У Цинлань и Нань Тяньюй, завидев Наньсянь, сразу смягчили острый, полный противостояния взгляд. Они еще не успели ничего сказать, как Наньсянь уже вышла вперед и встала перед четырьмя людьми. Ее голос звучал с достоинством, но без заносчивости:
— Младшее поколение приветствует четырех Святых Владык.
Во всей Поднебесной открыто насчитывается не более десятка Духовных Святых. В памяти усопшего предка, который когда-то анализировал для протагониста каждого из них, эти четверо были ей известны.
Она догадывалась, что они пришли сюда из-за Врожденного Тела Яда. Раз уж ей известен путь развития младших брата и сестры, то, чтобы разрешить текущий кризис Клана Нань, нужно лишь одного человека принести в жертву.
— Четыре Святых Владыки пожаловали поздравить Сяо Фаня с пробуждением Врожденного Тела Яда?
Старейшины позади хотели вмешаться, но У Цинлань, стоявшая впереди, остановила их.
Четверо переглянулись. Первым заговорил старик в желтом одеянии, стоявший впереди всех:
— О? Врожденное Тело Яда пробудил этот малец, Нань Фань?
— Именно мой младший брат, — ответила она.Старейшины не понимали, даже Нань Тяньюй и У Цинлань были в недоумении: на самом деле телосложение пробудила Нань Ли. Но внешне никто не подал виду.
— Сначала Боевая Душа Девятого Ранга, теперь — тело Девятого Ранга. Расцвет Клана Нань не за горами, ха-ха! Мы приносим свои поздравления заранее, — сказали они.
Хотя слова были такими, в их гордых и надменных взглядах не было ни капли искреннего поздравления.
Голос Наньсянь звучал спокойно, учтиво и мягко:
— Святые Владыки слишком любезны. Еще на подходе мы слышали, как ученики перешептывались, что вы, четверо, прибыли с поздравлениями.
— Впрочем, это большая честь для нашего Клана Нань, что Святые Владыки снизошли до визита. Подарков не нужно. Осмелюсь от имени старших рода оставить вас, Святые Владыки, у нас на один день, чтобы мы могли оказать вам подобающий прием.
Четверо переглянулись в недоумении. Какие еще подарки?
Однако у них было задание, и до выяснения истины было неосмотрительно начинать бой на территории Клана Нань. У Клана Нань не было Духовных Святых, и в этом они уступали их древним силам, но у клана были свои накопления, особенно Уничтожающий Души Великий Массив Восьмого Ранга, окутывающий весь клан. Иначе Клан Нань не мог бы равняться с Пятью Наследственными Древними Силами.
К тому же, не бьют по улыбающемуся лицу. Лесть и восхищение гения с Боевой Душой Девятого Ранга пробудили в них и толику гордости:
— Раз уж мы пришли поздравить, негоже являться с пустыми руками.
Не желая создавать лишних проблем, каждый из четырех, скрепя сердце, достал по одному Артефакту Души Седьмого Ранга, дабы не уронить достоинство Святого под пристальными взглядами высших руководителей Клана Нань.
[Дзынь. Обнаружено, что хост обманывает и вымогает, следуя пути злодея. Награда: 1000 очков злодейства.]
[Обнаружено, что хост перехитрил Главного Героя Небесной Удачи. Награда: 1000 очков злодейства. Выпадение случайного предмета: совершенно заурядная бобинка для злодея.]
«...»
Нань Тяньюй вышел вперед, принял четыре Артефакта Души Седьмого Ранга и сказал, кривя душой:
— Ну что вы, как же неудобно-то.
Затем он громко приказал:
— Старший старейшина, достойно примите четырех Святых Владык!
Первый старейшина сзади чуть не споткнулся. Он?
Нань Тяньюй обратился к четверке:
— Вы, четверо, можете пока отдохнуть и привести себя в порядок. Вечером будет устроен пир, и я, глава клана, лично приму вас.
В глазах одного из Духовных Святых мелькнула хитреца:
— Глава клана Нань слишком любезен. Раз так, мы не смеем отказываться. Как раз кстати мы привели с собой маленького господина, чтобы он взглянул на сего небесного гения, пробудившего Врожденное Тело Яда! Ха-ха-ха...
Взгляд Нань Тяньюя потемнел:
— Само собой, вы его увидите.
Все разошлись. Наньсянь вместе с Нань Тяньюем, У Цинлань и тремя прародителями направилась в родовой храм Клана Нань — сердцевину защитного массива клана и самое сокровенное место во всей семье.— Сяосянь, зачем ты сказала, что телосложение пробудил Сяо Фань? — спросила единственная женщина среди трех прародителей, третья по старшинству, Нань Мэйси.
— Прабабушка, если бы те четверо получили точные сведения, как ты думаешь, что станет с Кланом Нань?
На морщинистом лице Нань Мэйси блеснули острые глаза:
— Если вы оба вырастете, они будут опасаться. Но сейчас, боюсь, Клан Нань... в опасности. Исход плачевен.
Все знали, что эти четверо уже давно недолюбливают Клан Нань. Теперь же, когда клан оказался на острие ножа, да еще и кто-то в нем пробудил тело Девятого Ранга, это наверняка навлечет беду истребления.
— Хм, а не пойти ли нам войной? Даже если нас истребят, мы успеем вырвать у них кусок плоти!
Наньсянь обвела взглядом присутствующих:
— Усопший прародитель Гуаньюэ перед смертью сказал мне: есть способ решить трудности, не жертвуя ничем. В древности Феникс возрождается, пройдя через огонь. Сяо Фань обладает Небесной Удачей, и его Боевая Душа может пробудиться вторично.
Нань Мэйси изумилась:
— Он действительно так сказал?
Усопший прародитель Клана Нань, Нань Гуаньюэ, обладал Боевой Душой Приказ Небесной Судьбы, способной предсказывать беды и радости. Благодаря своей силе Духовного Святого и этой Боевой Душе, он смог расширить когда-то ничтожный клан до нынешних размеров. Действительно, хорошая лазейка.
— Вторичное пробуждение Боевой Души...Сяо Ли только что пробудила телосложение и еще не сформировала Кость Души. Предсказание прародителя... велит нам вырезать кость у Сяо Фаня? — нахмурившись, задумалась У Цинлань, ее эмоции были неясны.
Наньсянь кивнула:
— Судьба Сяо Фаня — в нижнем мире. Чтобы достичь положения Верховного Владыки, нужна великая стойкость. Поэтому мало вырезать кость — нужно сбросить Сяо Фаня в нижний мир.
У Цинлань застыла в оцепенении:
— Но Сяо Фаню всего пять лет. Как он вынесет боль от вырезания кости?
Наньсянь знала, что они согласятся. В Клане Нань, от главы до последнего слуги, слова прародителя Нань Гуаньюэ не оспаривались, им следовали беспрекословно.
Очки злодейства и семейные дела — все это было вторично. Главное — не испортить судьбу младшего брата.
Наньсянь опустила глаза, беря эмоции под контроль:
— Ради меня, Сяо Фаня и Сяо Ли нельзя жертвовать всем Кланом Нань. Я знаю, что это подло по отношению к Сяо Фаню, но в нынешней ситуации иного выхода нет. Прошу вас, отец и матушка, сделайте так, чтобы четыре Святых Владыки узнали: Сяо Фань уже поглотил яды и пробудил Кость Души.
— А я лично вырежу кость. Они хотят увидеть, как уничтожают обладателя тела Девятого Ранга, а обладатель Боевой Души Девятого Ранга оказывается человеком с дурным нравом. Именно этого они и добиваются.
Нань Тяньюй остановил ее:
— Я не согласен! Даже если нужно вырезать кость, это не должна делать ты. Пусть на то есть причина, но, вырезав кость собственноручно, ты с высокой вероятностью породишь внутреннего демона и погубишь свой путь cultivation.
Наньсянь тихо вздохнула:
— Младший брат рано или поздно вернется. Матушка, неужели вы хотите, чтобы Клан Нань, завоеванный предками, был по кусочкам растащен другими?
У Цинлань долго не шевелилась, лишь пристально смотрела на Наньсянь. Внезапно она шагнула вперед и крепко обняла ее:
— Дитя мое, неужели ты не понимаешь? Этот поступок не только легко порождает внутренних демонов, но и ввергает Сяо Фаня в лютую ненависть к тебе?
Зрачки Наньсянь сузились. Она незаметно высвободилась из объятий У Цинлань. Физический контакт — самое табуированное в лаборатории. Даже в другом мире подсознательная привычка не меняется:
— Пусть ненавидит меня — так он сможет хорошо Cultivate. Когда мы встретимся снова, я все объясню. Сяо Фань поймет.
Ненависть? Даже вырезая кость, она сделает так, чтобы Нань Фань знал: все это ради него. Ненависть может разжечь боевой дух, но уж точно не ей на себя эту ненависть принимать.
Все пятеро присутствующих смотрели на Наньсянь с невыразимым сочувствием. Наньсянь хоть и не была общительна, но от нее исходила мягкость и доброта. Заставить ее собственноручно вырезать кость младшему брату — это, возможно, было бы для нее мучительнее смерти.
Знала бы Наньсянь, о чем думают остальные, она непременно сказала бы: «Вы слишком много на себя берете». У протагониста нет к ним чувств. Она знакома с ними всего два дня. Все, что она делает, — лишь для того, чтобы выжить и гарантировать, что стоящая за ней сила не погибнет. Что же касается вырезания костей и препарирования тел — это она умеет делать хорошо.
Однако мысли пятерых были не так уж далеки от истины. Ее нынешнее тело, как и в прошлом мире, с первого взгляда вызывало симпатию — словно непорочный белый лотос, чистый и безгрешный, с виду мягкий и добрый.
Не то что те Главные Герои Небесной Удачи, которых все ненавидят, куда бы они ни пришли. Даже собаки, и те их сторонятся, имя чему — испытание духа и воли.
————
[Новый персонаж]
Нань Гуаньюэ: Усопший прародитель (Духовный Святой), Боевая Душа Приказ Небесной Судьбы (Восьмой Ранг, Белый Уровень)
Нань Мэйси: Один из ныне живущих прародителей (Духовный Мастер), Боевая Душа Тысячелистная Красная Слива (Седьмой Ранг, Пурпурный Уровень)