Ли Цинсяо вздрогнул, увидев приближающихся людей, и радость на его лице мгновенно застыла.
Она сменилась невыразимым потрясением.
«Брат, почему ты вернулся так внезапно?»
«Мой дорогой второй брат», — Сун Цзэ размеренно шагал, глядя на Ли Цинсяо свысока, но в его глазах не было и тени братского тепла.
«Я и не ожидал, что ты окажешься таким верным старшему брату. Мне даже жаль тебя убивать.
Ведь даже если приручить собаку больше чем на год, к ней появится привязанность, не говоря уже о живом человеке!»
Слова слетали с его губ легко, но звучали так, будто несли в себе тяжеловесный молот, бьющий в самое сердце Ли Цинсяо.
«Брат, сегодняшний заговор — это твоих рук дело вместе с невесткой?» — Ли Цинсяо широко распахнул глаза, полные неверия.
Его голос непроизвольно задрожал, лицо выражало растерянность и боль от предательства брата: «Все это ради того, чтобы убить меня?»
Сун Цзэ безразлично подошел к стулу и сел.
Он потянул Пань Сяолянь к себе, движения были нежными и естественными.
«Второй брат, не вини меня», — на его губах появилась едва заметная улыбка.
В ней не было ни следа раскаяния, лишь холодный расчет.
«Ты стоял у меня на пути. Если бы у тебя не было такого прекрасного дара к культивации, ты был бы мне лучшим братом».
«Мы — самые близкие, брат!»
«Я всегда считал тебя родным братом, и я никогда не сделал ничего плохого тебе.
Все мои нынешние достижения — твоя заслуга, я никогда не забуду этого, дорогой брат.
Как я мог стоять у тебя на пути?
Я лишь твой самый острый клинок, брат!» — его голос становился все громче, почти крик, пытаясь пробудить хоть искру былой братской привязанности в сердце Сун Цзэ, черством, как железо.
«Эх, ты такой наивный», — Сун Цзэ легко вздохнул, в его глазах мелькнуло сложное чувство — то ли сожаление, то ли насмешка.
«Мне даже жаль тебя, второй брат. Мы ведь разбойники, бандиты, о какой братской любви может идти речь.
Раньше, когда ты проводил рейды, ты щадил многих стариков, женщин и детей, я закрывал на это глаза, делал вид, что не знаю.
Но былой ошибкой было твое слишком высокое дарование, когда за год ты достиг девятой ступени телесной культивации.
Когда ты станешь культиватором Царства Истинной Сущности, кто будет править нашей Черной Ветряной Крепостью?
Как мой сын Сун Цин сможет сравниться с тобой?
Не вини меня, в следующей жизни не будь таким наивным».
«Теперь все становится ясно», — пробормотал Ли Цинсяо, его лицо сменилось с ярости на озарение.
«Я уже тогда заподозрил, что с той секретной техникой, что ты мне дал, что-то не так. А сегодня ты еще и устроил мне ловушку.
Раз так…»
Он внезапно поднял голову: «Тогда я благодарю брата за содействие».
Сказав это, он тайно активировал духовную энергию в своем теле, сжал кулак, резко встал и со всей силы ударил.
Сун Цзэ стоял слишком близко, у него не было времени среагировать.
Он почувствовал лишь волну сокрушительной силы, и с глухим стуком удар пришелся прямо в грудь.
Сун Цзэ, словно оборванный воздушный змей, отлетел назад, опрокинув стол и стулья позади себя.
Ли Цинсяо, воспользовавшись моментом, запустил свое искусство передвижения и стремительно приблизился к Сун Цзэ, намереваясь нанести смертельный удар.
Отлетая назад, Сун Цзэ поспешно активировал свою Ци Защиты, и в мгновение ока густая Ци Защиты хлынула из его тела, образуя вокруг него ауру с легким свечением.
Он спешно нанес удар Ладонью Расколотого Нефрита, но стремительный удар, способный ломать металл и дробить камень, был остановлен этой, казалось бы, тонкой Ци.
Удар не мог продвинуться ни на дюйм перед Сун Цзэ, лишь вызывая рябь энергетических волн.
Сила Ци Защиты наглядно проявилась в этот момент.
Сун Цзэ продолжал управлять своей Ци Защиты, она взорвалась, как буря, распространяясь во все стороны.
Ли Цинсяо не успел увернуться и был отброшен этой мощной силой.
Получив возможность перевести дух, Сун Цзэ вытер кровь с губ, в его глазах было потрясение: «Ты, ты не был отравлен? Это все было, чтобы одурачить меня?»
Приземлившись, Ли Цинсяо отступил на несколько шагов, стабилизировал свое положение и насмешливо улыбнулся.
«Мой дорогой старший брат, ты всегда хотел меня погубить, как я мог не быть начеку.
Ты хочешь избавиться от меня? Я тоже хочу занять место Первого главы».
Его врожденный иммунитет к ядам позволил ему с самого момента, как вино попало в рот, почувствовать неладное.
Он просто спокойно наблюдал и подыгрывал им.
Теперь, когда маски сорваны, он тоже хотел воспользоваться этим случаем, чтобы внезапно напасть и убить Сун Цзэ.
Он просто не ожидал, что Ци Защиты культиватора Царства Истинной Сущности настолько сильна.
Но Сун Цзэ уже был ранен, и его Ци Защиты не бесконечна. Если затянуть время, Сун Цзэ обязательно умрет.
«Хорошо, ты действительно мой хороший второй брат», — Сун Цзэ стиснул зубы, его лицо исказилось в злобной ухмылке.
«Даже если ты не отравлен, сегодня ты умрешь». Не успел он договорить.
Он быстро задвигал руками, Ци Защиты бурлила в его ладонях.
Мгновенно, используя Ладонь Бога-Дракона, он выпустил драконью тень, окутанную острым потоком Ци Защиты, и несся к Ли Цинсяо.
Ли Цинсяо не осмелился принять удар в лоб и немедленно использовал Призрачное Искусство Шагания в Воздухе.
Его фигура мелькнула, быстрая, как призрак, оставив на месте лишь расплывчатый силуэт.
С глухим стуком он пробил дверь насквозь и вылетел во двор.
Пространство в комнате было слишком тесным, и это совершенно не способствовало его боевым искусствам. Только снаружи он мог использовать свою совершенную технику передвижения, чтобы истощить Ци Защиты противника.
К этому времени охрана во дворе и поблизости уже была отозвана, вокруг не было ни души.
Драконья тень от Ладони Бога-Дракона с грохотом обрушилась на комнату, и в тот же миг мебель, такая как столы, стулья и кровати, раскололась на куски под ужасающим воздействием Ци.
Сун Цзэ, увидев, что Ли Цинсяо так легко увернулся от его атаки, был полон удивления.
Однако удивление мгновенно сменилось еще более сильной жаждой убийства. Он ни за что не позволит кому-то бросить вызов его авторитету, и тем более — угрожать будущему его сына Сун Цин.
Он выбежал во двор, продолжая атаковать Ли Цинсяо.
Впереди Ли Цинсяо внезапно изменил направление и ударил кулаком позади себя. Огромный кулак, несущий в себе тысячу цзиней силы, рассек воздух, издавая острый свист, и ударил Сун Цзэ.
Сун Цзэ не ожидал внезапного нападения Ли Цинсяо и снова поспешно активировал Ци Защиты, окутавшую его тело.
С глухим стуком раздался низкий звук, похожий на удар в большой колокол.
Сун Цзэ был отброшен назад мощным ударом. Он и сам не ожидал, что сила противника такая велика. Хорошо, что он вовремя использовал Ци Защиты для защиты тела, иначе сейчас было бы опасно.
Ли Цинсяо понимал, что чтобы убить Сун Цзэ, нужно сначала пробить его Ци Защиты, и, вероятно, это потребует значительных усилий.
После этого он использовал свою технику передвижения, чтобы увеличить дистанцию с Сун Цзэ.
Когда Сун Цзэ стабилизировался, он активировал свою духовную энергию, и Ладонь Бога-Дракона следовала одна за другой. Драконьи тени, сконденсированные из Ци Защиты, непрерывно ревели и бросались на Ли Цинсяо.
Там, где пробегали драконьи тени, на земле оставались глубокие трещины.
Ли Цинсяо выглядел сосредоточенным и мог только постоянно использовать свою технику передвижения, чтобы уклоняться.
Только сейчас он по-настоящему осознал, насколько недооценивал ужасающую силу культиваторов Царства Истинной Сущности.
Культиваторы Царства Истинной Сущности могут конденсировать Ци и высвобождать духовную энергию, формируя чрезвычайно мощную разрушительную силу. Разрушение металла и камня для них — пустяк.
Культиваторы Царства Плоти могут полагаться только на силу своего тела. Столкнувшись лицом к лицу с атакой Ци Защиты, им трудно сопротивляться.
Хотя Царство Плоти — это лишь название уровня, а не просто тренировка тела, оно в основном направлено на расширение меридианов внутри тела и накопление духовной энергии. Но перед лицом абсолютной разницы в силе все это кажется бесполезным.
Сун Цзэ, чьи несколько атак были искусно уклонены Ли Цинсяо, почувствовал беспокойство.
«Второй брат, ты ведь хотел стать Первым главой? Чего ты прячешься?»
Он атаковал и одновременно громко насмехался, пытаясь нарушить концентрацию Ли Цинсяо.
В этот момент из комнаты вышла и Пань Сяолянь.
Ли Цинсяо увидел это, и в его глазах промелькнул незаметный блеск. Шанс появился!