Янь Юэ нежно, словно ветерок, промокнула испарину на лбу Ли Юаня, пока Линь Юй, подобно изваянию, сосредоточенно следил за постоянно меняющимися данными на приборе. Эти тонкие колебания, возможно, казались другим мимолетным облаком, но в глазах Линь Юйя они уподоблялись живым нотам, вместе исполняющим зажигательную песнь жизни.
За несколько дней состояние Ли Юаня заметно улучшилось, будто увядшее дерево вновь обрело весну. Его лицо, прежде бледное, как выцветший пергамент, постепенно наливалось розовым, словно лепестки персика, а глаза, мутные, как у дохлой рыбы, прояснились, засияли, словно чистый родник. Даже его голос стал куда как могучее, прежде звучавший подобно раскатам грома.
— Доктор Линь, вы поистине как божественный лекарь! — с восхищением проговорил Ли Юань, в его голосе звучала благодарность, накатывающая волнами.
— Я чувствую себя так, словно возродился из пепла, будто феникс, прошедший через огонь.
Линь Юй едва заметно улыбнулся, его губы тронула легкая, подобная солнечному свету, улыбка:
— Господин Ли, ваша болезнь ещё не излечена, говорить об этом ещё слишком рано.
Он прекрасно понимал: это лишь первый шаг в долгой дороге, и основные испытания ещё впереди. Однако выдающееся выступление Линь Юйя, подобно брошенному в воду камню, вызвало волны в сердцах некоторых людей. Директор Чжан, наблюдая нескончаемый поток гостей, навещающих Ли Юаня, слыша их волны похвал в адрес Линь Юйя, почувствовал, как зависть, подобно дикому сорняку, безудержно растет в его душе.
Он полагал, что Линь Юй был лишь мимолетной звездой на ночном небе, но тот, напротив, подобно восходящему солнцу, становился всё более и более значимым.
— Хмф, сопляк, едва обсохший от молока, смеет строить из себя умного передо мной! — лицо директора Чжана омрачилось, как свинцовые тучи, он нервно расхаживал по своему кабинету, словно муравей на раскалённой сковороде. Он подозвал своего доверенного человека и тихо, словно комариный писк, отдал несколько распоряжений. Вскоре по больнице, словно чума, поползли слухи о Линь Юйе.
Говорили, что его методы лечения были нетрадиционными, якобы он бездоказательно преувеличивал, и даже, подобно цирковым шутам, подвергали сомнению его врачебную квалификацию. Эти слухи, словно вирус, быстро распространялись, и некоторые врачи, прежде восхищавшиеся Линь Юйем, начали, подобно траве на ветру, относиться к нему с сомнением.
Линь Юй не обращал внимания на эти сплетни, всю свою энергию, подобно лучу прожектора, он направил на лечение Ли Юаня. Он был убеждён, что только факты, подобные железной стене, смогут пробить все слухи, словно острый меч.
В этот день Линь Юй проводил иглоукалывание для Ли Юаня, как вдруг дверь палаты распахнулась с силой, будто её ударил ураган, и внутрь решительно вошёл мужчина в строгом костюме…
Мужчина в безупречном костюме и начищенных до блеска туфлях был похож на могучую гору. Это был директор Чжао из Ассоциации традиционной китайской медицины. За ним следовали несколько человек с серьёзными, как у изваяний, лицами, практикующих китайскую медицину. Острый, как у ястреба, взгляд директора Чжао обвёл палату и, наконец, словно стрела, остановился на Линь Юйе. Его голос был холоден, как мороз:
— Ты — Линь Юй? Я получил сообщение, что вы злоупотребляете медицинскими навыками и нарушаете порядок лечения. Сейчас я, от имени Ассоциации традиционной китайской медицины, начинаю ваше расследование!
Ли Юань попытался приподняться, но словно был пригвождён к кровати, не в силах пошевелиться. Оказалось, что рука Линь Юйя, казавшаяся такой нежной, на самом деле зажала его плечо, словно железные клещи. Лицо Линь Юйя было спокойным, как гладь воды, невозмутимым, как бездонный омут. Он посмотрел на директора Чжао без малейшего волнения и медленно произнёс:
— Директор Чжао, я сейчас лечу пациента. Обо всём поговорим после окончания лечения.
— Лечение? Я думаю, вы просто притворяетесь! — уголки губ директора Чжао искривились в холодной усмешке, резкой, как крик ночной совы.
— Ты, сопляк, едва обсохший от молока, смеешь называть себя божественным лекарем? Какими заслугами ты обладаешь, чтобы лечить господина Ли? Ты знаешь, что такие действия серьёзно нарушают предписания Ассоциации традиционной китайской медицины!
Ли Юань резко изменился в лице, как хамелеон. Как только он собрался возразить, Линь Юй перебил его, словно порыв ветра:
— Директор Чжао, имею ли я право лечить, решаю не только вы. Состояние господина Ли, подобно расцветающему весеннему цветку, постепенно улучшается, и это самое убедительное доказательство.
— Улучшается? Я думаю, это предсмертное сияние! — произнёс один из пожилых китайских врачей позади директора Чжао, его голос был таким же жутким, как у ночной сороки.
— Болезнь господина Ли — неизлечима, подобна бездонной пропасти, и никакое лекарство не поможет. Ваши бессмысленные методы лечения лишь приведут к тому, что, подобно падающему камню в колодец, вы усугубите состояние и навредите господину Ли!
Ли Юань наконец не выдержал. Он, словно извергающийся вулкан, с силой сел и сердито крикнул:
— Не говорите чепухи! Я лучше всех знаю своё тело, с тех пор как доктор Линь начал меня лечить, я чувствую себя, словно ожившее дерево, с каждым днём становлюсь лучше. Если вы не верите, спросите у директора Чжана, все мои показатели, подобно восходящему солнцу, постепенно растут!
В этот момент в палату вошёл директор Чжан. Он хотел посмеяться над Линь Юйем, но никак не ожидал, что Ли Юань будет так его защищать. В душе он кипел от злобы, словно змея, пожирающая его сердце, но прямо возразить словам Ли Юаня он не осмелился и лишь неловко кивнул, словно марионетка.
Свидетельство Ли Юаня, подобное тяжёлому молоту, сокрушительно ударило по сердцам директора Чжао и остальных, застав их врасплох. Они никак не ожидали, что эффект от лечения Линь Юйя окажется столь заметным, словно случилось чудо.
Лицо директора Чжао помрачнело так, словно из него могло каплями вытекать. Его острый, как у ястреба, взгляд прошёлся по Линь Юйю, и он про себя подумал: Этот парень действительно в чём-то силён, и ему не стоит вступать с ним в открытое противостояние. Его глаза завертелись, словно у хитрого лиса, и мгновенно возникла новая мысль. Его лицо тут же осветилось подобострастной улыбкой, и он сказал:
— Доктор Линь, кажется, я вас неправильно понял. Ваше мастерство подобно воскрешению Хуа То, оно вызывает глубочайшее восхищение. Так вот, наша Ассоциация традиционной китайской медицины всегда стремилась к передаче и развитию китайской медицинской культуры. Если вы готовы присоединиться к нам, мы, безусловно, предоставим вам более широкие возможности для развития.
Линь Юй, конечно, видел всё насквозь. Уголки его губ слегка приподнялись, выражая лёгкую, едва заметную улыбку:
— Директор Чжао, я ценю ваше предложение. Однако сейчас я хочу всецело посвятить себя изучению медицины и лечению людей. Все остальные вопросы, пожалуй, мы обсудим позже.
Улыбка директора Чжао застыла на лице. Он никак не ожидал, что Линь Юй окажется таким бесцеремонным. Едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, он выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже, чем плач:
— Доктор Линь, молодым людям не следует действовать импульсивно. Вступить в Ассоциацию традиционной китайской медицины не так-то просто. Знаете что, чтобы доказать ваше мастерство, вам предстоит пройти необычное испытание. Если вы успешно его пройдёте, мы сделаем исключение и примем вас в Ассоциацию традиционной китайской медицины. Если же вы не справитесь…
Директор Чжао намеренно растянул паузу, в его глазах мелькнул хитроумный и коварный огонёк:
— Тогда вам придётся собрать свои вещи и покинуть этот город, чтобы никогда больше не заниматься врачебной деятельностью!
Линь Юй прямо посмотрел в глаза директора Чжао, уголки его губ слегка приподнялись, образуя дугу презрительного пренебрежения…
— Хорошо.
Янь Юэ, видя, как директор Чжао всячески издевается над Линь Юйем, не могла не волноваться за него. Она быстро подошла к Линь Юйю, нежно потянула его за рукав и тихо сказала: — Линь Юй, не беспокойся.
Её голос, подобный пению иволги, вылетающей из ущелья, был звонким и мелодичным, как журчание ручья, освежающим и приятным, несущим лёгкий, едва уловимый аромат, который помог напряжённым нервам Линь Юйя постепенно расслабиться, словно тающий лёд.
Он повернулся и взглянул в полные заботы глаза Янь Юэ, ощущая, как по сердцу разливается тёплая волна. Линь Юй без колебаний принял вызов директора Чжао.
На месте проведения испытания несколько уважаемых пожилых врачей из Ассоциации традиционной китайской медицины сидели невозмутимо, словно горы Тайшань, создавая торжественную и благоговейную атмосферу. Содержание испытания было всеобъемлющим, словно энциклопедия: от точного распознавания различных трав до виртуозного владения техниками иглоукалывания и массажа, от тонкого толкования древних рецептов до глубокого понимания современных медицинских теорий — оно охватывало практически каждый уголок области китайской медицины.
Директор Чжао и директор Чжан наблюдали поблизости, словно хладнокровные зрители. Они про себя ликовали, будучи уверенными, что Линь Юй на этот раз неизбежно потерпит неудачу. Однако выступление Линь Юйя, словно тяжёлый молот, сокрушительно ударило по их сердцам. Он держался спокойно и отвечал уверенно, будь то теоретические знания или практические навыки, всё это сияло, словно яркие звёзды на ночном небе, демонстрируя необычайный блеск.
Он даже, словно получив озарение, предложил несколько свежих идей для лечения, чем вызвал восхищение у присутствующих пожилых врачей. Особенно впечатлил его этап иглоукалывания: его техника была подобна плавному течению реки, он точно вводил иглы в акупунктурные точки, словно исполнял великолепную музыкальную партию, изумляя даже Янь Юэ, наблюдавшую рядом.
По окончании испытания в зале воцарилась мёртвая тишина, словно под действием магии. Несколько пожилых врачей переглядывались, на их лицах было написано недоверие, шок и искреннее восхищение. Лицо директора Чжао омрачилось, как затянутое тучами небо. Он никак не ожидал, что Линь Юй окажется настолько могущественным, словно сильный вихрь, полностью разрушивший его прежние предположения.
Директор Чжан же и вовсе побледнел, словно бумага, будто подвергся сокрушительному удару. Наконец, один из пожилых врачей нарушил тишину. Он, словно мудрец, глубоко почитаемый всеми, подошёл к Линь Юйю и торжественно произнёс:
— Доктор Линь, ваше мастерство подобно вершине высокой горы, заставляющей нас чувствовать себя ниже; мы единогласно решили, что примем вас в Ассоциацию традиционной китайской медицины без колебаний.
Директор Чжао, хотя и был полон нежелания, мог лишь натянуто улыбнуться и сказать: — Доктор Линь, добро пожаловать в Ассоциацию традиционной китайской медицины.
Уголки губ Линь Юйя слегка приподнялись, выражая спокойную улыбку: — Благодарю всех старших за ваше признание.
В этот момент внезапно подал голос директор Чжан, в его глазах промелькнул зловещий блеск, подобный ядовитой змее.