Месяц, изогнутый как крюк, призрачные огни мерцали. Говоривший призрачный посланник голосом, не принадлежавшим ни мужчине, ни женщине, напоминал скрежет гравия по земле, холодный и грубый.
Все женщины были настолько напуганы, что застыли на месте. Призрачный посланник вдруг издал зловещий смех. С его смехом еще один призрачный огонь бесшумно загорелся, испуская свет без тепла. Женщина перед призрачным посланником отшатнулась на несколько шагов от страха, но это заставило призрачный огонь, словно следуя за ней, порхать вокруг нее, освещая ее смертельно бледное лицо.
Призрачный посланник медленно раскрыл свою окровавленную пасть, словно злобный дух, готовый растерзать. «Кап, кап, кап!» – раздался звук дрожащих зубов из ее губ. Внезапно она закричала «А!» и тут же «плюх» – упала на колени.
— Призрачный посланник, господин! Прости, ничтожная смиренно молится! Клянусь, что с этого дня я изменюсь и больше никогда не осмелюсь задумать причинить вред!
Ветер развевал прядь черных волос призрачного посланника, его зеленое лицо молчало. Остальные женщины уже полностью оказались в окружении призрачных огней. Один за другим вспыхивали призрачные синие пламена, смешиваясь с едким запахом этого места, тусклым светом, и тем, что в темноте, окруженное такими же призрачными огнями, но недвижное, словно молчаливо оцениваемое фигурой, окруженной призрачными слугами, — призрачным посланником… Все это обрушилось на них, словно гигантская волна, и в мгновение ока сломало психологическую защиту нескольких человек.
Человек – существо, склонное к подражанию. Увидев, как первая женщина пала на колени и стала умолять о пощаде, остальные словно заразились.
«Плюх!»
«Плюх!»
«Плюх!»
…
С последовательными звуками падения на колени, заглушая бесчисленные сухие ветки и листья, разжигая еще больше мерцающих призрачных огней.
— Прости, ничтожная смиренно молится!
— Ничтожная тоже клянется больше никого не вредить! Если я нарушу клятву, пусть у меня… пусть у меня… пусть я ослепну! Охромею! Сгнию языком! Волосы выпадают!
…
Мольбы, клятвы и проклятия себе звучали непрерывно. Но среди мольб и клятв женщин, одна фигура, покачиваясь, упорно не падала на колени.
— К-кто ты такой, притворяешься богом, наводишь жуть!
Голос женщины был прерывистым, но все еще можно было услышать нотки высокомерия. Это была та самая женщина, которая только что учила других женщин «жить по-другому», подавляла возмущение Фу Шуанчжи, боролась за власть с Фу Шуанчжи, а еще стремилась перерезать горло Лу Е.
Поскольку она легко могла задумать убийство, ее смелость не могла быть маленькой. Поэтому она не была так напугана до потери рассудка, как другие женщины, а вместо этого засомневалась в подлинности призрачного посланника.
Зеленоликий призрачный посланник зловеще усмехнулся. В этот момент, как раз кстати, сзади женщины подул холодный ветерок, заставив ее, одетую в тонкую одежду, задрожать.
— Перестань притворяться, я-я не поверю!
Женщина резко крикнула, но, к сожалению, ее голос запнулся.
Призрачный посланник внезапно двинулся. Он шагнул вперед, но шел не как обычный человек, а словно без суставов, ноги его вытягивались прямо и опускались прямо, каждый шаг был одинаковой длины, словно измерен. Через четыре шага он оказался прямо перед женщиной.
— Ч-что ты хочешь?
Женщина снова крикнула. Призрачный посланник не ответил, лишь протянул руку. Его руки тоже были бледно-зелеными, и с них что-то капало. Женщина широко раскрыла глаза и повернулась, чтобы убежать – даже если это не настоящий призрачный посланник, а человек, этот «человек» был выше ее ростом, значительно выше, и она не могла его победить. Но как только у нее возникла такая мысль, зеленые руки прикоснулись к ее плечам. Женщина мгновенно почувствовала, что ее плечи вот-вот расколются! Невероятная сила схватила ее за плечи, а затем с силой надавила вниз! Женщина, привыкшая к комфортной жизни, обладала достаточно хорошим телосложением, но, к своему удивлению, совершенно не могла противостоять этому нажатию. С «плюхом» она была вынуждена опуститься на колени. Но это было еще не все.
Едва она встала на колени, как раздался хлопок ладонью и зловещий голос призрачного посланника.
— За
— дер
— зость.
— Наказание.
Как только прозвучало слово «наказание», одна сторона лица женщины словно ударилась о кусок железа, летящего с высокой скоростью, «Пу!» Семь или восемь зубов вместе с кровью вылетели изо рта женщины, а ее саму отбросило на землю. — А!
Женщина, лежащая на земле, скорчилась от боли, ее сердце наконец по-настоящему охватил страх. Она не то чтобы никогда не била людей, когда служанки или подчиненные совершали ошибки, она часто отвечала им пощечинами, но ее сила в лучшем случае могла только покраснеть лицо, а говорят, что те сильные мужчины могли заставить лицо кровоточить, даже вызвать расшатывание или выпадение зубов. Но у нее почти все зубы на одной стороне были выбиты! Это была сила, которой не мог обладать обычный человек! Женщина, продолжая кричать, чувствовала, как ветер проникает сквозь ее пустые, некогда полные зубов места. Когда ей было больно, страшно и ужасно, она увидела, как призрачный посланник снова поднял свою зеленую руку!
— Ааа!
Прозвучал крик ужаса, который разбудил даже спавших в отдалении членов семьи Фу и официальных лиц, пронзивший небо. Женщина закатила глаза, ее тело накренилось, и она потеряла сознание.
—
— Той, кто был разбужен, снова обратился к служанке: «Как вы думаете, не свести ли нам с вами свои счеты?»
— Как бы я хотела, чтобы его призрачный посланник переломал ему все кости, — прошептала молодая женщина.
— Когда этот дьявол снова начнет говорить, — проворчал слуга, — я его задушу.
— Мне хотелось бы, чтобы этот несчастный человек, — ответил ему мужчина, — почувствовал всю тяжесть нашей общей участи.
— Вы бы хотели, чтобы этот человек, — ответила девушка, — почувствовал всю тяжесть наших общих страданий.
— Хотелось бы, — ответил ему муж.