Та кошкодевочка-администратор действительно оправдала ожидания Радвега относительно «приоритетной обработки», ее крошечная и изящная фигура казалась особенно заметной за стойкой VIP-регистрации.
Пара пушистых рыжих кошачьих ушей, кончики которых под магическим светом отражали теплый отблеск, подобный закатному зареву, словно два тихо горящих огонька, и время от времени чутко подрагивали в такт людским потокам и звуку, наполнявшим зал.
Ее янтарные раскосые зрачки, в мягком свете переливались глянцем, сладким, как медовые конфеты, а у внешних уголков глаз, словно искусно подведенные, легкая дымка алого цвета, будто случайно омытая лучами самого яркого вечернего заката, придавала ее и без того миловидному лицу неуловимое очарование.
Шелковистые рыжие длинные волосы водопадом свободно ниспадали за плечи, кончики локонов с естественными завитками, несколько шаловливых прядей непослушно свисали по обе стороны щек, легко покачиваясь с каждым ее движением.
Светло-золотой кошачий хвост безмятежно покачивался позади нее, на кончике хвоста красовался искусно сделанный маленький бантик, добавляя немного милоты и игривости.
Увидев, как гигантское бронзовое тело Радвега действительно направляется к ней, улыбка на лице кошкодевочки стала еще ярче, словно мгновенно распустившийся цветок.
Ее сердце уже ликовало: как отличный, можно даже сказать, мастер разведывательных данных администратор, она первой узнала о прибытии дракона в Эдреду вчера.
А сегодня утром, весть о том, как дракон помог городской страже поймать разыскиваемого преступника, облетела все улицы города, словно у нее выросли крылья.
Она уже подумывала, как попытается разыскать этого легендарного дракона после работы сегодня, и сможет ли завоевать для гильдии такого важного клиента.
Как же, искала иголку в стоге сена, а она нашлась сама! Этот знаменитый дракон, господин Джон, сам пришел к ним!
Она едва могла ждать, и, окутавшись легким ароматом, грациозно выпрыгнула из-за высокого рабочего стола, двигаясь проворно, как настоящий котенок.
Подойдя в нескольких шагах к Радвегу, она подняла голову, ее янтарные глаза, сверкающие восторгом, пристально смотрели на Радвега, а затем она совершила действие, которое даже удивило Радвега – она протянула свою белоснежную маленькую ручку и схватила огромный когтистый захват Радвега, покрытый твердой чешуей, и с едва сдерживаемым волнением, детским голоском спросила: «Этот… этот великий дракон, господин Джон, чем я, Сяо Най, могу быть вам полезна?»
Эта рыжая кошкодевочка, назвавшаяся «Сяо Най», по имени Нелли, ее голос действительно, словно у котенка, был немного мягким, вызывая у слушателей умиление.
Однако, Радвег в этот момент не испытывал особого интереса к этому «милому существу».
В его золотистых раскосых зрачках горело желание заработать денег и планирование будущего.
Какие кошкодевочки, какая милость, все это неважно, только как можно скорее заработать достаточно золотых монет и выбраться из нынешнего затруднительного положения – вот что было первостепенной задачей.
Он слегка наклонил свою огромную драконью голову, взглядом указывая на Маленького Пурпурного, который парил рядом.
Маленький Пурпурный сразу понял, встрепенул своими маленькими фиолетовыми крылышками и подлетел между Нелли и Радвегом, и своим особенным, наивным голосом сказал: «Привет, сестричка Нелли! Мой босс, то есть босс Джон, он хочет, он хочет создать свою собственную гильдейскую команду и брать задания с очень-очень высокой наградой! Сестричка Нелли, у тебя есть какие-нибудь хорошие рекомендации?»
Услышав «создать свою собственную гильдейскую команду» и «высоконаградные задания», глаза Нелли мгновенно загорелись, еще ярче, чем раньше.
Ее радость, казалось, выплескивалась через край, рыжий кошачий хвост за спиной возбужденно вздернулся, и маленький бантик на кончике хвоста весело затрясся.
Дракон! Живой дракон хочет создать свою команду в их Гильдии Авантюристов и стать авантюристом! Это была просто неслыханная взрывная новость! Для всей Гильдии Авантюристов Эдреду это было, несомненно, величайшим событием, достойным внесения в историю гильдии!
«Хорошо, хорошо! Этот милый маленький господин дракон, и уважаемый господин Джон!» Голос Нелли дрожал от волнения, но она быстро взяла себя в руки, стараясь выглядеть как можно более профессионально.
Она осторожно отпустила лапу Радвега, и, все так же грациозно, снова запрыгнула за рабочий стол, и, ловко управляясь, вызвала виртуальный интерфейс.
«Наша гильдия использует систему команд, все команды авантюристов должны пройти регистрацию в Главной Гильдии и подчиняться единому управлению Главной Гильдии.
Количество членов команды не имеет строгого верхнего предела, после создания команды можно свободно брать различные задания, публикуемые гильдией…»
Нелли сделала паузу, подбирая слова, и продолжила сладким голосом объяснять: «Уровни заданий в нашей гильдии, от самого простого C-класса, до B-класса, A-класса, а затем до чрезвычайно сложных S-класса, уровня SS, и даже легендарного уровня SSS, есть все, что угодно, сложность от легкого к трудному, награда соответственно возрастает.
Однако,», — она сменила тон и посмотрела на Радвега, — «задания S-класса и выше, сверхвысокой сложности, из-за их чрезвычайно высокой опасности, гильдия имеет четкое правило, что для их выполнения требуется как минимум пять членов команды. Это железное правило для обеспечения безопасности жизни авантюристов, нерушимое. Ведь отправляться выполнять задания такого уровня с малым числом людей, почти то же самое, что идти на смерть добровольно.»
Она слегка улыбнулась, янтарные глаза ее сияли хитрым блеском: «Если господин Джон хочет создать свою команду, учитывая ваш высокий статус и огромную силу, вы, вероятно, не хотите начинать с обычных заданий C- или B-класса, а хотите сразу заработать много денег, верно?»
Голова Радвега едва заметно кивнула.
Это верно, эта кошкодевочка неплохо угадывает мысли дракона, у него нет времени тратить время на такие мелочи.
«Если так,», — голос Нелли с оттенком сладостной соблазнительности, — «то я настоятельно рекомендую вам, напрямую создать команду самого высшего уровня нашей гильдии — команду алмазного уровня! Став командой алмазного уровня, вы не только получите право приоритетного выбора всех заданий, но и будете в первую очередь уведомлены обо всех новых высокооплачиваемых заданиях.
И самое главное, чтобы подчеркнуть благородный статус команды алмазного уровня, наша гильдия бесплатно предоставит вам прекрасную трехэтажную виллу в золотом участке города! В вилле есть все необходимые удобства, роскошный ремонт, вы можете просто заехать и жить!»
Нелли говорила все более взволнованно, ведь это мог быть самый благородный гость в ее карьере, ее лицо слегка покраснело от возбуждения, что было очень мило.
«Господин Джон, согласно правилам гильдии, команда алмазного уровня должна ежегодно выплачивать штаб-квартире гильдии сто шестьдесят золотых монет в качестве арендной платы за виллу и расходов на содержание различных ресурсов.
Но! Но!» — она подчеркнула свои слова, в глазах ее сверкнул огонек надежды, — «Учитывая, что вы являетесь благороднейшим бронзовым драконом, наша гильдия может в виде исключения снизить для вас шестьдесят золотых монет! То есть, вам нужно будет заплатить только сто золотых монет! И эти сто золотых монет, это не просто плата, они будут использоваться в качестве предоплаты зарплаты членам вашей команды, Гильдия будет хранить их от вашего имени и выплачивать жалованье вашим товарищам в фиксированное время каждый месяц.»
«Это означает, что вы почти бесплатно создадите команду алмазного уровня, бесплатно получите все приоритетные ресурсы и сможете бесплатно проживать в роскошной вилле в течение года! Надеюсь, господин, вы серьезно это обдумаете!»
Произнеся эти слова, Нелли сама чувствовала себя немного невероятно, такие льготные условия – это просто подарок судьбы.
Она нервничала, ее маленькие ручки были крепко сжаты, даже хвост за спиной напрягся и замер от нервозности.
Золотистые раскосые зрачки Радвега слегка прищурились, переваривая огромный объем информации, предоставленной кошкодевочкой.
Зарплата? Что это за штука? Он прожил так долго и никогда не слышал о таком.
Однако, слова «бесплатное проживание в вилле на год» действительно привлекли его внимание.
Но сто золотых монет… это почти половина его нынешнего состояния, действительно стоило этому Демоническому Королю-Дракону Разрушения, который сейчас был в полном нищете, хорошо подумать.
Маленький Пурпурный, видя, что его босс погрузился в раздумья, сразу догадался.
Он подошел к уху Радвега и быстро, еле слышным шепотом объяснил концепцию «зарплаты».
На его взгляд, хотя сто золотых монет действительно было жаль, в целом эта сделка была, несомненно, выгодной!
Он не только получит виллу, но и будет получать задания с высокой наградой, это просто идеально подходило под текущие потребности босса!
Он изо всех сил подмигивал Радвегу, на его маленьком драконьем лице было написано «Соглашайся скорее! Скорее соглашайся!».
Радвег помолчал, его высокомерная драконья голова медленно поднялась, золотистые раскосые зрачки вновь сфокусировались на ожидающем лице Нелли, и он своим низким голосом спросил: «То есть, я… я, всего лишь заплатив сто золотых монет, смогу поселиться в той вилле, о которой ты говоришь, а затем смогу брать те задания с наградой в десятки тысяч, которые у вас есть, верно?» Он намеренно проигнорировал слово «зарплата», которое показалось ему странным, и перешел к сути выгоды.
Кошкодевочка Нелли, увидев, что дело, похоже, сдвинулось с мертвой точки, почувствовала, как камень, который висел у нее на сердце, наконец-то упал, ее улыбка вновь распустилась, яркая, как солнце после дождя.
Она закивала, ее голос звучал с оттенком радости: «Да, да! Господин Джон! Как только вы успешно создадите команду алмазного уровня, вы сможете немедленно заселиться в предоставленную вам роскошную виллу. Пока вы отдыхаете и осваиваетесь, наша гильдия будет использовать свою обширную информационную сеть для автоматического подбора и сопоставления для вас наиболее подходящих товарищей команды. Как только ваша команда будет полностью укомплектована, вы сможете немедленно отправляться на задания!»
Ей, казалось, пришла в голову новая мысль, ее глаза снова заблестели, и она добавила: «Кроме того, я вижу, что господин Джон, ваша сила безгранична, и намного превосходит обычных авантюристов! Подождите, я могу специально для вас запросить тест на оценку силы. Если вы успешно пройдете тест и достигнете определенного стандарта, то с вашей силой, вы вполне сможете заменить собой двух членов команды! Таким образом, вам нужно будет нанять на одного члена команды меньше, и вы быстрее достигнете пяти человек, необходимых для выполнения заданий S-класса!»
Радвег снова слегка кивнул своей огромной драконьей головой.
Это предложение было неплохим, он действительно не привык быть в компании слишком большого количества слабых людей или других рас.
Если бы можно было уменьшить количество членов команды, это было бы для него даже хорошо.
После короткого взвешивания всех «за» и «против», он наконец принял решение.
«Хорошо, сделаем так.»
Всего семь слов, но они мгновенно вызвали у Нелли бурю восторга.
Она чуть было не спрыгнула со своей стойки от радости, схватила Маленького Пурпурного, который тоже радовался согласию своего босса, и они обнялись, подпрыгивая и скача, бесконечно счастливые.
Видя их искреннюю, неподдельную радость, даже будучи хладнокровным, Радвег не мог не слегка изогнуть уголки губ, и небольшое недовольство, возникшее из-за предстоящей потери ста золотых монет, также рассеялось.
Однако, в тот самый момент, когда воцарилась эта теплая и радостная атмосфера, произошло непредвиденное событие!
Радвег почувствовал, как перед его глазами мелькнула картина, и кошкодевочка Нелли и Маленький Пурпурный, которые только что радостно праздновали перед ним, застыли, словно их улыбки и движения были поставлены на паузу.
Они застыли в позе объятий и ликования, неподвижно, словно превратившись в две реалистичные статуи.
Не только они! Радвег резко обвел взглядом окрестности, и его внутреннее чувство опасности, словно опрокинутый в озеро гигантский камень, мгновенно подняло волны шторма.
Он в ужасе обнаружил, что вся зала Гильдии Авантюристов, шумная толпа, мерцающая доска с информацией о заданиях, колеблющийся свет магических люстр, даже слабый аромат трав и колебание магической энергии, наполнявшие воздух, в этот момент полностью застыли!
Время, казалось, было силой невидимой руки насильственно схвачено за горло.
Единственным, кто мог двигаться, был он сам!
«Р-р…» — низкое рычание, подавляющее безграничный гнев и настороженность, зародилось в глубине его горла.
Гигантское бронзовое тело Радвега резко напряглось, каждая чешуйка сверкала опасным холодным блеском.
В его золотистых раскосых зрачках, уже давно зреющая злоба, в этот момент полностью взорвалась, словно два пылающих солнца, острые, словно способные пронзить пустоту.
Скрытая глубоко внутри, принадлежавшая Демоническому Королю-Дракону Разрушения, ужасающая магическая сила, хлынула, как прорвавшаяся плотина, формируя видимые энергетические волны вокруг его тела, треская нижние магические плитки.
Он знал, что появился кто-то, превосходящий все его ожидания, существо, которое бесшумно пало!
Эта сила, управляющая течением времени, определенно не принадлежит обычным сильным существам!
Как только Радвег полностью мобилизовался и попытался найти источник этой силы, голос, голос без всякой температуры, без малейших эмоциональных колебаний, раздался, словно со всех сторон, из каждого разлома в пустоте, четко в его сознании, и также в его ушах:
«Давно не виделись, Рад…»
Пауза, словно для подтверждения чего-то, потом с непонятным значением продолжила:
«…сейчас, наверное, тебя следует называть… Джон, верно?»
Голос звучал спокойно и ровно, но, казалось, содержал в себе величие и неизмеримую тайну, проникающую в самое сердце.
Одними этими несколькими фразами Радвег ощутил беспрецедентное давление, словно пара невидимых глаз, брошенная с далекого края времени и пространства, видела все его секреты.
Более сильный холодный озноб прошелся от основания его позвоночника до всего тела.
Сила врага, его таинственность, превосходила все его ожидания.
Это было уже не простое оскорбление, а прямое заявление от непостижимого существа.
Противник знал его! И, казалось, знал все о его текущей ситуации!