Почувствовав серьёзность в словах Сяо Линьи, Старейшина Му посерьёзнел и не стал относиться к нему пренебрежительно из-за юного возраста.
Он поднялся и торжественно произнёс:
— Что ж, Линьи, ученик, добро пожаловать в Академию Слэйк.
С этими словами старший и младший переглянулись и улыбнулись.
Затем Старейшина Му повернулся к супругам, которые с умилением смотрели на своего сына:
— Цинсюань, малышка Си, у меня есть ещё одна бестактная просьба.
— Вы слишком скромны, Старейшина Му. Прошу, говорите.
— Я хочу попросить вашего согласия на то, чтобы я взял этого ребёнка в ученики.
Супруги переглянулись, и в глазах каждого читалось потрясение.
Будучи бывшими гениальными учениками Внутреннего двора и даже капитаном и вице-капитаном Семи Чудес Шлайка, они, конечно, знали, кем на самом деле является Старейшина Му. Но, вспомнив о таланте собственного сына, подумали, что его заинтересованность вполне естественна.
Старейшина Му продолжил:
— Вы знаете, кто я. Могу обещать: если я возьму этого ребёнка в ученики, то передам ему все свои знания. Кроме того, ресурсы Академии Слэйк будут направлены на то, чтобы он рос как можно быстрее, не нанося ущерба своей основе и не влияя на будущее.
Слова Старейшины Му были полны искренности, и у Оуян Си глаза заблестели — было видно, что она тронута.
Однако в глазах Линь Цинсюаня мелькнула печаль. Он вздохнул:
— Неужели дело уже дошло до такого?
Услышав это, сухое тело старика на миг напряглось, но тут же расслабилось, и он усмехнулся:
— Не зря тебя, монстра, ставшего капитаном Семи Чудес Шлайка благодаря уму, из Системы Поддержки. Тебя действительно не проведёшь.
Закончив, Старейшина Му помолчал, затем сказал:
— Ты, должно быть, кое-что знаешь о положении Академии. Этот ребёнок для меня — и дар, и надежда! Всё, что я могу сделать, — это, опираясь на свои старые кости, проводить его. Увидеть, как он растёт, — значит не посрамить память прежних поколений Шлайка.
Слушая их разговор, Оуян Си тоже догадалась, в чём дело, и на её лице отразилась скорбь.
Сяо Линьи, будучи чутким, подошёл и обнял мать за ногу, надеясь хоть немного её утешить. Оуян Си погладила сына по голове, открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не решилась.
Выслушав Старейшину Му, Линь Цинсюань переглянулся с Оуян Си и кивнул:
— Старейшина Му, если Сяо И согласен, у нас с А Си нет возражений.
С этими словами он взял сына за руку, отвёл от жены, присел на корточки и серьёзно сказал:
— Сяо И, раньше, когда мы с мамой учились в Академии, Старейшина Му не раз давал нам советы, был для нас кем-то вроде учителя. Он прекрасный наставник. Теперь Старейшина Му хочет взять тебя в ученики. Ты можешь решить это сам, как хочешь. Каким бы ни был твой ответ, мама с папой тебя поддержат.
Старейшина Му не сказал на это ни слова, лишь в его глазах мелькнула благодарность.
То, что сказал Линь Цинсюань, уже было максимальной уступкой Академии со стороны отца.
Сяо Линьи посмотрел на этого старца. Хотя он был сух и стар, Линьи чувствовал исходящую от него родственную Ауру Света и то, какая чудовищная сила таится в этом дряхлом теле.
К тому же его родители были близки и с этим старцем, и с Академией за его спиной.
По сути, ответ был очевиден, не так ли?
Помедлив недолго, Сяо Линьи почтительно поклонился Старейшине Му:
— Ученик приветствует учителя.
— Ха-ха-ха! — от старца донёсся радостный, свободный смех. Этот старик, посвятивший всю жизнь Академии Слэйк, в этот момент искренне радовался тому, что у Академии есть преемник.
Смех стих лишь спустя долгое время. Хотя он по-прежнему выглядел так, будто вот-вот испустит дух, казалось, что вся муть в душе Старейшины Му рассеялась, а окружавшая его Аура Света стала ещё более оживлённой.
Этот старик, полуживым державший на своих плечах Академию Слэйк, в этот миг словно сбросил груз, и даже его фигура, казалось, выпрямилась.
Старейшина Му посмотрел на Сяо Линьи. В его глазах была любовь, готовая выплеснуться:
— Славный малыш. Я — Му Энь, нынешний Хозяин павильона Павильона Бога Моря Академии Слэйк, Предельный Боевой Ло девяносто девятого уровня, по прозвищу — Боевой Ло Драконьего Бога…
Не успел Му Энь договорить, как Сяо Линьи воскликнул:
— Боевой Ло Драконьего Бога? Тот самый Боевой Ло Драконьего Бога Му Энь, один из Чёрно-Белых Двух Святых Драконов?
Му Энь улыбнулся:
— Ты и обо мне слышал?
Сяо Линьи кивнул:
— В книгах упоминалось. Вы вместе с Боевым Ло Драконьего Императора Лун Сяояо, которого называют Чёрно-Белыми Двумя Святыми Драконами. Сто лет назад вы возглавляли Академию Слэйк в сопротивлении нашествию зверей и тяжело ранили Боевого Ло Изначального Тела из Клана Изначального Тела. Вы один из сильнейших на континенте.
— Ха-ха, не думал, что спустя столько лет меня всё ещё помнят, — засмеялся Му Энь. — Раз ты знаешь, я не буду много рассказывать. До тебя у меня было четыре личных ученика. С этого момента ты — мой пятый личный ученик.
— Слушаюсь!
— Мой хороший! — после их разговора внезапно подала голос Оуян Си.
Сяо Линьи вопросительно посмотрел на мать.
— Старейшина Му пользуется всеобщим уважением, обладает огромной силой, его ученики уже давно состоялись и занимают высокие посты. Но есть один человек, которого тебе следует остерегаться, даже держаться от него подальше.
— ?
Догадываясь, о ком пойдёт речь, Линь Цинсюань и Му Энь переглянулись, и оба выглядели беспомощными, но никто не стал её останавливать. Линь Цинсюань знал, что её не переубедить, а Му Эню было всё равно. Дожив до его лет, он уже многое воспринимал спокойно, и то, что собиралась сказать Оуян Си, было для него не более чем ребячеством.
— Это старший ученик Старейшины Му, декан факультета Боевых Духов Академии Слэйк — Янь Шаочжэ!
— У него, как и у меня, Боевой Дух Светлого Феникса.
— Как у мамы?
— Вот именно! Это самое досадное обстоятельство в моей жизни! Короче, держись от него подальше. Он старый подлец. Не дай ему испортить тебя!
В конце фразы Оуян Си чуть ли не скрежетала зубами, будто выпечатывая каждое слово.
Никогда не видевший мать в такой ярости, Сяо Линьи поспешно закивал, давая понять, что крепко-накрепко запомнил.
Му Энь не удержался от лёгкой усмешки:
— Похоже, именно поэтому ты, малышка Си, тогда ни в какую не соглашалась стать ученицей Шаочжэ.
Почуяв, что сейчас откроется тайна, Сяо Линьи навострил уши.
Линь Цинсюань с досадой произнёс:
— Именно так. Тогда декан Янь хотел взять А Си в ученицы, но она каким-то образом узнала кое-что из его молодости. Прямо отказала, да ещё и пристыдила его. После этого при каждой встрече она строила ему кислую мину, так что декан Янь стал её избегать. И только благодаря его великодушию он не стал с ней связываться.
— Ха-ха-ха, Шаочжэ никак не назовёшь великодушным.
Не жалея репутации своего ученика в присутствии нового маленького ученика и его родителей, Му Энь безжалостно выставил его в дурном свете:
— Кто ж виноват, что он в молодости натворил столько глупостей.
Но, всё же это был его старший ученик, поэтому Му Энь сохранил ему немного лица.
— Ладно, вы, наверное, давно не были в Академии. Пойдёмте сегодня вместе. Заодно пусть они увидят моего нового ученика.
Линь Цинсюань и Оуян Си переглянулись и кивнули в знак согласия.
После этого Му Энь окутал Сяо Линьи мягкой Силой Души:
— Пойдём, дитя. Встретишься со своими старшими братьями по учению, получишь подарки при знакомстве. А потом я самолично отправлюсь с тобой за твоим первым Кольцом Души.
Каждый применил свои навыки, и вскоре они оказались на Острове Бога Моря Академии Слэйк.
Ощущая густую Изначальную Энергию Неба и Земли на острове и повсюду видя разнообразные растения, которым было по нескольку десятков или даже сотен лет, Сяо Линьи невольно улыбнулся. Кроме того, откуда-то неподалёку исходило родственное чувство.
Вскоре они добрались до центра Острова Бога Моря.
Перед ними предстало сияющее золотом гигантское дерево, уходящее в небо высотой в несколько сотен метров.
Сяо Линьи чувствовал, что то самое родственное чувство исходило именно от этого исполинского дерева.
Заметив взгляд Сяо Линьи, Му Энь, одновременно созывая Старейшин Павильона Бога Моря, пояснил:
— Чувствуешь родство? Вот он — секрет скорости тренировок учеников Внутреннего двора Шлайка и самое драгоценное сокровище Академии Слэйк. Его пересадил сюда лично Божество Моря десять тысяч лет назад — Золотое Древнее Древо.
— Как и мой Боевой Дух?
— Да, верно.
Сяо Линьи невольно выпустил свой Боевой Дух — Золотое Дерево.
В то же мгновение, как его Боевой Дух проявился, Золотое Древнее Древо внезапно испустило безмерный свет. Пока все, повинуясь инстинкту, зажмурились, прикрываясь от яркого сияния, от Золотого Древнего Древа молнией метнулся световой поток, подхватил фигуру Сяо Линьи, втянул её и слил со стволом древа.
В этот момент как раз подоспели Старейшины из Павильона Бога Моря. Они стали свидетелями всей сцены, как Сяо Линьи был утащен Золотым Древним Древом. Неожиданная перемена потрясла всех присутствующих.