ЦЗЯНЬ ЦЗЫ глубоко вздохнула, сжала кинжал и медленно приблизилась к источнику звука. По мере приближения в тусклом зеленом свете начал вырисовываться темный силуэт, огромный и искаженный, источающий отвратительный запах. Сердце Цзянь Цзы сжалось, она знала, что неминуем жестокий бой, и ей уже некуда было отступать.
Только когда темный силуэт стал полностью различим, Цзянь Цзы увидела, что это монстр, похожий на волка, но не волк. Его тело было покрыто острыми шипами, а пара кроваво-красных глаз злобно смотрела на нее. Монстр открыл свою пасть, издал оглушительный рев, и волна зловонного ветра ударила в лицо Цзянь Цзы, вызвав у нее приступ тошноты.
Цзянь Цзы быстро увернулась в сторону, когти монстра оцарапали край ее одежды. Она воспользовалась моментом и метнула кинжал в ногу монстра, но лишь оставила неглубокий след на его твердой коже. Монстр, почувствовав боль, в ярости задергался, его хвост, словно стальной кнут, метнулся к Цзянь Цзы. Цзянь Цзы не успела увернуться, ее сбило хвостом, и она упала на землю. Ее рука, скользнув по грубой поверхности, обожглась.
Цзянь Цзы стиснула зубы и, превозмогая боль, встала. Она знала, что не может сдаться так просто, иначе все прошлые усилия пойдут прахом. Она наблюдала за закономерностью действий монстра, ища его слабое место. Монстр снова атаковал, но на этот раз Цзянь Цзы не стала вступать в прямой бой, а ловко перемещалась между окружающими камнями. Из-за своих размеров монстр двигался несколько неуклюже, преследуя Цзянь Цзы, он то и дело врезался в камни.
Цзянь Цзы выждала момент, когда монстр, ударившись, оглушился, и молниеносно бросилась вперед, вонзив кинжал монстру прямо в глаз. Монстр издал пронзительный визг и начал бешено извиваться. Цзянь Цзы крепко держала кинжал, раскачиваясь вместе с конвульсиями монстра. Наконец, движения монстра стали затихать, он с грохотом рухнул на землю, подняв облако пыли.
Цзянь Цзы устало рухнула на землю, тяжело дыша. У нее появилось несколько новых ран, ее черный кожаный доспех порвался еще сильнее, а старый кинжал почти затупился. Но она знала, что это всего лишь небольшое происшествие в Руинах, настоящее испытание ждет впереди.
После короткого отдыха Цзянь Цзы подошла к углу Руин. Прислонившись спиной к стене, она погрузилась в размышления. Она знала, что в глубине Руин сокрыта великая сила, и если она сможет ее заполучить, ее собственная сила значительно возрастет, что даст ей больше шансов на выживание на этом полном опасностей континенте. Но что именно скрывалось в глубине, и какие опасности ее там поджидали, оставалось загадкой.
Цзянь Цзы вспомнила все, что с ней произошло после пробуждения в железной клетке рабовладельческого аукциона. Дни, когда ее под давлением алчных искателей приключений заставляли снимать печати, моменты, когда приходилось спасаться бегством по проклятому континенту, и жертвы и ранения ее помощников после каждой победы. Если она не станет сильнее, опасности, с которыми она столкнется в будущем, будут только расти, а люди, которые ее окружают, окажутся в еще более тяжелом положении из-за нее.
Она также подумала о рунах драконьего языка на своей спине. Как только эта тайна будет раскрыта, за ней начнут охотиться все силы. Только обладая достаточной силой, она сможет сохранить эту тайну и защитить людей, которые ее окружают.
После мучительных раздумий взгляд Цзянь Цзы постепенно стал решительным. Она медленно встала, отряхнула пыль с одежды и решительно двинулась вглубь Руин.
Стены по обеим сторонам прохода светились зловещим светом, то загораясь, то потухая, словно рассказывая древние истории или предостерегая Цзянь Цзы об опасностях впереди. Цзянь Цзы чувствовала, как таинственная и могущественная сила исходит из глубины прохода, притягивая ее и одновременно вселяя страх.
Она осторожно продвигалась по проходу, делая каждый шаг с предельной осторожностью. Проход был наполнен влажным, гнилостным запахом, смешанным со слабым запахом крови, который заставлял Цзянь Цзы дергать носом. Время от времени до слуха доносились странные звуки, похожие на низкое рычание или пронзительные стоны, эхом разносившиеся в тишине прохода, вызывая мурашки по коже.
Идя вперед, Цзянь Цзы внезапно услышала шелестящий звук. Она немедленно остановилась, настороженно сжимая кинжал. Перед ней по земле быстро двигались несметные черные мелкие жуки. Хотя эти жуки были маленькими, их было так много, что они покрывали всю землю, словно черная волна.
Цзянь Цзы вздрогнула, она знала, что с этими жуками будет нелегко справиться. Она быстро осмотрелась и обнаружила несколько выступающих камней по обеим сторонам прохода. Она быстро вскочила на один из более высоких камней. Жуки подползли под камень и постоянно пытались взобраться наверх, издавая шорох, похожий на звук трения наждачной бумаги.
Цзянь Цзы посмотрела вниз на жуков, размышляя над решением. Она не могла оставаться здесь вечно, ей нужно было найти способ избавиться от них. Она заметила, что жуки, казалось, были чувствительны к свету: когда свет на стенах прохода мерцал, их движения немного замедлялись.
Цзянь Цзы глубоко вздохнула, выждала момент мерцания света, спрыгнула с камня и бросилась в сторону, где жуков было меньше. Она бежала, размахивая кинжалом, отсекая приближающихся жуков. Жуки, атакованные, бросились к ней, пытаясь ее поглотить. Цзянь Цзы чувствовала, как жуки ползают по ее ногам, это ощущение покалывания и отвращения заставляло ее чувствовать себя некомфортно.
Но ей некогда было об этом думать, она просто отчаянно бежала вперед. Наконец, ей удалось избежать погони жуков и добраться до поворота в проходе. Она прислонилась к стене, тяжело дыша, пот пропитал ее одежду.
Не успела она прийти в себя, как из-за поворота донесся низкий рык. Сердце Цзянь Цзы сжалось, она сжала кинжал и осторожно выглянула из-за угла. Она увидела огромную ящерицу, свернувшуюся кольцом. Ее тело было покрыто твердой чешуей, которая тускло поблескивала в зловещем свете.
Ящерица, казалось, почувствовала присутствие Цзянь Цзы, медленно повернула голову, и ее огромные глаза уставились на нее, полные бдительности и враждебности. Цзянь Цзы знала, что это будет еще одна трудная битва. Она глубоко вздохнула, привела себя в порядок и приготовилась к вызову.
Цзянь Цзы стояла напротив ящерицы, она слышала, как колотится ее сердце, что было особенно явно в тишине прохода. Ящерица первой атаковала, она резко открыла пасть, и поток пламени хлынул к Цзянь Цзы. Цзянь Цзы быстро увернулась в сторону, пламя пролетело мимо ее тела, обжигая стену прохода до черноты.
Воспользовавшись промежутком между атаками ящерицы, Цзянь Цзы бросилась к ней. Она ловко перемещалась вокруг ящерицы, ища ее уязвимое место. Тело ящерицы было массивным, движения относительно медленными, но ее чешуя была невероятно твердой, и кинжал Цзянь Цзы, ударившись, оставлял лишь неглубокий след.
Ящерица снова атаковала, она взмахнула своим толстым хвостом, горизонтально рассекая воздух в направлении Цзянь Цзы. Цзянь Цзы не успела увернуться, ее сбило хвостом в районе пояса, и ее отбросило назад, она тяжело рухнула на землю. Она почувствовала приступ острой боли, и перед глазами потемнело.
Но Цзянь Цзы не сдалась, она, превозмогая боль, с трудом встала. Она заметила, что чешуя на животе ящерицы была относительно тонкой, это, возможно, было ее слабое место. Цзянь Цзы сосредоточилась, ожидая, пока ящерица снова атакует. Когда ящерица снова открыла пасть, готовясь извергнуть пламя, Цзянь Цзы, выждав момент, бросилась к ее животу.
Она подпрыгнула высоко и вонзила кинжал в живот ящерицы. Ящерица издала болезненный рев и начала безумно извиваться. Цзянь Цзы крепко держала кинжал, раскачиваясь вместе с конвульсиями ящерицы. Кровь хлынула из живота ящерицы, брызгая на Цзянь Цзы, теплая кровь имела запах.
Наконец, движения ящерицы стали затихать, она рухнула на землю и больше не шевелилась. Цзянь Цзы, измученная, вытащила кинжал из тела ящерицы. Ее тело дрожало, почти не могло держаться. Но она знала, что не может остановиться, сила из глубины Руин звала ее, а времени было в обрез.
Цзянь Цзы продолжала идти вглубь прохода, зловещий свет на стенах по обеим сторонам по-прежнему мерцал. Ее шаги были немного нетвердыми, раны на теле все еще ныли, но ее глаза светились решимостью.
По мере ее продвижения атмосфера в проходе становилась все более напряженной, а таинственная и могущественная сила — все более отчетливой. Цзянь Цзы чувствовала, что приближается к цели, но что ждет ее впереди?
Цзянь Цзы шла вглубь прохода Руин, зловещий свет на стенах по обеим сторонам продолжал мерцать, словно предостерегая ее об опасностях впереди.