел Е Фань. Дух Меча, Убивающего Бессмертных (подделка) уже был собран в его руке, взгляд его был прикован к золотому глазу огненной обезьяны, которая стала ещё более разъярённой от провокации.
В Облачном Челночном Устройстве Шэнь Чуи в напряжении затаила дыхание: 【Вот оно, вот оно! Классический этап «мой сосед умрёт, а я выживу»! Призрачная Рука сейчас погибнет! Но… предложение брата Лин Фэна, кажется, действительно сработает? Использовать природную формацию против неё?】
Шэнь Вэй тоже сжал кулаки. Действия Лин Фэна не только соответствовали его образу мастера формаций, но и позволили ему переложить самую опасную миссию на Призрачную Руку, который и так имел скрытые намерения, – это было одно действие, убивающее двух зайцев. Теперь оставалось только ждать.
На противоположном берегу Призрачная Рука уже достиг последнего узла. Он не смел медлить, собрал всю свою духовную энергию, достал кинжал, закалённый ядом, и с силой воткнул его в неприметный тёмно-красный камень под узлом!
«Бум!»
Камень разлетелся на куски! Словно сработало некое реле, земля вокруг узла резко просела, и толстый столб огненной лавы, несущий в себе ужасающую энергию, взметнулся в небо, подобно ревущему огненному дракону, устремившемуся к золотому глазу огненной обезьяны на отвесной стене!
Одновременно с этим, лавовые крокодилы в реке были приведены в движение этим огромным движением и хлынули к месту, где находился Призрачная Рука!
«Рёв!»
Золотоглазый огненный обезьян издал рёв, сотрясающий небеса. Его золотая гигантская лапа резко взмахнула, ударив по столбу огненной лавы! Очевидно, что внезапная атака его разозлила!
Лава и золотое демоническое пламя яростно столкнулись, издавая шипящие звуки. Энергетические потоки разлетались во все стороны, вся береговая линия дрожала!
Сейчас! «Рывок!» — глаза Е Фаня сверкнули, он ринулся вперёд первым, превратившись в золотую радугу, противостоя бушующему энергетическому шторму, и бросился к трещине на скале! Ши Мэн взревел, размахивая своим огромным топором, следуя за ним! Лю Цинцин тоже стиснула зубы и последовала за ними!
Лин Фэн же не бросился вперёд немедленно. Он быстро достал несколько маленьких флажков формации, сложил руками магический знак и с силой воткнул их в землю под ногами!
«Формация Стабилизации Корней, начать!»
Мягкий белый свет распространился от него, создавая небольшую область, которая сдерживала окружающую огненную энергию и ударные волны.
Эта формация не была высокого ранга, но в этот момент она обеспечила трём бросающимся вперёд людям жизненно важную, кратковременно стабильную опору и буфер!
Перед тем как ворваться в трещину, Е Фань глубоко взглянул на Лин Фэна, в его глазах было удивление и восхищение.
«Грохот!!»
В тот самый момент, когда Е Фань и двое других едва успели ворваться в трещину, место, где находился Призрачная Рука, было полностью поглощено бушующей лавой и бесчисленными лавовыми крокодилами. Раздался лишь короткий, пронзительный вопль, а затем наступила тишина.
А золотоглазый огненный обезьян, из-за того, что его ударили столбом лавы и отскоком собственной демонической силы, его массивное тело резко затряслось. В месте соединения со скалой появились мелкие трещины. Он издал неохотный рёв, его движения, казалось, немного замедлились.
Увидев это, Лин Фэн не смел медлить, немедленно убрал формацию, вспышкой бросился к трещине.
Когда он, спотыкаясь, ворвался в трещину и покинул зону ужасающего давления, его ноги подогнулись, и он чуть не рухнул на землю. Его спина была полностью мокрой от холодного пота.
Получилось… они действительно под самым носом у пятиуровневого демонического зверя сумели выбраться из смертельной ловушки.
Внутри трещины находился спускающийся вниз проход. Температура была ещё выше, но это смертельное давление значительно ослабло. Е Фань, Ши Мэн и Лю Цинцин уже лежали неподалёку, тяжело дыша, на их лицах было облегчение от спасённой жизни.
Е Фань посмотрел на Линь Фэна, который вошёл последним, с выражением, полным сложных эмоций. Наконец, он произнёс искренне: «Друг Лин, на этот раз всё благодаря тебе!»
Если бы Лин Фэн не узнал природную формацию и не предложил план использования лавы, если бы он не поставил формацию стабилизации корней, чтобы выиграть решающее время, они все погибли бы.
Ши Мэн тоже проворчал: «Брат Лин Фэн, я, старый Ши, обязан тебе жизнью!»
Лю Цинцин смотрела на Линь Фэна, в её глазах также появилось больше благодарности и некоторого удивления.
Лин Фэн слабо улыбнулся, махнул рукой, показывая, что ничего страшного. Однако в его сердце было холодно.
Он успешно завоевал большее доверие, но также стал свидетелем хладнокровия Е Фаня и мощной корректирующей силы «сюжета» – Призрачная Рука, как и было «предсказано», погиб.
В Облачном Челночном Устройстве Шэнь Вэй и Шэнь Чуи тоже глубоко вздохнули с облегчением.
«Как же было страшно…» — Шэнь Чуи похлопала себя по маленькой груди. 【Брат Лин Фэн проявил слишком сильную способность к реагированию на месте! Теперь его положение в команде обеспечено!】
Шэнь Вэй кивнул, но его взгляд оставался мрачным. Хотя они и преодолели этот кризис, Сердце Расплавленного Огня в центре секретного царства, а также Лотос Земного Огня, были настоящими испытаниями.
Более того, золотоглазый огненный обезьян, появившийся так рано, всегда заставлял его чувствовать, что внутри этого секретного царства что-то ускользает от своего первоначального пути.