Глава 15: Шпион демонического клана ищет драконью энергию, тайно наблюдая за Лун Яояо
В столовой время словно остановилось.
Золотое Сияние Добродетели, вырвавшееся из тела Лун Яояо, было настолько чистым, настолько ослепительным, что вся мутная атмосфера столовой, смешивавшаяся с жирной пищей и демонической энергией, была рассеяна. Все ученики, купаясь в этом святом сиянии, почувствовали, как их души возвышаются.
Они смотрели на девушку, стоявшую в центре света. На её прекрасном лице застыла какая-то... невыразимая печаль.
Смотрите! После того, как старшая очистила источник яда секты и благословила нас всех, она проявила такое скорбное выражение! Должно быть, она заплатила немыслимую цену ради нас! Она печалится о своих жертвах? Нет, разве может существо её уровня быть привязано к такому? Она сострадает всем живым существам и скорбит о том, что мы годами страдали от яда!
В один миг в сердцах всех учеников разлились безграничная благодарность и благоговение.
А Лун Яояо, источник этого сияния, действительно была на грани слез.
Она отчетливо чувствовала, как капля Крови Первородного Дракона внутри неё радостно бьется, словно ребенок, получивший похвалу от учителя за отлично выполненное задание. А слой Золотого Сияния Добродетели на её теле, плотный, как ватный халат, был теплым, но ощущался как падение в ледяную пещеру.
Она медленно повернула затекшую шею, взгляд её прошел по лицам, полным фанатичного обожания, и, наконец, остановился за далеким каменным столбом.
Чжао Ху застыл в той же позе, словно выветренная каменная статуя. Его рот был приоткрыт, глаза широко распахнуты, в зрачках отражался божественный ореол за спиной Лун Яояо. Вся злоба, зависть и безумная радость были смыты этим золотым сиянием, оставив лишь чистейшее, первобытное недоумение.
Он... где же яд, который он подмешал? Это же был «Растворение силы», способный отбросить культивацию даже у совершенствующихся на стадии трансформации духа!
Почему она не только в порядке, но и... устроила такой переполох? Она съела яд и вылечила все застарелые болезни всей секты? Что за логика? Может, я подмешал не яд, а пилюлю полного исцеления?
Мировоззрение Чжао Ху рухнуло.
Глядя на его потерянный вид, последний уголек надежды в сердце Лун Яояо тоже «пшшш» — погас.
Всё. Последний нормальный человек в этой секте, который хотел ей навредить, кажется, тоже сошел с ума из-за неё.
— Ааааа!
Лун Яояо наконец не выдержала и издала странный рев, не похожий ни на крик, ни на рычание. Она с силой пнула стоявший рядом стол, и звук разбивающейся посуды особенно резко прозвучал в тишине столовой.
— Чего уставились! Не видели, как люди едят? Проваливайте!
Она подняла ненавистную ей Черное Оружие Ужаса и, под благоговейными взглядами учеников «Старшая, как всегда, не любит выставлять себя напоказ. Мы так поверхностны», почти сбежала. Ей нужно было немедленно вернуться в свою комнату, подальше от этих ненормальных.
Позади нее ученик, дрожа, подобрал осколок фарфора, омытый золотым сиянием, и, словно драгоценность, спрятал его за пазуху.
...
Вдалеке, в Южных землях, Сто тысяч гор тянулись бесконечной чередой, окутанные облаками и туманами, кишащие испарениями. Это была территория демонического клана, четко отделенная от земель человеческого клана и Демонической тропы.
На вершине гигантской горы, похожей на лежащего тигра, во дворце, построенном из огромных костей зверей и исполинских древ, царила атмосфера смертельной напряженности.
В бассейне с кровяной яшмой в центре зала вода была не красной, а имела зловеще серебристо-белый оттенок. Над поверхностью воды парило перо длиной около трех чи. Перо было безупречно белым, но трепетало в воздухе без ветра, его кончик слегка дрожал, указывая на далекий север.
— Докладываю Великому Господину, «Перо Искателя Драконов» дрожит уже три часа, направление не менялось —
проговорил, стоя на одном колене, молодой демон в черных кожаных доспехах, с красивым лицом, но заостренными ушами и вертикальными зрачками. Его звали Ин Шуо, он был «тысячеглазым» из племени золотых орлов и отвечал за наблюдение за аномалиями Небесной тайны.
Рядом с бассейном с кровяной яшмой, на троне, сидела фигура, скрытая в тени. Лица не было видно, лишь пара золотых, лишенных каких-либо эмоций звериных глаз.
— Драконья энергия... — низкий, хриплый голос разнесся по залу, с текстурой, похожей на скрежет металла, — Сколько лет прошло, а в этом мире еще существует такая чистая драконья энергия.
— Великий Господин, согласно древним записям, удача драконьего рода давно иссякла, а кровные линии увяли. Эта драконья энергия настолько сильна, что даже привела в движение Перо Искателя Драконов. Не появилось ли какое-то древнее сокровище? — предположил Ин Шуо.
— Сокровище? — Фигура на троне издала тихий смешок, полный пренебрежения, — Сокровища мертвы, а это дыхание — живое. Оно движется, дышит, и даже... становится сильнее.
Золотые звериные глаза, казалось, пронзили своды дворца, пересекли тысячи гор и рек и увидели эту постоянно растущую силу.
— Только что, в этой драконьей энергии, смешалась... очень большая сила добродетели, — в голосе Великого Господина наконец появилась нотка замешательства, — Драконы всегда были высокомерны и жестоки. Как они могли быть связаны с Небесной добродетелью? Интересно.
Он помолчал, словно взвешивая что-то.
— Лан Фэн.
— Слушаю, —
В тени бесшумно появился и упал на колени здоровяк, похожий на железную башню, излучающий свирепую ауру — оборотень-волк.
— Твоё искусство скрытного проникновения не имеет себе равных в мире. Отправляйся на север. Найди источник этой драконьей энергии, — приказал Великий Господин, — Помни, лишь наблюдай, не тревожь. Я хочу знать, что это за дракон. Я хочу знать о нём всё.
— Как прикажете! — в глазах Лан Фэна мелькнул кровожадный блеск, — Если это действительно чистокровный дракон, следует ли, согласно старым обычаям клана, захватить его, добыть его драконьи жилы, переплавить его драконью кровь?
Для демонического клана драконы были легендой, а еще — ходячим сокровищем. Каждая капля крови, каждый дюйм кости были бесценным сокровищем, способным помочь великому демону продвинуться дальше.
— Нет, — фигура на троне отвергла его предложение, — Сначала выясни, что это за дракон, способный нести добродетель. Отправляйся.
Лан Фэн больше ничего не сказал. Всё его тело обратилось в легкую дымку, сливаясь с тенью, и исчезло.
Зал снова погрузился в тишину. Золотые звериные глаза Великого Господина на троне по-прежнему смотрели на север, и он пробормотал: — Золотое Сияние Добродетели… Кровная линия изначального дракона… Бедствия этого мира, похоже, действительно приближаются. Только вот, будет ли этот дракон тем, кто переживет катаклизм, или… предзнаменованием гибели мира?
...
Лан Фэн двигался с невероятной скоростью.
Он сам был царской крови из племени лунных волков, от рождения способный управлять тенями и ветром. Покинув пределы демонического клана Южных земель, он летел на север, его тело мелькало в тенях гор и рек. Обычные люди не могли заметить его следов.
Он слегка пошевелил носом, внимательно различая едва уловимый запах в воздухе.
Это была чрезвычайно властная, благородная аура крови, давление на уровне жизни, заставлявшее его, царскую кровь лунного волка, инстинктивно трепетать. Безусловно, это дракон, причем с пугающей чистотой крови.
Но странно, что в этой властной драконьей энергии смешивался другой, совершенно противоположный запах.
Это был теплый, огромный, святой аромат, похожий на первый луч солнца на вершине священной горы, или на чистое дыхание новорожденного младенца. Лан Фэн никогда не чувствовал такого запаха, но он ощущал, что его демоническая душа, коснувшись этой ауры, испытывает странное ощущение очищения и комфорта.
Два крайне противоречивых запаха идеально слились, вызывая у него, топового следопыта демонического клана, беспрецедентное замешательство.
Чем дальше на север, тем гуще становилась эта смешанная аура.
Наконец, он остановился перед грядой демонических гор.
Здесь находились земли Знамени Десяти Тысяч Душ.
Пробивающиеся сквозь тучи демонические энергии и обиды образовывали видимый барьер, отделяющий это место от внешнего мира. Однако Лан Фэн остро ощутил, что в глубине этой грязной демонической земли драконья энергия и святое дыхание были невероятно четкими, словно маяк в ночи.
Святой дракон, несущий добродетель, спрятался в первом величайшем клане Демонической тропы?
Лан Фэн почувствовал, что его мозг отказывает. Это было причудливее любой тайны, описанной в древних книгах.
Он не стал безрассудно вторгаться, а применил свою врожденную божественную способность «теневое сокрытие», превратив все своё тело в тонкую, не имеющую толщины тень, бесшумно скользя по земле, и проник в горные ворота Знамени Десяти Тысяч Душ.
Внутри секты демоническая энергия по-прежнему была зловещей, но Лан Фэн почувствовал что-то неладное.
Здешняя демоническая энергия, хоть и была густой, но не была «грязной». Словно чашка густых чернил, она была черной, но без осадка и примесей. Особенно вода и воздух внутри секты несли слабый оттенок духовной энергии.
Это совершенно не соответствовало облику нормальной демонической секты.
Он, следуя указаниям запаха, пробирался внутрь и, наконец, оказался снаружи уединенного двора.
Источник ауры находился там.
Лан Фэн слился с тенью в углу стены, показав лишь пару бледно-зеленых глаз, и заглянул во двор.
Во дворе, одетая в черное, златовласая девушка сидела, скрестив ноги, на каменной скамье, держа в руке сияющий зловещей аурой черный клинок.
Это она!
Дыхание Лан Фэна на мгновение замерло.
Давление, исходившее из глубины её крови, почти заставило его немедленно явить свою истинную форму. Он изо всех сил подавлял дрожь своей демонической души, заставляя себя успокоиться.
Он увидел, что девушку окутывает видимый, ослепительно сияющий золотой свет. Этот свет был настолько свят, что даже её магический клинок в руке, под его отражением, казался немного... смешным.
Лун Яояо действительно чувствовала себя смешно.
Она уже два часа изучала этот «Черное Оружие Ужаса».
Она пробовала кормить его кровью, надеясь сделать его более агрессивным, но когда её драконья кровь касалась его, кровавые узоры на клинке не становились ярче, а наоборот, потускнели, словно были очищены.
Она пробовала воткнуть его в землю, надеясь, что он «наберется земной энергии» и станет злее, но через полчаса, вытащив его, она обнаружила, что клинок чище, чем после стирки, на нем не осталось ни пятнышка грязи.
Сейчас она проводила последнюю попытку.
Она подобрала с земли острый камень и приготовилась собственноручно вырезать на лезвии крутой череп.
— Я обязательно превращу тебя в самое злое демоническое оружие! — пробормотала она сквозь зубы, затем подняла камень и с силой провела по гладкой поверхности клинка.
— Чшшшшш—
Раздался очень тихий звук удара металла о камень.
На лезвии Черного Оружия Ужаса, не говоря уже о царапинах, не осталось даже белого следа. Наоборот, камень в руке Лун Яояо рассыпался в прах.
Лун Яояо: ...
Она не поверила, взяла камень побольше.
— Чшшшш!
Камень снова рассыпался.
В тени за двором Лан Фэн смотрел, онемев.
Что она делает?
Она «атакует» демонический артефакт ненизкой категории обычным камнем?
Нет, не то.
Взгляд Лан Фэна стал сосредоточенным.
Он понял.
Это не атака, это своего рода испытание! Высший уровень практики, который он не мог понять!
Драконья энергия и сила добродетели на теле девушки почти образовывали вихрь конфликта. Она использовала это, чтобы закалять свой дух, пытаясь контролировать эти две противоположные силы внутри себя!
Демонический клинок в её руке был не оружием, а «сосудом» для переноски и сброса излишней силы!
Каждый её, казалось бы, тщетный удар был точным контролем силы, поиском точки баланса между двумя силами!
Поняв это, Лан Фэн почувствовал, как холодок пробежал от копчика до самого основания черепа.
Какая ужасающая сила контроля! Какой непостижимый уровень!
В этот момент Лун Яояо, казалось, окончательно сдалась.
Она раздраженно бросила Черное Оружие Ужаса на землю, издав глухой звук.
— Проклятый клинок! Совсем неинтересно!
Она встала и начала ходить взад и вперед по двору, в её золотых зрачках мелькала досада. Ей нужно было что-то разрушить, выплеснуть эмоции, иначе она чувствовала, что действительно сойдет с ума от этого Золотого Сияния Добродетели.
Её взгляд упал на криво растущую, очень раздражающую на вид маленькую деревню в углу двора.
Это она!
В глазах Лун Яояо мелькнул злобный блеск, она решительно подошла к маленькому деревцу и, подняв ногу, со всей силы пнула его!
Однако, как только её нога почти коснулась ствола, произошло непредвиденное.
Яркая ядовитая паучиха, невесть когда выбравшись из-под листа, как раз забралась туда, куда она собиралась ударить ногой.
Нога Лун Яояо остановилась в дюйме от ствола.
Она увидела паучиху.
Она не боялась пауков, просто... внезапно расхотела пинать.
А вдруг она «случайно» раздавит этого Тысячелетнего Ядовитого Короля, опасного для секты, и снова получит огромную сумму добродетели?
Она испугалась.
Она действительно испугалась.
Лун Яояо медленно отвела ногу и, глядя на отважно выступающую перед ней ядовитую паучиху, выдавила на лице улыбку, еще более уродливую, чем плач. Она даже отступила на два шага от паука, боясь, что если приблизится слишком сильно, её Золотое Сияние Добродетели «очистит» его.
Эта сцена полностью попала в поле зрения Лан Фэна, находившегося вдалеке.
Его волчье сердце пронзил резкий спазм.
Что он увидел?
Та самая непостижимая старшая драконьего рода, собираясь ударить по обычному деревцу, в последний момент отступила, чтобы избежать крошечного ядовитого насекомого!
Она... она даже не могла заставить себя причинить вред самому ничтожному существу!
Святой дракон добродетели, пребывающий в логове демонов, держащий демоническое оружие, но полный сострадания, даже крошечного ядовитого жука старательно обходящий?
Лан Фэн почувствовал, как его мировоззрение в этот момент было полностью разрушено, а затем перестроено.
Он наконец понял.
Он всё понял!
Эта старшая драконьего рода вовсе не впала в демонический путь! Она тренируется в мирской суете, практикуется в логове демонов — способом, который он не мог себе представить! Она использует самую грязную среду, чтобы закалить чистейшее даосское сердце!
Первоначальный план «захватить в демонический клан, вырвать жилы и снять кожу» теперь казался ему таким смешным, таким глупым, таким... путём к саморазрушению!
Напугать её?
Нет, даже просто посмотреть на неё лишний раз, Лан Фэн чувствовал, что это будет богохульством по отношению к этой старшей!
Он должен немедленно вернуться! Сообщить Великому Господину обо всем, что он здесь увидел!
План демонического клана должен быть полностью изменен!
Лан Фэн больше не колебался. Он отвел взгляд, глубже погрузил своё тело в тень и, словно тающий лед и снег, бесшумно начал отступать.
В его сердце осталась лишь одна мысль.
Сто тысяч гор Южных земель, возможно, скоро примут... гостью, которую они определенно не смогут себе позволить.