Фу Шаньчжи тоже смотрел на Лу Е, когда та, скривившись, грызла лекарственный корень.
В отличие от других, он не стал насмехаться, лишь слегка нахмурил брови, словно о чём-то размышляя.
То, что Лу Саннян ела имбирь, было лишь мелким происшествием. В конце концов, семья Фу не особо ценила Лу Саннян. Лучше бы она умерла, чем жила и отвращала их или служила им посмешищем.
Не было у них времени на долгие насмешки, раз уж выпала редкая возможность отдохнуть. Отхлебнув воды, они спешно уселись, чтобы восстановить силы.
Когда допили последнюю миску воды, Фу Шаньчжи потушил огонь, обдал тёплый котёл холодной водой, а затем, согнувшись, протянул руку в тяжёлых деревянных колодках, чтобы поднять котел.
С первой попытки ему не удалось.
Котел был не очень большой, но чугунный, изрядно весил. Фу Шаньчжи был слаб, к тому же на нём был кандальный замок. После целого утра в пути и недавней болезни силы почти иссякли. Поднять такой чугунный котел было действительно нелегко.
— Давайте мы, давайте! Фрост-братик, куда нести?
Седьмая тётя и те несколько женщин, что помогали ранее, с готовностью ринулись вперёд, желая помочь.
Фу Яо, увидев это, потянула за руку всё ещё зардевшуюся Сюэ Шэни и тоже захотела помочь.
— Благодарю вас, тётушки, но не стоит. Котел я брал у надзирателей в долг, мне и нужно его вернуть, — Фу Шаньчжи улыбнулся женщинам, отказывая им в любезности, и одновременно заставил Фу Яо и Сюэ Шэни с сожалением остановиться.
Придётся возвращать.
Услышав это, все, хоть и ожидали этого, не могли скрыть разочарования.
А вот кто-то, услышав это, встревожился.
— Кхм!
Кашель раздался негромко, но достаточно, чтобы Фу Шаньчжи его услышал.
Фу Шаньчжи, будто не расслышал, снова наклонился, протянул руку и сделал ещё одну попытку.
На этот раз ему наконец удалось поднять чугунный котел.
Он выровнял тело и уже собирался нести котел к надзирателям.
— Кхм-кхм-кхм!!
Кашель стал громче и настойчивее.
Фу Шаньчжи все так же шёл вперёд.
Внезапно сбоку протянулись чьи-то руки, схватили Фу Шаньчжи за локоть и тут же потянули, заставив пошатнуться. Фу Шаньчжи был худ, и сейчас у него совсем не было сил, он тут же потерял равновесие. Раздался грохот, чугунный котел упал на землю, а Фу Шаньчжи всем телом рухнул следом.— Фрост-ребенок!
— Братик!
— Старший брат!
— Двоюродный брат!
— Фрост-братик!
……
Бесчисленные голоса тут же послышались. Женщины набросились, Мо Вайнян, Фу Яо и Фу Пэй, Сюэ Шэни оказались впереди всех, пытаясь поднять Фу Шаньчжи, но боялись, что он где-то ушибся и не сможет пошевелиться.— Фрост-малыш, что с тобой? Ты где-нибудь ударился? Какое зло ты совершил? Ты только очнулся и снова такие страдания!
Мо Вайнян так волновалась, что слёзы брызнули из глаз.
Фу Шаньчжи действительно почувствовал боль, когда упал. Он немного замешкался, выровнял дыхание и утешил мать:
— Мама, со мной всё в порядке, я просто упал, не волнуйся.
Сказав это, он не стал ждать, пока его поднимут. Опершись рукой о землю, он медленно встал.
Видя, что с ним, казалось, действительно всё в порядке, все успокоились.
А затем у них появилось время, чтобы найти виновника.
Виновником же оказалась родная тётка Фу Шаньчжи — госпожа Чэнь.
— Сестрица, что это значит! — Мо Вайнян первой бросилась на неё с возмущением.
Госпожа Чэнь тоже была в замешательстве. Хоть она и специально подошла, чтобы преградить путь, но не собиралась сбивать Фу Шаньчжи. Кто бы мог подумать, что он такой хрупкий!
Тут же почувствовала себя ужасно обиженной.
— Это не моя вина, это сам Фрост-братик слишком слаб. Я лишь... — договорив, госпожа Чэнь снова помрачнела, и малейшее чувство вины, возникшее из-за того, что она сбила Фу Шаньчжи, тут же рассеялось.
— Я просто хотела преподать ему урок! Не думай, что раз ты теперь не в столице, без надзора отца и дядей, ты можешь не уважать старших и быть не сыном своей тётки!
Госпожа Чэнь говорила всё увереннее, всё более праведный гнев разгорался в ней.
Да, она хотела преподать урок Фу Шаньчжи.
Из-за того, что Лу Саннян помешала, она ещё не успела договорить. Ранее она думала, что Фу Шаньчжи, пользуясь случаем, проявит к ней уважение и предложит воды, чтобы сгладить ситуацию, и тогда оба смогут сохранить лицо. Кто бы мог подумать, что он с самого начала даже не взглянул на неё, а когда все остальные выпили воды, он взял котел и собирался возвращать его.
Она ведь всё ещё хотела пить!
Госпожа Чэнь никогда не терпела такого позора и унижения от младших!
Хоть они и были сосланы, и прежнее богатство и слава развеялись, но в этой группе ссыльных её происхождение было одним из лучших, и её статус — одним из самых высоких. Естественно, она заслуживала наилучшего отношения. Если она уступит сейчас, не станут ли её потом обижать до смерти?
Поэтому госпожа Чэнь решительно вмешалась, чтобы остановить Фу Шаньчжи.
Единственное, чего она не ожидала, — это что он окажется таким слабым. Стоило ей остановить его… и он упал.
Так что обида госпожи Чэнь была искренней и совершенно не фальшивой.
Она давила на него сыновним долгом, и Мо Вайнян на какое-то время не могла найти слов, чтобы возразить.
Она сама была дочерью семьи учёных, и больше всего ценила сыновний долг. Она хорошо знала, что в условиях хаоса и нестабильности, чем больше правил, тем лучше, иначе рано или поздно самоуничтожишься.
Хотя сейчас все были ссыльными, по прежним порядкам семьи Фу, люди всё равно как-то разделяли высокий и низкий статус, старших и младших. Иначе почему эти дети так послушны Фу Шаньчжи?
Разве не влияние прошлого играло свою роль?
Поэтому ей было неудобно перечить госпоже Чэнь.
Если Мо Вайнян было неудобно говорить, то младшие, которые окружили её, тем более боялись вступать в перепалку с госпожой Чэнь.
Видя это, госпожа Чэнь тут же почувствовала себя торжествующей, едва не занося руки в бока.
Но тут заговорил Фу Шаньчжи.
— Уважать старших и быть сыновним к тётушке — это правильно, — мягко сказал он, и его слова тут же заставили госпожу Чэнь почувствовать себя увереннее.
Однако —
— Но если старшие недобры и недружелюбны, порок их велик, и младший всё равно упорно выказывает сыновний долг, то это уже не сыновний долг, а потакание, избалование, попустительство старшим идти всё дальше по ложному пути, пока не совершат большую ошибку и не будут сожалеть до конца жизни.
Госпожа Чэнь почувствовала, что что-то не так, нахмурилась и хотела возразить: — Ты —
Однако Фу Шаньчжи не обратил на неё внимания. Его голос был ровным и неторопливым, но достаточно чётким, чтобы услышал каждый член семьи Фу.
— Наша семья Фу пережила такое великое бедствие. Мужчин, от стариков за восемьдесят до юношей, достигших совершеннолетия, всего пятьдесят шесть человек, все погибли от рук врагов. Остался только я, Фу Шаньчжи, одинокий, не ради себя живу, а чтобы исполнить волю дядей и дедов, привести всех тётушек, сестёр и племянников, найти путь, чтобы как можно больше членов семьи Фу выжили, и однажды лично… — руки, — врага.
Свирепел ноябрьский ветер, небо затянуло тучами, повсюду сухая жёлтая трава кружилась, издавая стонущие звуки, словно плач несчастных душ. Голос Фу Шаньчжи был ледяным и призрачным, словно призрак из преисподней, шепчущий на ухо.
Все застыли в оцепенении, никто не произносил ни слова. Никто не ожидал, что Фу Шаньчжи внезапно скажет это. Хотя это произошло совсем недавно, такая огромная скорбь заставила тех, кто недавно потерял близких, подсознательно избегать этого, бояться думать или говорить об этом.
Они боялись, что если подумают или скажут, то больше не смогут держаться.
— Достопочтенные, неужели вы не хотите?
— Не хотите отомстить за своих отцов, мужей, сыновей, братьев… а главное, за себя? — продолжал чарующе говорить Фу Шаньчжи, словно призрак из преисподней.
Конечно, хотят! Мечтают каждую ночь.
Но что они могли сделать?
Их сослали, они сами едва могли себя защитить, жили в постоянном страхе, еда и одежда были в дефиците. Месть казалась просто насмешкой, вроде "журавль пытается остановить колесницу", это было совершенно невозможно, невозможно.
Фу Шаньчжи вдруг смягчил голос, но в нём звучала сила: — Нет ничего невозможного, пока — изо всех сил, жить.
Словно утопающий, хватающийся за соломинку, все обратили свои взгляды на Фу Шаньчжи.
— Но если мы хотим выжить, мы должны изменить старые, устаревшие правила. Не мечтайте больше о том, чтобы высоко сидеть и ничего не делать. Мы сосланы, а не гуляем в парке. Каждая наша сила должна быть направлена на взаимную поддержку, а не на взаимное торможение.
— Я, Фу Шаньчжи, клянусь здесь, что приложу все усилия, чтобы защитить каждого члена семьи, присутствующего здесь. Но если я обнаружу, что кто-то использует свои личные интересы для ущерба другим и всему роду, тогда не вините меня —
Резко похолодел взгляд Фу Шаньчжи. Его чёрные глаза обвели всех присутствующих, наконец, как бы задержались на госпоже Чэнь на мгновение.
— Руки — не знают — пощады.
……
Лу Е съела четыре куска лекарственного корня размером с имбирь. Желудок был полон максимум на шесть-семь процентов, но… рот совершенно онемел. Она страдальчески посмотрела на большую кучу лекарственного корня рядом с собой и неохотно отказалась от дальнейших мучений.
Раз уж есть больше не могла, она незаметно принялась наблюдать за семьёй Фу.
Так она увидела весь этот фарс от начала до конца.
— Тьфу-тьфу-тьфу……
— Ой-ой-ой?
— О-о-о……
Она, словно смотря сериал, следила за персонажами, издавая возгласы удивления, изумления, сомнения и внезапного понимания. Когда Фу Шаньчжи произнёс "рук не знают пощады", она чуть было не захлопала в ладоши от восторга.
Чёрт возьми, эта фраза была так похожа на устоявшегося злодея Фу Шаньчжи из "Записи Глубокого Ящика" спустя десять лет!
Правда… выглядит как-то слишком хрупко!
Падает от одного прикосновения, так мастерски всё подстраивает.
Но даже будучи такой хрупкой, с внешностью молодого человека, который был ещё так юн, что из него можно было бы выжать сок, эта харизма была намного больше, чем у того заслуженного актёра из сериала "Запись Глубокого Ящика". Даже Лу Е, находясь далеко, чувствовала, как по спине пробегает холодок. Можно лишь представить, какое давление испытали те, кто находился прямо перед ним.
Действительно, после этих слов Фу Шаньчжи женщина, которая вышла вперёд, чтобы его спровоцировать, обмякла и больше не смела проронить ни слова.
Затем Фу Шаньчжи взял котел и вернул его… Э?
Потерявшаяся в зрелище, Лу Е, которая только сейчас поняла, что должна заботиться о настоящей проблеме, поспешно незаметно приблизилась, желая расслышать, как именно Фу Шаньчжи добился того, что ему отдали котел.
— …Большое спасибо, господин…
— Не стоит, всего лишь котел, возьми и пользуйся…
— Большое спасибо, господин, вашей доброты я никогда не забуду…
……
Несколько простых фраз донеслись до ушей Лу Е с ветром. Лу Е нахмурилась. После долгих размышлений она так и не смогла понять, что же такого особенного было в этих словах, что надзиратели отдали котел Фу Шаньчжи? Может быть, потому, что надзиратели были добрыми людьми?
Лу Е начала беспокойно думать, не стоит ли ей последовать примеру Фу Шаньчжи и тоже раздобыть котел.
Как раз задумавшись, она увидела, как Фу Шаньчжи, снова неся котел, передал его какой-то женщине, а затем направился… к ней?!