После того как Уот упал, горло Су Мо сжали маленькие руки.
«Бум» — Нуо Бай прижала его к стене.
За маской два чёрных глаза наполнились убийственным намерением.
Нуо Бай настороженно смотрела на Су Мо, достала из кармана старомодный кнопочный телефон.
Длинные пальцы быстро набирали цифры на десяти кнопках.
Она поднесла экран к Су Мо, и на нём высветилась строка:
【Почему ты знаешь моё имя？】
Су Мо улыбнулся и начал ходить вокруг да около: «Неожиданно, не правда ли? Похоже, некоторые Посредники, с которыми ты вела дела… провернули за твоей спиной тайную торговлю информацией с Корпорацией Хэцзы?»
Взгляд Нуо Бай стал ещё более ледяным, она набрала:
【Кто？】
Су Мо продолжал загадочно улыбаться: «Мисс Безмолвная Смерть, вы ведь знаете, в этом мире ничто не бывает бесплатно».
«Вы можете узнать имя этого утечки информации — при условии, что у вас есть что-то равноценное для обмена».
После этих слов Су Мо почувствовал, что его шею сжали ещё сильнее, едва позволяя дышать.
Глаза Нуо Бай наполнились убийственным намерением, она нажала на кнопки, и на экране телефона высветилась холодная строка:
【У меня много способов заставить тебя говорить】
Су Мо было очень тяжело дышать, но он всё же выдавил холодный смешок: «Ты не убила меня сразу, а забрала с собой, значит, приняла чей-то заказ на похищение. Если меня превратят в кровавую кашу, твой работодатель будет недоволен, верно?»
Нуо Бай промолчала.
«Более того…» — Су Мо указал на громкоговоритель на стене.
В этот момент прозвучал сигнал тревоги: «Программа самоуничтожения базы, до конца 2 минуты».
Нуо Бай снова промолчала.
Су Мо прищурился и сказал: «Нуо Бай, у тебя больше нет времени, чтобы допрашивать меня. Может, заключим сделку?»
«Ты отпустишь меня, скажешь Посреднику, что оборона Базы 101 слишком сильна, превосходит ожидания, и вы решили отказаться от заказа, а затем выплатишь работодателю тройную комиссию. Таким образом, влияние на репутацию можно свести к минимуму».
«Взамен я скажу тебе, кто слил твою личную информацию».
Они смотрели друг на друга, никто не двигался.
В конце концов, всё пошло не по плану Су Мо.
Нуо Бай холодно набрала два слова:
【Следуй за мной】
Она резко потянула Су Мо за руку и потащила его прочь.
Су Мо нахмурился.
Переговоры провалились…
Похоже, путь убеждения не прокатит.
Но нельзя же просто так попасть к Железному Конгломерату.
Иначе его судьба будет точно такой же, как и в оригинальном сюжете.
Тогда он будет мучиться от боли, вызванной обратной реакцией Прародительского Кровяного Кода, не находя спасения ни в жизни, ни в смерти.
Необходимо найти другой способ изменить ход сюжета.
Су Мо позволил одной руке быть утянутой Нуо Бай, а другую опустил вдоль тела. Четыре пальца сжались, и он изо всех сил начал копать ногтями в ладони.
Жгучая боль прокалывала кожу, усиливаясь с каждым движением, так что на его лбу выступили капельки пота.
Но он не останавливался, наоборот, усиливал нажим, словно пытаясь содрать плоть с ладони.
У Нуо Бай не было глаз на затылке, и даже если бы были, она вряд ли заметила бы такое незначительное движение.
Наконец…
С пронзительной болью ладонь Су Мо была разодрана им самим.
Теплый поток хлынул из ладони, продолжая растекаться по пальцам и руке.
«Кап-кап».
Капля крови упала на землю, её звук утонул в пронзительном сигнале тревоги.
Су Мо с мрачным выражением лица смотрел на приближающийся выход.
Это последняя надежда…
…
…
…
Восемь часов спустя.
Программа самоуничтожения стала необратимой, Исследовательская база №101 была полностью уничтожена в результате мощного взрыва, оставив лишь испепеленные руины.
Над руинами базы зависло несколько больших дирижаблей, солдаты в униформе Корпорации Хэцзы высаживались на персональных летательных аппаратах, проводя работы по ликвидации последствий.
Среди солдат были восемь мужчин в чёрной униформе. На рукавах у них были очень особенные нарукавные повязки с изображением перекрещивающихся лезвий.
Если бы Су Мо был здесь, он бы узнал, что все эти восемь человек принадлежали к одному из четырёх элитных отрядов Корпорации Хэцзы — Отряду быстрого реагирования «Лезвие». Каждый из них был могущественным Носителем Кода Крови.
Один из солдат, отвечавший за руководство раскопками, подбежал к ведущему бойцу «Лезвия» и доложил: «Командир группы А Лотэ, База 101 полностью уничтожена, никаких выживших поблизости не обнаружено. Исследователи и охрана, вероятно, погибли».
«Однако есть и хорошие новости: мы кое-что нашли в руинах».
В этот момент из руин вынырнул робот-экскаватор. На его механической руке был зажат чёрный шар размером с кулак.
Чёрный шар был покрыт пылью и следами ожогов, его корпус был помятым, но индикатор всё ещё горел зелёным.
Увидев этот чёрный шар, на месте события раздались радостные возгласы.
Солдат улыбнулся: «К счастью, «Черное Ядро» сохранилось при самоуничтожении. Внутри, вероятно, содержатся все резервные копии данных Базы 101».
А Лотэ кивнул и сказал солдату: «Иди организуй колонну машин, доставьте Чёрное Ядро в ближайший филиал».
«Есть» — Солдат ушёл.
А Лотэ подозвал другого специалиста по обследованию местности: «Обнаружены ли какие-нибудь следы?»
«Есть, только что обнаружили» — Исследователь нажал на механическом наручном устройстве, вызвав чёткое голографическое изображение.
Он доложил: «Мы обнаружили две группы следов обуви вокруг базы. Одна группа совпадает при входе и выходе. Другая группа следов не совпадает, вход и выход были осуществлены разными людьми».
«Предварительно мы полагаем, что базу взломали два человека. Один погиб на базе по неизвестным причинам. Второй, выходя, захватил и увёл с собой одного из исследователей базы».
Боец «Лезвия» рядом напомнил А Лотэ: «Командир, это уже представляет риск утечки информации. Нужно либо вернуть похищенного исследователя, либо ликвидировать его».
А Лотэ немедленно приказал всем: «Усиленно проверьте все следы на прилегающей территории, сообщайте мне о любых аномалиях немедленно».
Через полчаса.
Из коммуникатора послышался голос солдата: «Командир группы А Лотэ, мы обнаружили кровь. Подойдите посмотреть».
А Лотэ с бойцами «Лезвия» направился к указанному месту.
Это была высохшая капля крови, упавшая на песок. Примерно в ста метрах от базы, очень незаметная, но не ускользнувшая от профессионального поиска следов.
Один из бойцов «Лезвия» нахмурился: «Оставить свою кровь на месте? Вторгшиеся могли допустить такую детскую ошибку?»
А Лотэ слегка прищурился: «Не обязательно, что кровь оставил вторгшийся».
Боец «Лезвия» понял: «Вы хотите сказать… кровь оставил похищенный исследователь?»
А Лотэ подозвал другого бойца «Лезвия»: «Активируй свою способность Кровяного Кода».
Этому бойцу был имплантирован «белый акулий кровавый код». Его обоняние было сверхъестественно усилено. При активации способности обоняние было в десятки раз сильнее, чем у собаки, сравнимо с акулой в океане.
Он упал на землю, вдыхая запах крови, затем поднял нос к небу, постоянно втягивая воздух.
«Мм? Так близко…» — Его взгляд стал острым, и он быстро двинулся в одном направлении.
Он продолжал следовать по запаху, в конце концов остановившись у каменистого пляжа.
Он начал рыться среди камней и вскоре поднял один.
На нём была капля высохшей крови.
Он поднёс камень к носу и понюхал: «Кровь с тем же запахом».
А Лотэ: «Продолжайте преследование».
Боец «Лезвия» вдаль смотрел на бескрайнюю пустошь, словно уловив ещё какой-то запах. Пробежал несколько сотен метров и начал беспорядочно рыскать среди высокой травы.
На сухих стеблях травы нашлось ещё одно неприметное пятно крови.
Боец «Лезвия» проследил направление, куда указывал запах, его взгляд упал на север, и на его лице появилась усмешка.
«Этот исследователь оставил нам подсказку».