— Янь Цзечэн, хватай Ша Чжу. Янь Цзефан, ты тоже держи его. Янь Цзекуан, бей его, бей куда попало, как учил Ша Чжу.
— Бей Ша Чжу, не стесняйся, бей со всей силы, я, братцы, вас за это угощу, — Сюй Дамао и впрямь рвался избить Ша Чжу.
— Ах ты, Янь Цзекуан, паршивец этакий, куда ты бьёшь! Я тебя убью!
— Бац! — Ша Чжу, зажимая пах, зарядил Янь Цзекуану ногой. Силы он не жалел, и Янь Цзекуан отлетел на два метра.
— Уа-а! — заревел Янь Цзекуан. Был он невелик, вряд ли старше тринадцати, наверное, пятидесятого или пятьдесят первого года рождения. Нога пришлась по животу — как тут не заплачешь? А силёнка у Ша Чжу была будь здоров.
— Ты моего сына пнул! Я тебе покажу, старая карга! — жена Янь Бугуя, Ян Жуйхуа, бросилась на Ша Чжу с криком, целясь ногтями в лицо.
— Ах ты, зараза! Только попробуй меня тронь — я тебя затопчу! — рявкнул Ша Чжу и снова пнул её. На этот раз Ян Жуйхуа рухнула на землю и её вырвало.
— Бум! — Трах!.. —
От этих звуков все замерли.
Все увидели, как Янь Цзечэн опускает длинную скамью на затылок Ша Чжу. Из-под волос на затылке хлынула кровь. Ша Чжу постоял секунду.
— Плюх! — он рухнул на землю без сознания.
— Вот это да! Здорово ты его! Янь Цзечэн, молодец! В следующий раз отделаю тебя вдвое легче.
— Пёс ты, Чжу, ну что, допрыгался? В следующий раз левую руку тебе сломаю. А посмеешь ещё строить из себя хозяина — и правой не пожалею. Будешь скупиться на еду — останешься без инструментов. Как ты тогда в кухне работать будешь?
— Чёрт, беда! У Ша Чжу кровь из головы хлещет, он на земле лежит, никак помирает? — Ма Дацзян с переднего двора подошёл и пощупал голову Ша Чжу.
— Может, и так. Ша Чжу не шевелится. Прямо мёртвый. Его Янь Цзечэн убил.
— Не я! Это не я его! Я не хотел убивать! Я просто хотел его проучить! — Янь Цзечэн был в совершенной панике.
— Цзечэн, не бойся! Ша Чжу подох — и правильно! За дело! Он только и умеет, что драться. Прибили гада — одной напастью меньше.
— Ха-ха-ха! Ша Чжу, что ж ты, хозяином прикидывался? Вставай! А теперь ты как дохлая собака. Вот смех-то! Ха-ха-ха! — Сюй Дамао прямо исходил счастьем.
— Чжу! Ша Чжу! Очнись! Очнись! Это я, твой Первый Старейшина. Слышишь меня? — И Чжунхай и Лю Хайчжун, увидев, что Ша Чжу без сознания, перепугались.
Ли Пинъань, поняв, что дело сделано, подхватил табурет и пошёл домой. Успеет ещё насмотреться, не к спеху. Сейчас повезут Ша Чжу в больницу — сам он туда ни ногой, лучше домой пойти, книжку почитать.
— Пинъань, а ты... — это была И Дама.
— И Дама, мне нехорошо. Пойду прилягу, — Ли Пинъань шагнул вперёд и понизил голос: — Пусть Первый Старейшина делает что хочет, но только не признавайте, что это был грабёж. Считайте, что меня тут не было.
И Дама смотрела вслед уходящему Ли Пинъаню, не понимая, что он имел в виду. Вздохнув, решила: расскажу Старому И, может, он поймёт.
Ли Пинъань просто хотел подстраховаться, чтобы потом его не обвинили в том, что он сбежал, когда стряслась беда.
......
— Ша Чжу ещё дышит. В больницу его, быстро! Старый Лю, живо тащи тележку. Жена, неси деньги! — Первый Старейшина начал раздавать указания.
— Старый И, что же это получается? А как же Ша Чжу мне деньги вернёт? — Янь Бугуй из-за денег готов был удавиться.
— Старый Янь, какое сейчас время! Ты только о деньгах и думаешь! Ша Чжу чуть ли не до смерти забили! Вот доедем до больницы, тогда и поговорим! — И Чжунхай был на взводе.
— До смерти? Я не видел. Цзечэн бы не стал его убивать. Это Ша Чжу притворяется. Он мой хлеб украл, я его узнал, вот он и перепугался, — Янь Бугуй изворачивался. Если бы выяснилось, что Ша Чжу убил его сын, последствия были бы страшными: Янь Цзечэна могли расстрелять, да и его собственная работа...
— Старый И, я деньги принесла. Пойдём. — И Дама подбежала.
— Нужно несколько человек. Вынесите Ша Чжу за ворота. Потом поедем в больницу. — И Чжунхай снова начал командовать.
Ша Чжу погрузили на тележку и повезли в больницу. Следом шло человек десять-пятнадцать, и среди них — Сюй Дамао.
Было ещё без восьми, спать рано. Бесплатное зрелище почему бы не посмотреть? Если Ша Чжу и впрямь помрёт, Янь Цзечэну тоже несдобровать.
Поэтому Янь Бугуй, так и не смыв с лица кровь, в очках, которые он разыскал, поплёлся в больницу. И велел...
— Старый И, Ли Пинъань ушёл, как только Ша Чжу упал. Он велел передать тебе: что бы ты ни делал, грабёж не признавай. И ещё сказал: считай, что его здесь не было. —
В больнице, пока врач осматривал Ша Чжу, И Чжунхай огляделся — вокруг никого, — и И Дама повторила слова Ли Пинъаня.
— Хлоп! — И Чжунхай через секунду хлопнул себя по ляжке: — Я понял! Жена, никому ни слова. Статья за грабеж — это серьёзно, я даже не подумал. Янь Бугуй из-за каких-то паршивых денег чуть не угробил Ша Чжу. — И Чжунхай, старый лис, сообразил всё за несколько секунд.
— А почему Ли Пинъань ушёл? — не поняла И Дама.
— Он работает в отделе охраны. Ловить грабителей — его прямая обязанность. А он ушёл. Этим он дал Чжу поблажку. — И Чжунхай был не дурак, он всё понимал.
И Чжунхай с И Дамой вполголоса обсуждали дела Ша Чжу.
Остальные во Дворе тоже судачили о Ша Чжу. Большинству он не нравился — язык у него был что помело.
Сюй Дамао тоже не хотел, чтобы Ша Чжу умер. Нет, он хотел, чтобы Ша Чжу остался парализованным на всю жизнь. Иначе не скажешь: Сюй Дамао иногда бывает по-настоящему подлым.
Янь Бугуй не хотел, чтобы Ша Чжу умирал. Вернее, он не хотел, чтобы его сын Янь Цзечэн и его семья попали в беду.
Пока Ша Чжу жив, есть надежда вернуть деньги.
Цинь Хуайжу и подавно не хотела, чтобы Ша Чжу умирал. У неё в семье из-за смерти Цзя Дунсюя почти закончились продукты, что выдавали на заводе. Как раз подошло время доить Ша Чжу. Только бы с ним ничего не случилось!
А что до того, чтобы доить Ли Пинъаня... Зарплата у Ли Пинъаня слишком маленькая, да к тому же он взял аванс и теперь отдаёт долг заводу. Какая с него добыча?
Жаль, что Ли Пинъань самонадеянно решил, что, если не будет с ней разговаривать, она к нему не пристанет. Он недооценил Цинь Хуайжу. Та прекрасно знала, что у Ли Пинъаня сосать нечего.
......
— Кто из вас родственники больного? Я скажу, как обстоят дела. — Появился врач.
— Я... я родственник. — Выступил И Чжунхай, который приходился Ша Чжу родным отцом.
— Больной пришёл в себя. Ничего серьёзного. Жалуется только на боль в затылке. Думаю, всё в порядке. Оставим его в больнице на двое суток для наблюдения. Если всё будет нормально — выпишем.
— Но драться палками по голове — это плохо. Могло кончиться плохо. Вплоть до смертельного исхода. Будьте впредь осторожнее. — Наставлял врач.
— Хорошо, хорошо, хорошо. Слава богу, что всё обошлось. Спасибо, доктор. Ребята поссорились, разгорячились, не рассчитали силу. Я дома с ними обязательно проведу беседу.
— Доктор, а можно на двое суток, пока он в больнице, выдать больничный? Больной работает поваром на прокатном заводе, отпроситься трудно. Так что, может быть... — И Чжунхай сделал озабоченное лицо.
— Если больной в стационаре, выписать больничный лист не проблема. Я сейчас оформлю. — Врач согласился сразу.
— Спасибо, доктор. — И Чжунхай вышел проведать Ша Чжу.
Все первым делом увидели Ша Чжу: его ударили скамьёй по затылку, кровь текла — и хоть бы что.
Он пришёл в себя. Голова была забинтована. Он полулежал-полусидел на больничной койке и вертел головой по сторонам — совсем как здоровый.
Поняв, что зрелища не будет, люди сказали Ша Чжу пару дежурных фраз и разошлись.
Даже Сюй Дамао, увидев, что с Ша Чжу всё в порядке, не посмел больше сострить и смылся.
Остались только И Чжунхай и И Дама у постели Ша Чжу.
И Чжунхай огляделся: через одну койку от них спал какой-то больной. Он понизил голос:
— Чжу, это ведь ты дел натворил с Третьим Старейшиной? Ты же его всегда за человека не считал.
— Первый Старейшина, это не я. Честное слово, не я. — Ша Чжу, разумеется, не собирался признаваться.
— Хе-хе, упёртый ты наш. Это дело ни в коем случае не признавай. Хоть убей — не признавай. Уяснил?
— Первый Старейшина, это не я делал. Я и не подумаю признаваться. — Ша Чжу отвечал по-своему, совершенно не понимая, что имел в виду Первый Старейшина.
И Чжунхай решил, что Ша Чжу всё понял, и начал говорить ему о его состоянии: пусть, мол, полежит пару дней в больнице, понаблюдается.
И Чжунхай с И Дамой ушли, а Ша Чжу принялся размышлять о сегодняшнем дне. Так ничего и не понял.
Он думал только о том, как бы проучить Янь Бугуя и его семейку. Сегодня он, Ша Чжу, остался в дураках.
А он за добро платит добром, а за зло — злом!