Шэнь Чэнфэн впервые говорил такие слащавые слова.
Но он не волновался.
В те времена всё было не так, как в будущем.
Если бы в современном мире ты с порога сказал «ты мне нравишься», восемьдесят процентов девушек назвали бы тебя психом.
Те двадцать процентов, что не обругали, — только потому, что ты пришёлся им по вкусу.
А попробуй родись ты с таким лицом, как у Ша Чжу, — сразу бы окатили водой.
В те времена ухаживать за девушкой нужно было с одной искренностью.
Зато если ты и сладкоголосый, и искренний — даже с заурядной внешностью можно найти хорошую невесту.
Лучший пример — старый прохвост Сюй Дамао.
Шэнь Чэнфэн помнил, как тот мерзавец перехватил чужую жену — и всё благодаря своему сладкому и лживому языку, а также напускной, до омерзения искренней физиономии.
А уж Шэнь Чэнфэн — и лицом пригож, и искренен, и сладко говорить умеет!
Цинь Хуайжу мгновенно залилась румянцем до самых ушей.
Сердце её дрогнуло, и она, запинаясь, проговорила:
— Ты это... но я... тогда... ты присядь, я налью тебе воды.
Шэнь Чэнфэн вошёл в дом и сел.
Деревенский саманный дом — никакого намёка на отделку, просто грубая мазанка.
Шэнь Чэнфэн в своём френче смотрелся здесь чуждо.
Цинь Хуайжу принесла чашку с водой, поставила на деревянный стол перед ним и, смущённо теребя уголок одежды, не знала, что сказать.
Тут вернулся отец Цинь.
Он только что управился в поле и, войдя во двор, был остановлен матерью Цинь.
Та вкратце пересказала всё, особенно подчеркнув два увесистых мешка с гостинцами!
Отец Цинь не особо удивился, напротив — с радушной улыбкой шагнул вперёд, желая пожать руку.
Потом спохватился, что руки грязные, и торопливо вытер их о полу.
— Здравствуй, здравствуй. Мне уже жена сказала: ты приглядел нашу Хуайжу и пришёл свататься?
Шэнь Чэнфэн опешил.
Разве он так говорил?
Он же ясно сказал: сначала познакомиться, пообщаться.
Он бы и сам хотел сразу — расписаться да в постель.
В конце концов, Шэнь Чэнфэн считал, что для первой официальной встречи в те времена свататься слишком поспешно, поэтому нарочно подобрал другие слова.
Но услышав речь отца Цинь, подумал: «Ладно! Раз уж так вышло — подхвачу течение, не будем терять времени!»
— Дядя Цинь, что вы говорите. Честно говоря, у меня такое намерение, но я не слишком знаком с вашими обычаями, боюсь, вы решите, что я человек легкомысленный.
Я к вашей дочери отношусь совершенно искренне, думал о ней целых три-четыре года. Вот только работа устроилась — сразу и приехал!
Отец Цинь улыбнулся и закивал:
— Я это вижу! Тебя зовут Шэнь Чэнфэн?
— Да.
— Тогда так, Чэнфэн, сегодня в обед поешь у нас. Правда, придётся довольствоваться тем, что есть — ты пришёл неожиданно, мы ничего не подготовили. Но не волнуйся, у меня припрятана бутылка вина, даже жена о ней не знает. Сейчас, мы с тобой, мужики, по стопке хлопнем!
— Без проблем, без проблем.
Шэнь Чэнфэн чуть не рассмеялся во весь рот.
Судя по реакции отца Цинь и самой Цинь Хуайжу, он уже догадывался: дело почти слажено.
Обед скромный — четыре блюда, две холодные закуски, явно приготовленные специально ради гостя.
Отец Цинь открыл бутылку белого вина и налил Шэнь Чэнфэну полную миску.
Когда наливал, из комнаты вышла Цинь Хуайжу.
Она сняла фартук и переоделась в чистое, свободное платье.
Даже свободный покрой не скрывал её стройной фигуры.
Цинь Хуайжу, опустив голову, стеснительно села рядом с Шэнь Чэнфэном, так что он даже не заметил, как отец Цинь поднял чарку.
— Давай, Чэнфэн, выпьем за знакомство!
Шэнь Чэнфэн слегка растерянно опомнился и поднял миску:
— Дядя Цинь, это я пью за вас — за то, что вы воспитали такую достойную дочь!
Отец Цинь отхлебнул глоток и довольно рассмеялся:
— Чэнфэн, а кем ты работаешь?
Услышав этот вопрос, Шэнь Чэнфэн невольно выпрямил спину.
С его положением не то что деревенскую — городскую девушку найти не сложно.
И хвастаться нужды нет: всё чистая правда.
— Я сейчас работаю на Краснозвёздном прокатном заводе.
— А тебе выделили ведомственное жильё?
— Нет, я живу в родовом доме — в восточном флигеле четырёхугольного двора. Три комнаты, сейчас живу один. По правде говоря, у меня из родных никого не осталось.
Услышав это, отец Цинь слегка изменился в лице:
— А твои родители?
— Отец был военным, мать — военным врачом. Оба, к несчастью, погибли.
— Ох!
Отец Цинь сразу понял: оказывается, он из семьи павшего героя!
Хоть он и деревенский, но знал, что льготы и пособия для потомков павших героев весьма неплохи.
Впрочем, он уже по подаркам, которые привёз Шэнь Чэнфэн, понял: у парня достаток хороший.
Куда лучше, чем у того семейства Цзя, которое сваха сватала позавчера!
При этой мысли отец Цинь пришёл в восторг и с улыбкой принялся угощать Шэнь Чэнфэна вином и закуской.
Так что Шэнь Чэнфэн так и не успел перемолвиться словом с Цинь Хуайжу.
Пока не напился до бесчувствия...
Оно и понятно: до попадания в этот мир он почти не пил такой крепкой, высокой пробы гаоляновой водки, и после попадания ничего не изменилось.
Очнулся он, когда солнце уже клонилось к закату.
Открыв глаза, увидел, что рядом сидит Цинь Хуайжу и вяжет спицами.
Заметив, что он проснулся, Цинь Хуайжу улыбнулась:
— Брат Шэнь, вы очнулись.
— Где это я?
— Ой, брат Шэнь, не обессудьте — это моя комната. Конечно, с городскими не сравнить. Я боялась, что вы на полу простудитесь, вот и помогла вам перебраться на мою кровать.
Шэнь Чэнфэн повернул голову, огляделся и уловил тонкий, приятный аромат.
Мысли ещё путались.
Он попытался приподняться, опираясь на руки, и Цинь Хуайжу, отложив вязание, поспешила помочь.
Когда она поддержала его за спину, лицо её вспыхнуло, и она отдёрнула руку.
— Как я здесь оказался?
— Вы напились и отключились, — мягко ответила Цинь Хуайжу.
— Наверное, с утра в путь отправился, очень устал, да и ночью не выспался, вот и сморило... — попытался спасти репутацию Шэнь Чэнфэн.
Цинь Хуайжу улыбнулась краешком губ и кивнула.
Недолго помолчав, она заговорила снова:
— Есть одно дело... не знаю, стоит ли говорить...
— Говори, что за дело.
— Понимаешь, позавчера к нам приходила сваха сватать, и договорились, что завтра она поведёт меня в город на смотрины...
Шэнь Чэнфэн выслушал, улыбнулся и с показным великодушием сказал:
— Если неудобно отказать — сходи.
— Ой, но я теперь не хочу...
— Почему не хочешь? Сходишь — заодно даром поешь-попьёшь.
— Ой! — Цинь Хуайжу залилась густым румянцем. — Потому что ты уже в моём сердце.