Это тоже была потайная комната, но намного больше, чем предыдущая. Дуань Фэй развеяла туман перед глазами и посмотрела на круглый бассейн впереди. Вода в бассейне была молочно-белой, с клубящимся над поверхностью паром, источающим легкий аромат.
— Это и есть Духовный родник? — спросила она, подойдя и зачерпнув пригоршню воды.
Вода была полна чистой духовной энергии, но, вытекая из бассейна, энергия и аромат быстро рассеивались.
Это было не то, чего она ожидала от Духовного родника.
— Какое чудесное место, здесь духовной энергии намного больше, чем снаружи, — пробормотала Дуань Фэй себе под нос. — Но здесь слишком тесно, еще более душно, чем снаружи. Интересно, смогу ли я это вытерпеть.
К тому же, кроме телепортационного массива, в потайной комнате не было других выходов. Чтобы выбраться, ей пришлось бы потратить Пилюлю Возвращения Духа.
— С сегодняшнего дня ты будешь здесь уединяться. Питаясь водой из этого Духовного родника, ты, должно быть, сможешь обойтись без многих пилюль, — Сяо Ча появился откуда-то, его голос раздался позади, напугав её.
Она вылила воду из рук, встала и повернулась, чтобы посмотреть на него: — У тебя есть еще что-нибудь сказать? Если нет, ты можешь уйти.
— Что? Разве я не могу быть здесь? — Сяо Ча бесцельно плавал по потайной комнате, убедившись в отсутствии аномалий, прежде чем вернуться к ней. Он предупредил: — Я привел тебя сюда, чтобы ты занималась культивацией. Не строй никаких коварных планов.
Дуань Фэй выдавила из себя улыбку: — Кхе-кхе, уважаемый, вы шутите. Какие у меня могут быть планы? Как вы думаете, в этом незнакомом месте, да еще и под вашим присмотром, что я могу предпринять?
— Тебе лучше не иметь.
Видя, как Сяо Ча пристально смотрит на неё, Дуань Фэй неловко опустила веки... Этот старый хрыч, кто знает, когда он снова покажет ей свои клыки.
Нынешнее положение было истинным тупиком: не будете культивировать — умрете здесь от удушья, будете культивировать — велика вероятность, что он завладеет вашим телом.
Оставалось только надеяться, что она мыслит слишком мрачно. А вдруг у этого злодея осталась хоть капля благодарности, и он искренне хочет ей помочь выбраться?
Лениться и сдаться, чтобы не быть поглощенной, отказаться от культивации было невозможно.
Достигнет она Бессмертия или нет — это второстепенно. С того момента, как она узнала, что у нее есть духовные корни и она может культивировать, она возжелала свободно летать. Чего бы это ей ни стоило, она должна была попробовать ступить в Мир совершенствования.
Дуань Фэй сделала вид, что Сяо Ча не существует, стянула куртку и погрузилась в бассейн.
Ей даже не пришлось прилагать усилий, чтобы поглощать, густая духовная энергия сама проникала в её кожу. Дуань Фэй поспешно села в позу лотоса и начала циркулировать энергию. Белый пар, исходящий из Духовного родника, медленно конденсировался вокруг нее, окутывая её, словно кокон.
Сидеть в воде Духовного родника было намного комфортнее, чем в обычной воде. Она не размякала, а напротив, снимала усталость. Дуань Фэй проводила в воде все время, кроме сна.
…
Время пролетело быстрее, чем ожидал Дуань Фэй. Полностью погрузившись в культивацию, она и не заметила, как прошли еще восемь месяцев. Теперь она была уже в фазе Заложения Основы.
Прибыв в это благословенное место для культивации, ее прогресс действительно был стремительным.
Снаружи на достижение третьего уровня Фазы Заложения Основы ушло полгода, а в Духовном бассейне этот срок сократился всего на два месяца, чтобы пробить восьмой уровень. Сяо Ча сказал, что если она продолжит так же успешно культивировать, то, возможно, сможет достичь Заложения Основы без Пилюли Заложения Основы, но этот метод был несколько рискованным.
Однако она, будучи культиватором, владела лишь Базовым методом культивации, подобно пустому аккаунту без вложенных навыков, несмотря на уровень. Это... делало ее очень подходящей целью для поглощения.
Завершив один полный цикл Внутренней циркуляции, она открыла глаза и посмотрела на Сяо Ча, сидевшего у края бассейна, и нахмурилась.
В эти дни он иногда тоже приходил в потайную комнату, чтобы поглощать духовную энергию для культивации. Даже при ее слабом уровне культивации она могла видеть, что он добился значительного прогресса по сравнению с тем, когда они впервые встретились.
Дуань Фэй чувствовала беспокойство, думая, что однажды нужно будет прояснить ситуацию, но боялась, что она действительно мыслит слишком плохо. Вдруг у него не было таких намерений, а ее слова вдохновят его, и он без колебаний нападет на нее?
В сюжете главный герой Хань Ли чуть не был поглощен, когда начал практиковать Технику Вечной Весны до шестого уровня. Это не удалось, потому что его учитель был обычным человеком.
Культивация Сяо Ча по сравнению с ее была как небо и земля. Если бы он попытался силой завладеть ее телом, ей, скорее всего, оставалось бы только покориться и умереть, если только ее «главная героиня» не была бы настолько сильна, что смогла бы превзойти правила этого мира.
Может, стоит с ним поговорить? Уступить ему это тело, попросить его сохранить ее душу и помочь ей найти новое тело после того, как они выйдут?
Одна только мысль об этом заставляла ее чувствовать себя жалкой и ничтожной. В мире совершенствования, где выживает сильнейший, новичкам приходится нелегко.
— Ты не сосредоточена на практике, зачем смотришь на меня? — Сяо Ча слегка наклонил голову в ее сторону. Он все еще стоял с закрытыми глазами, но казалось, будто он видит ее.
Дуань Фэй проглотила слова, которые уже были наготове, и нашла предлог, чтобы отшутиться: — Ничего, просто ты такой красивый, я не могла перестать смотреть.
Он издал тихий смешок, но не стал расспрашивать дальше.
Думая о том, что он в последнее время нечасто выходил из комнаты, Дуань Фэй внезапно возник вопрос. Она немного помедлила, а затем спросила: — Уважаемый, вы в последние дни не выходили исследовать защитные круги. Есть ли прогресс в деле покидания этого места?
— Как я действую, нужно ли тебе докладывать? — Сяо Ча открыл глаза и посмотрел на нее без всякого выражения.
Его взгляд заставил ее почувствовать холод в сердце. Набравшись смелости, она не отвела взгляда и прямо сказала: — Я просто боюсь, что еда закончится до того, как я смогу успешно достичь Заложения Основы. Пожалуйста, уважаемый, дайте мне точный ответ: есть ли у меня вообще надежда на выживание? Если оба пути окажутся непроходимыми, мне нет смысла тратить оставшееся время.
Сяо Ча некоторое время молчал. Дуань Фэй подумала, что он не собирается ей отвечать, и собиралась продолжить практиковать ци, как вдруг услышала его вопрос: — На сколько хватит твоей еды?
Дуань Фэй открыла свой инвентарь и посмотрела: — Приблизительно еще на месяц, за такое короткое время, достичь Заложения Основы, вероятно, невозможно.
Сяо Ча посмотрел на ее действия и внезапно спросил: — Как ты открываешь свое пространственное хранилище?
Дуань Фэй посмотрела в определенную точку: — Прямо перед моими глазами. Просто коснусь, и оно открывается.
— Твои... навыки, тоже так?
Лицо Дуань Фэй помрачнело, но она все еще сдерживала гнев и ответила: — ...Да.
Он почти попросил ее научить его пользоваться ее «золотым пальцем». Он намеревался так его отобрать? Но ведь эта штука, вероятно, привязана к ее мозгу или, скорее, к душе?
Сяо Ча слегка улыбнулся, встал и сказал: — Продолжай культивировать. Я гарантирую, что в течение месяца мы обязательно выберемся отсюда.
Его полупрозрачное духовное тело прошло сквозь стену, и она не знала, куда он отправился. Дуань Фэй впала в раздумья, не зная, правда ли он говорит. Если они действительно смогут покинуть Зал Пустоты, нападет ли он до или после выхода?
Она открыла свой инвентарь. В сумке еще остались предметы, позволяющие превращаться в мелких животных и камни. В игре после превращения другие не могли этого заметить, эффект длился три минуты.
Если удастся выбраться, она найдет предлог, чтобы расстаться с ним, а затем превратиться, чтобы посмотреть, сможет ли она обмануть его.