Когда ледяные пальцы той женщины-гуй в очках мертвой хваткой сжали горло Чэнь Мо, в воздухе повис густой, удушающий запах плесени и пыли, без предупреждения сменивший утренний воздух улицы.
Не успела жуткая ухмылка на лице женщины-гуй исчезнуть, как она явно почувствовала внезапную смену обстановки.
Она напряженно повернула шею, оглядываясь по сторонам——
Полуразрушенные, мрачные жилые дома, словно безмолвные гиганты, окружили ее, заменив собой прежний уличный пейзаж.
Жутко-зеленые аварийные лампы мерцали в глубине коридора.
Она резко обернулась, желая проверить состояние своей добычи, но в ужасе обнаружила, что пальцы ее были пусты! Чэнь Мо, словно испарившись, исчез без следа!
След инстинктивного страха, впервые пересиливший ее, как гуй, жестокость.
Она подсознательно хотела отступить, бежать из этого места, вызывавшего у нее беспокойство.
Однако, как только у нее появилась мысль об отступлении——
«Скрип——»
В самом ветхом жилом доме, внизу, та черная дверь, похожая на гниющую пасть чудовища, с зубоскрежещущим звуком, медленно приоткрылась внутрь.
Из-за двери исходило не освещение, а липкий, тусклый, словно способный поглотить разум, свет, излучавший непреодолимое притяжение.
Тело женщины-гуй мгновенно застыло, а затем начало неконтролируемо, шаг за шагом, двигаться к этой двери, словно марионетка, управляемая невидимой нитью.
Она боролась, пытаясь сопротивляться, но совершенно не могла ослушаться этой силы, исходящей с более высокого уровня.
Когда ее притащило к дверному проему и заставило поднять голову, несколько криво написанных большими буквами на ржавом железе, выведенных засохшей кровью, словно раскаленным клеймом, обожгли ее сознание——
Башня Десяти Демонов.
Всего один взгляд!
Тело женщины-гуй начало яростно дрожать, не от холода, а от трепета и покорности, идущих из глубины души.
Ее уже остановившееся мышление стало аномально «активным», бесчисленные обрывки информации, полные страха и отчаяния, безумно хлынули потоком——это место, этот дом, были абсолютным запретом для существ, подобных им, блуждающих в Жуткой Области! Это было место, куда, по легендам, входили, но не возвращались…… место последнего упокоения!
На следующей мгновение ее глаза, полные злобы, быстро покрылись слоем мертвой, темно-серой пелены, словно лишенные всякой живости.
Всякая борьба и самосознание мгновенно исчезли.
Она, как самая кроткая овечка, делая неестественные шаги, с пустым взглядом, шаг за шагом, непроизвольно ступила в этот тусклый свет, исчезая в бездонной тьме внутри дома.
«Бум.»
Дверь за ее спиной медленно закрылась, отсекая все.
Сознание Чэнь Мо, словно выныривая из пучины, с гулом в ушах, услышало причитающий зов Ван Жуй, приближающийся издалека и становившийся все отчетливее:
– Чэнь Мо… Чэнь Мо! Очнись! Чэнь Мо……
Он изо всех сил тряхнул тяжелой головой, перед глазами предстала картина, словно нестабильный телевизионный сигнал, резко дрожащая, накладывающаяся.
Нервы, только что вырвавшиеся из кровавого видения, еще не успокоились, граница между реальностью и иллюзией оставалась размытой.
Пока голос Ван Жуй, полный изумления и пережитого страха, не прорвал эту завесу:
– Чэнь Мо… тот… тот гуй… он пропал! Вдруг исчез!
Эти слова, словно ковш ледяной воды, мгновенно его разбудили.
Чэнь Мо резко сфокусировал взгляд, его острый взгляд остановился на лице Ван Жуй, без облегчения от пережитого, только холодный допрос:
– Я никогда не представлялся. Откуда ты знаешь мое имя?
Ван Жуй была ошеломлена его вопросом, подсознательно ответила:
– Это… это тот библиотекарь, Чжан Шэн… когда вы только встретились, он назвал твое имя……
Ее слова звучали с легким оттенком обиды от того, что ей не поверили, но тут же, более глубокий вопрос возник в ее голове, ее голос слегка дрожал.
– Но… я ведь тоже никогда не говорила, как меня зовут… почему ты… можешь назвать мое имя?
Чэнь Мо не ответил сразу.
Он лишь медленно, поднял руку, стягивая маску и капюшон, до этого скрывавшие его лицо.
Когда лицо, такое знакомое и в то же время обладающее какими-то незнакомыми, холодными чертами, полностью обнажилось в тусклом свете, дыхание Ван Жуй внезапно остановилось, сердце, словно сжатое невидимой рукой, затем бешено забилось.
Воспоминания старшей школы, запыленные, несущие смутное доброе чувство, волной хлынули, оставив ее на мгновение без слов.
– Неужели… это действительно ты……
Ее голос был так тих, что почти не слышался.
Чэнь Мо смотрел на нее, лед в глубине его глаз, казалось, на мгновение растаял, но тон остался ровным:
– Спасибо, что выбрала довериться мне там, внутри.
Эти короткие слова заставили Ван Жуй почувствовать, как защипало под глазами.
В этот момент, неуместный, слегка приглушенный голос раздался сбоку сзади, с некоторой жуткой спокойностью:
– Я… тоже всегда тебе очень доверял.
Они оба одновременно обернулись, и увидели того толстого парня в тяжелых очках, который неведомо когда бесшумно встал рядом с ними на очень близком расстоянии.
На его лице не было никаких эмоций, глаза за стеклами устремились прямо на Чэнь Мо, и он повторил:
– Я очень… тебе доверяю.
Чэнь Мо, приведенный в трепет неожиданной близостью, почувствовал, как волосы на его теле встали дыбом, тело среагировало раньше сознания – он резко отшатнулся назад, и одновременно его правая нога, словно пушечное ядро, нанесла сильный удар!
«Бум!»
Этот удар был мощным и сокрушительным, он пришелся точно в живот толстого студента.
Толстое тело было отброшено в воздух, сильно ударившись о шаткие бетонные перила второго этажа, издавая глухой звук, и пыль посыпалась вниз.
– Кх… кх…
Толстяк, рухнув на землю, свернулся от боли, очки съехали набок, он с трудом поднял голову, голос сорвался на плач.
– Это… это я… я свой… я не гуй…
Чэнь Мо только тогда ясно увидел лицо противника, действительно это был тот самый студент, который все это время следовал за ними.
Он глубоко вздохнул, успокаивая бешено колотящееся сердце, и протянул руку, чтобы помочь тому подняться.
– Прости——
Голос Чэнь Мо прозвучал с едва заметной хрипотцой.
– Инстинктивная реакция.
Ван Жуй, стоящая рядом, наконец-то пришла в себя от испуга, она с опаской похлопала себя по груди, посмотрела на Чэнь Мо, голос ее был полон беспокойства:
– Чэнь Мо, что с тобой сейчас было? Ты выглядел очень странно… глаза были пустыми, как будто…… как будто душу из тебя вырвали.
Чэнь Мо сильно потер виски, которые все еще немного болели, нахмурившись:
– Я не знаю… я же вывел тебя оттуда, мы даже увидели голубое небо… Как так получилось, что в одно мгновение мы снова оказались в этом чертовом месте?
Как только он произнес это, ужасная мысль, словно молния, пронеслась в его голове, мгновенно его разбудив.
– Неправильно! Уходим! Немедленно уходить отсюда!
Его голос вдруг стал резким и строгим.
– Здесь точно не только те два гуй, которых мы встретили!
Словно в подтверждение его слов, из глубины темноты в конце коридора послышались плотные и беспорядочные шаги, казалось, что-то быстро приближалось!
– Быстрее! Веди его к задней двери!
Чэнь Мо толкнул только что поднявшегося толстого студента к Ван Жуй, быстро проговорил.
– Помни, сейчас психиатрическая больница и академия — это наложенные пространства! Не верь тому, что видят глаза, ищи выходной знак, светящийся зеленым!
Пока он говорил, его периферийное зрение остро уловило — контуры тела того толстого студента, вокруг них воздух словно исказился, промелькнули несколько цветных помех, похожих на плохой сигнал старого телевизора, хотя и мгновенно, но это не было иллюзией!
Ван Жуй энергично кивнула, схватила все еще ошеломленного толстяка и собралась развернуться.
– Подожди!
Чэнь Мо снова резко протянул руку, крепко схватив Ван Жуй за запястье.
Его ухо едва заметно дернулось, лицо стало еще более напряженным.
– Снова кто-то…… вторгся в эту Жуткую Область.
Он понизил голос, его взгляд остро устремился в сторону лестницы.
– И…… их немало.