Почтение старейшин княжеского двора было подобно негласному указу, окончательно утвердившему непревзойденное положение Чэнь Фэна в Резиденции Князя Чжэньдун. За пределами Сада Слушающей Бамбук больше не осталось ни любопытных взглядов, ни шума — только абсолютный трепет и покорность.
Обещание Чэнь Тяньсюна было быстро выполнено. На следующее утро первый старейшина Чэнь Хун лично прибыл и с почтением пригласил Чэнь Фэна снова войти в тайное хранилище княжеского двора, заявив, что на этот раз вся его коллекция будет открыта для него, и он сможет взять всё, что ему потребуется.
Чэнь Фэн слегка кивнул, не отказываясь. Хотя он и обладал двумя подавляющими против небес техниками культивации, путь самосовершенствования немыслим без богатства, товарищей, методов и места. Тайное хранилище княжеского двора теперь было для него незаменимым «богатством» на начальном этапе.
Они снова подошли к входу в тайное хранилище, расположенному под землей и охраняемому множеством магических формаций. Массивные ворота из темной стали были распахнуты, и их окутал густой духовный туман со смешанным запахом различных материалов.
«Молодой господин Фэн, прошу», — Чэнь Хун посторонился, демонстрируя крайнее смирение.
Чэнь Фэн шагнул внутрь, и его духовное чутьё, подобно невидимому приливу, мгновенно охватило все три уровня тайного хранилища. На этот раз он исследовал его более тщательно.
Золото, серебро, драгоценности и обычное оружие и доспехи первого уровня он, как и прежде, полностью проигнорировал.
Второй уровень — пилюли, лекарственные травы, обычные материалы для изготовления артефактов и культивационные техники Жёлтого уровня — хоть и были ценнее, чем то, что можно найти во внешнем мире, для него всё ещё представляли незначительную ценность. Его взгляд скользнул по ним, остановившись на нескольких ростках Ледяной Духовной Травы, источавших слабый холодок, и нескольких кусках Эссенции Черного Обсидиана с твердой текстурой. Ледяная Духовная Трава могла использоваться для изготовления некоторых пилюль, способствующих успокоению ума, а Эссенция Черного Обсидиана могла немного повысить твердость оружия, которое он мог бы изготовить в любой момент. Он взмахнул рукавом и собрал эти материалы.
Затем он напрямую направился к третьему уровню.
Коллекция на третьем уровне была заметно более ценной. На полках были разложены нефритовые таблички, испускавшие нежное сияние, — все они содержали культивационные техники и боевые искусства уровня Сюань. Чэнь Фэн наугад схватил одну табличку с надписью «Техника Меча Изумрудной Молнии», его духовное чутьё тут же охватило её, и суть меча стала ему ясна. Метод полагался на предельную скорость и взрывную силу, что уже считалось вершиной мастерства в этом государстве Тяньфэн, но в его глазах методы использования энергии и эффективность преобразования истинной сущности всё ещё были грубыми, с множеством изъянов.
Он отложил нефритовый свиток и обратил свой взгляд на область, где хранились небесные и земные сокровища.
Здесь вещи были явно тщательно отобраны. Был Цветок Алого Пламени, заключенный в ящик из холодного нефрита, чьи листья трепетали, словно огонь; Глубоководное Погруженное Серебро, полностью синее, с внутренним потоком, напоминающим жидкость; а также несколько духовных камней высшего качества, мерцающих разноцветным светом и полных энергии.
Чэнь Фэн провёл взглядом по этим предметам, но в итоге остановился на куске руды, лежавшем на угрюмом каменном постаменте.
Этот кусок руды размером с человеческую голову был тёмно-серебристого цвета, его поверхность была не гладкой, а скорее шероховатой. Однако при внимательном рассмотрении можно было заметить, что в его глубине скрывалась едва уловимая, но чрезвычайно острая энергия, способная пронзить всё. Одно лишь соприкосновение взглядом вызывало лёгкое покалывание в глазах.
Это был главный объект его нынешнего визита — Руда Ген-металла!
Этот материал был ключевым для культивации второй ступени «Непреходящего Божественного Тела», ступени «серебряных костей». Он позволял ввести Острую энергию гэн-металла в кости, закаляя все двести шесть костей тела, делая их тверже закаленной стали и придавая им серебристый блеск. Это не только резко увеличивало защитную способность, но и позволяло владельцу при каждом движении излучать острую ауру, делая легким разрывание металла и камня голыми руками.
«Молодой господин Фэн обладает отличным зрением», — увидев, что Чэнь Фэн остановил свой взгляд на Руде Ген-металла, Шэнь Хун поспешно объяснил: — «Этот предмет был случайно обнаружен одним из наших предков много лет назад. Его текстура чрезвычайно тверда, и обычный истинный огонь с трудом может его расплавить. Он всегда хранился здесь, и мы не знали о его применении».
Чэнь Фэн всё понял. Обычный истинный огонь, конечно, не мог справиться с таким первоклассным материалом для закалки тела, но он, обладая Истинной Ци Императорского Вложения и Хаотичной Ци и Кровью, мог легко расплавить этот предмет. Он подошёл, протянул руку и коснулся руды. Прохладное ощущение передалось сквозь пальцы, и он ясно почувствовал внутреннюю резкую ауру, способную разорвать всё.
«Этот предмет мне пригодится», — Чэнь Фэн кратко ответил и, подняв эту тяжелую Руду Ген-металла, поместил её в хранящее кольцо.
Чэнь Хун, естественно, не смел ничего говорить и лишь отвечал: «Да, да».
Убрав Руду Ген-металла, Чэнь Фэн не остановился. Его духовное чутьё продолжило сканировать третий уровень. Наконец, в зоне хранения различных предметов, в неприметном уголке, он обнаружил обрубок давно сгоревшего, почерневшего дерева длиной около трех футов, словно опаленный молнией.
Этот обрубок дерева казался безжизненным, но могущественное духовное чутьё Чэнь Фэна остро различило под его обугленной корой скрытую, чрезвычайно слабую, но невероятно чистую жизненную силу, которая, казалось, отозвалась резонансом в его собственных духовных меридианах древесной стихии.
«Что это…» — Чэнь Фэн подошёл и поднял обрубок дерева. Он был на удивление тяжелым, намного превосходя обычную древесину.
Чэнь Хун взглянул и, поразмыслив, сказал: «Говорят, этот предмет был найден сто лет назад одним из предков семьи во время исследования руин древнего леса среди деревьев, пораженных молнией. Он показался ему довольно необычным, и он принёс его сюда. Но за долгие годы никто не смог выяснить его назначение, и поскольку он был необычайно твердым, его просто оставили здесь».
Чэнь Фэн незаметно вли́л в него нить Истинной Ци Императорского Вложения, содержащую жизненную силу.
*Бззз!*
Сгоревший обрубок дерева слегка содрогнулся. Обугленная кора на поверхности, словно живое существо, жадно поглощала эту нить истинной ци. Слабая жизненная сила внутри, казалось, немного усилилась. Хотя изменение было незначительным, как оно могло ускользнуть от восприятия Чэнь Фэна?
«Ядро Молнии Дерева И…» — Чэнь Фэн уже имел своё суждение. Этот предмет был последним клочком первоначальной жизненной силы, рожденной из уничтожения, когда разновидность духовного дерева была поражена небесным громом. Он содержал нить силы небесного грома, разрушающей зло, и мощную жизненную силу духовного дерева. Это был высший материал для изготовления артефактов древесной стихии или культивации некоторых особых сверхъестественных способностей. Его ценность даже превосходила ценность этого куска Руды Ген-металла!
Он не ожидал такой неожиданной находки в этом скромном тайном хранилище княжеского двора.
Он невозмутимо забрал и этот «обрубок дерева».
Затем он выбрал еще несколько вспомогательных лекарственных трав и немного Камня Пустоты, после чего сказал Шэнь Хуну: «Достаточно».
Шэнь Хун, видя, что Чэнь Фэн взял так мало, особенно этот никому не нужный обрубок дерева, чувствовал некоторое недоумение, но больше — облегчение. Пока этот господин доволен и не будет преследовать прошлое, это будет величайшей удачей для всего княжеского двора.
«Молодой господин Фэн не возьмёт что-нибудь ещё? Например, культивационные техники или боевые искусства…» — Шэнь Хун вежливо спросил.
«Нет нужды», — Чэнь Фэн спокойно отказался. Те техники и боевые искусства для него были не лучше хлама.
Они покинули тайное хранилище, и ворота из темной стали медленно закрылись.
Вернувшись в Сад Слушающей Бамбук, Чэнь Фэн немедленно приступил к уединённому культивированию.
В уединённой комнате он первым делом достал не Руду Ген-металла, а Ядро Молнии Дерева И.
Он сжал обугленное дерево голыми руками, и «Дышащая Небеса Божественная Императорская Формула» внутри него медленно заработала. Его чистая Истинная Ци Императорского Вложения, с особой активацией силы духовных меридианов древесной стихии, превратилась в поток чистой зелёной энергии, непрерывно вливавшийся в обрубок дерева.
Поначалу обрубок дерева не реагировал. Но по мере продолжения вливания истинной ци Чэнь Фэна, и благодаря её высокому качеству, содержащему нить созидательной силы, обугленная кора на поверхности обрубка дерева начала с заметной скоростью тускнеть, а затем, подобно выветренному камню, осыпаться.
После того, как обугленная кора отвалилась, показалось не дерево, а сердцевина, словно вырезанная из цельного зелёного нефрита, внутри которого тускло мерцали серебристые нити молний! Мощная жизненная сила, смешанная со слабым дыханием молнии, мгновенно наполнила всю камеру для культивирования!
Это было истинное лицо Ядра Молнии Дерева И!
Чэнь Фэн осторожно держал сердцевину, похожую на зелёный нефрит, в руках, чувствуя заключённую в ней огромную энергию. Его текущее развитие было ещё невелико, он ещё не мог полностью переработать этот предмет, но он мог держать его рядом. Естественно излучаемая им жизненная сила и дыхание молнии незаметно питали его плоть, закаляли его истинную сущность, и особенно приносили огромную пользу его духовным меридианам древесной стихии и сопротивлению ударам молнии.
Он положил Ядро Молнии Дерева И рядом с собой и сразу почувствовал, как вокруг него клубится чистый воздух, а разум прояснился, словно получив заряд бодрости.
Сделав это, он наконец обратил свой взгляд на главную цель этого уединённого культивирования — ту Руду Ген-металла.
Процесс культивации второй ступени «Непреходящего Божественного Тела», ступени «серебряных костей», был гораздо более болезненным и опасным, чем первой ступени «медных кож». Он требовал использования собственного тела в качестве плавильной печи, введения в тело несравненно острой энергии гэн-металла для закалки костей. Неосторожность могла привести к полному разрушению костей и уничтожению культивации.
Но в глазах Чэнь Фэна были только решимость и спокойствие.
Он сжал Руду Ген-металла в обеих руках, и «Непреходящая Божественная Императорская Формула» внутри него яростно заработала!
В даньтяне пурпурно-золотое сияние Источника Божественного Императора ярко вспыхнуло, и обширная Истинная Ци Императорского Вложения хлынула, подобно реке, прорвавшей плотину, превращаясь в бушующее пурпурно-золотое пламя, которое окутало всю Руду Ген-металла! Одновременно с этим, ци и кровь по всему его телу гудели, а под кожей мерцал хаотичный свет, испуская ауру, способную плавить всё!
«Плавить!»
Чэнь Фэн тихо прокричал в своём сердце.
*Шшшшшш—!*
Под двойным обжигающим действием чрезвычайно качественной Истинной Ци Императорского Вложения и властной Хаотичной Ци и Крови, несравненно твердая Руда Ген-металла начала сильно вибрировать, её поверхность постепенно становилась раскалённо-красной, и тонкие нити чистейшей, ярко-серебристой Острой энергии гэн-металла, подобно отделяющимся нитям, насильственно вытягивались!
Эти частицы Острой энергии гэн-металла были чрезвычайно острыми. С момента отделения от руды они издавали «звенящие» звуки, словно бесчисленные крошечные острые мечи, стремящиеся разорвать пустоту!
«Ввести энергию в тело!»
Чэнь Фэн направил эти бесчисленные, несравненно острые частицы Острой энергии гэн-металла вдоль меридианов рук, яростно вторгаясь внутрь тела!
«Ааа!»
Даже с волей Чэнь Фэна, в тот момент, когда бесчисленные «крошечные мечи» вторглись в меридианы и устремились к костям, он не мог не издать глухого стона! На его лбу вздулись вены, и холодный пот мгновенно пропитал одежду!
Боль! Невыносимая боль!
Словно тысячи раскалённых стальных игл одновременно вонзились в его костный мозг и бешено закрутились там! Его кости издавали пугающий скрип, будто могли в следующую секунду полностью рассыпаться!
Обычные культиваторы, даже в Сфере Истинной Эссенции, никогда бы не осмелились так яростно вводить Острую энергию гэн-металла для закалки костей. Большинство из них нуждались бы в большом количестве мягких лекарственных трав для нейтрализации и медленного проведения процесса. Но у Чэнь Фэна не было времени, ему нужна была эффективность! Опираясь на прочное основание Непреходящего Божественного Тела и защиту Истинной Ци Императорского Вложения, он выбрал самый прямой, самый болезненный и самый быстрый путь!
Он сохранял ясность ума, терпя боль, схожую с соскребанием костей и плавлением костного мозга, ведя Острую энергию гэн-металла с неоспоримой волей по определённому маршруту, атакуя, шлифуя и сливая её со всеми костями тела!
Начиная с конечностей, затем туловище, и наконец, самая уязвимая и самая важная — позвоночник и череп!
Время медленно текло в условиях крайней боли. В уединённой комнате раздавался только звон Острой энергии гэн-металла, необычные звуки закаляемых костей и тяжёлое дыхание Чэнь Фэна.
Под закалкой Острой энергии гэн-металла его кости постепенно теряли свой первоначальный цвет белого нефритового стекла, и слой твёрдого, мерцающего серебристым металлическим блеском света начал проявляться, становясь всё плотнее и крепче!
Неизвестно, сколько времени прошло, но в тот момент, когда последний фрагмент кости черепа был полностью закален Острой энергией гэн-металла—
*Бум!*
Внутри Чэнь Фэна словно внезапно взорвался спящий вулкан! Ци и кровь по всему телу хлынули, подобно реке Янцзы, издавая устрашающий рёв! Сила, намного более ужасающая, чем раньше, хлынула из глубины каждой кости, распространяясь по всему телу!
Он резко открыл глаза, и в его зрачках мелькнул почти материальный серебристый острый свет, разрезая даже воздух перед ним тонкими рябями!
Он посмотрел вниз на свою ладонь. Пять пальцев были изящны, и кости под кожей едва заметно мерцали серебром. Он не использовал истинную сущность, только чистую физическую силу. Сопротивившись, он слегка надавил на стокилограммовый блок из темной стали, лежавший рядом для проверки.
*Пшш!*
С лёгким звуком на поверхности твёрдого блока из темной стали появились пять глубоких вмятин, глубиной почти в дюйм! Края были гладкими, как зеркало, словно пронзенные божественным оружием!
Непреходящее Божественное Тело, вторая ступень «серебряных костей», наконец было достигнуто!
Ощущая бурлящую силу внутри себя и несравненную остроту, заключённую в костях, Чэнь Фэн медленно выдохнул облачко тёплого воздуха с металлическим привкусом.
Теперь, полагаясь только на это тело, он был уверен, что сможет противостоять даже пиковой стадии Сферы Открытия Меридианов! Если бы он применил все свои силы, он мог бы даже убить противника на ранней стадии Сферы Истинной Эссенции!
«Дело в княжеском дворе завершено. Пора отправляться и посмотреть на внешний мир».
Он прошептал себе под нос, его взгляд, казалось, пронзил стены уединённой комнаты, увидев огромный и безграничный мир.