Радвег глубоко вздохнул, силой подавляя бушевавшую в груди ярость, и посмотрел на молодую сотрудницу перед ним, чьё лицо слегка побледнело от страха, а голос дрожал.
Он могучее тело бронзового дракона едва заметно шевельнулось, и пара огромных крыльев, покрытых прочной чешуёй, ненавязчиво расправилась, как раз вовремя, чтобы полностью скрыть за собой двух резвящихся неподалёку детей.
Пропало из глаз — пропало из сердца. Я, этот король, не намерен всерьёз связываться с двумя недорослыми сорванцами, но обида от ложного обвинения никак не могла улечься.
Он постарался сделать свой голос как можно более ровным, хотя низкий драконий рокот всё ещё звучал с неоспоримым величием: «Я хочу пройти идентификацию личности. Как мне это сделать?»
Молодая сотрудница, увидев, что гигантский дракон, похоже, не собирается гневаться, немного расслабила напряжённые нервы, но её лицо всё ещё оставалось бледным. Она указала на круглую выемку на прилавке, в которую была вставлена прозрачная кристаллическая пластина размером примерно с ладонь взрослого человека. Внутри кристалла слабо светилось магическое сияние.
«Вам… Вам нужно просто положить свою лапу на этот магический кристалл. Если ваша информация о личности была зарегистрирована заранее, здесь должны быть записи… Попробуйте, пожалуйста!» — осторожно пояснила она, но в душе у неё всё равно колотилось: ведь перед ней был настоящий гигантский дракон, и любые странные события, выходящие за рамки обычного, были вполне вероятны. Что, если кристалл не выдержит драконьей мощи и взорвётся, или она действительно не сможет справиться, тогда придётся немедленно звать подмогу.
Радвег послушно медленно поднял одну из драконьих лап, покрытую прочной бронзовой чешуёй, и осторожно положил её на магический кристалл.
В момент соприкосновения когтя с кристаллом изнутри кристалла вспыхнул слабый, но отчётливый белый свет, мягкий и не слепящий.
Через некоторое время свет погас, и на поверхности кристалла появились два простых древних символа: Джон.
Кроме этого, не было никакой другой лишней информации, лишь под именем была приписка мелким шрифтом: Раса — Гигантский дракон.
Радвег слегка опешил и в душе невольно придал иным, какими-то странными, черты расположению того парня Кайзера.
Похоже, тот золотой дурак дракон давно просчитал мой высокомерный нрав, что я ни за что не стану легко трансформироваться в слабое человеческое обличье, поэтому он просто и начисто установил мою расу как Гигантского дракона.
Хотя имя «Джон» звучало как будто брошенное наспех, если хорошенько подумать, для его нынешнего статуса «рабочего дракона» оно было довольно простым и прямым, что соответствовало его вкусу и избавляло от множества хлопот.
«Дайте-ка посмотреть… вот, мистер Джон, верно?» — сотрудница осторожно подтвердила информацию, отображаемую на кристальном шаре, одновременно украдкой, с долей трепета, разглядывая его бронзовое драконье тело, мерцающее металлическим блеском. — «Ваш вид, должно быть… бронзовый гигантский дракон, верно? Сейчас я зарегистрирую вас!» — сказала она, быстро манипулируя магическим терминалом перед собой.
С чистым «дзынь» идентификация личности «Джона» была успешно завершена.
С этого момента он мог действовать в человеческом городе под этим новым именем, но, что более важно, это было сделано для удобства погашения огромного долга, способного сокрушить любого.
При мысли об этом, его только что успокоившееся настроение снова стало несколько раздражённым.
«Хорошо! Мистер Джон, есть ли ещё что-нибудь, чем я могу вам помочь?» — отношение сотрудницы заметно стало гораздо более почтительным, и она тоже значительно расслабилась.
Она хорошо знала, что для таких могущественных и таинственных существ, как гигантские драконы, так называемая идентификация личности, возможно, была всего лишь удобным символом для передвижения в человеческом обществе, и они на самом деле не заботились об этом.
Поэтому она также разумно не задавала никаких лишних вопросов.
В принципе, пока процедура была пройдена, любые незначительные детали можно было проигнорировать, в конце концов, никто не хотел связываться с гигантским драконом, который мог разгневаться в любой момент, последствия были бы просто немыслимы.
Радвег задумался на мгновение, его золотые вертикальные зрачки слегка сузились, и он внезапно спросил: «Я случайно услышал историю, которую разыграли те два сорванца… ребёнок… кажется, она отличалась от той версии, которую я слышал раньше, и мне это весьма… гм, интересно. Могу ли я осмелиться спросить, какой гениальный и выдающийся «редактор» написал столь «блестящую» главу? Я хотел бы… нанести визит и отблагодарить его должным образом.»
Говоря это, уголки его губ искривились, обнажив ряд острых драконьих зубов.
Для Маленького Пурпурного, который всё это время нервно наблюдал за ним, в этой улыбке его босса, казалось, таилось бесчисленное множество отравленных кинжалов, и холод почти сгущался в осязаемую субстанцию.
Маленький Пурпурный нисколько не сомневался, что как только его босс найдёт того незадачливого автора, он немедленно разорвёт его на куски и обратит в пепел!
«Ох-ох, мистер Гигантский Дракон Джон, вы говорите о той истории про Демонического Короля-Дракона Разрушения Радвега и Святого Дракона-Короля Кайзера?» — наивная и невинная сотрудница, очевидно, не заметила скрытой в тоне Радвега убийственной ауры. Вместо этого она была немного взволнована тем, что гигантский дракон заинтересовался такой «популярной культурой».
«Эту версию, мастер Кейчикок, самый известный бард Айдуреду, адаптировал! Говорят, что мастер Кейчикок при создании основывался на большом количестве древних документов и легенд, стремясь к достоверности, а также добавил свои собственные уникальные идеи и богатое воображение, поэтому эта версия сейчас самая распространённая и любимая!»
Она сделала паузу и с энтузиазмом добавила: «Мастер Кейчикок сейчас живёт в западном районе города. Если вы хотите его найти, можете поспрашивать там, его жилище будет нетрудно найти!»
«Кейчикок…» — Радвег произнёс это имя по слогам, словно желая выгравировать его в самой глубине своей души.
Он стиснул зубы, каждое слово вырывалось из его стиснутых челюстей, температура вокруг его тела бесконтрольно начала резко повышаться, в воздухе слабо чувствовался запах серы.
Опять этот ублюдок!
Маленький Пурпурный был до смерти напуган. Видя, что его босс снова собирается взорваться на месте, он изо всех сил, напирая и толкая, крыльями, попытался протолкнуть огромное тело Радвега к выходу из магического зала, и одновременно тревожно тихо уговаривал: «Босс, босс, успокойтесь, успокойтесь! Давайте сначала сделаем главное, сначала сделаем главное!»
«Хорошо, хорошо! Я лично «хорошенько его отблагодарю», этого мастера Кейчикока…» — голос Радвега звучал так, словно исходил из самых глубин ада, наполненный сдерживаемой яростью и бесконечной убийственной аурой.
Его вытолкнули из магического зала, но в сердце он уже тайно поклялся: «Когда я заработаю десять тысяч золотых монет и выплачу часть долга этому ублюдку Кайзеру, первое, что я сделаю, — это сверну голову этому парню по имени Кейчикок, как будто откручиваю крышку от бутылки!»
Закончив относительно небольшое дело — идентификацию личности, время незаметно приблизилось к полудню.
Радвег и Маленький Пурпурный нашли поблизости ресторан, который выглядел прилично, и основательно поели, наконец-то временно восполнив энергию, затраченную из-за гнева.
После этого двое драконов направились прямиком к Гильдии Авантюристов, расположенной на самой северной окраине города — конечно, чтобы избежать ненужных хлопот, они всё же решили приземлиться недалеко от пункта назначения, а затем идти пешком.
Гильдия Авантюристов располагалась на севере города. Это было не столько отдельное здание, сколько огромная территория, образовавшая целый маленький городок вокруг центральных построек гильдии. Стиль зданий был на удивление единообразным, выполненным в сине-белых тонах, с мягкими арками крыш и рельефами волн и звёзд на стенах, что создавало ощущение свежести и простора, как будто готовых к морскому путешествию.
А зал заданий Гильдии Авантюристов даже вызвал у впервые прибывшего Радвега лёгкое удивление.
Он был построен на огромном наземном корабле! Размеры этого корабля были сравнимы с небольшим замком, корпус был также сине-белым, с плавными и изящными линиями.
Наиболее впечатляющим был огромный, высоко поднятый корабельный парус, изготовленный не из обычного полотна, а из специального материала, мерцающего магическим светом. Говорили, что он мог двигаться без ветра, всегда оставаясь надутым, символизируя неустанный дух исследования авантюристов.
На носу корабля была вырезана огромная морская птица, расправляющая крылья, готовая к полёту, с горящими глазами, смотрящими вдаль, как будто демонстрируя свою тему — смело отправляться к звёздам и морям!
Когда Радвег и Маленький Пурпурный вошли в зал гильдии, переоборудованный из этого наземного корабля, даже Демонический Король-Дракон Разрушения, видевший множество роскошных дворцов, был поражён зрелищем перед ним.
Внутреннее пространство зала было гораздо обширнее, чем казалось снаружи. Пол был выложен блестящей магической плиткой, каждая из которых была покрыта сложными рунами, и, ступая по ним, можно было ощутить слабое течение энергии.
Стены и колонны были украшены бесчисленным количеством светящихся в темноте драгоценных камней размером с кулак, излучающих мягкий и яркий свет, освещавший весь зал, как днём.
Сводчатый потолок был очень высоким, и самым поразительным было то, что в самом центре зала росло огромное, пышное древнее дерево!
Ствол этого древнего дерева был необычного серебристо-белого цвета, как будто сотканного из лунного света, и настолько толстым, что для его обхвата требовалось бы около десяти человек. Его ветви простирались во все стороны, покрывая почти весь потолок зала, а густая листва мерцала точками звёздного света, словно в зал был перенесён настоящий ночной небосвод.
Воздух был наполнен лёгким ароматом трав и слабыми колебаниями магической энергии, что освежало дух.
Бесчисленные роскошные магические люстры свисали с ветвей, как спелые плоды, излучая тёплый ореол, делая весь зал сияющим, но при этом сохраняя природную гармонию.
В зале было оживлённо, многолюдно, здесь собирались разумные расы всех цветов кожи и форм. Были могучие гномы с огромными секирами за спиной, изящные эльфы с изысканными луками, темнокожие орки с мускулистыми телами, и даже некоторые полулюди с необычными рогами или пушистыми хвостами. Они либо собирались группами, громко разговаривая, либо спешили между стойками.
На самом видном месте в зале, на огромной плавающей кристальной доске, постоянно обновлялись различные поручения — от простых поисков потерянных вещей и сопровождения караванов до чрезвычайно сложных заданий по проникновению в опасные места и уничтожению могущественных монстров. Каждое поручение с высокой наградой сопровождалось длинным списком ошеломляющих цифр.
«Тьфу ты, это же… деньги заставляют демонов толкать повозки, а ещё могут возводить такой расточительный дворец!» — Радвег огляделся, и в его золотых вертикальных зрачках промелькнуло неуловимое восхищение и удивление. Он прожил так долго, но никогда не видел, чтобы какая-либо сила построила зал для деловых операций так богато и пышно, это было даже более экстравагантно, чем дворцы некоторых королей.
«Когда я в будущем восстановлю свою силу, нет, когда я заработаю достаточно денег, первое, что я сделаю, — это построю дворец более величественный и впечатляющий, чем этот, а затем буду целыми днями лежать на горе золотых монет и наслаждаться драконьей жизнью!» — он не мог не начать рисовать в своём воображении картину недостижимой прекрасной жизни, уголки его губ даже слегка приподнялись.
Пока Радвег погрузился в мечты о будущем, его величественное бронзовое драконье тело, естественно, стало самым привлекательным центром внимания всего зала.
В одно мгновение бесчисленные взгляды — любопытные, благоговейные, осторожные, даже с долей жадности — устремились на него.
В конце концов, живой гигантский дракон, где бы он ни появился, мог вызвать огромный резонанс.
Шумный гул в зале, казалось, приглушился на несколько децибел в тот момент, когда он появился.
В этот момент хрустально чистый и мелодичный голос нарушил эту короткую тишину.
Увидев, как молодая кошкодевочка с парой пушистых кошачьих ушей и гибким кошачьим хволом, который покачивался позади, с улыбкой помахала Радвегу у VIP-стойки, специально оборудованной для высокопоставленных авантюристов или особых посетителей. В её зелёных глазах мерцал энтузиазм, приглашая его подойти напрямую, без очереди, она готова была обслужить его в первую очередь.
В то же время Радвег остро почувствовал, как ледяной и острый взгляд был направлен на него из другого угла зала.
Он слегка повернул голову дракона и проследил за взглядом. В тихом уголке рядом с барной стойкой сидел исключительно могучий оборотень. Оборотень был покрыт белоснежной шерстью, каждая мышца была твёрдой и упругой, как гранит, туго натягивая простую кожаную броню на его теле, создавая ощущение взрывной силы. Его рост превышал два метра, и даже просто сидя, он производил сильное впечатление. Более того, вокруг его тела постоянно исходили тонкие струйки белого холодного тумана, словно температура воздуха вокруг него снизилась.
В этот момент оборотень не сводил взгляда с Радвега своими угольно-синими глазами, в его взгляде читались оценка и настороженность.
Радвег слегка приподнял брови и холодно фыркнул в душе.
Этот оборотень был не слаб, но его было недостаточно, чтобы он обратил на него внимание.
Сейчас первостепенной задачей было решить дела. Увидев, как кошкодевочка активно помахала ему, сигнализируя, что можно не стоять в этой проклятой очереди, Радвег мгновенно избавился от раздражения.
Он не был заинтересован в том, чтобы тратить время, толкаясь с обычными авантюристами.
Поэтому, полностью игнорируя возможные предупреждения от Маленького Пурпурного о «необходимости соблюдать правила», он шагнул своими огромными драконьими лапами прямо к улыбчивой сотруднице-кошкодевочке.
Стоять в очереди? Это должны делать слабые! Он, Радвег, нет, теперь он рабочий дракон Джон, везде должен быть в центре внимания, везде должен пользоваться привилегиями!