Пьяный Хэ Юйчжу, услышав, как Цзян Чжэнъи нагло заявил, что Первый Старший И Чжунхай — ничтожество, словно пробудил в себе Силу первобытного хаоса. Откуда только силы взялись — вскочил и бросился вперёд, всем видом показывая, что готов умереть вместе с Цзян Чжэнъи.
Цзян Чжэнъи развернулся, перехватил занесённый кулак Хэ Юйчжу и, пользуясь моментом, сделал ему бросок через плечо.
— Грох!
Бросок через плечо — и Хэ Юйчжу отключился.
— Ша Чжу!
Первый Старший И Чжунхай мигом подбежал к Хэ Юйчжу, боясь, как бы с его кандидатом на роль кормильца в старости чего не случилось.
К счастью, Хэ Юйчжу просто потерял сознание, ничего серьёзного.
Первый Старший И Чжунхай повернулся и с гневом упрекнул Цзян Чжэнъи:
— Цзян Чжэнъи, ты вообще границ не знаешь!
Появилось окно с вариантами Системы.
Вариант первый: припугнуть Зверей, дать им понять, что ты больше не та мягкотелая размазня, которой можно помыкать. Награда за выполнение: по сто цзиней свинины, говядины и баранины.
Вариант второй: Звери — они и есть Звери, но всё же соседи, не по хорошему, так по плохому, извиниться и сдаться — и дело с концом. Награда за выполнение: одна коробка мягких сигарет «Чжунхуа».
Вариант третий: взять нож и показать, что бывает с непослушными. Награда за выполнение: увеличение срока жизни на 10 лет!
Из этих трёх вариантов Цзян Чжэнъи выбрал первый. На кой ему сдались мягкие «Чжунхуа»? А выбери он десять лет жизни — неизвестно, пригодятся ли они, убийство карается смертью, это вам не шутки, в те времена могли и пулю в лоб влепить.
Цзян Чжэнъи развёл руками, показывая, что он тут ни при чём:
— Это он первый начал, у меня была самооборона.
Тут подошёл Третий Старший Янь Бугуй и ехидно заметил:
— Самооборона, как же! По-моему, ты первый ударил, все всё отлично видели, Ша Чжу просто на тебя побежал.
Цзян Чжэнъи усмехнулся и сказал Третьему Старшему:
— Старый пень, если ты будешь так клеветать, мне уже не до сна. Может, прямо в полицию позвоним? Пусть товарищ полицейский рассудит?
Третий Старший Янь Бугуй мигом прикусил язык. Он-то нарочно это говорил, как он мог на самом деле вызывать полицию? Но ради сохранения лица он всё же упёрся:
— Цзян Чжэнъи, я человек образованный, ты сомневаешься в моих словах?
Сомневаться можно в ком угодно, но только не во мне — таков был нрав Третьего Старшего.
Цзян Чжэнъи скривился и спросил в ответ:
— Ты-то образованный? А скажи-ка, зачем Лао-цзы написал «Даодэцзин»?
Третий Старший Янь Бугуй, не подумав, выпалил:
— Да тут и думать нечего: Лао-цзы был святым, его «Даодэцзин» прославился на весь мир.
Цзян Чжэнъи поднял палец, покачал им в знак отрицания и сказал:
— Нет, нет и ещё раз нет. Потому что Лао-цзы сам захотел.
— Пф-ф!
Лоу Сяоэ поняла первой. Она не сдержалась и рассмеялась, улыбка расцвела на её лице.
Сюй Дамао почесал затылок, не уловив шутки, и спросил:
— Жена, чему ты смеёшься? Разве смешно, что Лао-цзы написал «Даодэцзин»?
Лоу Сяоэ объяснила:
— Ты что, тупой? Цзян Чжэнъи спросил, зачем Лао-цзы написал «Даодэцзин», а Третий Старший сказал, что он святой. Но ответ-то — потому что Лао-цзы сам захотел, поэтому он и написал «Даодэцзин».
— Сам захотел… — Сюй Дамао обдумал это и, кажется, тоже нашёл это забавным.
Третий Старший же не мог этого принять и в гневе тряхнул рукавом:
— Невежество! Софистика! Бескультурье!
Цзян Чжэнъи не стал спускать старику и ответил прямо:
— Культурный ты наш, а зарплата такая низкая. Всё подсчитываешь, у всех норовишь урвать, дня не проходит, чтобы не зарился на чужие деньги да на чужую еду, до учительниц ещё не добрался.
Третий Старший Янь Бугуй, человек образованный, от этих слов Цзян Чжэнъи затрясся, тыча в него пальцем:
— Хулиган! Ты просто хулиган!
Цзян Чжэнъи потёр нос, окинул взглядом собравшихся Зверей и сказал:
— Я вам, ребята, так скажу. Все, кто тут есть. Я не забыл ваши старые долги, я просто собираюсь с вами рассчитаться не спеша.
Молчавшая до сих пор Цзя Чжанши пренебрежительно бросила:
— Сирота безродный, матери нет, отец не учил — небось, перевернуть всё решил?
Услышав эти слова, Цзян Чжэнъи в один прыжок подлетел к ней и отвесил Цзя Чжанши звонкую пощёчину, ткнув в неё пальцем:
— Старая карга, веришь, я пойду в Уличный комитет и скажу, что ты оскорбила члена семьи павшего героя? Посмотрим, как тебя там воспитывать будут.
Цзя Дунсюй, увидев, что Цзян Чжэнъи ударил его мать, вскочил, чтобы дать сдачи, но Цзян Чжэнъи был быстрее и первым делом пнул его, сбив с ног. И пригрозил:
— И ты тоже, Цзя Дунсюй. Не думай, что никто не знает о твоих тёмных делишках. Гуляешь на славу!
Цзя Чжанши избили, избили и её сына. Она села на землю и принялась голосить:
— Лао Цзя! Иди скорей сюда! Обижают нас, сирот да вдов!
Цзян Чжэнъи почистил уши и безразлично сказал:
— Ах да, за мракобесие и суеверия положено по улицам водить.
Вой Цзя Чжанши, только начавшись, тут же прервался. Она с ненавистью уставилась на Цзян Чжэнъи:
— Цзян Чжэнъи, чтоб ты сдох! Чтоб тебя на улице… — проклятие не успело сорваться с губ, как Цзян Чжэнъи влепил ей ещё одну оплеуху.
Цзян Чжэнъи погрозил Цзя Чжанши:
— Старая карга, будешь болтать — я вас всех заберу и устрою показательную критику. Я теперь Охранник на заводе. — С этими словами он вытащил из-за пояса нечто, похожее на дубинку. Эта штука была отличительным знаком Отдела охраны завода, её легко можно было узнать.
Все, увидев у Цзян Чжэнъи Охранную дубинку Отдела охраны, вытаращили глаза.
Разве Цзян Чжэнъи не Слесарь?
Как это он вдруг стал заводским Охранником?
Сильнее всех напрягся Второй Староста Лю Хайчжун, ведь Цзян Чжэнъи был определён к нему в ученики. Как же так, всего несколько дней не прошло, а он уже перевернулся? Этот твой «Будда Татхагата» — что, подделка? Выходит, эта обезьяна Цзян Чжэнъи сбежала из-под Горы Пяти Пальцев?
Первый Старший И Чжунхай нахмурился и спросил Второго Старосту Лю Хайчжуна:
— Лао Лю, что это значит? Этот Цзян Чжэнъи разве не твой ученик?
Второй Староста Лю Хайчжун с кислой миной объяснил:
— Да я и сам не знаю! Сегодня этот парень подставил меня в цехе, а потом вытащил какое-то рекомендательное письмо о переводе, и Лю Чжужэнь повёл его к Директору Яну. Я только сейчас узнал, что он стал Охранником.
Охранник!
Вот это должность с большой властью! Это была работа, о которой Второй Староста Лю Хайчжун мечтал всю жизнь, но даже если бы он отдал начальству всё своё состояние, на него бы и не взглянули.
Без хороших связей Охранником и правда не стать.
— Я-то думаю, чего это этот вечно тихий парень вдруг так обнаглел? Оказывается, удача привалила.
Третий Старший Янь Бугуй наконец понял, с чего Цзян Чжэнъи вдруг стал таким нахальным. Оказывается, жизнь наладилась, и он распрямился.
— Так не пойдёт, Цзян Чжэнъя нужно приструнить, иначе, когда у него крылья окрепнут, с ним будет не совладать.
Первый Старший И Чжунхай осознал проблему: похоже, у Цзян Чжэнъи и впрямь окрепли крылья, раз он посмел не считаться с ним, старшиной.
У каждого были свои мысли, и они, конечно, не желали, чтобы у Цзян Чжэнъи дела шли всё лучше. Зависть — болезнь, лекарства от неё нет.
Цзян Чжэнъи, сжимая в руке Охранную дубинку, тыкал ею в каждого. Нахальная улыбка на его лице была круче, чем у автомата Калашникова. Он предупредил:
— Запомните: я не тот человек, которого вы можете безнаказанно обижать. Если захотите придраться ко мне — сначала прикиньте, тянете ли вы.
Всем казалось, что его острый, как лезвие ножа, взгляд режет, словно ножом. Они в страхе отводили глаза, не решаясь встретиться с ним взглядом.
Система: Поздравляем хозяина с выполнением задания. Награда выдана.
Цзян Чжэнъи, видя, что запугал всех достаточно, убрал дубинку и вернулся домой. Никто не посмел его остановить.
Когда Цзян Чжэнъи ушёл, все пришли в себя. Неловко переглянулись и, молча сложив свои скамеечки, приготовились расходиться по домам.
Авторитет Первого Старшего И Чжунхая в этот раз пошатнулся. Чтобы укрепить боевой дух, он вышел вперёд и сказал:
— Не бойтесь. Завтра я пойду к Директору Яну, узнаю, в чём дело, и доложу ему о сегодняшнем происшествии. Уверен, Директор Ян не позволит, чтобы такой человек стал Охранником в Отделе охраны.
Второй Староста Лю Хайчжун, не упуская возможности поднять себе рейтинг, тоже добавил:
— И я расскажу заводскому начальству о том, что натворил Цзян Чжэнъи. Пусть уволят его с должности Охранника.
Третьему Старшему Янь Бугую, как не заводскому, сказать было нечего. Как он был вечным третьим, так и остался. Ни подняться, ни опуститься ниже некуда. Он взял свой чайник и отправился восвояси — сегодня перед Цзян Чжэнъи он знатно опозорился.