В карете по пути обратно Блейк смотрел на зелье маны в своей руке. Сквозь герметичный пакет он прекрасно видел черную, вязкую жидкость, наполняющую прозрачную стеклянную бутылку.
Вид был немного пугающим.
Это было целью его поездки. С ним он мог бы увеличить скорость восстановления маны почти на тридцать процентов.
Для него, кто испытывал трудности даже с последовательным использованием простых заклинаний, это было бы невероятно полезно…
При условии, что… он сможет выжить.
Он не знал, какую боль ему предстоит испытать.
Ведь в оригинале прием этого средства напрямую снижал очки жизни!
Но сейчас он об этом не особо беспокоился.
Слегка повернув немного маны, кольцо для хранения засветилось, и в его руке появился коготь, сияющий, словно пламя.
Перо Феникса
Глядя на перо, Блейк улыбнулся.
Сидевшая напротив Эллис бросила взгляд на парня, который глупо улыбался, уставившись на зелье маны, и ее взгляд потемнел.
Она размышляла, действительно ли этот парень не знает об опасности такого зелья?
Но она не собиралась ему говорить.
Людей, которые рискуют своей жизнью ради того, чтобы воспользоваться преимуществом…
Таким парням не место в семье Лярош.
Вспомнив о своей семье, Эллис повернулась к окну кареты, и ее взгляд невольно поблек.
Убрав перо обратно в кольцо для хранения, Блейк достал из него «тонкую одежду, покрытую драконьей чешуей», снял верхнюю одежду и надел ее.
Примерив, он убедился, что она подошла идеально.
Эта одежда могла помочь ему частично отразить урон от низкоуровневых заклинаний. Для него сейчас это была тоже очень ценная вещь.
Когда он собрался достать что-то еще из кольца…
В этот момент Блейк почувствовал, как карета под ним сильно затряслась.
Сильный толчок, сопровождаемый громким звуком, головокружение, и карета, в которой они ехали, внезапно перевернулась.
Сила была настолько велика, что карета, совершив несколько оборотов в воздухе, упала на обочину, подняв облако пыли.
Когда пыль постепенно рассеялась, Блейк, лежавший неподалеку на траве, тяжело дышал.
Когда он пришел в себя, то увидел недалеко лежащих лошадей, которые стонали, сломанную карету, и возницу, который давно уже сбежал.
К счастью, он вовремя выпрыгнул из кареты, иначе пришлось бы несладко.
Эллис, похоже, действовала быстрее него, и в момент тряски уже предприняла действия.
Блейк повернул голову и увидел, что она уже стояла недалеко позади него. Лицо ее оставалось спокойным, взгляд устремлен на небольшой холм неподалеку.
Блейк проследил за ее взглядом и увидел, что на вершине холма стоял человек. На нем был черный плащ, и под солнечным светом издалека он больше походил на черную тень.
Блейк, не говоря ни слова, быстро направил ману и выпустил невидимое ветряное лезвие в его сторону.
Раз уж противник «поздоровался» первым, ему нечего было опасаться.
Но как только ветряное лезвие приблизилось к противнику, оно было заблокировано земляной стеной, появившейся из-под земли, не оставив никаких следов.
Атака была легко отражена.
Затем тень в прыжке быстро приблизилась к Блейку на несколько футов, склонилась и посмотрела на сидящего Блейка.
«Отдай кольцо для хранения.»
Противник сразу заявил о своих намерениях.
Блейк холодно посмотрел на него: «Кто ты такой? Знаешь, кто я?»
«Не знаю. Я знаю только, что ты купил на аукционе то, что я хотел.» Чернокожий медленно приближался. «Отдай это.»
«Нет финансирования, поэтому просто забираешь силой?»
«Меньше слов. Отдай, и я дам тебе уйти живым.»
«А если я откажусь?»
Блейк тянул время, одновременно снова накапливая ману, готовясь применить огненный шар, когда противник приблизится.
Огненный шар был сильнее ветряного лезвия, но его подготовка занимала гораздо больше времени.
Поэтому он мог только продолжать тянуть время и отвлекать внимание противника, чтобы осуществить свою внезапную атаку.
По мере того, как противник приближался шаг за шагом, вокруг его тела начали концентрироваться острые земляные шипы, паря в воздухе и нацелившись на Блейка.
Блейк смотрел на парящие в воздухе земляные шипы, казалось, что в следующую секунду его тело будет пронзено десятками отверстий.
«Повторяю, отдай кольцо, иначе я буду медленно разрезать твое горло этими шипами. Ты не умрешь сразу, а будешь постепенно ощущать боль уходящей жизни.»
Блейк молчал, но когда противник приблизился, он наконец отчетливо увидел лицо человека под плащом.
Точнее, козлиную маску, которую тот носил.
Увидев на маске искаженный символ козла, Блейк почувствовал знакомое ощущение.
В сочетании с нарядом противника и его стилем атаки…
Блейк наконец опознал его.
Блейк тут же бросил взгляд на стоящую рядом Эллис.
Как и ожидалось, она стояла на месте, не двигаясь, и не проявляла никакого намерения помочь.
Лицо Блейка помрачнело.
Эта женщина…
Блейк глубоко вздохнул, потрогал рукой кольцо для хранения в своем кармане.
Раз так, то намерения противника были совершенно ясны.
Блейк настороженно смотрел на него, мысленно отказавшись от идеи внезапной атаки огненным шаром, и продолжал обдумывать план действий.
Но как бы он ни думал, с учетом разницы в силах, при его нынешних возможностях у него не было никаких шансов бороться.
Даже внезапная атака была бессмысленна, потому что она не могла быть успешной.
К тому же он не ожидал, что Эллис ради обсидиана решится действовать против него напрямую…
Он считал, что она не будет настолько безрассудна, ведь его смерть принесла бы ей неприятности, поэтому он не готовился.
Пока он размышлял о плане действий, земля под его ногами внезапно просела, а затем образовался земляной холм, крепко удерживающий его ноги.
Он потерял подвижность.
Теперь уж точно не сбежать.
Чернокожий медленно подошел к нему.
«Это последний раз. Отдай кольцо для хранения.»
Глядя на медленно приближающегося к нему чернокожего, в критический момент, земляные шипы, созданные маной противника, находились всего в нескольких футах от него.
Блейк стиснул зубы, затем достал что-то из кармана…
И изо всех сил бросил это в сторону Эллис неподалеку.
Глядя на летящий к ней предмет, Эллис инстинктивно протянула руку и поймала его, а затем, присмотревшись, увидела.
Кольцо для хранения.
Эллис:?
Чернокожий:?
«Вещи у нее!»
Блейк указал на Эллис и крикнул.
Эллис, держа кольцо в руке, на мгновение замерла, ее мозг не успевал среагировать.
Когда она снова посмотрела на Блейка вдалеке, тот уже разрезал земляные шипы у своих ног ветряным лезвием, держа в руке заранее приготовленный талисман ускорения, и убегал очень далеко, размахивая рукой и крича в ее сторону.
«Удачи! Я передал его тебе! Обязательно защити кольцо! Иначе я гарантирую, что после возвращения ты обязательно будешь наказана семьей!»
Уголок глаза Эллис резко дернулся.
Насколько бесстыдным может быть этот человек?
Зная, что противник охотится за этим кольцом, теперь он бросил ей эту «горячую картошку», явно намереваясь использовать ее как прикрытие.
В этот момент чернокожий посмотрел на Эллис, и его нерешительные движения выражали замешательство и растерянность.
Эллис стиснула зубы и бросила ему взгляд.
Тогда чернокожий бросился к ней.
Блейк издалека наблюдал за дерущимися двумя, Эллис, хотя и не могла использовать магию, ее фехтовальные навыки были на уровне почти первоклассных в империи. Используя меч в руке, она непрерывно отражала летящие земляные клинки противника… Но могла лишь на этом.
Блейк преувеличенно размахивал руками и громко кричал: «Вперед, мой верный и храбрый слуга! Не опускай меч! Сражайся до последнего момента! Я все время наблюдаю за тобой! Бейся! Хашаги!»
«Ты же не хочешь вернуться и понести наказание! Поверь мне! Это будет наказание, которое ты даже вообразить не сможешь! Поэтому, смелее размахивай мечом!»
Покричав добрую половину дня, Блейк слегка прокашлялся, ощущая боль в горле. Глядя на представление двух людей вдалеке, он усмехнулся.
Любишь отбирать мои вещи?
Тогда и я его немного подразню.
Под наблюдением Блейка, схватка между Эллис и противником длилась целый четверть часа.
Наконец, чернокожий отскочил в воздух, затем начертил в воздухе знак, и, сопровождаемый бормотанием, раздался громкий грохот: земля в радиусе двадцати метров вокруг него мгновенно просела.
Вместе с Эллис, находившейся в центре зоны, она тоже упала в яму.
Пыль, сопровождаемая сильными вибрациями, быстро распространилась, мгновенно скрыв от глаз Блейка.
Увидев, что «спектакль» подошел к концу, Блейк медленно подошел к краю огромной ямы и заглянул вниз.
Когда пыль постепенно рассеялась, стала видна Эллис, полулежащая в центре ямы с растрепанной одеждой, выглядевшая немного потрепанной.
А чернокожего уже и след простыл.
Блейк спустился в яму, склонился над стоящей на коленях перед ним Эллис, глубоко вздохнул и промолчал.
«Прости.»
Эллис, склонив голову, с униженным тоном, в котором едва угадывалась холодность, сказала: «Я оказалась слабее. Кольцо… было украдено.»
Блейк молчал.
Когда атмосфера погрузилась в мертвую тишину…
«Ладно, пока так.»
Блейк тихонько вздохнул.
Как и ожидалось, противник был из тех, кто идет на все ради достижения цели.
Кроме купленного им зелья маны и «тонкой одежды, покрытой драконьей чешуей», которую он уже надел, все остальное досталось Эллис вместе с кольцом.
Но, кроме «пера Феникса», остальное не было тем, что особенно нужно на данный момент, поэтому он не особо расстроился.
Блейк посмотрел на присевшую Эллис.
«Когда вернемся в семью Персиваль, мы подробно обсудим наказание за то, что ты не уберегла кольцо.»
Оставалось только гадать, окажет ли этот кусок обсидиана слишком большое влияние на основной сюжет.
«Всё, если можешь стоять, то поторопись и найди карету.»
Наконец, он только так сказал, развернулся и ушел.