Правительственные чиновники раздали просяное тесто, которое давно прокисло. Как раз потому, что Лу Саннян съела слишком много этого испорченного теста, у нее разболелся живот. В гневе она решила, что семья Фу причинила ей вред, и из-за этого поссорилась с Мо Вайнян, что привело к смерти Мо Вайнян. После смерти Мо Вайнян все испытывали страх, но все же должны были собраться и позаботиться о тех, кто выжил. Поэтому, видя детей, у которых Лу Саннян отняла еду, члены семьи Фу самоотверженно поделились с ними своим тестом.
Но кто бы мог подумать, что это станет для детей смертным приговором.
На следующий день все, в той или иной степени, начали страдать от диареи. У взрослых симптомы были легкими, но дети страдали невыносимо. Что еще важнее — из-за диареи они не могли продолжать путь, и это вызвало гнев правительственных чиновников.
Вскоре эти заболевшие дети были просто брошены чиновниками.
Их матери, бабушки и сестры плакали и умоляли, но ничего не могли изменить в их судьбе. Они могли лишь смотреть, как их маленькие тела безвольно падают на обочине дороги, по которой, кроме ссыльных, никто не проходил. Их ждали голод и холод, отсутствие погребения, растерзанные дикими собаками и стервятниками кости, обнаженные под открытым небом.
Лу Е не была святой, но и не хотела видеть, как такая трагедия разворачивается прямо на ее глазах. Более того, для нее это было лишь делом одного слова, не требующим особых усилий.
К тому же, не означает ли поступок Фу Шуанчжи, когда он отбил тесто, что он тоже это осознал?
Тогда, добавив ее напоминание, семья Фу, вероятно, изменит свое поведение?
Однако, в оригинале, делал ли Фу Шуанчжи когда-нибудь такой поступок — отбивать тесто?
Лу Е почесала затылок и обнаружила, что совершенно не помнит.
Это вполне естественно. Во-первых, Лу Е читала сюжет поверхностно, а во-вторых, прошлое Фу Шуанчжи в оригинале в основном представляло собой дедукцию и ретроспективу главного героя, без первого лица. Естественно, конкретной информации не хватало, поэтому упустить такую мелкую деталь было совершенно нормально.
Поэтому Лу Е подумала об этом и быстро перестала зацикливаться.
А в это время семья Фу, услышав слова «Лу Саннян», переглянулись.
Если бы это были просто слова Лу Саннян, семья Фу, естественно, не поверила бы и даже заподозрила бы ее в злом умысле, в желании морить детей голодом, чтобы сэкономить себе провизию.
Но ранее Фу Шуанчжи совершил такой поступок.
Мо Вайнян взглянула на сына.
— Шуанчжи…
Фу Шуанчжи посмотрел на «Лу Саннян», которая неторопливо подошла к старому дереву неподалеку.
Сказав эти слова, она не обращала внимания на реакцию окружающих. Ее движения были даже спокойными и неторопливыми, будто ее больше ничего не беспокоило. Дойдя до большого дерева, она плюхнулась прямо под него, закинув одну ногу на другую. Поза была весьма неприличной, но полностью соответствовала ее обычному образу, однако —
С того момента, как он проснулся, разбил ей голову камнем, и до ее пробуждения —
Все, что произошло потом, казалось Фу Шуанчжи чем-то странным, чего он не мог объяснить, но знал, что это определенно так.
Эта Лу Саннян, казалось, была чем-то другой.
Фу Шуанчжи опустил взгляд, скрывая свои мысли, а затем сказал матери Мо Вайнян:
— Это тесто действительно нельзя есть, по крайней мере, нельзя давать его детям.
Получив эти слова от Фу Шуанчжи, все обрели уверенность.
Хотя им было жаль, никто не поделился своим тестом с детьми. Даже тех детей, у которых Лу Саннян не отняла тесто, остановили, и им не дали его есть.
К счастью, в начале пути у всех что-то осталось. Одна женщина даже спрятала несколько больших лепешек. Хотя они были твердыми, они, по крайней мере, не прокисли.
Женщина изначально немного жалела.
Ее муж, хоть и был членом семьи Фу, принадлежал к побочной ветви и не пользовался особым уважением. Жизнь у них была нелегкой, и ей даже приходилось стирать и готовить самой. Когда семья Фу потерпела крах, ее мужа тоже обезглавили.
Женщина жила расчетливо и знала о народных бедах лучше, чем большинство избалованных членов семьи Фу. Узнав, что ее вместе с детьми отправляют в ссылку, она, естественно, не стала готовить деньги (которых и так не было), а испекла много лепешек и спрятала их у себя и у детей. Когда они отправились в путь, деньги, спрятанные у других, были конфискованы чиновниками. А вот ее лепешки, хотя их тоже нашли, чиновникам были неинтересны. Большую часть ей вернули, а оставшуюся половину оставили без присмотра, поэтому лепешки сохранились.
Эти лепешки она изначально планировала съесть сама, когда уже совсем проголодается.
Но видя, что дети ее сородичей голодают, и учитывая, что тот самый Кирин Фу сказал, что это тесто нельзя давать детям, женщина, стиснув зубы, пожертвовала свои спрятанные лепешки.
Видя, как лепешки раздают детям, она почувствовала себя немного лучше, но все равно испытывала боль и тревогу.
Если однажды она и ее дети попадут в беду, смогут ли другие члены семьи Фу помочь ей?
Хотя все они были членами семьи Фу, даже в лучшие времена существовало множество разногласий. Например, она и ее муж, несмотря на принадлежность к семье Фу, жили скорее как приживалы. Многие в роду смотрели на них свысока и придирались к ним по любому поводу…
Сейчас, когда главы семейства Фу были обезглавлены, остались только женщины и дети. Детей не считаем, но женщины привыкли к соперничеству и интригам. Среди них немало тех, кто имел взаимные обиды. Сможет ли такая группа людей объединиться, чтобы преодолеть трудности?
Пока она так думала, ее слух достиг чистый, словно ударяющийся друг о друга нефриты, голос юноши.
— Шуанчжи благодарит Седьмую тётю за великую милость.
Вместе со словами раздался звук — плюх — падающего на колени.
Женщина, то есть Седьмая тётя, о которой говорил Фу Шуанчжи, была ошарашена. Глядя на Кирина Фу, которого в прошлом вся семья Фу возносила до небес, он… он… встал перед ней на колени?
И он узнал ее, знал, какое место занимал ее муж в роду?
Седьмая тётя была настолько потрясена, что забыла, как реагировать, забыла, как говорить.
Действия Фу Шуанчжи еще не закончились.
— Ичжэн, Илань, Ифэй…
Он назвал множество имен, и все они принадлежали детям, которым только что раздали лепешки.
Этим детям было от трех до десяти лет. Они были еще совсем малышами и, услышав, как их зовет Фу Шуанчжи, послушно подбежали — в семье Фу Фу Шуанчжи был образцом для подражания для всех детей, кумиром, объектом, которому родители велели уважать и любить. Поэтому, в отсутствие своих отцов, они инстинктивно последовали за Фу Шуанчжи.
— Поклонитесь Седьмой тёте. Помните, кто спас вам жизнь, — проговорил Фу Шуанчжи детям с серьезным выражением лица.
— Это… это недопустимо! Как я могу принять это? — Седьмая тётя, наконец, немного пришла в себя от шока, когда Фу Шуанчжи встал перед ней на колени, и поспешно махнула рукой.
Эти дети, несомненно, были господами и госпожами из главной ветви семьи Фу, и отличались от таких, как она. Как она могла принять от них поклон?
Однако, возможно, из-за слишком сильного ореола Фу Шуанчжи, дети очень слушались его. Как только Фу Шуанчжи бросил на них взгляд, они разом поклонились.
— Спасибо, Седьмая тётя!
— Лепешки, которые сделала Седьмая тетя, такие вкусные! Я никогда не ел таких вкусных лепешек!
— Седьмая тетя, учитель говорил, что капля благодати должна быть возмещена источником. Я, Фу Илань, съел сегодня половину вашей лепешки, и я обязательно верну вам телегу лепешек в будущем!
…
Дети говорили наперебой, их речи были детскими и часто вызывали смех, но Седьмая тетя, слушая их, не могла не покраснеть от слез. Боль от отдачи лепешек и тревога постепенно развеялись под эти детские слова.
Она посмотрела на Фу Шуанчжи.
Раньше, хотя она и знала этого Кирина Фу, она знала только, что он хорошо учится и умен. Теперь она поняла, что этот юноша был не просто хорошо образован. Он был человеком великой мудрости.
С этим юношей семья Фу не распадется, не падет. Она была уверена в этом.
Эта сцена также попала в поле зрения всех остальных женщин и детей семьи Фу. Кроме совсем маленьких детей, все, кто имел некоторый жизненный опыт, не могли не почувствовать, как у них закипают глаза от волнения.
Да, семью Фу еще не постигла гибель, потому что их Кирин еще жив!
Пока семья Фу была взволнована выступлением Фу Шуанчжи, Лу Е неподалеку лишь спокойно наблюдала за этой сценой.