ГЛАВА ШЕСТАЯ: СХВАТКА ЗА ТЕРРИТОРИЮ
С того момента, как главные герои, ведомые двуликим Лун Тэном, ступили на территорию Трёхглавой Птицы, их окутала странная, гнетущая атмосфера. Вокруг царила неестественная тишина, лишь изредка нарушаемая низким рычанием неведомых зверей, что лишь усиливало зловещее ощущение в этой незнакомой и загадочной местности. У всех в душе зародилось сильное предчувствие беды, словно они ступили в огромную ловушку.
Трёхглавая Птица, неоспоримый владыка этих земель, обладала сверхъестественной чуткостью к вторжению любых чужаков. В тот же миг, когда главные герои вошли на его территорию, его сверкающие, словно пламя, и острые глаза, подобно двум раскалённым лазерам, мгновенно выцелили незваных гостей. Гнев, подобный воспламенённому пожару, бушевал в его сердце. Затем он издал рёв, сотрясающий небеса, — рёв, словно проклятие из преисподней, наполненное бесконечной яростью и угрозой, разрезающий небо подобно грому и проникающий прямо в уши героев, погружая их головы в мгновенную, гудящую боль.
Пао Пао почувствовал, как у него сжалось сердце. Он подумал про себя: «Вот это неприятности! Трёхглавая Птица славится в этих краях своей ужасающей силой. Эта схватка, боюсь, неизбежна. Нужно срочно успокоить всех и придумать выход!» Несмотря на внутреннюю тревогу, годы приключений помогли ему быстро взять себя в руки. Внешне он сохранял спокойствие и твёрдым, громким голосом скомандовал: «Всем держаться, не паниковать! Действуем по нашим обычным тренировкам, готовимся к бою!» Его голос, уверенный и сильный, подобно колокольному звону, разнёсся по полю брани, наполненному боевым духом, вселяя в товарищей каплю отваги.
Услышав команду Пао Пао, А Ку понял всю серьёзность ситуации, не терпящую ни малейшего промедления. Он одновременно применял Водную Магию и размышлял в душе: «Нужно как можно быстрее возвести прочную оборону, иначе при таком натиске Трёхглавой Птицы мы все останемся беззащитными. Но сила Трёхглавой Птицы так велика, как долго простоит эта Водяная Завеса…» Его руки быстро задвигались, словно в танце, а губы шептали таинственные слова, словно открывая ключ к силе воды. Окружающий пар, словно услышав зов хозяина, вихрем собрался со всех сторон, постепенно конденсируясь вокруг людей в чрезвычайно прочную Водяную Завесу. Эта завеса, подобно огромному, кристально чистому синему щиту, испускала мягкое, таинственное лазурное сияние, плотно укрывая главных героев и пытаясь отразить яростные, как шторм, атаки Трёхглавой Птицы. Под натиском Трёхглавой Птицы Водяная Завеса вздымалась волнами, подобно озеру в бурю, но стойко держалась, не проявляя ни малейших признаков разрыва, словно верный страж, готовый умереть, защищая своего господина.
Сяо Мэймэй тоже ощутила серьёзность положения. Глубоко вздохнув, она мысленно поклялась: «Я должна использовать свой голос, чтобы дать всем шанс, не допустить, чтобы мы оказались в тупике. Все так усердно трудятся, я не могу их подвести!» И с этими словами она запела. Её прекрасный, мелодичный голос, наполненный волшебной силой, подобно чистому, живому роднику, потек по напряжённому, пропитанному боевым духом полю битвы. Её песня содержала в себе таинственную силу успокоения и обольщения, словно шёпот из другого мира. В тот же миг, как Трёхглавая Птица услышала пение, яростный, как у обезумевшего зверя, ритм её атак резко нарушился. В её изначально твёрдом и свирепом взгляде промелькнуло мимолётное замешательство, траектория полёта стала несколько неопределённой, а стремительные и упорядоченные атаки превратились в хаос.
На мгновение поле битвы наполнилось брызгами воды — Водяная Завеса и атаки Трёхглавой Птицы столкнулись, поднимая облака кристально чистых брызг, сверкающих всеми цветами радуги в лучах солнца; пение разливалось, мелодия витала в воздухе, переплетаясь с воем ветра и яростным рёвом Трёхглавой Птицы, создавая странный, но завораживающий звук, словно состязание между природой и магической силой. Обе стороны оказались в ожесточённой схватке, воздух был наполнен напряжением и опасностью, каждая секунда таила неизвестные переменные, словно бомба, готовая взорваться в любой момент, держа всех в напряжении.
А тем временем Лун Тэн, подобно скрытой в тени змее, воспользовался моментом, когда главные герои были полностью поглощены ожесточённой битвой с Трёхглавой Птицей и их внимание было приковано к хаосу впереди, и призрачно приблизился к А Ку. Его глаза сверкали алчностью, похожей на лютую жадность волка, уставившегося на добычу, его сердце непрестанно просчитывало: «Вот он, момент! А Ку, твоя Огненная Чешуя скоро станет моей. Получив её, моя сила возрастёт ещё больше, и я приближусь к финальной эволюции. В этом хаосе никто не заметит моих действий, это идеальная возможность!»
Наконец, когда А Ку целиком сосредоточился на управлении Водяной Завесой, полностью поглощённый отражением яростных атак Трёхглавой Птицы и совершенно не подозревая об опасности, медленно приближающейся сзади, Лун Тэн увидел брешь. Словно стрела, выпущенная из тетивы, он с невероятной скоростью бросился к А Ку — настолько быстро, что воздух вокруг него свистел, словно предвещая эту тёмную интригу.
Ладони Лун Тэна мгновенно превратились в острые когти, сверкающие зловещим холодным блеском, подобно косам смерти. Он яростно схватил А Ку, его когти впились в тело А Ку, словно стальные тиски, не давая ему вырваться. Прежде чем А Ку успел среагировать, он почувствовал, как мощная и злая сила, словно бушующий подводный поток, излилась из рук Лун Тэна, пытаясь вырвать Огненную Чешую из его тела с сокрушительной мощью.
А Ку почувствовал, как пронзительная боль, подобная извержению вулкана, вырвалась из самой глубины его тела. Казалось, бесчисленные раскалённые докрасна стальные иглы одновременно терзали его душу, каждая клеточка кожи, каждая кость несли невыносимые страдания. Он мучительно боролся, охваченный шоком и гневом, его разум был в смятении: «Как это могло случиться? Кто это? Почему он напал на меня именно сейчас! Все сражаются изо всех сил с Трёхглавой Птицей, как в нашей команде может быть такой предатель!» Его тело отчаянно извивалось, подобно зверю, загнанному в ловушку, пытаясь освободиться от хватки Лун Тэна, но сила Лун Тэна, усиленная системой, была слишком велика, словно гора, давящая на него, делая сопротивление А Ку беспомощным.
А Ку стиснул зубы и издал низкий, полный ярости рык — это было его несгибаемое сопротивление. Он попытался призвать остатки сил для последней схватки, не желая сдаваться даже при малейшей надежде. Однако всё было тщетно. Эта злая сила, подобно алчному демону, безжалостно поглощала его сопротивление. В конце концов, Лун Тэну удалось поглотить Огненную Чешую. С извлечением Огненной Чешуи А Ку издал крик боли и отчаяния, словно его душа была разорвана. Его тело, подобно оборвавшейся верёвке, безвольно упало на землю, утратив всякую способность к сопротивлению. В его глазах читались непокорность и гнев, а в душе — глубокое сожаление: «Как я мог быть таким неосторожным, не заметив опасности рядом, считая его своим товарищем! Теперь я не только навредил себе, но и могу подвергнуть опасности всех… Простите меня!»
А Лун Тэн, успешно поглотив Огненную Чешую, на его лице расцвела злобная, торжествующая ухмылка. Эта ухмылка была искажённой и ужасной, словно торжество демона. Он почувствовал, как мощь, принесённая Огненной Чешуей, хлынула по его телу бушующим потоком, словно он сделал ещё один решительный шаг к своей заветной финальной эволюции. Он стоял на месте, глядя сверху вниз на А Ку, лежащего на земле, в его глазах читалось презрение и насмешка, словно он объявлял о своей победе или высмеивал глупость А Ку. А тем временем битва между главными героями и Трёхглавой Птицей всё ещё продолжалась. Остальные ещё не осознали, что в команде произошёл столь огромный и смертельный сдвиг, и опасность, подобно невидимой сети, неумолимо приближалась к ним, окутывая их тенью отчаяния.