Боль! Ледяной холод, смешанный с раздирающей болью, хлынул в сознание Су Тан со всех конечностей. Она резко открыла глаза, но взгляд тут же окрасился слепящей алой краской — это была не кровь, а большой красный свадебный наряд, вышитый грозным узором Таотие, который она носила.
«Время пришло — проводите принцессу для брачного союза на кровавую платформу для жертвоприношений небесам!»
Резкий голос, произносящий указы, разорвал ледяной воздух, и Су Тан поняла, что два крепких воина тащат её по дворцовой дороге, усыпанной гравием. Подол свадебного платья уже истёрся, обнажая лодыжки, покрытые синяками и кровоподтеками; каждый шаг был подобен ходьбе по лезвиям.
Вокруг чернела плотная толпа, чьи бесстрастные и фанатичные лица искажались в тусклом свете дворцовых фонарей. Они держали в руках горящие факелы, освещавшие возвышающуюся до небес жертвенную платформу — она была построена из чёрного железа, её поверхность была покрыта сложными и зловещими рунами, и сейчас с неё сочилась тёмно-красная жидкость, источая тошнотворный сладковатый запах.
«Это та принцесса для брачного союза, которую прислал Да Юн? Говорят, она была прекрасна, как национальное сокровище, жаль, что ей предстоит стать жертвой для нашего Вашего Величества!»
«Тсс! Говори тише! Ваше Величество наверху!»
«Чего бояться? В любом случае, ей суждено умереть… Говорят, новый император правит уже три года и принёс в жертву девять принцесс, так что этой уже не удивлятся!»
Шепот, подобный ядовитым змеям, проникал в уши Су Тан, и её разум взорвался. Фрагменты воспоминаний первоначальной владелицы, словно прилив, хлынули к ней.
Первоначальную владелицу тоже звали Су Тан, она была седьмой принцессой династии Да Юн, самой нелюбимой. Отец отдал её в качестве жертвы для прекращения войны, отправив в этот пограничный, маленький городок «Чи Юань». Но она не знала, что новый император Чи Юань, Сяо Цзинь, был тираном, известным своей кровожадностью, не знающим пощады. А так называемый брачный союз был лишь способом принести её в жертву этому тирану, чтобы молить о «продолжении династии».
«Нет… я не хочу умирать!» Остаточный страх первоначальной владелицы захватил сердце Су Тан, заставив её непроизвольно дёрнуться. «Отпустите меня! Выпустите!»
«Хм, ты всё ещё хочешь сопротивляться, оказавшись в таком положении?» — холодно усмехнулся воин, державший её. Один из них поднял грубую ладонь и сильно ударил Су Тан по лицу.
«Хлоп!»
Чёткий звук пощёчины прозвучал особенно резко в тишине дворцовой дороги. Су Тан отвернулась от удара, кровь тут же выступила у неё из уголка рта, щека горела огнём. Но боль в теле была не так холодна, как убийственное намерение в глазах воина, словно она была не человеком, а скотом, которого ведут на убой.
【Динь! Система Обеления Антагониста №007 успешно привязана!】
【Хозяин Су Тан, ваш текущий мир: древний мир интриг — Роза тирана.】
【Цель миссии: завоевать целевую личность Сяо Цзинь со значением очернения 100%, снизив его до 30% или ниже, после чего будет разблокирован один осколок души.】
【Текущее значение очернения: 100% (Опасно! Целевая личность находится в состоянии абсолютного очернения, приближение несёт смертельную опасность!)】
【Приветственный пакет выдан: Эмоциональный резонанс (начальный) — позволяет воспринимать сильные эмоции целевой личности. Побочный эффект: возможно негативное влияние от эмоций цели.】
【Предупреждение! Жизненные показатели хозяина стремительно падают, если миссия не будет выполнена в ближайшее время, душа будет навеки рассеяна！】
Холодный механический голос прозвучал в голове Су Тан. Она застыла. Система? Быстрые путешествия? Завоевание злодея?
Эти слова, которые она встречала только в романах, теперь происходили с ней наяву. Она помнила, что бросилась спасать ребёнка, перебегавшего дорогу, и была сбита потерявшим управление грузовиком… Неужели это была не смерть, а начало переселения?
«Жертва прибыла — Ваше Величество, взойдите на алтарь!»
Старый голос жреца прервал размышления Су Тан. Она подняла голову, следуя за трепетными и испуганными взглядами толпы, и увидела, что на вершине жертвенной платформы, в какой-то момент, уже неподвижно стояла высокая фигура.
Фигура была облачена в чёрную Драконью мантию, подол которой был вышит тёмно-золотым узором змеи, пожирающей небо, и в свете факелов он отливал ледяным блеском. Он стоял на краю жертвенной платформы, спиной к толпе, так что виднелись только его иссиня-чёрные длинные волосы, собранные простой нефритовой короной, и несколько прядей, спадающих на бледную шею.
Даже один лишь вид со спины источал холодную ауру, отталкивающую всех. Запах крови в воздухе, казалось, становился ещё более концентрированным из-за его присутствия, а окружающий шум мгновенно стих, оставив лишь потрескивание горящих факелов и приглушённое дыхание толпы.
Сердце Су Тан забилось неконтролируемо. Это его цель миссии, тиран Чи Юань, Сяо Цзинь?
В этот момент Сяо Цзинь медленно повернулся.
Пламя факелов запрыгало, освещая его лицо. Оно было невероятно красивым, с высокими скулами, прямым носом и чёткими губами — в совокупности это должно было быть потрясающим зрелищем. Однако его лицо было бледным до прозрачности, глазницы были запавшими, а в паре угольно-чёрных зрачков не было никаких эмоций, как в древних колодцах без дна, лишь мёртвая тишина и… едва уловимая безуминка.
Его взгляд скользнул по толпе, и куда бы он ни упал, все тут же опускали глаза, не смея встречаться с ним взглядом. Когда его взгляд остановился на Су Тан, в мёртвой тишине зрачков, казалось, мелькнула чрезвычайно слабая рябь, настолько быстрая, что можно было принять её за иллюзию.
Дыхание Су Тан перехватило. Почему-то, в момент встречи взглядов, «Эмоциональный резонанс» в её голове внезапно активировался.
【Эмоциональный резонанс активирован… Обнаружены сильные эмоции целевой личности: отвращение, раздражение, и… страх?】
Страх?
Су Тан застыла. Такой кровожадный тиран тоже может чувствовать страх? Чего он боится?
«Ваше Величество, это принцесса для брачного союза Су Тан, присланная Да Юн, прекрасна лицом и добродетельна, и идеально подходит в качестве жертвы на ваш трёхлетний юбилей восшествия на престол, чтобы молить о благодатной погоде и вечном процветании Чи Юань!» — прокукарекал жрец, пригибаясь и льстиво говоря, одновременно подмигнув воинам.
Два воина тут же поняли его замысел и грубо потащили Су Тан по ступеням жертвенной платформы. Холодное железо жертвоприношений пробирало до костей, и каждый шаг вызывал болезненные удары в колени Су Тан. Она стиснула зубы, заставляя себя успокоиться.
Нельзя умирать! Она не только хочет жить, но и должна выполнить миссию, собрать осколки души и вернуться в свой мир!
Видя, что её уже тащат к лужице крови в центре жертвенной платформы, Су Тан глубоко вздохнула и, собрав все силы, вырвалась из хватки воинов.
«Подождите!» — выкрикнула она хриплым голосом.
Все застыли, включая Сяо Цзинь на жертвенной платформе. Его безэмоциональные глаза снова остановились на Су Тан, с некоторой долей исследования.
Лицо жреца изменилось: «Дерзкая шлюха! Как смеешь срывать церемонию! Быстро схватить её!»
«Я принцесса Да Юн!» — игнорируя гневный крик жреца, Су Тан посмотрела прямо в глаза Сяо Цзинь, стараясь, чтобы её голос звучал не так дрожаще. — «По договору между двумя странами, я приехала для брачного союза, а не в качестве жертвы! Если Чи Юань нарушит слово, конница Да Юн сравняет вашу столицу с землёй!»
Она знала, что эти слова были чрезвычайно рискованными, но это был единственный способ оттянуть время, который пришёл ей в голову.
Сяо Цзинь не проявил никакой реакции, оставаясь таким же безжизненным. Но Су Тан, посредством «Эмоционального резонанса», ясно почувствовала, как усилилось его внутреннее раздражение.
【Эмоциональный резонанс: раздражение +10, отвращение +5, страх… всё ещё присутствует.】
В этот момент Сяо Цзинь внезапно поднял руку.
Его пальцы были длинными, с чёткими суставами, ногти аккуратно подстрижены, но кончики пальцев имели бледный, голубоватый оттенок, как будто он долго не видел солнца. Его движения были медленными, но несли неоспоримое величие.
Все затаили дыхание, включая Су Тан. Она не знала, что задумал этот тиран, прикажет ли он убить её, или…
Рука Сяо Цзинь остановилась в воздухе, указательный палец слегка согнулся.
Воин, стоявший рядом с Су Тан, тут же понял его намерение, шагнул вперёд, грубо схватил Су Тан за подбородок, заставляя её поднять голову.
Сердце Су Тан забилось в горле, она подсознательно начала дёргаться. Однако в следующее мгновение она увидела, как шевельнулись губы Сяо Цзинь.
Он не издал ни звука.
Су Тан застыла. Он… не умеет говорить?
В воспоминаниях первоначальной владелицы не было ни слова о том, что Сяо Цзинь был нем. Это открытие потрясло её. Как искажён и одинок должен быть тиран, который не может говорить?
Пока Су Тан была в шоке, взгляд Сяо Цзинь упал на её деформированный подбородок и кровь, выступившую у уголка рта. Раздражение в его глазах, казалось, усилилось, и в то же время Су Тан почувствовала, как усилился тот скрытый глубоко страх.
【Эмоциональный резонанс: раздражение +15, отвращение +10, страх +5… Эмоциональные колебания целевой личности аномальны, хозяин, будьте осторожны！】
Сяо Цзинь снова поднял руку, на этот раз его пальцы указали на Су Тан.
Жрец тут же подобострастно спросил: «Ваше Величество желает сейчас…»
Сяо Цзинь покачал головой, затем сделал странный жест — он вытянул два пальца и легко провёл ими по своему горлу, а затем снова указал на Су Тан.
Все переглянулись, не понимая, что он имеет в виду.
Су Тан же почувствовала какой-то намёк. Он спрашивает её… умеет ли она говорить?
«Я… я умею говорить», — поспешно сказала Су Тан, боясь упустить этот шанс. — «Ваше Величество, я действительно принцесса Да Юн, я приехала в Чи Юань для брачного союза, а не для жертвоприношения небесам…»
Сяо Цзинь не обратил внимания на её слова, просто продолжал смотреть на неё, его взгляд оставался глубоким и непроницаемым. Через некоторое время он снова сделал жест — он указал на площадь под жертвенной платформой, а затем махнул рукой.
Жрец замер на мгновение, а затем просиял: «Ваше Величество имеет в виду… увести её?»
Сяо Цзинь слегка кивнул.
«Но Ваше Величество, эта жертва…» — жрец колебался.
Взгляд Сяо Цзинь мгновенно похолодел, и от него исходило невидимое давление. Жрец тут же вздрогнул, осмелившись больше не говорить, и поспешно махнул воинам: «Чего застыли? Скорее уведите принцессу… и хорошо присматривайте за ней!»
Два воина переглянулись, явно не ожидав, что тиран вдруг изменит своё решение, но всё же тут же шагнули вперёд, подхватили Су Тан, только на этот раз их движения, казалось, были немного мягче, чем раньше.
Су Тан, поддерживаемая воинами, спускалась с жертвенной платформы, полная сомнений. Почему Сяо Цзинь внезапно изменил решение? Из-за её слов, или из-за чего-то другого?
Она не могла не обернуться, взглянув на одинокую фигуру на жертвенной платформе. Сяо Цзинь уже повернулся спиной к толпе, как будто ничего из произошедшего не было.
Но Су Тан, посредством «Эмоционального резонанса», ясно чувствовала, что в тот момент, когда она обернулась, тот страх в душе Сяо Цзинь, казалось, снова усилился.
【Эмоциональный резонанс: страх +10, раздражение +5, отвращение… снизилось до 0.】
Отвращение исчезло?
Су Тан была отведена воинами в отдалённый дворец. Мебель здесь была простой: только жёсткая кровать и старый стол, двери и окна были заколочены, оставалось лишь маленькое вентиляционное отверстие.
«Сиди смирно! Не пытайся ничего выкинуть!» — оставив эту фразу, воин запер дверь, и его шаги постепенно удалились.
Су Тан рухнула на холодный пол, тут только она обнаружила, что вся дрожит. Каждая секунда, проведённая на жертвенной платформе, была словно прогулка по краю могилы.
【Динь! Хозяин успешно привлёк внимание целевой личности, получено 100 бонусных очков.】
【Предупреждение! Значение очернения целевой личности Сяо Цзинь по-прежнему остаётся на 100%, хозяин, пожалуйста, как можно скорее разработайте план завоевания, чтобы избежать провала миссии.】
Голос системы раздался снова. Су Тан глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
Сяо Цзинь… этот глухой и немой (или, скорее, немощный) тиран, в глубине его души таился страх. Откуда этот страх? Из-за его тайны немоты? Или из-за чего-то другого?
«Эмоциональный резонанс» был её величайшим оружием, а также самым большим риском. Ей нужно было как можно скорее выяснить прошлое Сяо Цзинь, найти источник его страха, чтобы постепенно разрушить его значение очернения.
В этот момент она вдруг почувствовала сильную головную боль, и в её разум хлынуло сильное негативное чувство — это был страх и раздражение Сяо Цзинь, подобно ледяной волне, моментально поглотившей её.
【Предупреждение! Хозяин подвергся обратному воздействию негативных эмоций целевой личности, духовная сила снижена на 10%! Пожалуйста, как можно скорее разорвите эмоциональный резонанс!】
Су Тан резко схватилась за голову, свернувшись на полу, и холодный пот мгновенно пропитал её свадебное платье. Вот оно, побочное действие эмоционального резонанса, оказалось, не так-то легко вынести.
Она стиснула зубы, изо всех сил сопротивляясь посягательству негативных эмоций, но в глубине души её решимость только окрепла.
Сяо Цзинь, какие бы секреты и страхи ты ни скрывал в глубине души, я найду их все. Чтобы выжить, а также… возможно, чтобы по-настоящему спасти тебя.
Этот дворец Чи Юань стал её первой остановкой в завоевании тирана. И её история с Сяо Цзинь только начиналась.