В мрачной и сырой комнате для прислуги Секты Духовного Неба витал запах тлена. Чэнь Хаоцин был худ, лицо его было бледно, грубая одежда из мешковины была залатанной и ветхой. Он с трудом тащил стопку тяжёлых дров, готовясь отнести их на кухню секты.
— Ого, да это же наш «гений» из Секты Духовного Неба, Чэнь Хаоцин, а теперь ты прислуга, как тебе такое, а? — произнёс ученик с острым носом и обезьяньим лицом, сложив руки на груди и с издёвкой глядя на него.
— Точно, Духовный Корень утрачен, а он всё ещё цепляется за секту, это позор, — поддакнул другой, крепкого телосложения ученик, с презрением в глазах.
Чэнь Хаоцин плотно сжал губы, его руки дрожали от гнева, в сердце закипала безграничная обида. Когда-то на него возлагали большие надежды как на перспективного молодого культиватора, но теперь он оказался в таком положении. Однако он прекрасно понимал, что сейчас он слишком слаб, чтобы противостоять насмешкам и издевательствам, ему оставалось лишь глубоко запрятать это унижение в своей душе.
В этот момент от задней горы секты внезапно донеслось странное сияние, которое взметнулось к небу, окрасив половину небес в радужные цвета. Казалось, это сияние было наполнено какой-то таинственной силой, привлекая всеобщее внимание.
— Смотрите быстрее, что там на задней горе? — неужели там появилось какое-то небесное сокровище? — зашумели ученики, их лица полнились любопытством и восторгом, а затем они гурьбой устремились к задней горе.
Чэнь Хаоцин почувствовал движение в сердце, пока все были отвлечены сиянием, он оставил дрова и тоже тихо направился к задней горе. Он подумал, что, возможно, это шанс изменить свою судьбу.
Когда он прибыл на заднюю гору, то увидел, что там уже собралось немало учеников, но все они озирались по сторонам, словно ещё не нашли источник сияния. Чэнь Хаоцин не стал присоединяться к толпе, а, полагаясь на своё знание задней горы, отправился в уединённое место на поиски.
В одной скрытой долине он нашёл вход, излучающий таинственную ауру. Вход был круглым, по его периметру были вырезаны странные руны, которые мерцали слабым светом, словно рассказывая древние истории. Чэнь Хаоцин подошёл к входу, и мощная, таинственная сила ударила ему в лицо, заставив его содрогнуться. Но любопытство в конце концов победило страх, он глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
Мгновение спустя Чэнь Хаоцин увидел вспышку света перед глазами, его тело словно растягивала огромная сила, земля и небо закружились. Когда он снова пришёл в себя, то обнаружил, что находится в каком-то незнакомом таинственном мире. Здесь клубился туман, вокруг были странные скалы, а в воздухе витала гнетущая атмосфера.
Не успел он осмотреться, как на него вдруг напала неведомая сила. Эта сила, подобно свирепому зверю, с мощным импульсом понеслась прямо на Чэнь Хаоцина. Чэнь Хаоцин совершенно не успел среагировать, как был сильно поражён этой силой, его тело, словно оборванный змей, отлетело назад и с грохотом упало на землю.
— Кхе-кхе... — Чэнь Хаоцин закашлялся, выплюнув кровь, чувствуя адскую боль по всему телу, словно кости вот-вот рассыплются. Он с трудом пытался встать, но обнаружил, что тело его чрезвычайно слабо, каждое движение сопровождалось пронзительной болью.
Мысли Чэнь Хаоцина невольно вернулись в прошлое. Он родился в обычной смертной семье, с раннего детства проявлял выдающийся талант к культивации, был замечен старейшиной Секты Духовного Неба и принят в ученики. Поначалу в секте он тренировался гладко, прогрессировал быстро, вызывая зависть товарищей и похвалу наставников. Однако во время одной вылазки на тренировку он случайно оскорбил могущественную силу, был тайно подставлен, и его Духовный Корень был разрушен. С тех пор его положение резко упало, прежние друзья отвернулись от него, уступив место бесконечным насмешкам и издевательствам.
В этом мире бесконечных культиваторов, где правит сила, секты разрастались, а иерархия была строгой. Культиваторы совершенствовались, поглощая духовную энергию неба и земли, чем выше уровень, тем сильнее сила. Магические Артефакты и Духовные Инструменты могли усилить мощь, а разные Духовные Корни подходили для разных методов культивации. Утрата Духовного Корня означала потерю возможности продвижения, оставалось лишь с трудом выживать на дне.
Несмотря на отчаянное положение, Чэнь Хаоцин обладал несгибаемым характером, который не позволял ему легко сдаться. Он прекрасно понимал, что не может упасть так просто, он должен найти способ выбраться из этой беды. Он старался успокоиться и начал обдумывать план действий.
В этот кризисный момент разум Чэнь Хаоцина работал необычайно активно. Он внимательно осматривал окружающую обстановку, пытаясь найти слабое место этой неведомой силы. Он заметил, что, хотя эта сила была мощной, после каждой атаки, казалось, возникала короткая пауза. Это давало ему проблеск надежды, возможно, он сможет использовать этот промежуток для поиска возможности отпора.
Одновременно он мысленно поклялся, что обязательно раскроет тайну этого таинственного мира, изменит своё положение в мире культивации и заставит всех, кто раньше его презирал, взглянуть на него по-новому.
Однако реальность была безжалостной. Та неведомая сила снова напала на него, на этот раз быстрее и мощнее прежнего. Чэнь Хаоцин изо всех сил пытался увернуться, но всё же был задет плечом, пронзительная боль прошла по нему, и он снова упал на землю.
В этот момент Чэнь Хаоцин, весь в ранах, с кровью, пропитавшей его одежду, лежал на земле, глядя в небо, наполненный отчаянием. Неужели он должен умереть здесь? Что скрывает этот таинственный маленький мир?