Столица, Управление музыки и танца.
Вошёл юноша в длинном халате, с виду сущий книжник. Взгляд его струил ледяную стужу, он беспрестанно озирался по сторонам.
— Господин Чжан удостоил нас своим посещением — наше Управление осенено блеском вашей славы! — тут же подошёл управляющий, подобострастно улыбаясь и говоря вполголоса.
— Я желаю видеть госпожу Цзян Сюэ, — в глазах Чжана мелькнула опасная искра, но вскоре он ощутил, как на него навалилась мощная духовная сила.
Это отрезвило его. Он понял, что сейчас не в силах тягаться с Управлением, и, подавив гнев, произнёс ледяным тоном.
— Прошу прощения, господин Чжан, но госпожа Цзян Сюэ сейчас не может принять гостей. Не желаете ли взглянуть на кого-нибудь другого? — управляющий лишь слегка улыбнулся и ответил с достоинством, но без подобострастия.
Он отлично знал, в чём дело, но что с того? Даже если Чжан Хао и станет учеником того самого, это ничего не изменит. Тем более пока он ещё не стал им. А даже если и станет — в этом Управлении никому не позволено своевольничать, ведь оно принадлежит императорскому дому.
Кто посмеет затеять здесь смуту? К тому же за спиной Цзян Сюэ стоит распалённый гневом третий господин из рода Линь. Пусть он и никчёмный человек, но семья Линь его просто обожает. Он даже во дворце устроил скандал и вышел сухим из воды. Разве может с ним сравниться какой-то ученик захудалой академии? Хорошо ещё, что Линь Сяо об этом не знает, иначе бы он понял, почему злодеи всегда гибнут так быстро — потому что рядом всегда находятся те, кто навлекает на них ненависть.
— А если я непременно желаю видеть госпожу Цзян Сюэ? — взглянув на управляющего, Чжан Хао уже понял его мысли. В тот же миг его духовная сила всколыхнулась, в глазах засверкал ледяной блеск.
Цзян Сюэ хоть и находилась в Управлении, но уже давно стала его собственностью. Если бы не великое преступление рода Цзян, он бы давно её выкупил. Но раз уж есть такой прихвостень, как Линь Сяо, он не боится, что его женщину обидят. Самое главное — она не только может помогать ему добывать сведения, но и с помощью этого ничтожества Линь Сяо заполучить Книгу Мудреца и стать учеником того самого.
Но кто бы мог подумать, что этот никчёмный выкинет такой номер — в самый ответственный момент отправит Цзян Сюэ прямо в логово демона. Неужели Линь Сяо не знает, что Цзян Сюэ — женщина Чжан Хао? [Создал препятствие для Сына Неба эпического уровня, вызвал в нём ярость — награда: десять тысяч очков злодея!]
А в это время Линь Сяо, размышлявший, не устроить ли омовение с благовониями и какой-нибудь ритуал для розыгрыша, вдруг услышал голос системы в своей голове. Он застыл на месте — он ведь ничего не делал.
— Неужели второй брат? Не может быть, я ещё до него не добрался. Тот тип за спиной Су Янь? Тоже нет, Су Янь уже спасли! Чёрт, неужели эта сука Цзян Сюэ? Чжан Хао и вправду посмел сунуться в Управление? — Линь Сяо, глядя на вращающийся барабан в своём сознании, начал прикидывать методом исключения и быстро вычислил того, кто принёс ему очки злодея.
Но то ли от волнения, то ли ещё от чего, он случайно нажал на кнопку розыгрыша! Барабан с таинственными письменами бешено завертелся, и лицо Линь Сяо в этот момент стало отвратительным.
— Раз уж ты, парень, пожертвовал мне десять тысяч очков, я сделаю тебе большой подарок, — когда барабан наконец остановился и Линь Сяо увидел фиолетовое сияние, на его губах заиграла холодная усмешка.
В книге сокрыт золотой терем; если читать сотни раз, смысл прояснится сам собой. Пассивные навыки: благородный муж не ведает покоя; праведное дыхание конфуцианца. Глядя на внушительное описание, ощущая, как меняется его духовная структура, Линь Сяо почувствовал, как в теле зародилась сила, совершенно отличная от духовной. Таинственная, пронизанная законами мироздания, она непрерывно преобразовывала его духовное сознание.
Хотя время удвоенного понимания уже прошло, но с появлением праведного дыхания те методы совершенствования, что раньше были в его голове, начали проясняться. Линь Сяо понял, что теперь ни методы, ни книги не будут для него такими тёмными и непонятными, как раньше. По крайней мере, под воздействием праведного дыхания его талант будет постепенно крепнуть.
— Куда это молодой господин собрался? — вскоре Линь Сяо появился на тренировочном плацу поместья Линь. Он взмахнул рукой, и за ним выстроились могучие охранники.
Но не успели они с угрожающим видом выйти за ворота, как их остановил дядюшка Лю. Он с недоумением посмотрел на Линь Сяо и спросил. Он помнил, что в последний раз Линь Сяо был так зол, когда Цзян Сюэ едва не наказали по правилам. Если бы тогда не вмешался его господин, Линь Сяо, чего доброго, ворвался бы во дворец.
— Хе-хе, дядюшка Лю, не беспокойтесь, мне дворец без надобности. Я сейчас иду взыскивать долг. Пока всё, я расскажу вам, когда вернусь! — Линь Сяо хитро усмехнулся, не говоря дядюшке Лю, кого именно он собрался проучить, опасаясь, как бы чего не вышло. С этими словами он взмахнул рукой, и десять охранников, как минимум достигших второго слоя Изначального уровня, последовали за ним.
Все они были отборными бойцами армии рода Линь, списанными с поля боя. Даже приглушив свою убийственную ауру, они всё равно внушали трепет.
— Кто это его опять разозлил? Собрал столько головорезов — неужто собрался бить принца? Да какая разница, можно поглазеть на бесплатный спектакль. Интересно, как в семье Линь, где все герои, мог родиться такой никчёмный отброс. Тсс, жить надоело?! Не боишься, что он запомнит? Не забывай, он хоть и не трогает нас, но злопамятный ещё тот! — когда Линь Сяо с охраной торжественно вышел на улицу, все прохожие почтительно шарахнулись в стороны и начали перешёптываться.
Но в основном раздавались уничижительные замечания и насмешки, многие смотрели с презрением и завистью. Почему такой никчёмный, как Линь Сяо, родился в семье Линь, с золотой ложкой во рту? Ладно бы старшая госпожа Линь или второй господин Линь — они признанные гении. Но Линь Сяо? Что он из себя представляет? Ничтожество, которое даже в совершенствовании продвигается только за счёт драгоценных снадобий! С какой стати ему так везёт?
Линь Сяо слышал все эти разговоры, но сейчас он спешил «стричь овечку» и хотел своими глазами увидеть, чем отличается Сын Неба эпического уровня, такой же, как его второй брат.
— Запомните этих гадов. Когда вернусь, хочу видеть их на коленях здесь! — Линь Сяо внезапно остановился и ледяным тоном приказал, указывая на тех, кто его оскорблял.
Сказав это, он даже не взглянул на полные гнева и страха лица толпы и развернулся, чтобы уйти.
— Линь Сяо, как ты смеешь?! Это же столица! Третий господин, я виноват, больше не буду! Умоляю, пощадите! Тьфу, я ученик академии, ты не посмеешь меня тронуть! — как только Линь Сяо закончил, в толпе раздались крики гнева и мольбы о пощаде, но было уже поздно.
Мощные фигуры возникли перед обидчиками. Один взмах руки — и все они уже стояли на коленях.
— Ах да, раз уж не можете держать язык за зубами, хорошенько отхлестайте себя по щекам. Ждите моего возвращения! — в этот момент ледяной голос Линь Сяо снова долетел до ушей собравшихся. Они подняли головы и увидели лишь удаляющуюся холодную фигуру, медленно шагающую вперёд.