Проехав половину круга вокруг огромной площади, Сяо Мин наконец остановился в её центре.
Изначально он хотел найти какое-нибудь слабое место с малым количеством людей, но, кроме как с задней стороны площади, где стояли полностью экипированные войска, обложившие её в два-три слоя, в других местах было примерно то же самое – толпы народу.
У Сяо Мина не было возможности заставить этих солдат пропустить его по блату, поэтому в итоге он мог только вернуться на прежнее место.
«Ладно, придётся честно протискиваться», – подумал он.
Используя преимущество в росте, Сяо Мин пробивался сквозь толпу, где людям было минимум на десять лет больше, чем ему, и только через некоторое время, покрывшись потом, он наконец выбрался.
«Фух… Наконец-то выбрался. Хорошо, что у большинства этих зевак уровень развития ниже моего, иначе я бы тут задохнулся», – сказал Сяо Мин, облегчённо вздохнув и взглянув на зелёный шатёр вдалеке.
От толпы до шатра было неблизко, между ними располагалось несколько проходов. Вдоль проходов стояли молодые люди, похожие на студентов, и с помощью красноватых кристаллов размером с кулак в руках тестировали людей.
Сяо Мин встал в одну из очередей. Рядом с ним стоял юноша, который привлёк его внимание.
Глядя на маленького Сяо Мина, он невольно задумался:
«Этому ребёнку едва больше семи лет, он, наверное, думает, что это какая-то весёлая игра, раз пришёл сюда?»
Из добрых побуждений он заговорил: — Малыш, ты ошибся. Это не какая-то весёлая игра, это набор в Академию Цзянань. Уходи скорее, иначе тебя скоро отругают.
Его слова привлекли внимание и других людей, которые стали поворачиваться.
— Чей это ребёнок?
— Вау, какой милый!
— Кыш, кыш, малышам тут не место.
— Малыш, будь умницей, иди домой.
— Ха-ха-ха, глядя на его безразличие, он что, правда пришёл на тестирование? Такой низкий уровень развития силы бойца восьмого уровня, кем он себя возомнил? Гением №1 Утань города из Семьи Сяо, Сяо Мином?
— …Погоди-ка, это же одежда Семьи Сяо!
— Он что, правда Сяо Мин!
— Не знаем, мы его никогда не видели.
Сяо Мин не обращал внимания на разговоры вокруг. Он давно ожидал такой ситуации.
Его не удивляло, что окружающие его не знали. С тех пор, как он раскрыл свои способности, он старался не выходить из дома Семьи Сяо без необходимости, а когда выходил, то делал это скрытно. В результате в Утане он стал очень известен, но мало кто знал, как он выглядит.
Этого он и добивался.
Но поскольку он всё равно собирался в Академию Цзянань, то теперь раскрыться было не страшно.
Поэтому Сяо Мин помахал рукой, благодаря юношу, который только что его предупредил: — Спасибо за предупреждение. Я Сяо Мин из Семьи Сяо, и я пришёл не играть, а на тестирование.
— О! Это правда он! Я не ошибся.
— Не ожидал, что гений №1 Утань города выглядит так… немного мило.
— В пять лет иметь силу бойца седьмого уровня, так его, наверное, надо называть гением №1 Империи!
— Интересно, какая у него сейчас сила.
— …
Услышав разговоры вокруг, тот юноша понял, что совершил ошибку, и его лицо покраснело: — Простите, я не знал, что вы Сяо Мин, приношу извинения за беспокойство.
Те, кто высказывался ранее, тоже замолчали.
Сяо Мин помахал рукой, давая понять, что не обращает внимания.
После такого небольшого инцидента, Сяо Мин почувствовал, что взгляды, направленные на него, стали множиться.
Несмотря на огромные толпы снаружи, Академия Цзянань проводила набор не в первый раз, и условия уже были известны. Сейчас юношей призывного возраста, уверенных и осмеливающихся пройти тестирование, было не так много. Огромные толпы снаружи были лишь зеваками.
— Не прошёл, следующий.
Не пришлось долго ждать, как подошла очередь Сяо Мина.
Благодаря предыдущей суматохе, тестировавшая девушка не смотрела на него свысока, а улыбаясь протянула красный кристалл.
— Малыш, этот тестовый кристалл очень простой. Влей в него свою силу бойца, и если твоя сила достигнет восьмого уровня, он автоматически засветится. Таким образом, ты пройдёшь предварительное тестирование.
— Угу, – Сяо Мин понимающе кивнул, подошёл и на мгновение положил ладонь на кристалл. Увидев, как кристалл засветился, он убрал руку.
Он действительно засветился!
Хотя девушка и ранее что-то предполагала, она всё же немного удивилась.
Ведь Сяо Мин был очень маленьким.
— Я прошёл?
Голос Сяо Мина привёл её в чувство. — Прошёл. Проходи.
Сяо Мин медленно направился к шатру.
Подойдя к большому зелёному шатру, он увидел, что в тени, создаваемой шатром, более десяти юношей и девушек собрались небольшими группами и болтали друг с другом. Судя по их непринуждённому виду, они, вероятно, были такими же студентами Академии Цзянань, как и те, кто проводил тестирование снаружи.
Вне тени, более десяти молодых людей и девушек сидели на земле под палящим солнцем. Хотя пот стекал по их лицам из-за высокой температуры, их выражения были полны сдержанности. Похоже, это были новоприбывшие студенты, только что прошедшие внешний отбор.
Некоторые из новоприбывших увидели Сяо Мина и радостно крикнули: — Двоюродный брат Сяо Мин пришёл сюда!
Устремив взгляд, Сяо Мин увидел члена Семьи Сяо, который, покрывшись потом, махал ему.
Его крик, несомненно, привлёк взгляды многих других, особенно тех новоприбывших, кто стоял рядом с ним.
Не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих, Сяо Мин подошёл к тому члену Семьи Сяо.
— В семье только ты один прошёл тест?
То, что кто-то из Семьи Сяо прошёл тест, не было удивительным – в конце концов, это одна из трёх великих семей Утаня. Однако то, что прошёл только один человек, вызывало вопросы, ведь если разобраться, требование к совершеннолетию в Семье Сяо – семь уровней силы бойца в шестнадцать лет, что не ниже требования Академии Цзянань – восемь уровней силы бойца в восемнадцать лет.
Но так мало людей прошли отбор в Академию Цзянань, что можно было сказать, что они были беспечны!
— Пришёл только я один, кто прошёл.
Заметив, что Сяо Мин, кажется, выражает некоторое недовольство, тот член Семьи Сяо поспешил оправдаться за остальных:
— На самом деле, некоторые тоже достигли требований, но они не хотели идти в Академию Цзянань, как старший брат Сяо Дин.
Сяо Мин осознал, кивнув. Талант Сяо Дина, хотя и уступал Сяо Яню, всё же был выдающимся среди молодёжи Семьи Сяо.
Пройти тест Академии Цзянань было действительно несложно.
Что касается того, почему он не пошёл в Академию Цзянань, это знал только он сам.
Возможно, для многих людей Академия Цзянань обладала большой привлекательностью, но в то же время не настолько большой, чтобы отказаться от всего остального. Это было противоречиво, но вполне понятно.
Под палящим солнцем, скрестив ноги, Сяо Мин продолжал непринуждённо болтать с этим сородичем.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда рядом с ними прибавилось ещё с десяток человек.
После недавней беседы Сяо Мин уже знал, что его сородича звали Сяо Шань. Сяо Шань был широкобровым, с тёмной кожей и крепким телосложением, но при этом очень болтливым.
Они уже достаточно сблизились. Сяо Шань немного посетовал: — Проклятье, мы тут просидели на солнце полдня, а эти старшекурсники болтают и смеются в тени, и никто нами не занимается.
Сяо Мин взглянул на негодующего Сяо Шаня.
Академия Цзянань всегда принижает самомнение новоприбывших во время набора. Это почти неофициальное правило Академии Цзянань. В конце концов, те, кто достигают проходного балла, обычно считаются талантливыми.
Такие люди, привыкшие к комфорту в своём привычном окружении, редко сталкивались с пренебрежением или насмешками. И, входя в Академию Цзянань, где постоянно появлялись выдающиеся личности, они легко могли начать драку при малейшем споре, создавая ненужные проблемы.
Поэтому, во время набора, дать новоприбывшим чётко осознать свой уровень и умерить их юношеский пыл было очень важным и реалистичным вопросом.
Сяо Мин, Сяо Шань и другие люди вокруг, несомненно, проходили этот этап.
Лично Сяо Мин ничего не чувствовал. Хотя такое поведение было немного чрезмерным, он ведь не был идеальным героем. Пока это не было открытым нападком на него, ему было лень из-за этого устраивать крупную ссору.
Если бы кто-то внезапно выскочил, чтобы унизить его, он мог бы неохотно продемонстрировать свои навыки.
Но пока что он не встречал таких злодеев.
Как только он прибыл, Сяо Шань позвал его к себе, и они проболтали уже долгое время.