ГОРОД ФЭНЖАО, расположенный на самом востоке Империи Тяньчу, всегда был пренебрегаемым уголком империи. Однако даже в таком маленьком городе Секта Цзи не отказалась от своих щупалец, основав здесь филиал, и это придало крошечному городу Фэнжао немного больше жизни, ведь там, где есть культиваторы, торговля становится более оживленной.
Однако сегодня город Фэнжао еще более оживлен, чем обычно. Причина проста: сегодня день свадьбы Цзи Чэня, сына главы секты Цзи Юэфэна, и дочери богатейшего человека города, главы семьи Су, Су Юаньшаня. Хотя в глазах многих Цзи Чэнь уже давно «павший гений» и не заслуживает упоминания, свадьба Су Ваньвань всегда была в центре внимания жителей города Фэнжао.
Слухи о том, что Цзи Чэнь когда-то приходил расторгнуть помолвку, уже давно ходили по городу. К всеобщему удивлению, семья Су отказала ему, а затем и вовсе перенесла дату свадьбы на сегодня. Те, кто слышал об этом, лишь вздыхали, что такой прекрасный цветок достался навозной куче.
Следует знать, что, хотя город Фэнжао и мал, семья Су отнюдь не обычная богатая семья. Они были весьма известны в этом восточном регионе. А благодаря богатству приходила и сила, ведь деньги могут сдвинуть горы, тем более когда речь идет о культиваторах, требующих огромных ресурсов. Поэтому в этом районе семьей Су нельзя было пренебрегать.
Если сравнивать семью Су и секту Цзи с Империей Тяньчу в целом, то они ничего собой не представляли. Но, по крайней мере, в городе Фэнжао, брак с семьей Су можно было считать понижением для секты, тем более что жених был «бесполезным человеком».
Вероятно, чтобы развеять сомнения и подозрения многих относительно этого брака, Су Юаньшань устроил такое грандиозное представление для встречи невесты, что это можно было назвать преувеличением.
Когда Цзи Чэнь вышел из дома, он увидел, что свадебная процессия простирается до самого горизонта, так что ее конца не было видно. Во главе процессии шли не обычные музыканты, а восемь культиваторов в изящных одеяниях с узорами из плывущих облаков. В руках они держали магические артефакты, и мелодия, которую они играли, была не обычной, а «Мелодией Гармонии», содержащей тонкую духовную энергию, успокаивающую душу.
Десятки стройных стражников, все из которых были культиваторами, выращенными семьей Су, с минимальным уровнем культивации в Царстве Источника, были одеты в черные доспехи с золотой окантовкой. Положив руки на Артефакты Изначального Духа у пояса, они сверкали острыми, как у орла, взглядами, молча охраняя по обе стороны процессии. Их незримая аура не позволяла любопытным зевакам подойти ближе, и они могли лишь издалека восхищаться.
Весь город Фэнжао опустел, все жители устремились на улицу Чжуцюэ, чтобы увидеть это несравненное свадебное шествие. Люди перешептывались, их голоса были полны зависти. Но когда некоторые увидели фигуру, ехавшую на лошади с безразличным выражением лица, на их лицах появились сложные эмоции.
— Смотрите, это тот, кем он был, гений, а теперь — ничтожество. Его энергетическая жила неполна, и он никогда не сможет открыть сферу источника.
— Да, такое ничтожество может жениться на Су Ваньвань. Небо несправедливо ко мне, эх.
— Тихо, ты тоже говори тише. Хотя Цзи Чэнь — ничтожество, его отец, между прочим, тоже третий старейшина филиала. И теперь у него будет тесть, который является самым богатым человеком в городе. Нам не стоит его обижать.
— Когда я вернусь, я тоже спрошу своего отца, я ждал его так много лет. Может быть, он скрыл от меня какой-то секрет? Например, что наша семья на самом деле очень богата, или что у меня с детства была помолвка с какой-то красавицей. Я все еще жду, чтобы взлететь на небеса.
— Думаю, ты уже спрашивал своего деда об этих вопросах. Но, знаешь, у них тоже есть причина для помолвки. В конце концов, если бы Цзи Юэфэн не спас Су Юаньшаня тогда, разве был бы сегодня самый богатый человек в городе Фэнжао? Похоже, Су Юаньшань помнит эту услугу и готов отдать свою дочь за ничтожество.
— Ах, я просто не могу смириться! Больше не буду смотреть, я ухожу.
Цзи Чэнь был одет в роскошный темно-черный халат с вышитыми узорами, подпоясанный нефритовым поясом, и восседал на необыкновенно величественной «Ступающей по снегу черной лошади». Эта лошадь тоже была не простой. Это было дикое животное, способное преодолевать тысячу ли в день. Ее грива была черной, как тушь, а четыре копыта — белыми, как снег. При ходьбе она поднимала мельчайшие рябь духовной энергии.
Когда-то он был самым ярким гением культивации источника среди молодого поколения города Фэнжао. Хотя после несчастного случая его культивация была полностью разрушена, и он упал с небес, в этот момент в его бровях все еще оставалась доля былой гордости. Но глаза, которые когда-то смотрели свысока на сверстников, теперь были глубоки, как пруд, отражая окружающую роскошь.
Это оказалось неожиданностью для некоторых. Большинство людей думали, что Цзи Чэнь, будучи бесполезным, наверняка будет подавлен в такой ситуации. Но, на удивление, он выглядел довольно благородно, что заставило некоторых пересмотреть свое мнение о нем. Особенно учитывая, что Цзи Чэнь был высок, стройный и красив, он даже привлек внимание многих девушек из толпы.
— Похоже, «белые воротнички» все еще очень популярны.
Цзи Чэнь самоиронично усмехнулся, но не обращал внимания на другие комментарии. В настоящее время ему было наплевать на это. Цветы могут снова расцвести — то, что он потерял, он обязательно вернет, и он верил, что этот день не за горами.
Семья Цзи и семья Су находились не так уж далеко друг от друга, но свадебная процессия двигалась медленно. Она шла целый час, прежде чем добраться до семьи Су. Большая часть толпы зевак все еще не расходилась.
Вся семья Су была окутана атмосферой великой радости.Даже две каменные статуи зверей у ворот были украшены свадебными символами «счастье». Не говоря уже о том, что внутри поместья повсюду висели свадебные фонари и гирлянды, изготовленные из необычных материалов, которые только подчеркивали богатство семьи Су.
Цзи Чэнь спешился и, следуя за свадебной процессией, вошел в дом семьи Су. Он увидел характерный большой живот Су Юаньшаня и поклонился: «Дядюшка Су».
Су Юаньшань притворился сердитым и, нахмурившись, сказал: «Теперь, когда все дошло до этого, ты все еще называешь меня дядей?»
Цзи Чэнь, конечно, был счастлив: «Приветствую, дорогой тесть».
Цзи Чэнь испытывал огромное уважение к своему тестю. Хотя он видел внутреннюю борьбу Су Юаньшаня в тот день, это было совершенно естественно для человека. Более того, после того, как у Цзи Чэня возникли проблемы со здоровьем, Су Юаньшань много помогал ему в поисках врачей и лекарств, и не высказывал явного несогласия с браком, за что Цзи Чэнь был ему очень благодарен.
Су Юаньшань посмотрел на Цзи Чэня: «Чэнь'эр, я верю в твой характер. Даже если ты не сможешь культивировать, ты сможешь добиться успеха в бизнесе со мной в будущем. Однако у меня есть только одно требование к тебе: ты должен хорошо относиться к Ваньвань».
В памяти Цзи Чэня Су Юаньшань всегда говорил с улыбкой, никогда не был таким серьезным. Это показывало, как сильно он любил свою дочь. Цзи Чэнь тяжело кивнул: «Дорогой тесть, будьте уверены, Цзи Чэнь уверен, что он не простая рыба, и он обязательно будет достоин Ваньвань». Его твердые слова заставили Су Юаньшаня на мгновение замереть. Давненько он не видел этого ребенка таким воодушевленным.
«Вот именно. Ваньвань уже давно ждет».
Цзи Чэнь попрощался с Су Юаньшанем и быстро направился к комнате Ваньвань, но несколько служанок преградили ему путь: «Зять, госпожа еще не готова».
Услышав это, Цзи Чэнь пришлось подождать. Его сердце было полно нетерпения и радости, и он не мог не крикнуть громко: «Ваньвань, ты готова?»
В вышитом павильоне не было ответа. Но Су Ваньвань, услышав крик Цзи Чэня, прошептала про себя: «Готова, братик Чэнь, я готова была десять лет назад».