МЕСТО ХРАНЕНИЯ МОЗГОВ, БЕССМЫСЛЕННАЯ ЧТИВО, НЕ КРИТИКУЙТЕ, ЕСЛИ НЕ НРАВИТСЯ!
К востоку от города Скрытых Небес, в задней части горы клана Ди.
Едва забрезжил рассвет, низкие, тяжелые грозовые тучи нависли так низко, что казалось, протяни руку — и достанешь.
В задней части горы клана Ди тридцать шесть стражников в темной одежде стояли навытяжку, их взгляды были устремлены к уединенному каменному гроту.
«Грянул гром!»
Внезапная молния осветила лицо того, кто стоял во главе.
Великий Старейшина клана Ди, Ди Чэнъюань, не сводил глаз с грота, его брови были сильно нахмурены.
«Глава клана уже месяц уединился, стремясь прорваться на Девятый уровень Просветленного Дворца, почему он до сих пор не вышел?» — тихо спросил второй старейшина, Ди Тяньлань, в его голосе звучала нескрываемая тревога.
Ди Чэнъюань поднял руку, останавливая его.
Его мутные глаза пристально смотрели на медленно формирующийся в небе над гротом вихрь духовной энергии. Вихрь был бледно-золотого цвета и, казалось, рос на глазах.
«Духовная энергия, образующая вихрь, это признак прорыва», — произнес Ди Чэнъюань, его голос слегка дрожал. — «Он принял пост главы клана в восемнадцать лет, а в двадцать три стремится к Пику Просветленного Дворца... Если бы старый глава клана знал, он бы гордился».
Едва он закончил говорить, как вихрь духовной энергии над гротом внезапно сильно затрясся. Яркий золотой луч света прорвался сквозь вершину грота и устремился в небо. Духовная энергия в радиусе десяти ли безумно хлынула к гроту, образуя в воздухе видимую Реку духовной энергии.
«Хрусь —»
Тяжелая каменная дверь грота медленно открылась, и из нее вышел стройный силуэт. Он был одет в белый халат, полы которого развевались без ветра. Лицо было изящным, словно высеченным ножом, а в бровях таилась невозмутимость, не соответствующая его возрасту. Наиболее привлекательными были его глаза — в глубине черных, как чернила, зрачков мерцал золотистый свет, словно заключая в себе бесконечную звездную ночь.
«Приветствуем выход главы клана!»
Тридцать шесть стражников в едином порыве громко воскликнули, их голоса сотрясли облака.
Под предводительством Ди Чэнъюаня все тридцать шесть стражников опустились на одно колено, их лица выражали сильное волнение.
Его взгляд пробежался по толпе, он слегка кивнул. С каждым его шагом под ногами расцветала призрачная бледно-золотая лотосовая тень. Через три шага он оказался перед Великим Старейшиной Ди Чэнъюанем.
«Поздравляю главу клана с прорывом!»
Ди Шэнлун поднял руку, чтобы помочь им встать: «Пожалуйста, поднимайтесь».
Его голос был негромким, но отчетливо достиг ушей каждого. «Пять лет… наконец-то клан Ди снова имеет капитал для противостояния четырем великим семьям».
Все поднялись, не скрывая радости на лицах. После перемен пятилетней давности клан Ди рухнул с небес. Если бы не этот молодой глава клана, который смог все исправить, его, вероятно, уже давно бы поделили четыре другие семьи.
Ди Шэнлун повернулся к Великому Старейшине: «Великий Старейшина, пока я был в уединении, были ли какие-либо изменения в городе?»
Ди Чэнъюань принял серьезный вид: «Я как раз собирался доложить главе клана. Три дня назад Ма Тяньсин из семьи Ма прорвался до Сферы Пурпурного Дворца. Семья Ма разослала приглашения всем четырем семьям на банкет через три дня в честь этого события».
«Сфера Пурпурного Дворца?» — Ди Шэнлун слегка приподнял бровь. — «Семья Ма действительно породила выдающуюся личность».
Второй старейшина, Ди Тяньлань, сделал шаг вперед и тихо сказал: «Глава клана, семья Ма в последнее время действует активно, они уже захватили две наши духовные шахты на северо-западе. На этот раз прорыв Ма Тяньсина, боюсь…»
Ди Шэнлун поднял руку, прерывая его, и посмотрел вдаль, в сторону центра города Скрытых Небес: «Вернемся в зал заседаний для детального обсуждения».
В зале заседаний клана Ди семь старейшин расположились по обеим сторонам. Ди Шэнлун сидел во главе стола, держа в руке нефритовый свиток. Свиток сиял разноцветным светом, явно записывая важную информацию.
«Ма Тяньсин…» — тихо произнес Ди Шэнлун имя, в его глазах промелькнула холодная искра. — «Пять лет назад он ведь был только в Духовном Царстве?»
«Именно», — кивнул Ди Чэнъюань. — «Этот человек обладает необыкновенным талантом, и семья Ма всячески его поддерживает. За пять лет он преодолел два крупных рубежа — Сферу Мистического Эликсира и Просветленного Дворца, достигнув Сферы Пурпурного Дворца. По сообщениям разведчиков, небесные явления, вызванные его прорывом, охватили половину города Скрытых Небес, даже Резиденция Городского Главы была встревожена».
Ди Шэнлун положил нефритовый свиток на стол и постучал пальцем по поверхности: «Семья Ма и наш клан Ди давно враждуют. На этот раз прорыв Ма Тяньсина, безусловно, будет использован как предлог для создания проблем. Какова позиция других трех семей?»
Седьмой старейшина, Ди Цинфэн, холодно фыркнул: «Семья Ян — как сено на ветру. Семья Ван находится в родстве с семьей Ма. Что касается семьи Ло… старшая дочь семьи Ло прислала секретное письмо, выразив готовность действовать с нами заодно».
«Ло Цинъюэ?» — в глазах Ди Шэнлуна мелькнуло удивление. — «Разве она не была в уединении?»
«Она вышла из уединения полмесяца назад, говорят, достигла Седьмого уровня Просветленного Дворца», — ответил Ди Цинфэн. — «В последние годы влияние семьи Ло ослабло, и только эта старшая дочь поддерживает ее. Ее проявление инициативы в дружеских отношениях, боюсь, означает намерение заключить брак по расчету».
В зале заседаний внезапно наступила тишина. Несколько старейшин переглядывались, но никто не осмеливался говорить. Ди Шэнлуну было двадцать три года, но он все еще не был женат, что было крайне редко для больших семей.
Ди Шэнлун, казалось, ничего не заметил, встал и подошел к окну. За окном старое дерево павловнии выпускало новые почки.
«Отдайте приказ, подготовьте щедрый подарок, через три дня я лично отправлюсь на банкет семьи Ма», — сказал он, стоя спиной к остальным, его голос был спокоен и не выражал никаких эмоций. — «Кроме того, усильте охрану духовных шахт, особенно Северного Рудного Рудника, граничащего с семьей Ма».
«Глава клана!» — четвертый старейшина, Ди Вэньцзюнь, не смог сдержаться и произнес: — «Банкет, устроенный семьей Ма на этот раз, явно является банкетом-ловушкой. Вы только что прорвались, ваш уровень нестабилен, если вдруг семья Ма…»
Ди Шэнлун повернулся, его взгляд был остр, как молния: «После перемен пятилетней давности клан Ди пять лет копил силы. Пришло время дать городу Скрытых Небес заново узнать нас». Уголок его рта искривился в холодной усмешке. — «Раз уж Ма Тяньсин хочет быть первым, я исполню его желание».
Все старейшины переглянулись, но никто больше не стал его отговаривать. За пять лет они слишком хорошо знали методы этого молодого главы клана — он казался мягким, но на деле был решителен и беспощаден. Когда он принял пост главы клана в восемнадцать лет, клан Ди находился в состоянии внутреннего и внешнего кризиса. Он жесткой рукой подавил боковые ветви, пытавшиеся разделить семью, а затем благодаря выдающемуся деловому чутью сохранил основные активы клана Ди.
«Глава клана», — Ди Чэнъюань немного поколебался, но все же заговорил. — «Что касается перемен пятилетней давности… я недавно обнаружил некоторые зацепки».
Взгляд Ди Шэнлуна сосредоточился: «Говори».
«Люди в черном, напавшие на наш клан, боевые приемы, использованные некоторыми из них…» — Ди Чэнъюань понизил голос. — «Имеют семьдесят процентов сходства с Кровавым Жалом Семьи Ма».
Температура в зале заседаний резко упала. Вокруг Ди Шэнлуна воздух словно завихрился без ветра, ужасающее давление мгновенно охватило всех. Несколько старейшин с более слабым телосложением почувствовали затруднение в дыхании.
«Доказательства?» — голос Ди Шэнлуна был ледяным.
Ди Чэнъюань достал из-под одежды черный кусок ткани: «Этот кусок ткани был найден там, где погиб старый глава клана… На ткани сохранился остаточный запах, который, согласно секретному методу проверки, действительно происходит от боевых приемов семьи Ма».
Ди Шэнлун взял ткань, кончики его пальцев едва заметно дрожали. Образы того дождливого вечера пять лет назад снова возникли перед его глазами — кровь окрасила сине-зеленый камень перед родовым храмом, последний взгляд матери, толкнувшей его в секретную комнату, отец, который отвел врагов за город, чтобы защитить соплеменников.
«Не распространяйтесь об этом», — долго помолчав, Ди Шэнлун собрал свои эмоции и спрятал ткань в рукав.
Все старейшины единодушно ответили «да». Они знали, что еще не время. Как только настанет подходящий момент, город Скрытых Небес, несомненно, будет охвачен кровавой бурей.
Ночь опустилась, Ди Шэнлун стоял один в родовом храме. Огонь свечей колыхался, освещая ряды табличек с именами. На двух самых новых табличках наверху было написано: Табличка с именем Небесного Отца Ди Цзюньхао, Табличка с именем Небесной Матери Линь Цинъяо.
«Отец, мать…» — Ди Шэнлун с нежностью провел рукой по табличкам, его голос был низким. — «Не волнуйтесь, под моим руководством клан Ди никогда не падет».
Он достал из рукава тот черный кусок ткани, в его глазах вспыхнула жажда убийства. — «Семья Ма… Если вы были замешаны в этом, я заставлю всю семью Ма заплатить кровью за кровь!»
Ди Шэнлун знал, что в этом деле, несомненно, участвовали более могущественные силы. Одной семьи Ма было бы недостаточно, чтобы собрать столько сильных противников.
Он ясно помнил тот дождливый вечер пять лет назад. В тот день ему исполнилось восемнадцать лет, семья готовилась провести его церемонию совершеннолетия. В полночь сотни людей в черном внезапно ворвались в семью Ди. Эти люди обладали высоким уровнем культивации, низший был на уровне Сферы Мистического Эликсира, а несколько лидеров были экспертами уровня Сферы Пурпурного Дворца.
Отец Ди Шэнлуна, Ди Цзюньхао, уже достиг третьего уровня Сферы Пурпурного Дворца и был одним из сильнейших экспертов в городе Скрытых Небес. Однако в битве с тремя лидерами в черном он оказался в невыгодном положении. Мать, Линь Цинъяо, чтобы позволить соплеменникам отступить, не пожалела себя, взорвав свой Мистический Эликсир и унеся с собой десятки врагов.
В той битве погибли все старейшины клана Ди, более половины управляющих на уровне Сферы Мистического Эликсира были убиты или ранены. Если бы не один старый предок пятого уровня Сферы Пурпурного Дворца, клан Ди, вероятно, был бы уничтожен. Этот предок также был тяжело ранен и умер три года назад от последствий ранений.
Однако, чтобы запугать четыре великие семьи, клан Ди скрыл новость о смерти предка. Но семья Ма, постоянно испытывая их на прочность, вероятно, уже знала о смерти предка и теперь действовала необдуманно.
Уровни культивации: Мирской Уровень, Духовное Царство, Истинное Царство, Сфера Мистического Эликсира, Просветленный Дворец, Сфера Пурпурного Дворца, Небесный Прорыв, Уровень Закона, Достопочтенный (Скрытый Достопочтенный, Земной Достопочтенный, Небесный Достопочтенный), Священная Территория (Святой, Святой Человек, Великий Святой, Король Святых), Превосходящий, Божественный Король Царство, Божественный Лорд Царство, Божественный Император Царство, Почти Император Царство, Великий Император Царство…