Лу Чжи вернулся в свою комнату в Шахматном обществе Цинфэн и сел за стол. Пламя свечи колыхалось. Он расстелил бумагу, написал имена Вице-министра Министерства обрядов Ван Су и Президента Альянса деловых кругов Сунь Фу, начертив между ними линии. Глядя на эти два имени, Лу Чжи решительно сказал себе: «Каким бы ни был ваш заговор, я непременно раскрою правду». Однако он не знал, что, пока он вел расследование, противная сторона также пристально следила за каждым его шагом, и скоро должна была развернуться еще более ожесточенная схватка.
На следующее утро, солнечный свет проникал сквозь щели в окнах, освещая лицо Лу Чжи. Он встал с постели, быстро умылся и поспешно вышел из Шахматного общества Цинфэн. В это время в Столице улицы уже постепенно оживлялись, смешивались крики уличных торговцев и разговоры прохожих. Лу Чжи пробирался сквозь толпу, направляясь к Министерству обрядов.
Подойдя к Министерству обрядов, Лу Чжи нашел неприметный уголок, притворился обычным прохожим и стал скрытно наблюдать за входящими и выходящими из министерства людьми. Время шло, ноги Лу Чжи начали болеть, но он по-прежнему пристально смотрел на главные ворота Министерства обрядов. Как раз когда он начал уставать, из Министерства вышел человек, похожий на писаря, с пачкой документов в руках, будто бы направляясь куда-то. Сердце Лу Чжи дрогнуло, он почувствовал, что это может быть шанс.
Он поспешно подошел, преградил путь писарю, с улыбкой на лице сказал: «Молодой человек, не могли бы вы отойти на минутку поговорить?» Писарь с подозрением посмотрел на Лу Чжи: «Кто ты? Что тебе нужно мне сказать?» Лу Чжи достал из-за пазухи слиток серебра и незаметно сунул его писарю в руку: «Молодой человек, не скрою, я хочу кое-что у вас разузнать, это серебро — просто на чай».
Писарь почувствовал вес серебра в руке, подозрение на его лице немного ослабло: «Что ты хочешь разузнать? Но давай договоримся: если я не смогу сказать, ты не должен меня затруднять».
Лу Чжи понизил голос: «Я хотел бы спросить, не совершал ли Вице-министр Министерства обрядов Господин Ван в последнее время каких-либо особых поступков? Особенно в отношении культурных мероприятий».
Писарь огляделся по сторонам, увидев, что никто не обращает внимания, и тихо сказал: «Ты правильно спросил, Господин Ван в последнее время особенно интересуется различными культурными мероприятиями, часто спрашивает у подчиненных, есть ли новые культурные мероприятия для регистрации, и как только обнаруживает такие, тщательно их проверяет, и в большинстве случаев находит причины для отказа».
Лу Чжи встревожился и продолжил спрашивать: «Ты знаешь, почему Господин Ван так поступает?» Писарь покачал головой: «Этого я не знаю, но говорят, что это было поручено сверху, точную причину знает только сам Господин Ван».
Поблагодарив писаря, Лу Чжи стал еще более уверенным: Ван Су, несомненно, связан с препятствиями в проведении этого мероприятия. Но одних лишь этих сведений было недостаточно, чтобы доказать, что Ван Су является главным злодеем, ему нужно было найти более убедительные доказательства. Лу Чжи решил начать с людей из окружения Ван Су, возможно, это могло бы дать зацепку.
В следующие несколько дней Лу Чжи ежедневно наблюдал возле Министерства обрядов, следя за передвижениями людей из окружения Ван Су. Усилия не пропали даром: он обнаружил, что у Ван Су был доверенный человек, который ежедневно в фиксированное время покидал Министерство обрядов и направлялся в сторону западной части города. Лу Чжи счел этого человека очень подозрительным и решил проследить за ним.
В этот день, когда доверенный человек Ван Су ушел из Министерства, Лу Чжи издалека последовал за ним. Он увидел, как доверенный человек пересек шумные улицы и свернул в укромный переулок. Лу Чжи осторожно последовал за ним, боясь потерять его из виду. В переулке было очень тихо, только иногда доносился лай собак. Лу Чжи затаил дыхание, стараясь ступать как можно тише.
Доверенный человек, казалось, не заметил, что за ним следят, и шел вперед. Внезапно он остановился перед плотно закрытой дверью двора, огляделся по сторонам и тихонько постучал. Дверь приоткрылась, доверенный человек скользнул внутрь, и дверь тут же снова закрылась. Лу Чжи быстро подошел к двери двора и обнаружил, что двор выглядел совершенно обычно, без каких-либо особенностей. Но он знал, что чем проще выглядит место, тем больше секретов оно может скрывать.
Лу Чжи обошел двор, пытаясь найти место, откуда можно было бы заглянуть внутрь. Стена двора была очень высокой, он не мог увидеть, что внутри, даже встав на цыпочки. Пока он в тревоге осматривался, он заметил рядом большое дерево, ветви которого как раз дотягивались над двором. Лу Чжи обрадовался, быстро забрался на дерево и сквозь просветы между листьями заглянул во двор.
Во дворе стояли несколько людей в черном, казалось, они чего-то ждали. Вскоре доверенный человек Ван Су вышел из комнаты и тихо разговаривал с людьми в черном. Лу Чжи старался расслышать, что они говорят, но мог уловить лишь обрывки фраз. «Лу Чжи… не должен позволить… мероприятия…» Услышав это, Лу Чжи был потрясен: похоже, они действительно замышляли что-то против него и культурных мероприятий.
Пока Лу Чжи внимательно слушал, он случайно задел ветку, и ветка издала тихий треск. Люди во дворе мгновенно насторожились. Доверенный человек Ван Су крикнул: «Кто здесь?» Лу Чжи мысленно воскликнул: «Плохо дело!» и поспешно слез с дерева, готовясь бежать. Но было уже поздно, дверь двора резко распахнулась, и из нее выскочили несколько людей в черном.
Лу Чжи повернулся и бросился бежать, а люди в черном преследовали его. Он петлял по переулку, пытаясь оторваться от преследователей. Но люди в черном, казалось, очень хорошо знали эту местность и не отставали. Лу Чжи был в сильном волнении, на его лбу выступили мелкие капельки пота.
Убегая, доверенный человек Ван Су, казалось, что-то заподозрил, внезапно остановился, обернулся и посмотрел на Лу Чжи с пронзительным взглядом. Лу Чжи мысленно воскликнул: «Плохо дело!» и подсознательно замедлил шаг. Доверенный человек холодно усмехнулся: «Хм, ты следил за мной так долго, думал, я не заметил?» С этими словами он развернулся и быстро вошел в таинственный двор, хлопнув дверью. Лу Чжи смотрел на плотно закрытую дверь двора, его сердце было полно сомнений, какие тайны скрывал этот двор?