— Каково это — убивать человека? — Сун Цы подошёл к Инь Хун, и в его тоне нельзя было понять — то ли беспокойство, то ли насмешка.
Инь Хун взглянула на него, но её всё равно вырвало.
— Мерзко, — с трудом выговорила она.
Сун Цы небрежно взял с полки буханку хлеба и принялся жевать.
— Когда я убил в первый раз, чувствовал то же самое — в животе всё переворачивалось, хотелось блевать.
— Но к этому нужно привыкнуть, не так ли?
Сун Цы отошёл в сторону, нашёл место и сел.
— Продолжай собирать еду.
Инь Хун взглянула на Сун Цы, понимая, что он и правда не станет ей помогать. После того как она кое-как собрала провизию, рюкзак наконец наполнился.
Сун Цы взглянул на часы:
— Одна минута, ты опоздала. Нам нужна только еда, чтобы утолить голод. Такие закуски, как чипсы, можно съесть на месте.
— Принеси два ведра воды, это для тебя не трудно.
Инь Хун про себя подумала: до чего же бессердечный мужчина!
Подняв два ведра воды, она последовала за Сун Цы, а в голове у неё невольно звучали его слова.
Убил в первый раз.
Из-за чего такой мужчина мог убить человека? И кем был его первый убитый?
Неужели… ему тоже было так же мерзко, как и ей?
Подумав некоторое время, она задала вопрос, который засел у неё в голове:
— Босс, если я не смогу одолеть их, ты бы…
— Нет. Если ты не в силах победить даже такую мелюзгу, значит, ты не достойна следовать за мной.
Сун Цы сделал паузу и добавил:
— Даже если ты пойдёшь за мной, ты погибнешь из-за собственной слабости.
— В нынешние времена полагаться на сильного бесполезно. Укрепить себя — вот что важнее всего.
— Если ты ничтожество, то, примкнув ко мне, ты только быстрее погибнешь.
После этих слов Сун Цы они оба замолчали, и в воздухе повисла гнетущая тишина.
Они шли по улице, почти все средства электронной связи были разрушены.
К счастью, такие вещи, как автомобильные аккумуляторы, ещё не вышли из строя. Но всё, что требовало сигнала для работы, превратилось в груду металлолома.
Электромобили, если не смогут получить достаточного заряда, тоже станут грудой хлама.
Хорошо, что их автодом работал на топливе.
Он прикинул, что максимум через месяц бензиновые автомобили станут новым средством передвижения человечества.
Пройдя немного, Сун Цы взглянул на перевёрнутую машину неподалёку. Три зомби — две женщины и один мужчина — очевидно, застряли внутри и не могли выбраться.
На их лицах не было следов крови, видимо, они стали первыми жертвами радиационной мутации.
В их страшных пастях всё было в кровавом месиве — не чувствуя боли, они разжевали себе языки.
Слюна превратилась в густую жёлтую жидкость, кожа на лицах стала серой и потрескавшейся, как старая древесная кора.
Пустые глазницы налились кроваво-красным, словно вся кровь из тела перетекла в глаза.
При долгом взгляде в такие глаза обычный человек непременно почувствует страх и ужас.
Однако взгляд Сун Цы был необычайно спокоен.
— Игра второго этапа и правда неплоха, даже зомби стали гораздо аппетитнее, чем раньше.
Сун Цы усмехнулся, одним взмахом ножа зарубив трёх зомби.
Но, увы, Кристаллического ядра из них не выпало.
— В чём дело? Чувствую, что на втором этапе игры мне сильно не везёт, — с неудовольствием сказал Сун Цы.
На первом этапе игры у него был шанс один на десять тысяч, и то он выжил.
А теперь — сплошные неудачи.
— Босс, ты ищешь Кристаллические ядра? — с опаской спросила Инь Хун.
Сун Цы кивнул:
— Впредь, убивая зомби, постарайся извлекать Кристаллические ядра.
— Хотя я требую всего десять, всё, что добудешь сверх того, твоё.
Инь Хун поспешно кивнула, но её затошнило при виде размозжённых голов зомби.
Сун Цы видел это, но ничего не сказал.
Тошнота — совершенно нормальное чувство. Психологически она перестраивалась быстро, но в глубине души Инь Хун ещё не стала полностью испорченной.
Просто из-за разочарования в этом мире в её сердце зародилось немного равнодушия.
Но милосердие ещё не было утрачено полностью, иначе она не стала бы отдавать кристаллические ядра тем двум девушкам на крыше.
— Что? Думаешь, вещь полезная, но раз её добывают из тел зомби, то в рот не возьмёшь?
Сун Цы усмехнулся про себя.
Как экстрасенсу, эти ядра необходимы для усиления способностей; они для него важнее еды.
Сейчас люди брезгуют, но Сун Цы уже предвидел, что в недалёком будущем эти ядра будут превозносить от всей души.
У него даже возникла странная мысль:
А зомби могут размножаться?
Если да, он бы с радостью завёл целое стадо зомби и непрерывно добывал бы из них Кристаллические ядра.
Как говорится, лучше научиться ловить рыбу, чем получить её в подарок.
— По крайней мере, на вкус они довольно приятны, но нужно обязательно дезинфицировать. Хотя я не против, если твоя форма изменится, но если ты потеряешь рассудок, возможно, ты превратишься в мои Очки Убийств.
Инь Хун сглотнула слюну и мысленно запомнила его слова.
На оставшемся пути редких зомби убивала уже сама Инь Хун.
Разумеется, во время убийства Сун Цы не помогал нести вещи, и два ведра воды тоже бросать было нельзя.
Наконец они добрались до автодома.
Первая партия припасов была сдана.
Зомби в окрестностях было немного. Ци Луяо, берегущая патроны, всё время атаковала зомби сапёрной лопаткой, из-за чего вся перепачкалась в крови.
Она думала, что её похвалят за экономию боеприпасов, но Сун Цы нахмурился:
— По мере роста твоей силы пневматическое ружьё будет становиться всё менее практичным, так что не экономь патроны.
— Твоё поведение ничем не отличается от того, кто купил новую машину и не снимает с неё защитную плёнку.
Ци Луяо надула губки, немного расстроенно:
— Поняла, босс.
После еды Ци Луяо осталась сторожить автодом, а Сун Цы повёл Инь Хун на дальнейшие поиски.
— На этот раз мы исследуем дальние места. Еды, которую мы только что собрали, хватит на три-четыре дня, так что больше собирать не нужно.
Инь Хун не поняла:
— Но разве чем больше еды, тем не лучше? Почему бы не собрать ещё?
— Если бы это была Ци Луяо, она бы не стала задавать такой вопрос. Она знает, что тот, кто его задаст, останется сегодня без ужина.
— Я поняла, босс.
Инь Хун продолжила:
— Но я не Ци Луяо, и сегодняшний ужин я уже съела.
Сун Цы на секунду замер, затем улыбнулся:
— Хорошо, тогда объясню.
— Для самого обычного человека в такое время еда превыше всего. Но мы с тобой не обычные люди. Для сильного есть вещи гораздо важнее еды.
— Так что не засоряй голову мыслями о еде. Думай о том, как стать сильнее, — вот что тебе следует делать.
Инь Хун не совсем поняла, но кивнула.
Сун Цы не стал выяснять, поняла она или нет: всё, что нужно было сказать, он сказал, остальное зависит от её сообразительности.
На самом деле он имел в виду простое: когда утолишь голод, пора убивать. Только постоянно укрепляя себя, можно добывать еду в изобилии.
Они двинулись дальше по той же дороге, но вскоре Сун Цы внезапно остановился и посмотрел в одном направлении.
Инь Хун проследила за его взглядом. В конце улицы, похоже, находился лагерь для похудения.
Самое жаркое время года, людей в таком лагере должно быть много.
У Инь Хун ёкнуло сердце: неужели этот мужчина собрался туда?
Если вглядеться, некоторые постройки были разрушены, другие уцелели. Приблизившись, они услышали сдавленный рык множества зомби.
На лице Сун Цы снова появилась жестокая улыбка.
У Инь Хун похолодело внутри: Сун Цы… неужто он и правда хочет войти?
Следующие слова подтвердили её догадку:
— Пойдём взглянем, там, должно быть, много зомби.
Не дожидаясь ответа Инь Хун, Сун Цы уже двинулся вперёд.
Инь Хун была полна горечи: другие при виде зомби стремятся убежать, а он радуется, как жених, завидев невесту!
Сцена убийства до сих пор стояла у неё перед глазами; прежняя бесчувственность к убийству зомби сменилась тошнотой.
Территория лагеря была большой, в центре находилась площадь, похожая на стадион.
— Это прекрасная возможность для убийства. Наслаждайся!
Сун Цы заметил тревогу на лице Инь Хун и спокойно произнёс:
— Страх ли, восторг — у тебя есть только три варианта.
— Умереть здесь или выбраться отсюда живой.
Инь Хун с опаской спросила:
— А третий?
— Не входить. Но тогда я убью тебя прямо сейчас. — Лицо Сун Цы стало суровым, казалось, что убить её для него не составляет труда.
Инь Хун сдалась. Войти — хотя бы есть шанс на жизнь!
— С зомби на кольцевой площади я тебе помогать не буду. Я отвечаю за зоны тренажёрных залов.
Сун Цы указал:
— Всего четыре дороги. Не на всех будут большие скопления зомби. Дорога с наименьшим их числом будет твоим путём к отступлению.
— Когда войдёшь в зону корпусов, мы будем убивать зомби вместе.
— Наслаждайся по полной! Такая возможность выпадает нечасто!