В центре, окруженный толпой, стоял человек с большим, толстым ножом, разрезая камень. По мере того как лезвие углублялось, вокруг то и дело раздавались возгласы удивления и свист.
— Господин Мо, что он делает? Зачем ему резать этот камень?
— Я видел уличный щит, на котором было написано, что на этой улице, помимо бесчисленных нефритовых изделий, можно ещё и угадывать камни.
— Угадывать камни? То есть, угадывать, есть ли в них камень?
— Да, это не обычный камень, а необработанный. Знаешь ли ты, откуда берутся нефритовые изделия?
— Неужели из необработанных камней.
— Примерно так. Если в некоторых необработанных камнях удаётся найти нефрит, то после раскалывания и шлифовки из них можно изготовить нефритовые изделия всевозможных фасонов. А угадывание камней заключается в том, чтобы, наблюдая за формой, весом и так далее всего камня, в конечном итоге сделать вывод, содержит ли он нефрит. Разумеется, нефрит бывает разных видов, и в зависимости от его качества и редкости определяется его конечная цена.
— Эх! Опять неудача!
Люди, видя, как из только что вскрытого камня выпала лишь бракованная порода, не могли не вздохнуть. Стоило учесть, что за этот камень он заплатил восемьдесят тысяч первородных камней, и всё пропало в одночасье.
— Владелец, у меня есть один камень, прошу вас помочь его вскрыть. Сколько это будет стоить?
— Насколько велик ваш камень?
— Вот, примерно такого размера.
Мо Тянь достал из сумки камень размером с тазик и протянул его собеседнику, сказав:
— Судя по виду, этот камень очень низкого качества, и много времени это не займёт. К тому же, сейчас я свободен, так что вскрою вам бесплатно.
— Большое спасибо. Однако, я хотел бы устроить пари. Возможно ли это?
— Конечно, никаких проблем.
Услышав о пари, окружающие тут же оживились. Затем, крупный, тучный мужчина средних лет быстро ответил:
— На сколько вы хотите поспорить, молодой господин?
— Я спорю, что в этом камне есть стекловидный нефрит. Если есть, я выиграл. Если нет, я проиграл. Ставлю пять миллионов первородных камней. Желающие могут записаться.
— Я ставлю пятьсот тысяч против того, что его нет. Я ставлю триста тысяч против того, что его нет…
Вскоре сумма ставок участников пари достигла восьми миллионов первородных камней, и все они были против того, что в камне есть нефрит.
— Третья госпожа, не могли бы вы одолжить мне восемь миллионов первородных камней? Не волнуйтесь, когда я выиграю, обязательно отдам вам половину.
Неизвестно почему, но глядя на искреннее лицо Мо Тяня, Шангуань Си необъяснимо ему доверилась. Поэтому она, не колеблясь, достала все свои личные сбережения и передала Мо Тяню векселя на первородные камни.
Обе стороны передали векселя на восемь миллионов первородных камней владельцу, и все тут же затаили дыхание, наблюдая, как он начал резать.
— Владелец, пожалуйста, сделайте разрез немного правее, а там немного вверх, — указал Мо Тянь на лезвие ножа, которым обрабатывался камень.
— Хорошо! Без проблем!
По мере того как большой нож всё глубже проникал в камень, вскоре, камень размером с тазик, уменьшился до размеров миски и блюдца. К этому времени толпа зевак уже начала возбуждённо смеяться. Если так пойдёт дальше, то не то что стекловидный нефрит, но и намёка на нефритовый цвет не увидишь.
Среди участников пари был и тот хозяин лавки, который подарил Мо Тяню необработанный камень. Он поставил миллион первородных камней. По его мнению, два необработанных камня, пролежавшие в лавке несколько лет без внимания, теперь были выбраны этим человеком, который осмелился так легко ставить на них, значит, он либо глуп, либо богат. Кто ещё мог совершить такую глупость?
В этот момент, глядя на оставшийся лишь крошечный кусочек необработанного камня, хозяин лавки уже размышлял, как потратить тот миллион первородных камней. Пока он витал в облаках, внезапный возглас удивления разбил мечты всех.
— Смотрите скорее, появилось! Это действительно стекловидный нефрит!
Толпа присмотрелась, и разве не так? На лезвии ножа владельца медленно проявлялся полупрозрачный нефритовый камень. Судя по его ширине, он был размером с большую миску. Видя такую ситуацию, владелец невольно задрожал. Это был самый большой кусок нефрита, с которым он столкнулся за всё время вскрытия необработанных камней.
— Я не верю! Это лишь поверхность. Внутри определённо обычный камень, — в ярости прорычал хозяин лавки.
Другие участники пари также в один голос поддержали хозяина лавки. Возможно, они считали, что только так смогут успокоить себя. Однако, по мере продвижения процесса резки, их лица начали меняться от румяных до бледных, а затем до землисто-зелёных.
Когда владелец полностью вырезал стекловидный нефрит, весь зал взорвался.
— Молодой человек, я дам пять миллионов первородных камней. Можете ли вы продать его мне?
— Хм! Старый Чжан, всего за пять миллионов хочешь получить? Я дам восемь миллионов. Молодой человек, уступите его старому мне, как насчёт?
— Старый Сюй, ты каждый раз мешаешь моим планам, да? Я дам десять миллионов первородных камней.
— Хм! Двенадцать миллионов!
…
Вскоре двое подняли цену до двадцати миллионов первородных камней. Мо Тянь, видя это, поспешно подошёл и остановил их.
— Вы, двое почтенных старцев, прежде чем дать цену, не могли бы вы позволить мне сначала получить сумму пари?
— Нет проблем, нет проблем, молодой человек, сначала получите деньги, а потом говорите.
Владелец, увидев, что Мо Тянь смотрит на него, передал ему стекловидный нефрит, затем достал из кармана стопку векселей на первородные камни и протянул ему. Мо Тянь взял один вексель на десять тысяч первородных камней и протянул владельцу, сказав:
— Большое спасибо, владелец, за помощь в резке. Это как небольшой знак внимания, пожалуйста, примите.
Глядя на этот вексель на десять тысяч первородных камней, сердце владельца немного заволновалось. Стоило учесть, что обычно за помощь в резке камня давали несколько сотен первородных камней, а тут молодой господин сразу дал десять тысяч. Как он мог не быть счастливым и взволнованным.
В противоположность радости владельца, хозяин лавки сейчас истекал кровью. Не говоря уже о ста миллионах первородных камней, проигранных в пари, один только этот большой кусок стекловидного нефрита стоил не менее двадцати миллионов первородных камней. Чем больше он думал об этом, тем больше гневался, и в конце концов, он просто фонтаном изверг кровь и рухнул на землю.
— Вы, двое почтенных старцев, изначально я не хотел продавать этот стекловидный нефрит. Но, видя вашу такую искренность, я решил изменить своё решение. Назовите мне свои окончательные цены, чья цена окажется выше, тому и продам, хорошо?
— Нет проблем, тогда мы назовём наши цены!
В итоге, старый Сюй выиграл с ценой в двадцать один миллион пятьсот тысяч, получив право на покупку стекловидного нефрита. После завершения сделки, старый Сюй вручил Мо Тяню визитную карточку и сказал:
— Молодой человек, я владелец магазина нефритовых изделий «Сюй Цзи», расположенного неподалёку. Если вы захотите в будущем угадывать камни, добро пожаловать в наш магазин за покупкой необработанных камней. Я обязательно предложу вам выгодную цену.
— Хорошо, большое спасибо, старший!
Мо Тянь взял визитную карточку и поблагодарил его.
Когда они вдвоём вышли с улицы нефритовых изделий, Шангуань Си всё ещё чувствовала себя немного ошеломлённой. Всего за один выход туда и обратно они заработали почти тридцать миллионов первородных камней. Это создавало ощущение нереальности.
Они сразу же отправились в самый роскошный отель «Летающий Дракон» в Облачном городе и забронировали два номера. Так как номера находились на шестнадцатом этаже и половина из них выходила окнами на реку Юньцзян, вид из окна позволял почти полностью охватить красоту Облачного города.