В тусклом подземном аукционном зале воздух был наполнен запахом старинной плесени и запахом денег, словно гнилостная испарина, душившая всех вокруг. Появление Линь Юя и Янь Сюэ было подобно вспышке сверкающей кометы, пронесшейся по небу, мгновенно разбившей тишину стоячего пруда и поднявшей волны бушующего океана.
Оценщик Чжоу, низкорослый мужчина средних лет, пухлый, как зимняя тыква, с бегающими глазками, хитростью напоминавшими лисьи, потёр грубые, как наждачная бумага, руки и, словно лакей, подошёл ближе.
«Не желает ли почтенный господин что-нибудь выставить на аукцион? Не окажете ли мне честь, позволив взглянуть?»
Его жадный взгляд, подобный взгляду голодного волка, увидевшего отборного ягнёнка, устремился на бронзовое зеркало в руке Линь Юя, словно желая поглотить его целиком.
Уголки губ Линь Юя тронула усмешка, словно полумесяц в ночном небе, полная загадочности. Он мельком взглянул на Оценщика Чжоу.
«Слышал я о вашем великом имени, Оценщик Чжоу, как гром среди ясного неба. Однако этот предмет подобен красавице в глубоких покоях, истинный облик которой не всякому смертному дано узреть».
Лицо Оценщика Чжоу мгновенно застыло, словно скованное морозом, но тут же он сменил выражение на подобострастную улыбку, изменчивую, как хамелеон.
«Господин шутит, я же провёл в мире антиквариата десятки лет, видел бесчисленное множество сокровищ. Это бронзовое зеркало, хоть и кажется невзрачным, на деле скрывает тайны и, возможно, является бесценным сокровищем, не имеющим себе равных».
«О? Неужели?»
Линь Юй сделал вид, что удивлён, но в его голосе звучала насмешка:
«Тогда, Оценщик Чжоу, вам стоит как следует открыть глаза и внимательно рассмотреть, чтобы этот предмет не ускользнул у вас из-под носа».
Он протянул бронзовое зеркало, уголки его губ изогнулись в улыбке, подобной ловушке, устроенной охотником, полной опасного искушения.
Оценщик Чжоу принял зеркало и принялся его тщательно разглядывать, словно заполучил величайшее сокровище. Он вертел его в руках и так, и эдак, но всё никак не мог понять сути. Зеркало выглядело обычным, но оно излучало странную энергетическую волну, подобную бездонной чёрной дыре, что сбивало его с толку.
В этот момент холодное дыхание, словно призрачное, тихо приблизилось. Старейшина Сунь, человек с лицом мрачным, как затянутое тучами небо, и взглядом острым, как у сокола, медленно подошёл к Линь Юю. Его голос звучал так, будто исходил из самой преисподней, холодный и зловещий.
«Юноша, это бронзовое зеркало мне очень нравится. Может быть, назовёшь цену?»
В глазах Линь Юя мелькнул холодный блеск, острый, как клинок.
«Старейшина Сунь, это зеркало — бесценное сокровище, разве его можно измерить деньгами?»
«Хе-хе, юноша, не будь невеждой!»
Голос Старейшины Суня был подобен холодному, пронизывающему льду.
«Этот подземный аукционный зал находится под моим контролем!»
Его слова прогремели, как раскаты грома. Не успел он договорить, как несколько темно одетых людей, похожих на призраков, бесшумно окружили их, плотно сжимая кольцо вокруг Линь Юя и Янь Сюэ. Линь Юй сохранял ледяное спокойствие, легко похлопал Янь Сюэ по руке, словно успокаивая её, говоря, что беспокоиться не стоит. Его взгляд, острый, как у сокола, скользнул по окружению, уголки губ слегка приподнялись, явив презрительную усмешку.
«Похоже, сегодняшний аукцион будет куда оживлённее, чем я предполагал».
Он крепко сжал бронзовое зеркало, словно оно было частью его жизни, мощная энергетическая волна, подобная бушующему океану, хлынула из него, словно свирепый зверь, наводя ужас на окружающую толпу с дурными намерениями.
«Старейшина Сунь, вы действительно собираетесь напасть здесь?»
Голос Линь Юя был низким и сильным, подобно колокольному звону, оглушительному и властному.
Старейшина Сунь холодно усмехнулся, его смех был резким, как крик ночной совы:
«Правила? Здесь я и есть правило!»
Он махнул рукой, и два темно одетых человека, бросившихся вперёд, как голодные тигры, стали как стрела, пытавшаяся выхватить бронзовое зеркало из рук Линь Юя. Линь Юй мелькнул, словно призрак, и легко уклонился от их атак, его скорость была молниеносной, поразительной. Он ответил ударом ладони, подобным сносящей горы, и отбросил одного из нападавших. Тот, словно оборвавшийся воздушный змей, упал на стену с глухим криком.
«Хорош, мальчишка, есть в тебе что-то!»
В глазах Старейшины Суня промелькнуло удивление, которое тут же сменилось гневом:
«Все на него, схватить!»
Оставшиеся темно одетые люди, словно прилив, ринулись вперёд, окружив Линь Юя и Янь Сюэ. Линь Юй, словно рыцарь, защищающий прекрасную даму, плотно прикрывал Янь Сюэ, отступая и сражаясь. Его движения были гибкими, как у змеи, а атаки — безжалостными, но он нисколько не паниковал.
Янь Сюэ, хоть и уступала Линь Юю в боевых навыках, была холодна и собрана, и под его защитой совершенно не была обузой. Эта ожесточённая схватка, подобная захватывающей дух буре, привлекла внимание других посетителей аукциона, и все они остановились, чтобы посмотреть.
Оценщик Чжоу спрятался за толпой, его глаза блестели жадностью, как у голодного волка, увидевшего добычу. Он надеялся воспользоваться суматохой и прихватить зеркало, но, увидев потрясающие навыки Линь Юя, отбросил эту мысль.
В спешке, словно вихрь, пришёл управляющий аукционного зала и закричал:
«Стоять! Это аукционный зал, и здесь нельзя устраивать такие выходки! Согласно правилам, все предметы, принесённые на аукцион, должны пройти оценку и оплатить соответствующие сборы, иначе они будут считаться нарушением и конфискованы!»
Линь Юй нахмурился, потаённо размышляя: эти правила явно были направлены против него. Его бронзовое зеркало было редким сокровищем, и если его конфискуют, последствия будут непредсказуемыми.
«Оценщик Чжоу, какова точная сумма за оценку?»
Линь Юй, с трудом подавляя гнев, спросил глухим голосом. Оценщик Чжоу, вращая глазами, вытянул пять пальцев, запросив огромную сумму:
«Пятьсот тысяч!»
«Пятьсот тысяч? Да вы просто вымогатель!»
Янь Сюэ не смогла сдержаться и возмущённо проговорила. Оценщик Чжоу, криво усмехнувшись, холодно фыркнул.
«Хочешь оценку — оценивай, не хочешь — проваливай!»
Линь Юй глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Его взгляд, словно факел, устремился на Оценщика Чжоу, и он внезапно произнёс:
«Оценщик Чжоу, ваше лицо землистого цвета, лоб потемнел, губы синие. Вы в последнее время часто чувствуете стеснение в груди, бессонницу?»
Лицо Оценщика Чжоу мгновенно стало бледным, словно он увидел призрака.
«Ты… откуда ты знаешь?»
Уголки губ Линь Юя слегка приподнялись, явив едва заметную улыбку.
«Я немного разбираюсь в медицине. Судя по всему, это связано с застоем в сердечных меридианах, если не лечить вовремя, то…»
Он намеренно умолк, не закончив. По лбу Оценщика Чжоу тек пот. Он действительно страдал от этих симптомов, и они становились всё хуже. Он обращался к множеству врачей, но никто не мог ему помочь.
«Ты… ты действительно можешь меня вылечить?»
Голос Оценщика Чжоу дрожал от страха. Линь Юй кивнул с уверенным видом.
«Конечно, могу, но у меня есть одно условие».
«Какое условие?»
Оценщик Чжоу нетерпеливо спросил.
Линь Юй указал на бронзовое зеркало, которое держали темно одетые люди, и твёрдо сказал:
«Я хочу его».
Оценщик Чжоу выглядел затруднённым, после долгих колебаний он, наконец, стиснув зубы, согласился. Он подошёл к управляющему и что-то прошептал. Лицо управляющего стало переменчивым, как хамелеон, то бледным, то красным, и, наконец, он махнул рукой, подавая знак темно одетым людям отступить. Линь Юй взял бронзовое зеркало и сказал Оценщику Чжоу:
«Приходи сегодня в полночь в заброшенный завод на востоке города. Жду тебя».
Сказав это, он, взяв Янь Сюэ за руку, легко покинул помещение, оставив всех в недоумении. Старейшина Сунь, глядя на удаляющуюся спину Линь Юя, в глазах его мелькнул хитрый и коварный блеск.
«Юнец, думаешь, ты так просто отделаешься? Не мечтай!»
Он повернулся к человеку, стоящему рядом, и приказал.
«Быстро, выясни всё о нём!»
Линь Юй и Янь Сюэ вернулись в центр аукционного зала. Он огляделся, уголки его губ слегка приподнялись, очертив победоносную улыбку.
«Дамы и господа, то, что произошло ранее, было всего лишь небольшой шуткой. А теперь аукцион официально начинается!»
Он высоко поднял бронзовое зеркало, словно держа небесный столп. В одно мгновение ослепительный свет хлынул, как извержение вулкана, осветив весь аукционный зал. На поверхности зеркала то появлялись, то исчезали древние руны, словно звёзды, мерцающие на ночном небе, излучая таинственную и могущественную ауру. Толпа взорвалась волнением. Некоторые, узнав эту ауру, задрожали и воскликнули:
«Это… аура древнего артефакта!»
«Артефакт? Неужели правда?»
«Кто же этот юноша? Как он мог заполучить такое редкое сокровище!»
Лицо Старейшины Суня стало угрюмым, словно из него можно было выжать воду. Он никак не ожидал, что у Линь Юя есть такой козырь. Он попытался вмешаться, но было поздно.
Линь Юй осторожно поставил бронзовое зеркало на выставочный стенд. В мгновение ока густая и обильная духовная энергия хлынула, словно прилив, наполняя всех присутствующих ощущением благодати и бодрости. Те богачи, кто страдал от болезней, почувствовали, как облегчаются их недуги.
«Это бронзовое зеркало не только древний артефакт, но и редкое целебное сокровище!»
Голос Линь Юя, словно колокол, разнёсся по всему аукционному залу.
«Стартовая цена — десять миллионов!»
«Пятнадцать миллионов!»
«Двадцать миллионов!»
«Тридцать миллионов!»
Ставки росли, словно ракеты, взмывая вверх, и вскоре преодолели отметку в пятьдесят миллионов.
Старейшина Сунь скрипел зубами от злости, но мог лишь с завистью смотреть, как сокровище улетает к другому.
В конце концов, бронзовое зеркало было продано за головокружительные восемьдесят миллионов таинственному покупателю, который принял его, как величайшее сокровище.
Линь Юй радостно сложил полученные деньги, в душе чувствуя себя слаще мёда. Эти деньги были подобны благословенному дождю, достаточным для того, чтобы повысить свою силу и свободно плавать в мире сверхъестественных способностей. Он также узнал от покупателя более подробную информацию о развитии сверхъестественных способностей, что прояснило для него путь к будущим тренировкам, словно тучи рассеялись.
Когда Линь Юй уже собирался покинуть аукционный зал, он вдруг уловил странный запах. Его острый, как у сокола, взгляд заметил, что недалеко за спиной Янь Сюэ, в тени, прятался темно одетый человек, подозрительно следовавший за ними. Линь Юй невозмутимо сжал руку Янь Сюэ и проговорил тихим голосом:
«Осторожно, за нами следят».
Янь Сюэ вздрогнула, но, словно скала, сохранила хладнокровие и кивнула. Линь Юй, взяв Янь Сюэ за руку, намеренно замедлил шаг и, словно прогуливаясь, направился в узкий переулок. Чёрный плащ, заметив это, криво усмехнулся, словно ядовитая змея, и ускорил шаг, словно прилипшая кость, следуя за ними по пятам.
«Идите за ними, не дайте им сбежать!»
Низкий голос прозвучал, словно приглушённый гром, из переулка.