— Мальчик, так рано прийти ко мне и не шпионить — это не похоже на тебя, — старик, отложив травы, окинул его мутным взглядом. — Но вид у тебя лучше, чем в прошлый раз.
— Это благодаря вам, и той Чистой Крови. Дашань восстанавливается хорошо, — Кент улыбнулся, привычно взял рядом стоящий ковш, налил себе воды и залпом выпил.
За несколько встреч и сделок между ним и этим много знающим стариком зародилась едва уловимая дружба.
— Вчера дежурил у пролома Северной городской стены.
— О, — старик лишь приподнял веки.
— Два слайма, — кратко изложил Кент, описав скользкую и нелепую битву, произошедшую днём. Особо выделив свойства слаймов, о которых ему рассказал старик, и то, как он решил проблему, полагаясь на эту информацию и котелок.
Старик слушал, уголки его губ слегка дернулись, и он, наконец, покачал головой: — Северная городская стена… всё хуже и хуже. Пересменка уже не вовремя?
Глаза Кента едва заметно сузились, он кивнул: — Ждали до темноты, никто не пришёл. — Он сделал паузу, понизив голос: — Сегодня на рассвете снова пришли люди Хортона.
— Опять какое-нибудь «хорошее дельце»? — в голосе старика послышался сарказм.
— Через три дня с отрядом старых солдат идём зачищать пещеру гоблинов в Ущелье Осколков на западе. Награда… пятнадцать серебряных, — Кент назвал сумму.
Старик усмехнулся: — Пятнадцать серебряных? Подачка для нищего! Пещера гоблинов — место нешуточной опасности. Не пренебрегай их умением рыть ловушки и использовать яды! Старые солдаты поведут вас? Хорошо, если не заставят служить пушечным мясом, — он безжалостно высмеял.
— Я знаю, — голос Кента был спокоен.
— Но времени на подготовку три дня. И… — он замялся, — Дашань… он настаивает, чтобы пойти. Руки ещё не полностью зажили, но он сказал, что не может оставаться в стороне, должен идти.
Старик помолчал, посмотрел в глаза Кента и, вздохнув, повернулся. Из шкафа с травами за его спиной он достал небольшой глиняный горшочек. Внутри было полбанки тёмно-зелёной, густой мази, источающей прохладный горький аромат. — Это Мазь для заживления ран. Наружно, ускоряет заживление ран, удаляет гниль и порождает новое. В пещере гоблинов пригодится. Забирай за 20 медных монет.
Кент почувствовал тепло в сердце, серьёзно принял горшочек, зная, что цена почти равна себестоимости.
— Спасибо, старый господин, —
— Экономь, пользуйся аккуратно… так дёшево… материалы трудно достать, — старик махнул рукой. — Три дня… тебе хватит времени повозиться. Иди, не задерживайся тут, мешаешь мне торговать.
Кент снова поблагодарил, положил деньги на прилавок, осторожно спрятал горшочек и вышел из каменного дома, наполненного ароматом трав.
Улицы ранним утром были почти пустынны. Он быстро направился на Улицу Печной Золы, в уме просчитывая, что нужно сделать за три дня: укрепить снаряжение, пополнить стрелы, приготовить зелья… и, конечно, руки Чжан Дашаня.
Толкнув скрипучую деревянную дверь убежища, он ощутил тепло очага. Однако внутри было всего два человека.
Чжан Дашань сидел у камина, неуклюже протирая своей правой рукой, не повреждённой, потрескавшийся небольшой круглый щит, который ему дал Чэнь Мэн. Увидев вернувшегося Кента, он тут же отложил щит и торопливо встал: — Кент-кэ, ты вернулся!
— Держи, старик дал Мазь для заживления ран, специально для тебя, — Кент достал горшочек и протянул его. Его взгляд обежал помещение. — А где Линь Сяо? Чэнь Мэн и Су Вэнь?
Линь Сяо, присев в углу и перебирая колчан, поднял голову. На его лице было выражение беспокойства и некоторой безысходности: — Чэнь Мэн увёл Су Вэнь. Только что приходил младший ученик в сероодеянной одежде и сказал, что старая колдунья из Тихого Коридора срочно ищет Су Вэнь, велела ей немедленно идти. Кажется… кажется, очень спешила.
Брови Кента слегка нахмурились. Эта старуха… зачем ей понадобилась Су Вэнь? Предчувствие зародилось в душе, но сейчас не было времени углубляться. Три дня, каждый миг на счету.
— Не будем их ждать, сначала займёмся своим делом, —
Отбросив сомнения, взгляд Кента стал острым.
Он подошёл к углу, поставил на вновь разгоревшийся очаг большой железный котелок, купленный вчера, и достал горшочек поменьше.
Затем, словно фокусник, он начал доставать из карманов и свёрнутых тряпок разнообразные предметы. В этот раз выход за пределы убежища был не просто ради беседы со стариком.
【Базовое приготовление зелий Lv1 → Lv2！】
【Получено новое свойство: Очищение свойств лекарства (слабое)！】
【Эффект: Слабое увеличение эффективности экстракции активных ингредиентов из трав, более эффективное удаление примесей, слабое повышение стабильности зелья.】
Более ясное понимание слияния свойств лекарств и отделения примесей хлынуло в сознание Кента.
Он глубоко вздохнул и начал действовать.
Сначала он раскрошил принесённые сегодня Траву для сгущения крови и Лист онемения, добавил немного чистой воды, поместил в маленький горшочек и поставил у края очага, медленно подогревая.
Одновременно он взял часть геля слайма, нарезал его ножом на мелкие кусочки, добавил немного чистой воды и в большом железном котелке на медленном огне медленно варил, концентрируя, и время от времени помешивал.
Линь Сяо и Чжан Дашань с любопытством наблюдали.
Кент действовал уверенно и сосредоточенно, его глаза напряжённо следили за изменением вязкости варящейся массы.
Когда гель стал более вязким, а цвет — темнее, он осторожно отфильтровал сваренный травяной сок, источающий горький аромат, и медленно вылил его в концентрированный гель.
Две жидкости смешались и, под помешиванием Кента, не вызвали бурной реакции, а медленно слились, постепенно приобретая тёмно-зелёный, однородный вязкий пастообразный цвет.
Распространился прохладный, горький, но с ноткой странной жизнеспособности аромат.
【Успешно изготовлено: Простое кровоостанавливающее средство (Эффект: Слабо ускоряет заживление ран, слабо подавляет лёгкие инфекции, хорошая стабильность)！】
Хотя эффект мог быть не таким сильным, как у той мази, что дал старик, это было сделано Кентом самостоятельно, полагаясь на свои навыки и понимание!
Он осторожно переложил эту самодельную мазь в другой чистый маленький горшочек.
Затем он взял ещё Полынную траву и успокаивающую траву, сварил их отдельно. На этот раз он ещё более сосредоточился на «Очищении свойств лекарства».
Контролируя огонь и время, он осторожно снимал пену.
В итоге получилась небольшая бутылочка светло-зелёной жидкости, более чистой по цвету и аромату.
【Успешно изготовлено: Тоник для бодрости (Эффект: Слабо повышает концентрацию, снимает лёгкую усталость, улучшает вкус)！】
Гораздо лучше, чем те низкокачественные зелья, что были раньше!
Сделав это, Кент не остановился.
Он достал несколько купленных накануне кусков сырого железа разного размера с грубыми краями и тот рулон прочной кожаной верёвки.
Затем он достал свои кожаные доспехи низкого качества, а также доспехи Чэнь Мэна, Линь Сяо и Чжан Дашаня.
【Базовое восстановление предметов Lv1 → Lv2！】
【Получено новое свойство: Слабое упрочнение структуры！】
【Эффект: Углублённое понимание структуры предметов, более эффективное использование материалов для укрепления ключевых участков, повышение долговечности предметов.】
В глазах Кента мелькнул яркий свет.
Он взял кожаный доспех Чэнь Мэна, который был разорван и уже им заштопан. Он осторожно вырезал ножом подходящие углубления изнутри на груди, плечах, спине и других уязвимых местах.
Затем он тщательно зашлифовал слишком острые края кусков сырого железа, продел в небольшие отверстия по краям и очень крепко пришил и привязал их к вырезанным участкам изнутри кожаного доспеха.
Хотя это выглядело грубо и громоздко, словно панцирь с заплатками, его защитная сила, несомненно, значительно возросла!
【Кожаная броня низкого качества】: Увеличенная долговечность, слабое повышение защиты, снижение комфорта.
Таким же образом он укрепил кожаные доспехи Линь Сяо, Чжан Дашаня и свои.
Затем он взял короткий лук Линь Сяо.
Тетива уже состарилась и провисла.
Он осторожно снял старую тетиву, достал приобретённую сегодня очень крепкую воловью жилу, тщательно измерил длину, мастеровито привязал новую тетиву из воловьей жилы и отрегулировал её натяжение.
Новая тетива натянулась, издавая приятный звон.
【Низкокачественный короткий лук】: Увеличенная долговечность, слабое повышение упругости, слабое повышение дальности и силы выстрела.
Наконец, он взял потрепанный, но неоднократно заточенный гигантский меч Чэнь Мэна.
На лезвии были зазубрины и следы ржавчины.
Кент взял точильный камень, смочил его водой и очень терпеливо, понемногу, заточил зазубрины, удалил ржавчину, чтобы лезвие снова стало острым.
Затем он использовал кожаную верёвку и плотные полоски ткани, чтобы плотно обмотать и закрепить шатающуюся рукоять.
【Потрепанный гигантский меч】: Слабое повышение остроты, повышение устойчивости хвата.
Когда всё было сделано, уже приближался вечер.
В убежище витал запах лекарств, ржавчины, кожи и воловьей жилы.
На лбу Кента выступили мелкие капельки пота, руки болели, но, глядя на отремонтированное снаряжение на полу, его глаза светились чувством выполненного долга.
Он подошёл к углу, достал пакет с серой, древесным углём в порошке и селитрой… и приготовился к новым экспериментам.
В этот момент дверь убежища распахнулась, и вернулись Чэнь Мэн и Су Вэнь.
На лице Чэнь Мэна было недоумение и лёгкое разочарование, Су Вэнь шла, низко опустив голову, крепко сжимая в руке свёрнутый предмет, обёрнутый в серую ткань, её глаза, казалось, были немного красными.
— Что случилось? — Линь Сяо тут же подошёл к ним.
Чэнь Мэн почесал затылок: — Та старая колдунья… уезжает. Уезжает из крепости. Она позвала Су Вэнь… чтобы отдать ей вот это, — он указал на серую ткань в руке Су Вэнь.
Су Вэнь подняла голову, её личико было бледным, но взгляд стал более сложным, чем прежде, в нём была печаль, но и странная твёрдость.
Она осторожно приоткрыла серую ткань, показав тоненькую, свёрнутую книжицу без каких-либо надписей на обложке, и деревянный посох с простым узором из звёзд.
— Бабушка сказала… это… мне… — голос Су Вэнь был тихим, срывался на всхлипы.
— Она сказала… мой путь… я должна пройти сама… чувствовать… и магия… не бойся…
Она крепко сжала книжицу и посох, словно это было её единственное сокровище.
Кент посмотрел на книжицу и посох, затем на изменившийся взгляд Су Вэнь и всё понял.
Та старая колдунья, с которой они случайно встретились, перед уходом оставила этой замкнутой девочке луч надежды и наставление.
Он подошёл, мягко похлопал Су Вэнь по плечу, его голос был нежным: — Храни их… это твой шанс.
Он не стал расспрашивать. У каждого свой путь, и всем нужна сила.
Он повернулся и указал на модифицированное снаряжение и только что приготовленные зелья на полу: — Идите сюда ~ посмотрите на своё снаряжение.
Через три дня — пещера гоблинов в Ущелье Осколков. Мы пойдём туда вместе, и выйдем живыми.