Шум столовой постепенно стихал, Ню Ян твёрдым шагом направился в класс.
Занятие по высокому боевому искусству было главным событием второй половины дня, ему нужно было подготовиться заранее. Прожив две жизни, он не мог назвать себя одарённым в учёбе, но относился к ней absolutely серьёзно и усердно.
Однако стоило ему войти в класс, как он почуял неладное.
Обычно шумная аудитория в тот миг, когда он переступил порог, мгновенно притихла.
Вокруг него места пустовали, лишь несколько старших учеников сидели поодаль, и все они намеренно держались от него на расстоянии, будто он был чумным.
Что за дела? Что эти типы задумали? — пробормотал про себя Ню Ян и сел на первое попавшееся свободное место.
Как только он достал учебник, вокруг послышался шёпот, перемежающийся с приглушёнными смешками. Всё это жужжало, словно рой мух, кружащий у его уха.
Ого, да это же наш новоиспечённый «братан Ню»! Что ж ты один сидишь? Или никто не осмеливается сесть рядом с таким великим человеком? — раздался пронзительный голос, нарушивший странное затишье в классе.
Говорил Сунь Цян, коренастый старшекурсник с грубым лицом, поговаривали, что он уже достиг средней стадии Воина-ученика.
Ню Ян поднял глаза, мельком взглянул на него, не удостоив ответом, и продолжил листать учебник.
Опыт Короля солдат выработал в нём умение сохранять невозмутимость, даже если небо рухнет. Эти мелкие уловки казались ему сущим ребячеством.
Увидев, что Ню Ян его игнорирует, Сунь Цян распалился ещё больше. Он подошёл к Ню Яну и плюхнулся на стол перед ним, ехидно протянув:
— Братан Ню, учишь? Может, мне подтянуть тебя? Я, между прочим, мастер средней стадии Воина-ученика, в высоком боевом искусстве я разбираюсь!
Ню Ян глубоко вздохнул, закрыл книгу, поднял голову и, пристально глядя на Сунь Цяна, резко спросил:
— Чего ты хочешь? Говори прямо.
Сунь Цян на мгновение опешил от его взгляда, но быстро вернул себе наглый вид:
— Хочу просто посмотреть, наш братан Ню не только драться горазд, но и в учёбе не промах.
Тут прозвенел звонок, и в класс вошёл учитель Ван, зажав под мышкой учебник.
Он окинул взглядом аудиторию, и его брови слегка нахмурились — похоже, царившая там атмосфера пришлась ему не по душе.
— Итак, сегодня мы изучим основы теории высокого боевого искусства... — начал урок учитель Ван, но в классе по-прежнему витало напряжение.
Сунь Цян то и дело издавал странные смешки и намеренно, когда учитель Ван задавал вопрос Ню Яну, выкрикивал ответ первым, громко насмехаясь:
— Братан Ню, таких простых вещей не знаешь? Видать, все твои силы ушли на драки, а мозгов не хватает!
Ню Ян с трудом сдерживал гнев. Он глубоко вздохнул, приказав себе успокоиться.
После урока учитель Ван подошёл к Ню Яну, похлопал его по плечу и проникновенно сказал:
— Ню Ян, я знаю, в последнее время ты на пике популярности, но выдающееся дерево ветер ломает. Тебе нужно научиться быть скромнее... — он помолчал и добавил: — Некоторых людей ты можешь просто не замечать...
Ли Мэнмэн, робея, подошла к Ню Яну и тихо проговорила:
— Ню Ян, не слушай их, ты очень сильный... — сказав это, она покраснела и убежала.
Ню Ян смотрел вслед удаляющейся Ли Мэнмэн, и лёгкая улыбка тронула его губы. Затем он повернулся к Сунь Цяну, и в его глазах промелькнул холодный блеск.
Он медленно поднялся, взял учебник, подошёл к Сунь Цяну и спокойно произнёс:
— Сунь Цян, всё, что ты сейчас сказал, я запомнил...
Улыбка ещё не сошла с лица Ню Яна, когда он направился прямо к кафедре и, под изумлёнными взглядами всех присутствующих, взял мел и написал на доске сложную формулу.
Это была та самая Формула преобразования энергии высокого боевого искусства, которую только что объяснял учитель Ван. Для всего класса она была что тёмный лес, никто ничего не понял, не то что осмыслил.
— Учитель Ван, ту Формулу преобразования энергии, что вы объясняли, я думаю, можно понять и так... — проговорил Ню Ян, выводя рядом с формулой цепочку рассуждений, и в итоге упростил сложное выражение до нескольких понятных шагов.
Учитель Ван поправил очки, в его глазах мелькнуло удивление — он не ожидал, что Ню Ян так быстро сможет понять и применить эту формулу.
Остальные ученики и вовсе остолбенели, особенно Сунь Цян, чьё лицо стало землистым, будто он муху проглотил.
— Ню Ян, твоё понимание очень верное и отличается новизной! — не поскупился на похвалу учитель Ван.
В классе тут же раздались аплодисменты, даже те, кто прежде смотрел на Ню Яна с неприязнью, не удержались и захлопали.
Лицо Сунь Цяна стало ещё мрачнее. Он-то надеялся посмеяться над Ню Яном, а вместо этого сам стал для него «ступенькой».
На практическом занятии учитель Ван дал сложное задание — Контроль выхода энергии.
Это задание требовало высочайшего мастерства и контроля, выполнить его идеально было трудно даже для Воина-ученика средней стадии.
Сунь Цян самодовольно ухмыльнулся — он давно освоил этот приём и ждал только, когда Ню Ян опозорится.
Однако Ню Ян снова явил миру свой удивительный талант.
Он глубоко вздохнул, привёл в движение энергию внутри тела и с ювелирной точностью управлял силой и направлением её выхода, с блеском выполнив задание. Его движения были плавными и безупречными.
— Ню Ян, ты показал отличный результат! — удовлетворённо кивнул учитель Ван и многозначительно посмотрел на Сунь Цяна. — Некоторые люди только языком чешут, а делом не занимаются. Надо больше учиться и практиковаться!
Сунь Цян покраснел от стыда, ему хотелось провалиться сквозь землю.
После урока Ню Ян собрал вещи и собрался уходить, но обнаружил, что Сунь Цян стоит в дверях и злобно сверлит его взглядом.
— Ню Ян, ты у меня ещё попляшешь! — процедил Сунь Цян сквозь зубы.
Ню Ян холодно усмехнулся:
— Я подожду. — Он похлопал Сунь Цяна по плечу с презрительной миной. — В следующий раз, когда захочешь ко мне придраться, лучше сначала прикинь свои силы. — С этими словами он, не оборачиваясь, вышел из класса.
Сунь Цян смотрел на удаляющуюся спину Ню Яна. Его кулаки были крепко сжаты, а ногти глубоко впились в ладони... Он достал телефон и набрал номер:
— Алло, старший, помоги мне...
Ню Ян вышел из класса. Навстречу ему дул свежий осенний ветер, разгоняя духоту помещения и унося часть его раздражения.
Он размышлял, чем бы побаловать себя на обед, как вдруг почувствовал, что кто-то приближается.
— Ню Ян, ты такой классный! То, как ты сегодня отвечал на уроке, это было просто круто! — раздался звонкий голос, в котором слышалась робость.
Ню Ян обернулся и увидел Ли Мэнмэн.
Она, краснея, держала в руках несколько его книг, а в глазах её читалось восхищение.
— А, это ты. Пустяки, — небрежно улыбнувшись, ответил Ню Ян, протягивая руку за книгами.
Ли Мэнмэн, отдавая книги, случайно коснулась пальцами его руки.
— Ай! — вскрикнула она, и её лицо вспыхнуло ещё сильнее, став похожим на спелое яблоко.
Ню Ян тоже почувствовал странный электрический разряд, пробежавший по кончикам пальцев, и подумал про себя: «А эта девчонка, неужели...»
Не успел он додумать, как Ли Мэнмэн, смутившись, убежала прочь, оставив Ню Яна стоять на месте с книгами в руках и лёгкой улыбкой на губах.
Эта сцена не укрылась от нескольких старших учеников, прятавшихся в углу.
Они и раньше завидовали Ню Яну, а теперь, увидев его общение с Ли Мэнмэн, просто сгорали от ревности.
— Подумаешь, просто повезло! Что в этом такого! — с кислой миной протянул один из них, долговязый.
— Вот именно! Глянь, как он важничает! Прямо руки чешутся врезать ему! — поддакнул другой, с грубым лицом.
— Ладно, поглядим ещё! Пошли! — долговязый бросил на Ню Яна злобный взгляд и увёл остальных.
Ню Ян, конечно, заметил эти недружелюбные взгляды, но не обратил на них внимания. Солдатов не запугаешь. Он направился прямиком в столовую, намереваясь как следует подкрепиться.
Едва он подошёл ко входу, как увидел Сунь Цяна, который в сопровождении нескольких человек с угрожающим видом направлялся к нему, криво улыбаясь.
— Ню Ян, наш старший хочет с тобой потолковать, — с приторной улыбкой сказал Сунь Цян.
Ню Ян остановился и с насмешливым видом уставился на Сунь Цяна:
— Старший? Какой ещё старший? Да хоть сам Небесный император явись, и тот будет в очереди стоять. — Он выдержал паузу, и его взгляд внезапно стал острым: — Что, хотите пролезть без очереди?
Сунь Цян и его приспешники опешили от такого внезапного напора и на миг не осмелились приблизиться.
Они не ожидали, что этот новичок окажется таким твёрдым орешком и совершенно не будет с ними считаться.
— Хе-хе, Ню Ян, ты больно дерзок! — опомнившись, холодно усмехнулся Сунь Цян. — Не думай, что если у тебя есть немного мозгов, то ты уже велик. В школе главное — сила!
— Сила? — Ню Ян вскинул бровь. — Забавно, у меня как раз с этим полный порядок.
— Ладно, крутой! После уроков, на Арене боевых искусств! — бросив последнюю угрозу, Сунь Цян вместе со своей шушрой ретировался.
Ню Ян смотрел им вслед, и на его губах заиграла презрительная усмешка.
— Мелкота, ещё тягаться со мной вздумали? — покачал он головой и вошёл в столовую.
На послеобеденных занятиях Ню Ян слушал особенно внимательно.
Он знал: в этом мире высокого боевого искусства знания — это сила.
Ему нужно постоянно учиться, чтобы повышать свой уровень и защищать себя и близких.
После уроков Ню Ян направился не прямо на Арену, а в библиотеку.
Ему нужно было основательно подтянуть знания по высокому боевому искусству. Чтобы победить, нужно знать врага и знать себя.
В библиотеке было тихо, слышался лишь шелест страниц да скрип ручек по бумаге.
Ню Ян погрузился в океан знаний, жадно впитывая разнообразную информацию.
Время пролетело незаметно, и вот уже наступил вечер.
Ню Ян закрыл книгу, потянулся, чувствуя себя бодрым и посвежевшим.
— Пора встретиться с этой мелюзгой, — произнёс он с уверенной улыбкой, поднялся и покинул библиотеку.
На Арене боевых искусств стоял шум и гам, было оживлённо.
Едва Ню Ян подошёл к входу, как услышал своё имя.
— Ню Ян, сюда! — это была Ли Мэнмэн; она стояла в толпе и махала ему рукой.
Ню Ян подошёл и увидел, что здесь же и Фэн Яо.
— И ты пришла? — удивился Ню Ян.
Фэн Яо равнодушно взглянула на него:
— Посмотреть, как ты опозоришься.
Ню Ян: — ... Эта женщина, и правда, язык острый, а сердце мягкое.
— Не обращай на неё внимания, Ню Ян, я верю, ты обязательно победишь! — сжав кулаки, подбадривала его Ли Мэнмэн.
Ню Ян улыбнулся, похлопал Ли Мэнмэн по плечу:
— Не волнуйся, я тебя не подведу.
Он повернулся и посмотрел на помост в центре Арены; его взгляд постепенно становился колючим.
— Надеюсь, вы не заставите меня долго ждать...