Старший Брат Сяо был несколько удивлен такой прямотой юноши: «Молодой друг, разве ты не знаешь, что в ста ли от Чанъань запрещено пребывание демоническим существам? Откуда ты взял этого демона и почему у вас такие хорошие отношения?»
Взгляд Тан Йе внезапно омрачился, он вздохнул: «Когда мой дедушка был жив, он спас волчонка в горах Лазурного Дракона. Этот парень был благодарен и с тех пор следовал за дедушкой. Когда старик ушел, он остался с нами двумя.»
«Горы Лазурного Дракона? Тогда неудивительно, но ведь они в пятистах ли отсюда, а ты говорил, что ты местный охотник?»
Тан Йе взглянул на него: «Да нет, мы охотники из гор Лазурного Дракона. В семье умер старик, а мы с малышкой молоды, не хотим всю жизнь жить в горах. Вот и решили попытать счастья в Чанъань. Но здесь всё так дорого! Тех нескольких монет, что мы получили за меха, хватило всего на несколько дней, и нам пришлось обосноваться в этом храме горного духа. Ты только что сказал, что в ста ли от Чанъань запрещено держат демонов?»
Сяо Ланъи кивнул: «Этот волк немного необычен. Хотя есть указ Вашего Величества, но, учитывая вашу юность и неосведомленность, я, истинный человек, не буду придираться. Отправляйтесь скорее, чтобы избежать неприятностей.»
Тан Йе, казалось, не знал об этом. Он задумался, но потом удивился: «А что насчет обезьяны под Горой Пяти Пальцев?»
Сяо Ланъи замер: «Ты видел?»
«Видел. Под Горой Пяти Пальцев есть пещера, довольно скрытая. Внутри заперта обезьяна, зубастая и свирепая. Хоть я и мало что понимаю, но, глядя на нее, я сразу понял, что это демон.»
«Ах… это… долгая история. В общем, я сам не до конца понимаю, но волчьего демона оставлять нельзя. Я человек добрый, но если вы попадетесь в руки тех охотников на демонов из Охранников Демонов, будет очень сложно.»
Тан Йе только и мог кивнуть: «Хорошо, спасибо за предупреждение, истинный человек.»
Сяо Ланъи отпил воды и слегка улыбнулся: «Сестренка Сяохуа очень мила, но цвет лица у нее какой-то нездоровый. Я неплохо разбираюсь в искусстве целительства, могу ее осмотреть. Не могу же я пить твою воду просто так.»
Тан Сяохуа фыркнула и посмотрела на него: «Со мной все в порядке, кто хочет, чтобы ты, тупой гусь, меня осматривал!»
Тан Йе поспешно сказал: «Сяохуа, не будь невежливой. Твое телосложение действительно немного странное. Раз истинный человек хочет помочь, пусть поможет.»
Тан Сяохуа выглядела недовольной: «Выглядит прилично, но кто знает, может, у него внутри одна гниль.»
Но она не смогла переспорить брата и неохотно протянула запястье Сяо Ланъи.
Сяо Ланъи легко прикоснулся к нему, и его опущенный взгляд дрогнул.
«Какая бурная жизненная сила…»
Действительно, он был искренне удивлен. Жизненная сила этой маленькой девочки была феноменально сильной, по крайней мере, в десять раз сильнее, чем у обычного ребенка ее возраста.
Но это также полностью разочаровало его. Очевидно, это была не болезненная Принцесса Цзиньян.
«Хе-хе, ничего страшного. Теперь понятно, почему кожа у нее такая румяная и сияющая. Оказывается, это из-за чрезмерной жизненной силы. Я уж подумал, что она больна.»
Тан Йе, казалось, успокоился: «Хорошо, хорошо.»
Поскольку тот, кого они искали, не был найден, Сяо Ланъи, очевидно, потерял интерес. Он встал: «Тогда, скромный служитель прощается.»
В это время Тан Йе внезапно сказал: «Истинный человек, подождите. Когда мой дедушка нашел этого волчьего демона, старый волк уже умер, и он получил Ядро Короля Демонов Волка из его головы. Не могли бы вы, истинный человек, помочь нам?»
Ядро Короля Демонов Волка?
Услышав это, Сяо Ланъи снова проявил интерес. Ведь для культиваторов демоническое ядро содержало богатую духовную энергию и было отличным средством для питания. К тому же, судя по тому большому черному волку, возможно, это было внутреннее ядро Короля Демонов, такая удача случается редко.
«Принеси его мне на обозрение?»
Тан Йе кивнул. Вскоре он принес из дома деревянный ящик. Сяо Ланъи открыл его и увидел демоническое ядро размером с ноготь, ярко-зеленое. Однако, судя по цвету и колебаниям духовной энергии, это было не ядро Короля.
Сяо Ланъи был немного разочарован: «Качество этой вещи слабое, но все же оно стоит немного серебра. Какую помощь ты хочешь, молодой друг?»
Тан Йе тогда сказал: «Мы молоды, и тогда боялись выставлять сокровище напоказ в Чанъань, опасаясь, что воры могут позариться. Сегодня, увидев вашу бессмертную манеру, вы определенно не злодей. Вот и решили попросить вас, истинный человек, помочь нам обменять его на серебро, чтобы мы с сестрой могли обосноваться в городе…»
Сяо Ланъи сказал «о»: «Понимаю. Это просто. Я возьму это демоническое ядро. Как насчет того, чтобы обменять его на тысячу лянов серебра, молодой друг?»
Тан Йе замер, не сразу ответив.
Сяо Ланъи подумал, что он считает сумму недостаточной, потер затылок и сказал с некоторым затруднением: «Немало. Я больше не смогу дать. Я, как бы это сказать, бедный служитель…»
Тан Йе понял, что его неверно поняли, и поспешно сказал: «Нет-нет, я думаю, это слишком много.»
Сяо Ланъи тогда рассмеялся: «Хе-хе, встреча — это тоже судьба.»
Тан Йе, однако, поспешно замахал руками: «Нельзя, нельзя, это слишком много. Мы с сестрой молоды, не сможем удержать столько богатства. Ста лянов серебра будет достаточно для обустройства.»
Сяо Ланъи слегка улыбнулся: «В Чанъань рис дорог, ста лянов серебра не хватит для обустройства. Так, я помогу тебе найти дом, как насчет такого обмена на это демоническое ядро?»
Лицо Тан Йе мгновенно осветилось радостью, он несколько раз поклонился: «Тогда большое спасибо, истинный человек.»
«Хе-хе, не стоит церемониться. Я человек непосредственный, можешь называть меня Старший Брат Сяо.»
Тан Йе сказал, что не смеет, но в конце концов был тронут отношением Сяо Ланъи и почтительно назвал его Старшим Братом Сяо.
Только Тан Сяохуа недовольно посапывала, надув пухлые щеки, и никак не хотела соглашаться.
Сяо Ланъи не обратил на это внимания. Договорившись с Тан Йе, он весело рассмеялся и ушел.
Видя, как тот исчез, Тан Йе тихо вздохнул: «Черт возьми, к счастью, тогда…»
Не успев договорить, его взгляд внезапно дрогнул, и он сказал между прочим: «К счастью, тогда мы не пошли прямо в город, иначе бы не встретили благородного помощника.»
Тан Сяохуа с некоторым недоумением подняла голову и посмотрела на него: «Он? Благородный? Но брат, ты, кажется, его опасался.»
«Мм…» Тан Йе посмотрел на коромысло у стены, его взгляд стал глубоким: «Где там? Благородный — это… при общении нужно быть осторожным.»
«Тогда почему ты попросил его о помощи? Ты же говорил, что нам нужно быть предельно осторожными и ни в коем случае не раскрывать…»
Тан Йе быстро прервал ее, улыбнувшись: «Ни в коем случае не раскрывать информацию о внутреннем ядре волчьего демона. Но все зависит от ситуации. Сейчас нужно разобраться вот в чем… Чанъань, нужно познакомиться с некоторыми влиятельными людьми. Этот истинный человек… с виду очень необычный.»
«Хорошо, хорошо. Тогда мы переедем жить в город?»
Лицо Тан Сяохуа светилось восторгом. В конце концов, дети любят яркую и оживленную городскую суету.
«М-м.» Тан Йе ласково погладил ее по голове: «Там много вкусной еды, ты, маленькая обжора, будешь наслаждаться.»
«Ты сам обжора! О, кстати, значит, твой ученик больше не пригодится?»
Тан Йе громко рассмеялся: «После переезда в город он обязательно пригодится.»
—
Кора старого кривого сосны вдруг исказилась, затем поднялся странный сине-голубой дымок и поплыл вдаль.
Вскоре на вершине Горы Пяти Пальцев он собрался и медленно, с головы до ног, принял человеческий облик. Это был ни кто иной, как тот самый Сяо Ланъи.
Он держал подбородок и смотрел в сторону храма горного духа внизу.
«Интересно… Хотя это и не те двое, но что-то странное… Явно старый волк, но притворяется овечкой…»
«Мм… я намеренно не увернулся от той воды, но вот тот удар коромыслом был вполне реальным…»
«Что это за жизненная сила, даже у великих демонов такой нет…»
«Эти двое оба любопытны, почему их происхождение невозможно вычислить…»
«Оказывается, выезжать по делам довольно интересно, но…»
На его лице появилось выражение беспокойства: «Основное дело не сделано. Я же говорил, что не силен в этом… Что делать… эх…»
Его глаза загорелись: «Есть, найти того, кто силен в этом! Ха-ха, я все-таки очень умный — Исчезновение!»