Цзянь Цзы глубоко вздохнула, крепко сжала кинжал в руке и не сводила глаз с монстра перед ней. Она знала, что это будет тяжелая битва, но не собиралась отступать ни на шаг. Монстр снова взревел и бросился вперед. Цзянь Цзы, уловив момент, ловко отскочила в сторону и одновременно метнула кинжал в бок чудовища. Так началась захватывающая схватка.
Монстр был огромен, ростом более двух человек, весь покрытый грубыми черными чешуйками, которые тускло поблескивали в полумраке руин. Его глаза были размером с фонари, испускающие кровожадный красный свет. Огромная пасть раскрылась, обнажив острые, пожелтевшие клыки, а каждый рев сопровождался едким запахом гнили, от которого Цзянь Цзы невольно поморщилась.
Цзянь Цзы, используя только что освоенные боевые приемы, гибко перемещалась вокруг монстра. Ее силуэт был подобен призраку: то она сверкала влево, уклоняясь от размашистых ударов массивных передних лап чудовища; то перекатывалась вправо, избегая черной вязкой жижи, выплевывавшейся из пасти монстра. Когда эта жижа попадала на землю, она мгновенно разъедала глубокие ямы с шипящим звуком, а едкий запах распространялся, заставляя глаза Цзянь Цзы слезиться.
Монстр, видя, что его атаки раз за разом проваливаются, становился все более свирепым. Он с силой ударил задними лапами по земле, и все руины затряслись. Затем он с еще большей скоростью бросился на Цзянь Цзы, его гигантское тело поднимало такой сильный ветер, что волосы девушки разметались во все стороны. Сердце Цзянь Цзы сжалось: она понимала, что больше нельзя просто уворачиваться, нужно атаковать.
Как только монстр почти достиг ее, Цзянь Цзы, улучив момент, когда чудовище подняло переднюю лапу, рванулась вперед, скользя по земле, и оказалась под брюхом монстра. Она высоко подняла кинжал и, вложив всю свою силу, вонзила его в мягкое, не прикрытое чешуей место под брюхом чудовища. Кинжал вонзился в тело монстра, и поток теплой, с запахом гнили, черной крови хлынул наружу, обрызгав лицо Цзянь Цзы. Монстр взвыл от боли оглушительным ревом и бешено задергался, пытаясь сбросить ее.
Цзянь Цзы мертвой хваткой вцепилась в кинжал и была поднята в воздух, болтаясь из стороны в сторону. Но она стиснула зубы и не отпускала. Она чувствовала, как ее руки вот-вот сломаются, но в голове была лишь одна мысль: «Надо добить его». По мере того, как монстр яростно извивался, рана становилась все больше, и черная кровь текла, как из фонтана. Наконец, движения чудовища замедлились, оно издало низкий стон и рухнуло на землю.
Цзянь Цзы поднялась с тела монстра, тяжело дыша. Вся она была покрыта кровью чудовища и собственным потом, одежда была порвана в нескольких местах, а на теле были ссадины, которые саднили от боли. Но она не обращала на это внимания, ее взгляд метался по окрестностям. И действительно, там, где упал монстр, лежал мерцающий осколок — тот самый, который она искала.
Цзянь Цзы подняла осколок, и ее сердце наполнилось волнением. С этим, последним, она наконец собрала все осколки, необходимые для выполнения задания системы. Почти одновременно в ее голове раздался голос системы: «Поздравляю, хозяин, с завершением задания по сбору осколков руин. В награду выдается комплект базового снаряжения».
Перед глазами Цзянь Цзы вспыхнул свет, и перед ней появилось одеяние, излучающее мягкое сияние. Это был комплект черной кожаной брони, мягкой на вид, но излучающей прочность, с едва заметно струящимися по ней рунами; пара черных кожаных сапог с слегка загнутыми носами, на голенищах которых также были выгравированы таинственные руны; и пара наручей, острых, как лезвия, по краям.
Цзянь Цзы нетерпеливо переоделась. Кожаная броня, надетая на нее, тут же идеально прилегала к телу, словно сшитая на заказ. Теплая волна прошла от брони по всему телу, мгновенно восстановив значительную часть ее усталости. Надев сапоги, она почувствовала, что ее шаги стали легче, словно она могла бегать быстрее и прыгать выше. Надев наручи, она сжала кулаки и ощутила прилив силы в руках.
Цзянь Цзы, экипированная полученным снаряжением, чувствовала себя полной сил и не могла удержаться, чтобы не помахать руками и не сделать несколько ударов ногами на месте. Однако в этот момент в руинах раздался сильный треск, будто вся земля затряслась. Цзянь Цзы пошатнулась и чуть не упала. Она удержала равновесие, настороженно огляделась по сторонам, чувствуя, как в ней нарастает тревога: какая еще опасность грядет?