Шэнь Чживей смотрела на старичка перед собой, не моргая.
Шэнь Чживей, которая должна была на следующий день прекрасно отпраздновать свой совершеннолетний юбилей, открыв глаза, встретилась взглядом с даосом. Испугавшись, Шэнь Чживей закричала о помощи, пытаясь в панике покинуть это место. Не пройдя и двух шагов, она, из-за слабости в теле, упала на землю, тяжело дыша.
Даос не торопился, медленно подойдя к Шэнь Чживей.
— Давно не виделись, почему стал таким нетерпеливым.
— Даос, ты говоришь впустую! Кто, проснувшись, не испугается незнакомого старика. А еще ты, что ты тогда говорил мне про две жизни! Я рассказала маме, она испугалась, подумав, что я одержима, и заставляла меня целый месяц окуриваться талисманами! Шэнь Чживей узнала даоса перед собой и, не в силах обдумывать, как она здесь оказалась, сначала высказала свое недовольство.
Даос, улыбаясь, смотрел на Шэнь Чживей. — Не гневайся, юная подруга. Больше вспоминай приятные моменты, это полезно для восстановления сил.
Услышав это, Шэнь Чживей замолчала. Она не понимала, в чем дело. Отец, мать, старшая сестра — все они были здоровы и умны, а ей достались хрупкое здоровье и склонность к странностям. Если бы родители не ручались своей жизнью, Шэнь Чживей действительно проверила бы ДНК, чтобы узнать, не приемная ли она.
— Юная подруга, вместо того чтобы печалиться, не хочешь ли ты, чтобы я рассказал тебе о двух жизнях? — Даос погладил несуществующую бороду, открывая рот с преувеличенной важностью.
Шэнь Чживей наконец внимательно посмотрела на него, приняла удобную позу — лежа — и жестом предложила даосу начинать рассказ.
— Шэнь Чживей, ты слаба здоровьем и обречена на короткую жизнь. С момента твоего рождения мы ждали, когда ты войдешь в это пространство. Я боялся, что ты испугаешься, войдя сюда, и хотел предупредить тебя, когда вышел. Неожиданно… — Даос неловко улыбнулся.
Шэнь Чживей кивнула. Действительно, войдя сюда и узнав даоса, она уже не так сильно испугалась.
— Поскольку мы живем в одной вселенной, то, естественно, существуют и другие вселенные. Некоторые вселенные, состарившись, не выдерживают деятельности высокомерных существ и выбирают самоуничтожение. Цена уничтожения слишком велика, мы не можем предсказать, затронет ли это другие вселенные, поэтому и было создано Управление Космического Контроля.
— Я — руководитель вселенной, где находится Земля. Моя обязанность — выбирать тех землян, чью преждевременную гибель невозможно изменить, и отправлять их в другие вселенные, чтобы с помощью известного неизбежного исхода как можно сильнее снизить цену уничтожения старой вселенной. Взамен, после успешного выполнения миссии, мы отправим вас обратно в исходную вселенную и продлим вашу жизнь, незаметно подарив вам хорошее здоровье.
Сказав это, даос перестал притворяться и, сорвав с себя халат, обнажил сидящий под ним костюм.
Шэнь Чживей смотрела на даоса, который «продавал квартиры», и ей казалось это весьма странным.
— Даос, почему ты не спросил, согласна ли я, — спросила Шэнь Чживей.
— Тогда я спрошу тебя: откажешься ли ты от нормальной жизни, сможешь бегать, прыгать и есть без опасений? — Даос выглядел абсолютно уверенным.
Шэнь Чживей подумала и поняла, что действительно не откажется. — Даос, вы так могущественны, почему бы вам самим не спасти вселенную?
— Те, кто внутри системы, не могут ее сломать, — даос покачал головой. — Наша возможность попросить Подземный дворец дать тебе еще одну жизнь — это уже предел. Независимо от того, успешно ли будет выполнена миссия, обещанное вознаграждение останется прежним.
— Тогда разве кто-то не будет филонить? Даже если пролежит до конца, получит награду, — Шэнь Чживей, как любопытный ребенок, перешла из лежачего положения в сидячее.
— Конечно, нет. Когда мы начали отправлять людей во вселенную, время в обеих вселенных было приостановлено. Как будет развиваться сюжет, с какой скоростью — все зависит от вас. Большинство людей, чтобы как можно скорее вернуться в свои тела, будут активно продвигать сюжет. Даже если найдется небольшое количество людей, которые захотят пойти неверным путем, мы отправим их снова, пока миссия не будет выполнена. Обмен выгодами, справедливо и честно.
— Тогда какова моя миссия?
— Твоя миссия: независимо от способа и средств, заставить главного злодея Сяо Мочэня уничтожить мир ради тебя, уничтожить высокомерных существ, чтобы вселенная не могла самоуничтожиться. Как только миссия будет выполнена, ты немедленно покинешь вселенную и будешь отправлена обратно в свое тело, чтобы начать новую жизнь. Шэнь Чживей, принимаешь ли ты эту миссию?
Даос взмахнул рукой, и перед Шэнь Чживей появился большой экран. Содержимое на нем было похоже на контракт и почти совпадало со словами даоса.
— Прежде чем согласиться, у меня есть вопрос, — Шэнь Чживей подняла руку, давая понять даосу, чтобы он не смотрел на контракт.
— Спрашивай.
— А что, если я все испорчу до завершения миссии и умру?
— Будет больно, а затем тебя отправят на новую игру. Так что, Шэнь Чживей, не умирай легко. Слушай! Это не учения.
Видя, что Шэнь Чживей все еще растеряна, даос еще раз поколдовал над большим экраном. — Обычно содержание доступно только после принятия миссии. Чтобы компенсировать тот факт, что я заставил тебя целый месяц окуриваться талисманами в детстве, я дам тебе взглянуть заранее. Не благодари меня слишком сильно, я такой добрый.
Шэнь Чживей уже не находила слов. Слишком много было нелепых моментов. Думая так, Шэнь Чживей открыла содержимое. Результат оказался еще более обескураживающим.
Этот мир изначально был полон духовной энергии, но вселенная ослабевала, духовная энергия становилась скудной, и лишь немногие могли практиковаться. Поэтому некоторые люди научились демоническим практикам. Разве это имеет значение, если нет духовной энергии? Пока в мире есть энергия, почему бы не использовать ее? Твоя личность — сирота, тебе нужно полагаться на свои усилия, чтобы найти главного злодея, стать его доверенным лицом или белой луной, заставить Сяо Мочэня почувствовать предательство, разочароваться в этом мире. Уничтожение — вот что главное!
Шэнь Чживей подумала, что у этого даоса проблемы с головой. Это содержание явно было написано им самим. Он думал, что это какая-то подсказка для прохождения игры, но говорить это было бесполезно.
Поняв, что дальнейшие препирательства с даосом бессмысленны, Шэнь Чживей нашла контракт, написала свое имя, а затем сказала даосу: — Я принимаю миссию. Ах да, дай мне побольше денег, я ведь не хочу там страдать.
Наконец получив хорошее тело, почему бы не поесть и не выпить, наслаждаясь жизнью? Шэнь Чживей уже спланировала, как потратить деньги после их получения — роскошно!
— Хорошо, я исполню твое желание. Изменю настройки: ты — богатая сирота, сказочно богатая. После получения этих денег, даже двадцать тебя, не делая ничего каждый день, не смогли бы потратить их за десять жизней. Устраивает? — Даос подумал: «Хорошо, не глупая, знает, что можно изменить настройки главного героя».
— Я отправлю тебя в тот мир. Дальше все будет зависеть от тебя, — даос редко бывал таким серьезным. — Шэнь Чживей, с нетерпением жду нашей следующей встречи после завершения миссии. До свидания.
Сказав это, даос открыл портал для телепортации в том месте, где сидела Шэнь Чживей.
Белый свет вспыхнул, и Шэнь Чживей исчезла из пространства.