На второй год после прихода Бай Юй Сяо Чэньюй окончил учёбу. Но ещё до этого Бай Юй постепенно велела ему набирать учеников из семей со средним достатком, но обладающих некоторым талантом.
После ухода Сяо Чэньюя его место занял другой человек, Сун Цзин. В невеликой Академии Нодин начала действовать небольшая группа.
Казалось, лиса от природы обладала способностью промывать мозги. День за днём, на данный момент все завербованные были на редкость преданны.
Впрочем, Сун Цзин тоже скоро заканчивал учёбу. Те из их людей, кто уже выпустился, отправились учиться в другие средние академии.
Бай Юй поразмыслила и решила больше не вербовать учеников в Академии Нодин: слишком юные, талантливых среди них мало. Она даже потратила несколько пилюль, чтобы немного поднять их верхний предел.
Даже если они были не вместе, это не мешало им продолжать вербовку.
Конечно, где люди — там и деньги. Личность Сяо Чэньюя, без сомнения, была весьма полезна. Они открыли лавку в городе Нодин, и Бай Юй даже уговорила Тан Сана выставить на продажу кое-какие вещи.
Даже несмотря на наличие целителей духа, лекарства оставались незаменимой вещью на этом континенте.
Под видом дружбы Бай Юй попросила Тан Сана изготовить для неё кое-какие снадобья и усовершенствовать партию базовых лекарств. Ингредиенты для них были простыми, большую часть можно было собрать в деревнях. Семьи членов её группы занимались сбором и скупкой. Её не волновало, будут ли эти семьи привлекать других, но Бай Юй предупредила, чтобы они следили за своими домашними и не допускали беды.
Поскольку рецепты были базовыми, к тому же благодаря связям с Бай Юй, Тан Сан великодушно решил продать их напрямую. Однако для некоторых редких и особенных рецептов он выбрал раздел прибыли.
Тан Сан был рад заработать на этом, и никто не отказывался от денег, которые сами плыли в руки.
Отец Сяо Чэньюя, городской глава, конечно, знал об этих делах — как-никак, всё происходило на его земле. Но он решил смотреть на это сквозь пальцы. Когда-то он не возлагал на своего единственного сына больших надежд, желая лишь, чтобы тот рос счастливым. Кто же знал...
Он очень хотел бы встретиться с Бай Юй, но подходящего случая не представлялось. Однако он был рад охранять тыл этой ещё не вставшей на ноги организации. У него было предчувствие, что в будущем она его поразит.
Бай Юй приняла эту добрую волю от отца своего подчинённого. И в то же время ей действительно нужно было уезжать.
В карете от жары было не продохнуть, словно в пару. Они то сидели внутри, то выходили пройтись и глотнуть свежего воздуха.
Бай Юй и вовсе превратилась в поникшую лису. За эти годы размеренной жизни, без надзора Тан Хао, она избаловала себя до крайности.
Тан Сан достал из Инструмента духовной силы кусок льда и положил в карету.
— Последний.
Сяо У, мучаясь от жары, прислонилась к стенке кареты. Ей даже не хотелось прижиматься к Бай Юй — слишком жарко.
— Скоро приедем, скоро уже Сотой сити, — возница привык к такой температуре за годы работы. Услышав жалобы из кареты, он не удержался и утешил этих богатых господ, одетых с иголочки.
— Наконец-то... скоро приедем? — Сяо У развалилась на сиденье. Она сомневалась, не держит ли Мастер зла на Тан Сана, раз отправил их так далеко. Хотя Сотой сити был куда лучше их Нодина.
— Давайте сначала найдём место отдохнуть, — сказала Бай Юй, спрыгивая с кареты. Оживлённый город, люди и экипажи снуют туда-сюда.
Сяо У прикрыла глаза ладонью от солнца, высунулась, осмотрелась и, обрадовавшись, указала на роскошную гостиницу, украшенную цветами.
— Сяо Юй, Сань, давайте остановимся вон там!
— М? — Бай Юй посмотрела. Отель «Роза»? Однако...
Выражение её лица стало странным. Кажется, это отель для влюблённых.
— Ну давай остановимся тут, ну давай! Так красиво! — Сяо У обхватила руку Бай Юй и принялась капризно трясти её.
Бай Юй тихо вздохнула и отстранила Сяо У.
— Спроси Тан Сана. Мы тратим его деньги.
Сяо У повернулась к Тан Сану и, сжав кулак, многозначительно пригрозила.
— Ладно-ладно, — Тан Сан нехотя согласился. Где остановиться, ему было безразлично, это всего лишь временное пристанище.
— Ура! — Сяо У схватила Бай Юй за руку, подняла её и в приподнятом настроении потащила обоих в гостиницу.
— Два номера, — Сяо У облокотилась на стойку. Бай Юй и Тан Сан стояли рядом, ожидая оплаты.
Взгляд портье скользнул по ним троим с намёком и удивлением, но он всё же произнёс:
— У нас остался только один номер.
— А? — Сяо У опешила. Один номер? Она посмотрела на Бай Юй и Тан Сана.
— Может, поищем другое место?
— У нас номера очень просторные, троим разместиться — не проблема, — с улыбкой сказал портье.
Бай Юй потёрла переносицу, глядя на колеблющуюся и расстроенную Сяо У.
— Хочешь — оставайся. Мы ведь только на одну ночь.
— Тогда давайте один.
— Отлично, с вас 10 золотых монет души за ночь.
Тан Сан достал из Инструмента духовной силы десять золотых монет и положил на стойку. Сяо У ловко взяла ключ.
— Постойте... Кажется, этот номер был моим.
На лице Бай Юй мелькнула тень раздражения. Всю дорогу устали, а тут ещё кто-то лезет. Она взглянула на говорившего: золотистые волосы, разного цвета глаза, довольно красив, но развязный вид, в каждой руке по девице, да ещё и близняшки.
— Вон та барышня, кажется, мной недовольна, — взгляд мужчины игриво скользнул по Бай Юй. Не страх, не гнев, а раздражение?
Это заинтересовало его.
— Не желает ли прекрасная барышня оказать честь познакомиться?
Тан Сан нахмурился, заслоняя собой взгляд мужчины, устремлённый на Бай Юй.
— Прежде чем говорить с моей сестрой, не мешало бы спросить мнения меня, её брата.
— О? Братец... — мужчина приподнял бровь. — Тогда, может, сразимся? Выиграешь — сестра остаётся, ты убираешься. Проиграешь — номер ваш.
— Не нужны мне твои жалкие деньги. Проиграешь — извинишься перед сестрой за свою дерзость, — Тан Сан шагнул вперёд, в его руке распустились Сине-травы, два жёлтых кольца духа засияли по бокам.
Мужчина небрежно оттолкнул близняшек, размял запястья и шею.
— Что ж, дай-ка посмотрю, как ты заставишь меня извиняться перед твоей сестрой.
Сяо У, сжавшись, вцепилась в руку Бай Юй, в глазах её читалась тревога за Тан Сана.
В глазах Бай Юй мелькнул красный огонёк, но она тут же опустила взгляд. Ах... уровень духовной силы выше её.
— Вот ведь, надо было мне выйти! Как Тан Сан, Контроль, будет драться с Силовой атакой?
Сяо У в волнении смотрела на их ожесточённую схватку, готовая ввязаться в драку всем скопом. Бай Юй похлопала её по руке.
— Не торопись. Он не проиграет.
Лицо Тан Сана было серьёзным. Силы соперника значительно превосходили его, и колец духа у того было на одно больше. Но это ничего не меняло.
Он никогда не полагался лишь на свой боевой дух и техники души.