Солнечные лучи раннего утра проникали сквозь старые жалюзи, отбрасывая пятнистые тени на парты класса 3-2 старшей школы Вудсборо. Воздух был наполнен запахом меловой пыли и старых книг, смешанным с лёгким ароматом шампуня, исходившим от подростков. Это было самое обычное утро понедельника, пока классный руководитель, мисс Хейс, не повела на кафедру новое лицо.
«Внимание, класс», — хлопнула в ладоши мисс Хейс. За её неизменными чёрными очками скрывались внимательные глаза. «С сегодняшнего дня к нам присоединится новая ученица. Подойди, дорогая, представься всем».
Все взгляды мгновенно устремились на девушку. У неё были густые, блестящие чёрные волосы, которые делали её кожу ещё белее. Простая белая футболка и джинсы, однако, не могли скрыть её стройную и изящную фигуру. Когда она подняла голову, в классе послышался еле слышный вздох. Это были классические глаза «цветущего персика», в которых, казалось, таились природные «крючки», а маленькая родинка у внешнего уголка глаза добавляла ещё больше пленительного очарования. Она слегка улыбнулась, и по её губам пробежали две милые ямочки, обнажив игривый маленький клык. «Всем привет, меня зовут Ми Сы. Сегодня я перевожусь сюда, надеюсь на ваше доброе отношение». Её голос был чистым и мелодичным, как журчащий ручей в горной долине, несущий успокаивающую нежность.
Зал мгновенно взорвался, шёпот поплыл, как приливная волна. Чарли Уолкер, сидевший в заднем ряду, поправил очки на носу. Робби Мерсер, сидевший рядом, толкнул его локтем и тихо сказал: «Вау, новый материал для «Окончательной девушки»? Посмотри на её внешность, она полностью соответствует образу героини, которая выживет до конца в фильме ужасов».
Чарли поправил очки, но не отводил взгляда от Ми Сы на кафедре, и тихо ответил: «Не говори ерунды. Но… она действительно особенная».
Кирби Рид, девушка с золотыми волосами, сидевшая в первом ряду, обернулась и бросила на них гневный взгляд, затем снова повернулась и дружелюбно улыбнулась Ми Сы. Цзиэр Луобэйси рядом с ней, красивая девушка с нотками меланхолии, лишь кратко взглянула и снова опустила голову, словно ей было всё безразлично.
В обеденный перерыв столовая гудела. Ми Сы, держа поднос, немного растерянно искала свободное место, когда Кирби Рид приветливо помахала ей рукой.
«Эй! Ми Сы! Сюда!»
Ми Сы подошла и увидела, что за столом Кирби сидят также Чарли и Робби. Была там и Цзиэр, она тихо ела салат, как будто не принадлежала к шумной толпе вокруг. «Вы не против, если мы сядем здесь?» — вежливо спросила Ми Сы.
«Конечно, нет! Садись скорее», — Кирби похлопала по свободному месту рядом с собой. «Как тебе Вудсборо? Уже привыкла? Это, конечно, маленький городок, но… в последнее время здесь довольно «жарко»». Она многозначительно подмигнула.
Робби тут же подхватил разговор. Он возбуждённо наклонился, держа телефон, как будто записывал видео: «Говоря о «жаре», ты любишь фильмы ужасов? Это наш «обязательный вступительный тест» в Вудсборо».
Чарли добавил со стороны: «Робби — наш фанат серии «Stab», его жизненная цель — снять фильм ужасов, который станет более классическим, чем оригинал».
«Эй! Что значит «фанат»? Это профессионализм!» — возразил Робби, а затем снова повернулся к Ми Сы, его глаза загорелись: «Серьёзно, как думаешь, кто обычно умирает первым в фильме ужасов?»
Ми Сы подняла вилку и осторожно размешала спагетти в тарелке, её глаза «цветущего персика» изогнулись в красивые полумесяцы: «Хм… тот, кто не слушает советов и всегда любит один спускаться в подвал или на чердак?»
«Абсолютно верно!» — Робби щёлкнул пальцами. «Похоже, ты знаешь правила! А как насчёт правил сиквела? Количество смертей всегда увеличивается, и способы убийства становятся более кровавыми, верно?»
Цзиэр, которая до этого молчала, вдруг подняла голову и тихо сказала: «Хватит. Это не смешно».
Атмосфера на мгновение застыла. Голос Цзиэр был тихим, но в нём чувствовалась неоспоримая тяжесть. Она смотрела на Робби, в её глазах читалась сложная смесь печали и усталости.
Кирби тут же попыталась разрядить обстановку: «Ладно, ладно, больше об этом не будем. Ми Сы только приехала, не пугай её. Кстати, Ми Сы, в какой школе ты училась раньше? Почему перевелась к нам?»
Улыбка Ми Сы оставалась нежной. Она спокойно ответила на вопрос Кирби, искусно уводя разговор от мрачной темы убийств к музыке, фильмам и лёгким школьным байкам. Её эмоциональный интеллект был высоким, она всегда умела найти подходящие слова, чтобы позаботиться о чувствах каждого. Даже Цзиэр, казавшаяся такой замкнутой, позволила лёгкой улыбке тронуть уголки губ под её нежным взглядом. Чарли и Робби хохотали, услышав её шутки, и даже Кирби бросила на неё взгляд, полный восхищения. У новой девушки, казалось, была врождённая обаятельность, которая позволяла ей легко вписаться в любой круг.
Прозвенел школьный звонок, ученики потянулись из классов парами и тройками. Ми Сы собирала свой рюкзак, уже собираясь уходить, как вдруг к ней подошёл Чарли Уолкер. Он выглядел немного нервным, поправил очки, щёки слегка покраснели.
«Эм… Ми Сы».
«Мм? Чарли, что-то случилось?» Ми Сы остановилась и улыбнулась ему.
«Я… я видел, что ты тоже интересуешься кино. У клуба любителей кино сегодня днём будет мероприятие в читальном зале библиотеки. Мы будем показывать классический старый фильм… Если у тебя нет планов, не хочешь посмотреть вместе?» Он выпалил всё на одном дыхании, словно боялся передумать.
Робби выскочил сзади, обнял Чарли за плечи и, подмигивая Ми Сы, сказал: «Не слушай его, мы на самом деле проводим первый «Stab-a-thon», марафон из восьми фильмов! Определённо захватывающе! Приходи, новенькая, это лучшая церемония посвящения!»
«Робби!» — Чарли сердито оттолкнул его.
Ми Сы посмотрела на двух мальчиков с такими разными характерами, и улыбка в её глазах стала ещё глубже. Её взгляд задержался на лице Чарли, полном ожидания и неуверенности. Читальный зал библиотеки звучал как тихое и безопасное место.
«Хорошо», — кивнула она. «Звучит интересно».
Глаза Чарли мгновенно загорелись, словно зажглись звёзды.
«Отлично! Тогда… пойдём вместе?»
«Угу».
Они шли плечом к плечу по коридору, залитому золотым закатным солнцем. Робби следовал позади, назойливо рассказывая о самых захватывающих моментах каждого фильма «Stab». В конце коридора, в приоткрытой двери кладовки, казалось, была пара глаз, которые сквозь щель ледяно следили за удаляющимися фигурами. Взгляд долго задержался на чёрных волосах Ми Сы, а затем дверь бесшумно закрылась. Закат в Вудсборо был тревожно спокоен.