Лун Сян вернулся домой, когда небо уже полностью потемнело. В комнате мерцал свет свечи, он сидел за столом, погруженный в раздумья. События сегодняшнего дня заставили его понять, что обосноваться в этом месте нелегко. Вдруг за окном послышался легкий шорох, словно кто-то подглядывал. Лун Сян настороженно поднялся, уже собираясь подойти к окну, но вдруг остановился, мысленно спрашивая себя: неужели это снова клан Ли что-то затевает? Или это кто-то другой?
Он затаил дыхание, внимательно прислушиваясь к звукам за окном. Через некоторое время шорох постепенно затих, и он медленно выдохнул. Но настороженность в сердце не исчезла, он прекрасно понимал, что в этом незнакомом мире ему нужно быть бдительным.
На следующее утро солнечный свет пробился сквозь окно и упал на лицо Лун Сяна. Он рано встал, готовясь продолжать заниматься своим коммерческим планом. Умывшись, он позавтракал кое-чем простым и вышел из дома.
В это время в торговой гильдии Цин Фэн царила несколько напряженная атмосфера. Председатель Ван Фугуй сидел на главном месте, нахмурив брови, с лицом, полным тревоги. Он услышал, что у Лун Сяна, кажется, появились какие-то новые идеи в области бизнеса, что не давало ему покоя. Он прекрасно знал, что Лун Сян, хоть и недавно прибыл, но этот человек умен и действует нетривиально. Если его коммерческий план будет успешно реализован, это может нанести огромный ущерб интересам торговой гильдии Цин Фэн.
— Идите сюда! — громко позвал Ван Фугуй.
Вошел мужчина небольшого роста с хитрым взглядом. Он почтительно сказал: — Председатель, что прикажете?
— Иди и следи за Лун Сяном, выясни, что он там замышляет в последнее время, — в глазах Ван Фугуя промелькнула жестокость. — Обязательно разузнай всё досконально. Если у него будет хоть какое-то движение, немедленно возвращайся и доложи мне.
— Слушаюсь, председатель! — получив приказ, мужчина повернулся и быстро ушел.
Лун Сян прибыл на шумный городской рынок. Здесь сновали туда-сюда люди. Звуки криков торговцев и переговоров о ценах смешивались друг с другом, а воздух был наполнен ароматом еды и запахом пота толпы. Он договорился встретиться здесь с несколькими мелкими торговцами, чтобы обсудить вопросы сотрудничества.
Вскоре один за другим прибыли мелкие торговцы. Их бизнес был невелик, но сами они были людьми основательными и трудолюбивыми. Лун Сян вместе с ними сел за стол, на котором стояли чай и закуски. Лун Сян с улыбкой приветливо сказал: — Господа, я пригласил вас сегодня, чтобы поделиться с вами идеей о сотрудничестве.
Мелкие торговцы переглянулись, в их глазах было любопытство. Один из них, старик с козлиной бородкой, сказал: — Молодой Господин Лун, если у вас есть какие-то идеи, смело высказывайте, мы все слушаем.
Лун Сян прокашлялся и сказал: — Я заметил, что хотя в нашем городе немало видов товаров, каналы поставок некоторых товаров можно оптимизировать, и есть место для снижения затрат. Я хочу сотрудничать с вами, интегрировать ресурсы и совместно осваивать рынок, чтобы каждый мог получить больше прибыли.
Услышав это, мелкие торговцы начали кивать в знак согласия. Старик с козлиной бородкой сказал: — Мысль Молодого Господина Луна действительно хороша, но как это конкретно реализовать?
Лун Сян подробно изложил свой план, от закупок, транспортировки до продаж, анализируя каждый этап. Мелкие торговцы слушали с возрастающим восторгом, словно видели прекрасные перспективы на будущее.
Однако все их действия находились под наблюдением шпиона торговой гильдии Цин Фэн. Шпион прятался в углу, пристально следя за ними, и внимательно слушал, боясь пропустить хоть слово. Когда Лун Сян закончил обсуждать дела с мелкими торговцами и все разошлись, шпион немедленно поспешил обратно в торговую гильдию Цин Фэн с докладом.
— Председатель, я всё разузнал, — задыхаясь, сказал шпион. — Тот парень Лун Сян сговаривается о сотрудничестве с несколькими мелкими торговцами, похоже, хочет интегрировать ресурсы и освоить рынок.
Выслушав это, Ван Фугуй побледнел. Он ходил взад-вперед по комнате, обдумывая меры противодействия. Через мгновение он остановился, и в его глазах мелькнула злоба: — Хм, хочешь интегрировать ресурсы, освоить рынок? Не так-то просто! Я не позволю ему добиться своего.
Тогда Ван Фугуй немедленно послал людей тайно связаться с теми мелкими торговцами, с которыми общался Лун Сян. Он предложил им высокую цену, чтобы заставить их повысить стоимость сотрудничества с Лун Сяном, и пообещал, что если они откажутся от Лун Сяна, торговая гильдия Цин Фэн предоставит им еще больше выгод.
Те мелкие торговцы были людьми, ведущими мелкий бизнес, и, столкнувшись с соблазном торговой гильдии Цин Фэн, не могли не поколебаться. Подгоняемые выгодой, они один за другим согласились на требования Ван Фугуя.
Через несколько дней Лун Сян снова встретился с теми мелкими торговцами для обсуждения деталей сотрудничества. Когда он предложил конкретные условия и цены сделки, мелкие торговцы внезапно изменили свои лица.
— Молодой Господин Лун, приносим извинения, но нам придется повысить стоимость сотрудничества, — с затруднением сказал старик с козлиной бородкой.
Лун Сян был потрясен и спросил: — Почему вдруг нужно повышать стоимость? Разве мы не договорились раньше?
Другой мелкий торговец сказал: — Молодой Господин Лун, это тоже ничего не поделаешь, цены на сырье недавно выросли, и наши затраты тоже увеличились.
Лун Сян был полон сомнений. Он внимательно наблюдал за выражением лиц этих мелких торговцев и заметил, что их глаза бегают, словно они намеренно избегают его взгляда. Он понял, что дело далеко не так просто, кто-то наверняка действует за кулисами.
— Господа, рост цен на сырье не может быть таким уж огромным, верно? К тому же, когда мы обсуждали это раньше, вы не упоминали об этом, — серьезно сказал Лун Сян. — Есть ли какая-то другая причина? Пожалуйста, скажите правду.
Мелкие торговцы смотрели друг на друга, никто не осмеливался говорить. Лун Сян понял, что дальше спрашивать бесполезно. Он подавил гнев в сердце и сказал: — Раз так, тогда на сегодня обсуждение закончим.
Покинув место встречи с мелкими торговцами, Лун Сян все больше злился. Он прекрасно знал, что его коммерческий план встретил серьезные препятствия, и черная рука, стоявшая за этим, наверняка была кем-то, кто не хотел видеть его успех. Он тайно поклялся выяснить, кто действует за кулисами, и ни в коем случае не позволить вражеским коварным планам удаться.
Идя, он размышлял о возможных подозреваемых. Клан Ли? С ними действительно были конфликты раньше, но это дело, казалось, имело слабую связь с коммерческой конкуренцией. Тогда, скорее всего, это дело рук конкурентов. В этом городе, кто может представлять наибольшую угрозу его коммерческому плану, так это, вероятно, торговая гильдия Цин Фэн.
Лун Сян решил начать расследование с торговой гильдии Цин Фэн. Он прекрасно понимал, что это будет трудная борьба, но он ничего не боялся. Он верил, что благодаря своему уму и мужеству он обязательно найдет правду и разрешит этот коммерческий кризис.
Тем временем небо постепенно темнело, и на улицах становилось все меньше прохожих. Холодный ветер завывал, заставляя ветви деревьев вдоль дороги шелестеть. Лун Сян плотнее закутался в одежду и, шагая уверенным шагом, направился вперед. Его фигура в тусклом свете уличных фонарей удлинялась, словно неся в себе непобедимую решимость.