Огромный сюрприз обрушился неожиданно.
Кое-кто уже начал проявлять нетерпение, и теперь они были рады, что у них осталось две попытки.
Радость и волнение отчетливо читались на лицах.
Но не успели они сделать и пары вдохов, как следующая фраза госпожи Чэнь заставила всех снова затаить дыхание.
— Однако…
Все:
— …
Красавица-сестричка, может, хватит этих «однако»? Не лучше ли нам остановиться на приятном выборе между первым и двадцать первым?
Настроение пассажиров в автобусе металось, словно на американских горках: то взлетало, то падало, то ускорялось, то замедлялось — вслед за бесконечными «однако», «но» и «тем не менее» Чэнь Сыжуй.
Чэнь Сыжуй:
— Я не могу гарантировать, что этот раз… предпоследняя попытка или… последняя. В конце концов, обратный отсчёт на экране оплаты картой начался с одного часа, а три часа назад его ещё не было.
— …
Возразить на это «однако» никто не мог.
— Что скажете? Выбираем: один или двадцать один?
— Давайте один…
— Двадцать один…
— Всё-таки один — он вроде как более благоприятный…
— А твои ощущения точны?
— …Точны… нет… наверное…
— Мне всегда не везёт, решайте сами.
— Может, устроим голосование? Меньшинство подчиняется большинству.
— Хватит тянуть — осталось меньше десяти минут…
Десять минут прозвучали последним предупреждением.
— Девочка, может, ты всё-таки выберешь?Правильно или нет — старушка я смирюсь с судьбой!
Старушка произнесла это, и все взгляды обратились к Чэнь Сыжуй.
Зеленоволосый:
— Да, красавица, я тоже согласен. Выбирай ты. Ты же сама сказала: мы ничего не понимаем…
Мать Нуаньнуань:
— Мы с дочерью тоже согласны!
Ли Цзюнь:
— Обеими руками за.
…
Чэнь Сыжуй в решающий момент не стала ломаться. На кону жизнь и смерть: если получится — выживут все, если нет — ну что ж, умрут ещё раз.
Толпа подошла к экрану оплаты картой и затаила дыхание.
Казалось, она уже мысленно выбрала цифру — Чэнь Сыжуй без колебаний ткнула пальцем в «1».
Но едва она собралась нажать кнопку «#», как чья-то рука перехватила её.
— Может… ещё подумаем?
Чэнь Сыжуй вопросительно подняла бровь.
Шао Цзинъин с опаской смотрел на её руку, боясь, что она нажмёт.
Этот его жест поколебал только что укрепившуюся решимость остальных.
Ведь на кону жизнь и смерть…
— Времени нет, не мешкайте! Если затянем — выбирать уже не придётся, все погибнут…
— А если это последняя попытка и мы ошибёмся? Тогда шанса уже не будет?
— А ты что предлагаешь?
— Послушайте, красавица-сестричка, ты же сам до сих пор как слепой котёнок. Откуда тебе знать, что означают эти две цифры!
— Я тебе говорю, очкарик, хватит тянуть! Заткнись!
— Перед лицом смерти нет правых и виноватых. Это понятно. Давай ты, — Чэнь Сыжуй сделала шаг назад.
Чэнь Сыжуй не стала тратить слова — кто бы ни нажал, результат один. Она взглянула на Шао Цзинъина и жестом пригласила его вперёд.
Шао Цзинъин уже собирался действовать, но сзади его схватил Зеленоволосый:
— Красавица, я ему не доверяю. Пусть лучше ты.
— Я тоже против! — заявил кто-то. — Терпеть не могу таких, как ты: снаружи блестишь, а внутри — одна гниль. С какой стати я отдам тебе свою жизнь? Вон отсюда!
— Сестричка, давай ты нажмёшь.
Шао Цзинъина оттеснили в сторону.
Осталось пять минут.
Больше нельзя медлить.
Чэнь Сыжуй без колебаний нажала кнопку «#».
Динь —
Толпа обернулась и уставилась на переднюю часть автобуса, затаив дыхание.
Снова раздался старый, шуршащий голос:
«Поздравляем уважаемых пассажиров с успешным выбором станции выхода — первой станции конечной остановки Ихэ.
Двери скоро откроются. Время стоянки — три минуты.
Напоминание: через три минуты двери закроются и больше не откроются. Просьба пассажирам, желающим выйти, приготовиться. Спасибо за понимание!»
Все обрадовались.
С нетерпением уставились на заднюю дверь.
«Бах-бах-бах…»
Задняя дверь медленно открылась под взглядами, полными ожидания.
Дождь прекратился. Небо прояснилось.
Яркий солнечный свет хлынул внутрь.
Ослепительное золото отразилось в глазах, полных огромной радости.
Всё словно вернулось к тому моменту, когда ещё не случилось аварии на перекрёстке.
Не успели опомниться, как чья-то тень метнулась наружу со свистом.
В следующую секунду вновь грянула беда.
Она застала всех врасплох.
— А… спасите…
— Помогите…
С криками синяя фигура в одно мгновение исчезла на глазах у всех.
На глазах…
За один вдох человек — живой, при свете дня — полностью исчез.
Словно его никогда и не было…
Люди в салоне переглянулись. Радость, не успев начаться, вновь сменилась ужасом.
Они смотрели друг на друга, испуганные и растерянные. Паника снова накрыла их.
Элитный мужчина слишком хотел выжить и выскочил первым — и стал первым, кто погиб.
Больше никто не осмеливался выходить. Они стояли у дверей, не решаясь ступить наружу.
— Красавица-сестричка, что теперь делать? У нас всего три минуты. Мы ещё можем выйти?
— Мы с таким трудом нашли пароль для выхода… Или нам суждено умереть здесь?
Способ открытия не тот?
Чэнь Сыжуй оглянулась внутрь салона, помолчала, затем молча достала мобильный телефон.
Она взглянула на экран, после чего её длинные, изящные пальцы легко нажали на кнопку.
Она перевернула телефон и поднесла экран к считывающему устройству.
Механический голос снова прозвучал:
«Оплата за выход произведена».
С этими словами Чэнь Сыжуй первой вышла из автобуса.
На солнце, стоя лицом к автобусу, девушка с бледным, чистым лицом слегка улыбалась — спокойная и прекрасная. Её красивые фениксовые глаза сверкали ярким светом, когда она молча смотрела на тех, кто остался внутри.
Все в салоне на миг опешили, но быстро сообразили.
Один за другим они достали телефоны, проделали те же операции, приложили к считывателю и вышли.
Человек за человеком…
«Объявление для всех пассажиров: данный автобус работает в режиме без кондуктора. При входе — оплачивайте проезд, при выходе — оплачивайте проезд. Спасибо за понимание!»
Пока они не покинули автобус, то есть не вышли из Иного пространства, правило «оплата при входе и оплата при выходе» должно соблюдаться.
Нарушителей в конечном счёте ждёт участь Элитного мужчины — даже при свете дня их сотрёт невидимая Кровавая рука.
Последней выходила Мать Нуаньнуань.
Из-за того, что она несла дочь, она замешкалась: только начала выводить код на телефоне, как двери начали медленно закрываться…
Лица всех, кто был снаружи, резко побледнели.
Чэнь Сыжуй нахмурилась, огляделась по сторонам.
Спустя мгновение.
Она подтащила Шрамолицего и тихо переговорила с ним.
Мужчина со шрамом сначала удивлённо вытаращился, затем серьёзно кивнул.
Все увидели, как он развернулся, поднял с обочины большой серый камень и изо всех сил швырнул его в ближайшее к задней двери сиденье.
Раздался грохот — сиденье развалилось надвое.
В тот же миг вокруг разлился знакомый запах крови.
Двери автобуса, словно под воздействием неведомой силы, не могли закрыться нормально.
— Быстрее оплачивай и выходи!
— Скорее, скорее!!
— Выходи!
Мать со слезами на глазах, прижимая к себе дочку Нуаньнуань, быстро провела оплату и выбежала.
В ту же секунду, как её нога коснулась земли, задние двери плотно захлопнулись.
Затем автобус на солнце начал бледнеть, становясь прозрачным, пока не исчез.
Кровавая рука — исполнитель законов Иного пространства — могла прорвать запрет салона и ворваться внутрь, чтобы уничтожить нарушителя.
Но она не могла тронуть тех, кто уже законно вышел: они были вне зоны действия её правил, она не имела права вмешиваться.
Все невидимые Кровавые руки замерли у дверей, пытаясь отыскать нарушителя, но в автобусе остались лишь невинные мать и дочь.
Однако появление Кровавой руки отсрочило закрытие дверей, и Мать Нуаньнуань вместе с дочкой смогли благополучно выйти.
Казалось, эта жуткая история подошла к концу…