Спустившись с платформы Хань Ли, Дуань Фэй не увидела и следа Сяо Ча и решила, что он считает её слишком слабой и бросил. Побубнив на месте некоторое время, она так и не дождалась его появления; он, должно быть, действительно ушёл. Обернувшись, она взглянула на высоту платформы Хань Ли и окончательно отказалась от мысли снова туда карабкаться. Издалека виднелись каменные постройки — это были тайные комнаты четвёртого уровня Зала Пустоты, но она помнила, что двери там летают, и полно всяких марионеток-монстров. Сможет ли она справиться, если пойдёт туда?
Она долго грызла ногти, обдумывая, и всё же решила рискнуть. Хотя в её инвентаре было много еды, она рано или поздно закончится, и нельзя же просто ждать смерти. Нужно было найти выход.
Между двумя зонами простирался огромный обрыв. Дуань Фэй осторожно поставила ногу, кончик её стопы коснулся невидимого препятствия, и тут же всполыхнул разноцветный свет. К счастью, этот мост не исчез после закрытия Зала Пустоты. Она ступила на него, словно по тонкому льду. Да, ощущение было такое же, как на твёрдой земле. Радужный мост, подобный радуге, простирался от её ног прямо к противоположному берегу, и Дуань Фэй направилась туда.
Спустившись с радужного моста, Дуань Фэй оглянулась — позади снова зияла бездонная пропасть. Она решительно двинулась вперёд.
В этом скоплении каменных построек дороги разветвлялись во все стороны. Войдя внутрь, она потеряла ориентацию и могла только брести наугад. Однако ни одного из опасавшихся её марионеток-зверей не появилось, и каменные двери мирно сидели в стенах.
В пустых коридорах отдавались эхом её шаги и дыхание, было так тихо, словно она была в этом мире одна. Все каменные двери выглядели одинаково; каждый раз, когда она сворачивала за угол и видела перед собой длинный коридор, ей казалось, что она уже здесь была.
Блуждая по этому лабиринту, похожему на то место, где «призраки сбивают с толку», несколько часов, она не только не нашла выхода на другие уровни, но и потеряла дорогу назад. И небо начало темнеть.
В коридорах становилось всё темнее и темнее. Дуань Фэй боялась, что ночью в Зале Пустоты могут появиться призраки, и больше не решалась бродить наугад. Она случайно нашла нишу в стене, села отдохнуть и заодно поела-попила, чтобы восполнить силы.
Еда из игры на вкус была как жвачка. Хоть она и насыщала, но есть её постоянно было просто невыносимо.
Наевшись и напившись, она больше не хотела двигаться. Здесь было не так холодно, как на платформе Хань Ли, так что она сняла своё ватное пальто, положила два слоя под себя, а одним укрылась и легла спать.
Завтра будет новый день. Проблемы, которые не удалось решить сегодня, лучше оставить на завтра. Может быть, после пробуждения появится выход.
Когда Сяо Ча нашёл её, Дуань Фэй уже крепко спала. Он подплыл к ней и задумчиво посмотрел на неё.
Она так спокойно спала под открытым небом, совершенно беззащитная. Сейчас убить её было бы делом одной руки, но, как она и сказала, убив её, он ничего бы не добился.
Дуань Фэй сонно дрожала от холода. Укутавшись в ватное пальто, она никак не могла согреться. Она чихнула и проснулась.
— Ты проснулась?
Внезапно услышав мужской голос, Дуань Фэй зашумела в голове, подумав, что в дом проник вор. Через несколько секунд она вспомнила: а, точно, она же переродилась.
Рядом сидел тысячелетний старый призрак, источая такой сильный холод, неудивительно, что было так холодно.
— Это ты? Ты что здесь делаешь? — сказала она, зевая, и села. Ватное пальто соскользнуло с неё.
Сяо Ча собирался что-то сказать, но, увидев её ниже шеи, нахмурился и отвернулся: — Надень одежду.
Дуань Фэй посмотрела вниз на себя: она была только в ночной рубашке, с большой площадью кожи, включая плечи и грудь, обнажённой. В глазах древнего человека это, вероятно, было почти равносильно тому, что она ничего не носит?
Ей стало смешно. Если бы она встретила такого застенчивого парня в игре, она бы наверняка немного подразнила его. Но этот старый чёрт прожил тысячу лет — неужели он всё ещё девственник, притворяющийся невинным перед ней?
Ладно, сейчас перед ней был убийственный демон, лучше поменьше болтать, чтобы не разозлить его.
Она надела одну ватную куртку, а остальные убрала в инвентарь.
— Ты же ушёл, почему вернулся? — она пригладила растрёпанные волосы пальцами и недовольно посмотрела на Сяо Ча. — Я думала, ты меня бросил, и вот так просто потеряла здесь полдня.
— Когда я говорил, что брошу тебя? Раз я пообещал, я не нарушу своего слова. — Он подошёл к ней поближе, с любопытством разглядывая её, и не удержался, спросив: — Я не видел, чтобы ты носила магический артефакт для хранения, куда ты только что убрала ту одежду?
Дуань Фэй махнула рукой: — Это сила технологии, возможно, ещё и чего-то таинственного. Я не могу тебе ясно объяснить, просто считай, что у меня есть место для хранения, которое можно использовать без Духовной силы.
— Что такое технология? — Сяо Ча мгновенно заинтересовался этим незнакомым термином.
Не требуя ни капли Духовной силы, можно было произвольно использовать место для хранения — эта технология была слишком удивительной.
— Технология — это... наука, техника. Это нечто полностью противоположное странным силам и сверхъестественному в вашем мире совершенствования. Если ты настаиваешь, я могу рассказывать тебе целый год. Но мы всё же хотим выбраться отсюда?
— Хочешь выбраться?
Сяо Ча усмехнулся: — Если честно, я ещё не нашёл способа покинуть Зал Пустоты.
— Что?! — Дуань Фэй была потрясена. — Как так? Разве ты уже не в третий раз здесь?
— Ты думаешь, Зал Пустоты — мой дом, что я могу приходить и уходить, когда захочу? Разве нельзя выходить только когда откроются запреты?
— он холодно усмехнулся, — Я не спешу выбираться. В худшем случае, я проведу здесь не более трёхсот лет, и когда время придёт, я смогу уйти.
— Триста лет… — Дуань Фэй растерянно произнесла, её глаза потускнели. — Даже если я решу проблему с едой, не сойду с ума от тоски и проживу до ста лет, то смогу прожить ещё только семьдесят с небольшим. Через триста лет мои кости уже рассыплются в прах, верно?
Она споткнулась и, опираясь о стену, застыла в раздумьях. Сяо Ча посмотрел на неё некоторое время и сказал: — Не стоит так унывать. Я внимательно изучил формации и символы здесь и уже кое-что понял. Возможно, я смогу активировать некий пространственный запрет и переместить нас обоих...
— Правда? И сколько это займёт?
Увидев, как в её глазах снова затеплилась надежда, он усмехнулся: — Не знаю. Может, год-два, а может, и сто-двести.
— Ты издеваешься надо мной.
— Зачем мне тебя обманывать? Или, может, я научу тебя совершенствоваться? Как только ты достигнешь Создания Основ, ты сможешь устранять зерно и больше не нуждаться в еде для поддержания жизни. Возможно, ты доживёшь до того дня.
Дуань Фэй замерла. Это был неожиданный путь. Она указала на себя и спросила: — Совершенствование бессмертия? У меня есть духовный корень?
— Есть. — Он твёрдо сказал: — Я вижу, и твои способности, вероятно, неплохие.
Настроение Дуань Фэй резко поменялось. Переродиться в мире совершенствования и иметь возможность совершенствоваться — это было бы просто замечательно. Если она действительно сможет обучаться и освоить магические искусства, да ещё со своими вспомогательными навыками — разве это не будет взрывной рост?
— Какой у меня духовный корень? — Она, подавив волнение, с любопытством спросила.
Он опустил взгляд: — Конкретный духовный корень можно узнать только с помощью особого метода тестирования. По моим прикидкам, с твоими способностями тебе не составит труда вступить на путь совершенствования.
— Тогда научи меня прямо сейчас, великий бог! — Дуань Фэй почти хотела броситься и обнять его ноги. — Я готова стать твоим учеником и продолжить твою линию Сюань Инь. Не волнуйся, я никогда тебя не предам...
Сяо Ча в его глазах мелькнул холодный блеск. Он несколько секунд холодно смотрел на неё, и Дуань Фэй внезапно почувствовала озноб. Она остановилась на полуслове, не осмеливаясь продолжать.
Неужели он перенёс свой гнев на двух предателей-учеников на неё, только потому, что она упомянула о желании стать ученицей?
Она быстро просмотрела свою панель навыков, чтобы понять, есть ли какой-нибудь навык, который может спасти ей жизнь, если он нападёт.
Но его выражение быстро вернулось к обычному, с оттенком нетерпения: — Я больше не буду принимать учеников. Твоё телосложение также не подходит для практики линии Сюань Инь, но я могу научить тебя другим методам культивации.
— Хорошо. Пока ты научишь меня основам, я сама буду усердно работать над улучшением, — уверенно сказала Дуань Фэй.
Она была человеком, который легко адаптировался к новой среде. Раз он сказал, что у неё есть способности к совершенствованию, она должна была сделать всё возможное.
Сяо Ча усмехнулся: — Ты думаешь, путь совершенствования так лёгок? Сколько людей, даже имея духовный корень, не могут пройти даже стадию Создания Основ, не говоря уже о независимых культиваторах без поддержки клана или семьи. Пытаться пробиться самостоятельно — почти невозможно.
Дуань Фэй не обратила внимания на его скачущие мысли и улыбнулась: — Разве здесь не ты? Хотя ты не хочешь брать меня в ученики, но такой великодушный человек, как ты, наверняка не пожалеет нескольких наставлений, верно?
— Я лишь могу ввести тебя в курс дела, — он отверг её лесть и бесстрастно сказал: — Получить от меня какие-либо ресурсы — абсолютно невозможно.
Дуань Фэй мысленно проворчала: «Ты сейчас так беден, что осталась одна душа, чего я могу у тебя хотеть?»
Однако она подняла лицо, и её улыбка стала ярче: — Ничего страшного. То, что я хочу, я сама добьюсь. Те, кто умеет путешествовать между мирами, у нас считаются главными героями. Возможно, из-за моего вмешательства центр этого мира сместился с Хань Ли на меня?
Сяо Ча снова начал её scrutinize.
Такая уверенность говорила о её действительном незнании пути совершенствования. Но он не мог сразу определить, правда ли она этого не знает, или притворяется, чтобы обмануть его.
Сейчас он действительно надеялся, что она не лжёт ему. Прибывшая из другого мира, с незапятнанной репутацией, опрометчивая и невежественная, как ребёнок, держащий нефритовый диск, она идеально подходила для его целей.
Все эти «мальчишки» по фамилии Хань заставили его потерять своё тело.
Если бы он сейчас не был лишь душой и не посмел бы двигаться, он бы давно схватил её и получил бы ответы, вместо того чтобы так с ней заигрывать.